（西幻）夜玫瑰

　　在西泽尔大陆上，恐怕没有任何一种生物能想到，在属于血族的城堡里，竟会有一个干净、纯白、铺满新鲜芳花、洒满灿烂阳光、中央躺着一个死去多年的人类的房间。

　　维尔莉特站在门口，距离房间中央只有十几步的距离，却无法再往前一步。

　　属于她父亲的记忆汹涌地汇进她的识海，不再是她诞生时那些碎片一样的画面，而是真实得仿佛在此刻、在眼前发生的情景。

　　她亲眼看着他们相识、相知、相依、相恋、相爱。她的母亲是和她想象不那么一致的女人，明丽、温和，却也有娇蛮的时候。

　　她最喜欢白色，也喜欢玫瑰，于是白玫瑰顺理成章成了她最喜欢的花。她的头发黑如鸦羽，她却更喜欢他耀眼的白金色长发。她的衣橱里只有寥寥几条衣裙，无一例外不是白色。她总说自己的名字不该是维尔莉特，而应该是碧安卡。她似乎有许多奇怪的想法，总能逗他发笑。

　　他是被诅咒的、卑劣的、肮脏的、阴暗的，她是被眷顾的、公正的、纯净的、光明的。

　　没有心脏和灵魂的血族并没有爱的能力，但神早已在这个世界上销声匿迹，而他是那样强大。

　　只是，他爱上她时，甚至没有希冀过她也会爱他，亦不舍得，让这一片纯净的白染上属于血族的红与黑的颜色。

　　然而她是这样诚实，亲吻他的时候总会赞美他英俊的容貌，感叹爱与美之神定然亲自祝福过他。

　　她已经无限接近真相，或许正因如此，最后窥见他真实面貌的时候，竟镇定而坦然地献出了自己纯洁的肉、、体。

　　他们约定要漫长地活下去，可谁也没有想到她能够、并坚持要孕育一个新生儿。

　　血族百万年来的历史里，并非没有混血儿的诞生，然而公爵有着“至高无上”的血统，远非寻常血族可以企及。

　　恍惚间，维尔莉特瞥见德怀特的身影靠近。他越过她，走向她，垂眸看向躺在洁白棺木里的爱人的躯体，伸手抚过她仍旧光滑饱满的脸庞。

　　“所谓血族中至高无上的血统，”他轻声说，“意味着我们和其他的血族是不一样的。我和你的身体里，流着的血液，被月神、智慧女神、爱与美之神亲自祝福过。”

　　这也意味着，“我们身上仍旧背负着最深刻、最强烈的，来自光明神的诅咒。”

　　他那时太年轻，太骄傲，太狂妄，太愚蠢，以为自己可以打破诅咒的枷锁和镣铐。

　　却不知，神之诅咒，将与西泽尔大陆同存永续。

　　维尔莉特的唇角噙着一丝笑意，仿佛在做一个甜蜜的美梦。

　　“这是你的母亲，维尔莉特。”

　　阳光从三面的落地窗间泄入，纯白的玫瑰簇拥着她，她仿佛沐浴着圣光，从未被玷污。

　　德怀特弯下腰，在爱人唇边落下一个羽毛般轻柔的吻，低声呢喃道：“她长大了，洛蒂。我带她来看你了。”

　　他伸手握住维尔莉特交叠着搭在腹部的双手，又朝女儿伸出手，示意她上前。

　　她照着做了。

　　指尖触及公爵冰冷的皮肤的那一瞬间，维尔莉特仿佛置身一座黑暗深渊，四面八方有呼啸的尖利狂风袭来，挟裹着令人不寒而栗的惨叫哀嚎，耳旁响着持续不断的窃窃私语，诅咒和唾骂钻进大脑，海水从头顶灌下，挤满肺部，她感到窒息，无法呼救，身体亦在不断下落——

　　德怀特收回了手，一切回归平静，维尔莉特不受控制地打了个冷战，愣愣地看向他。

　　他从怀里取出一条看起来再普通不过的金项链，替她戴上。

　　一束光在她眼前绽开，和风拂过，皮肤表层泛着暖意，混乱的声响在那一瞬统统消失，她再次获得了呼吸的能力，鼻间盈满清新而芬芳的花香味。她沐浴在明媚的阳光下，白裙的女人在不远处静静望着她。

