小舟晚归

　　到了四月里，燕忙莺懒，残英飞絮，处处皆是春暮景色，看得久了难免不叫人意兴阑珊。小舟便如此境，自那日有所醒悟，成日寡言，心绪闷滞，不再去季妆那处，也没再去侍奉王潜。她陷入了两难的境地，也是着实有些灰心了。

　　可，平康坊的永穆公主并不知道这些，只听荀娘报说择婿一事按部就班，甚是稳妥，便将心思转到小舟身上来。她想要敲打敲打小舟，让小舟还到正道上来，谨守自己的本分。

　　小舟奉命往道观去的这日，是她前五日来头回踏出房门，因久未见光，脸色有些发白，而只是恹恹地低头行路，不防与迎面一人撞了个满怀。这人正是王潜，才在廊下望见小舟过来，便想问问这丫头为何久不露面。从前，王潜是不会在意这些的。

　　“这些时候做什么去了？怎么不来书房？”这话在王潜胸中放了许久，他原是可以叫人去请小舟的，却想小舟并非奴婢，也有自己的事要做，便硬生生忍到了这时。

　　小舟不敢对上王潜的目光，心里发虚，鼻子发酸，“公主要寿珍县主为典娘主持选婿，我也去帮些杂事。”

　　王潜方才一见已觉小舟脸色不对，如今看她这般怯怯的模样，却是不大自然，但这选婿的事自己也知道，倒是合理的，“你可是累着了？去歇着便是，今天也不必来书房了。”

　　小舟一听知道王潜是起了误会，更觉尴尬，“车驾在外头等了，是公主传我去见。”

　　“母亲叫你？”王潜却是忽地一惊，什么大事一般，“为何？”

　　其实小舟也想知道为何，但来传话的小婢只说公主要见，并未透露缘由，还显得几分郑重。

　　小舟只有摇头：“不能让公主久候，我先去了。”

　　带着几分逃避之意，小舟不等王潜再言就匆匆擦肩而去，一边小跑，一边心若擂鼓。

　　王潜亦未追上去，但盯着那个慌张的背影，心里越发有些不安。他记得小舟初来请求侍奉，便是因他母亲差遣之故，到如今已将满一年，难道说因为自己久不纳娶，母亲又要催促小舟不成？王潜的心头不觉一阵动荡，他丝毫不知，自己是完全想反了。

　　车驾很快将小舟送至道观，只是永穆公主早作了安排，并未直接传见。小舟在中堂立候了半刻，便见日常在公主身边侍候的另一个侍娘，琼娘进来唤她。这琼娘不比荀娘、吴娘之等，是自幼跟在公主身边的老人，出身宫掖，周密寡言，诸事不管，唯公主之命是从。

　　小舟不知此来的缘故，已是有些忐忑，又见琼娘这张冰冷面孔，未及开言，先起了一身鸡皮，只觉背后发凉。

　　“卢娘子请随奴婢来。”

　　只这一句，小舟眼皮也不敢多眨一下，立马跟了过去。这琼娘便在前头领路，虽则稍让着，举动恭敬，但仍令小舟望而生畏。

　　说来，这道观原就是公主府，小舟自四岁至十二岁的八年间都是住在这里，如今虽则有所改建，但大体格局还和从前一样。

　　小舟跟在后头没走多远便觉出来，这是要往她从前居住的院子去。略时果至，小舟不免环视了一圈，见是毫无变化，心中忐忑略减，油然生出故园之情。自迁居后，小舟便再未住下过。

　　琼娘在西侧屋门前停了步子，抬手指道：“公主之命，请卢娘子在此住上数日，每日须抄写清静经十遍，案头笔墨都已备好。”

　　小舟的目光随琼娘的话音猛地定在半空间，一时，什么故园之情都烟消云散，除了惶恐只是惶恐，“请琼娘指教，小舟犯了何错？！”

　　“奴婢不敢指教，只是遵公主之意转达，卢娘子也只遵公主之命行事便是。”琼娘仍是一副冷峻神情，仿佛鱼雁飞奴般，只传讯息，毫无思想，“娘子不必离开这院子，三餐穿用自有小婢送来。”

　　琼娘说完最后一句便径自离去，院子里空空荡荡，只有那阵渐渐远去的脚步声。小舟约莫又呆立了一时，及两腿站得发酸了才缓缓推门进了屋子。室内陈设一如旧年，只是气息比有人住时清冷些。

　　小舟往案边看时，果是笔墨俱全，连纸都是铺好的，左侧放了两卷书册，签上标明“清静经”三字。及展开大略观过，这经文倒不多，两卷共只五六百字，而每日十遍也不过五六千字。