　　她笑着走到她的面前，俯下身拥抱她：

　　“维尔莉特——”

　　她望向她，抬起手想要回抱住她，怀里只有虚无的空气，而她的身影已经消散在光明之中。

　　她试图追逐，踉跄着向前一步，所有的力气都被抽空，瘫软着跪倒。

　　“母亲……”

　　血族是这样卑劣、肮脏、阴暗、可怜的生物，而她是他生命里唯一的光。

　　在这一瞬间，维尔莉特体会到了，德怀特在这五十年里所经受的孤独和痛苦，以及被她刻意忽视的，属于她自己的失落和悲伤。

　　*

　　维尔莉特在自己的房间里醒来，身上穿着纯黑的睡裙，房间里亦是一片漆黑。

　　她下意识摸向脖颈，指尖触到一条项链，不由松了一口气。

　　她睁着眼看向穹顶，即便试着不去回忆她母亲的模样，属于德怀特的记忆碎片仍旧在她脑海中一晃而过。

　　她翻身将脸埋在枕头里，闭上眼，试图驱散那些记忆，却又不舍得就这样错过有关维尔莉特的有限画面。

　　身为混血的维尔莉特没能完整继承血族不需要睡眠的品质，但她幸运地并不需要呼吸。她趴在枕头上，仿佛将自己埋藏在黑暗里，意识到这或许就是德怀特度过剩余生命的方式。

　　无怪伊芙琳会反感她，她想，血仆无限忠诚于他们的主人，维尔莉特因她出生而死去，德怀特这般痛苦，伊芙琳亦会感知属于主人的情绪。

　　过了不知多久——或许是一个小时，又或许是一个下午，一整天，也有可能更久——躺在床上的维尔莉特感到腹部一阵灼烧。

　　她太久没有进食了。

　　向来是爱德华为她准备餐点，如今公爵归来，忠心的血仆或许是被主人召唤走了，显然是顾不上她了。

　　维尔莉特推开被子跳下了床。她赤脚踩在铺着柔软长毛毯的地面，从床头柜拿起一盏烛台，走到门边，迟疑了一下，推门而出。

　　五十年的光阴足以让方向感极差的人熟悉任何地方，维尔莉特当然早就摸透了城堡的构造。

　　公爵的城堡内设施丰富，然而这毕竟是血族的地盘，固然城堡里厨房、餐厅、食品储藏室等一应俱全，维尔莉特却没有亲眼看见过爱德华为她准备好的以外的食物。

　　走廊上，一排画像里仍旧只有空荡荡的背景，好似平时那些聒噪的血族集体去什么地方度假了。维尔莉特举着蜡烛，纵使是多此一举，也不曾放下胳膊。

　　饥饿感愈发强烈，她不由加快脚步，试图尽快抵达厨房区域。

　　她并不担心城堡里没有她能消耗的食物。身为混血，她的食物来源十分丰富。她喜欢人类的食物，也能接受血族的嗜好。

　　不过，她从未离开过城堡，自然没有进行过捕猎。她甚至鲜少接触到新鲜的血液——事实上，贵族们并不像平民和囚徒们那样渴求鲜血，他们得到过祝福，得以苟延残喘着保有最后一分体面。

　　维尔莉特想，城堡这样大，她总能找到食物。

　　尚未抵达厨房，维尔莉特便闻到了一股烤肉的香味。她几乎要将手里的烛台扔出去，小跑着靠近，在炉火边找到了架起的一只小羊羔。

　　铁架正缓缓转动着，羊羔肉上涂满了蜂蜜，散发着惑人的香气，正往下淌着金黄的油脂，滴在柴火上发出噼啪的声响。

　　维尔莉特找来一只小刀，沿着羊肉的肌理切下一小块肉。羊肉尚未熟透，表皮已经焦脆，内里却还带着鲜红的血丝。她舔了一口，用尖牙将羊肉裹住，轻而易举地撕碎了这脆弱而柔嫩的肌肉。