　　五六千字是不怕抄的，小舟不为这文字的事为难，只是难猜永穆公主的心意。她若是大错，不至于这点惩罚，可若非大错，又何必将她拘在这里抄经，又不明示缘由？这“错”在何处？“住上数日”又到底是几日？公主何时才能接见她……

　　小舟不禁生出了一千一万个疑问，比前时分辨自己对王潜的情爱还要感到折磨，可这时却无人会像典娘那般“一语惊醒梦中人”。便在这样茫然无措的境况下，小舟捱过了整整三天。

　　到这日午后，小舟抄完了十遍经文，整理了放在案上，等每日来取的小婢送给公主过目。四下声静，唯几阵熏风拂进小窗抹过小舟面孔，虽无象无形，却若柔丝般松松紧紧地缠绵在心头，小舟思念起那个人了——这三日他在做什么？应该不会知晓自己的处境吧。

　　未有多久，门外忽传一阵响动，小舟惊觉，听得约是脚步声，可此间动静却不止一人。小舟赶忙起身去看，一眼，竟是盼望已久的永穆公主来了，身后跟着琼娘及二三小婢。

　　“公主万福。”小舟迎至阶下行了大礼，担着心虚既不敢起身亦不敢抬头，下一时却是由琼娘扶了起来。

　　“自元日那次，也有数月未见你了。”公主眼角带笑，却和蔼得很，与以往并无区别，说着又向小舟伸出手，“过来。”

　　小舟倒摸不透了，难不成先前都是自己臆想，留她抄经却并不是什么惩罚？“……是。”迟疑着，小舟仍不敢违抗。

　　公主的手心似刚握了杯热茶般温暖，小舟触碰着不觉湿热出汗，约莫这天气也快入夏了。留了小婢在廊下，公主只带了琼娘与小舟进屋，于案头翻看小舟的手稿，仍是一副慈祥神态：

　　“前几日的我也看了，字迹端正稳重，也无错处，你是用了心的，不枉自幼读书。我还听说，你给大郎整理的书目甚好。”

　　话中字句并无指责之意，但小舟不懂，为何会提起书房的事？这是与王潜亲近的表现，不也正是公主所希望的吗？

　　“侍奉阿郎是小舟分内之事，公主所命抄经也不能怠慢。”小舟不解其中深意，只跪坐一旁小心答道。

　　“懂规矩，知分寸，这很好。”公主略转脸面，虽笑容未减，目光却带出几分量度的意味，幽幽地向小舟拂来，“你到王家十载，已是成立之年，大郎也不似那时少不更事。你服侍他，他容得你，这其中也是有规矩，有分寸的，可明白？”

　　说实话，小舟不明白，既不明白这话中所指，也不明白话中含义。她并没有做什么逾越本分的事，更不曾对王潜不敬坏了规矩，反而是一片真心喜欢上了王潜。

　　小舟不言，坦率地望着公主。她年逾四十，不免迟暮之态，但神气宽和，是个面相气度都很可亲可喜的人。在小舟心中，这样的公主是女子的典范，既高贵又贤良，既端正又慈爱。所以，小舟虽很不明白，只越发觉得公主深有其意，且是心存不满。

　　“典娘没有见过她的生母，所以即使你们一齐长大，也未听她说起过吧？”

　　小舟神思正远，却又听公主好没来由地提起了方氏，一下在东，猛又转西，直是教人转不过来弯，也迷惑了。

　　公主继续说着：“她母亲方氏是驸马的母亲定安公主为其选定的庶妻，我嫁到王家时她已服侍了多年。她的才貌远不如你，甚至不是官宦之女，但她娴静知礼，进退得宜，曾说过‘主母未进门，嫡庶有序，妾不敢有子’的话，甚至每自服汤药以避子。因此，十分得人尊重，自然，也得驸马之心。”

　　这上一辈的典故小舟自然是头一次听，但小舟暗自计议着，却竟有些弄懂了——生辰那日公主为她添妆，便应是觉得她与王潜已经合房，如今又提“分寸”、“规矩”，还将她与方氏并论，褒奖方氏的美德，这不就是要她以方氏为楷模，学她知尊卑，学她懂进退么？

　　永穆公主的意思果真也就是小舟所猜，只是她们互相都不知道自己是被人愚弄了。

　　公主不知道小舟原本就自重，不肯轻易许人，更不知自己的儿子至今情心未明，顽石未化。小舟则觉得，以自己与王潜的亲近程度，连手都没碰过，何至于合房，还有子？原也是公主叫她去服侍的，现在怎又这般敏感了？

　　“小舟明白了。”略时，小舟只是端正向公主行了一礼，那些话自然只能藏在心里。左右，就算不来道观这一趟，她也已经明确了自己“妾”的身份，如今更清醒些做人便是。

　　这三日的抄经，原来还是一种“惩罚”啊。

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