　　鲜血比蜂蜜更甜美，在口腔里散开，喧嚣着在身体和大脑里引起一阵狂欢。维尔莉特下意识舔了舔嘴唇，正要再割下一块肉，身后响起一个极为熟悉的低沉嗓音：

　　“好吃吗？”

　　她愣了一下，扭过头，只见德怀特站在厨房的门口，爱德华和伊芙琳垂着头站在他身后，恭敬而温驯。

　　他们三人无一不是整装待发的打扮，漆黑的装束令他们完美地融入黑暗中，维尔莉特甚至无法确定，他们是早就在那儿了，还是刚刚才抵达。

　　她迟疑着点了点头。

　　德怀特走上前，在餐桌旁坐下。他用目光示意维尔莉特过去，她照着做了，拉开椅子，坐在父亲的对面。

　　空荡荡的长桌上突然铺上了簇新的桌布，餐具闪闪发亮，桌上摆满了美味菜肴：冒着热气的炖菜、泛着红光的金黄的酒液、鲜亮饱满的浆果……架子上的羊羔被摆在桌子中央，侧面还有她方才切下的小口子。

　　爱德华和伊芙琳默默上前，仍旧垂着头，站在主人的身后。

　　“吃吧。”德怀特微微勾了勾唇角，抬了抬手，爱德华似乎是接受到了什么指令，走到维尔莉特身旁，为她倒了一杯暗红色的饮料。

　　维尔莉特举起酒杯饮了一口，满口的甜味，指尖几乎都战栗，令她忍不住要再喝一口。

　　公爵显然不需要进食。他身体向前倾，双手交叠托着下巴，胳膊撑在餐桌上，视线始终落在女儿的身上：“慢点吃。”

　　“好的，父亲。”维尔莉特克制住了欲望。她放下酒杯，恰好爱德华为她切了一盘羔羊肉，她用银叉拾起一小块，放入口中。

　　德怀特定定看了她一会儿，突然道：“莉莉。”

　　“嗯？”

　　他往后靠了靠，整张脸没入黑暗中，声音像是从遥远的虚空中传来：“叫我爸爸吧。”

　　维尔莉特能感觉到德怀特的不对劲，但她也无从知晓其中的缘由。

　　她温顺地开口道：“爸爸。”

　　德怀特没有再开口过，维尔莉特也没有再看见过她父亲的脸。

　　他们安静地吃完了这一顿饭，德怀特示意爱德华送维尔莉特回她的房间。她仍旧赤着脚，于是血仆将她抱在怀里，一如既往，一切又恢复成了维尔莉特熟悉的模样。

　　公爵看着她，突然伸出手：“我来吧。”

　　她没有反应过来，只觉得身体一轻，血仆已经将手背到身后，目光微垂地站在一旁。

　　维尔莉特仰起脸，只能看见父亲的侧脸。

　　“如果你妈妈还在，”他垂眼和她对视，轻声说，“肯定会怪我太忙，没能花更多的时间陪你长大。”

　　血族的寿命平均在两千年，修习了魔法或者成为战士的会拥有更漫长的生命。德怀特在遇见维尔莉特前，便已经活了将近一千年。

　　拥有这样漫长的生命，血族的幼年期说长不长，说短也不短。他们需要七十年长成最美的模样，随后他们的容貌便永远定格在这一瞬间。

　　维尔莉特曾经以为，人类的血统或多或少会影响她的成长速率，不过看起来并非如此。

　　她看着德怀特，即便没有心脏，也仍旧感到一阵刺痛。

　　“能和我多说一些关于妈妈的事吗？”

　　公爵微微勾唇：“当然。”

　　“洛蒂是个脾气很大的姑娘。毋庸置疑的是，她是个好姑娘。”

　　“她很内向，但也很开朗。她是个充满矛盾的人，但这不影响她对生命的热爱。”

　　“她爱这世上的一切，是的，甚至包括我。”

　　“她比我想象中更强大。”

　　“你的母亲，维尔莉特，是一个非常勇敢的人类。”

　　……

　　从餐厅到维尔莉特卧室的距离说远不远，说近也不近。她被放下时，德怀特还没有讲完他和她初遇的故事。

　　维尔莉特自觉地拉上被子，祈求地看向父亲：“我可以听完这个故事吗？”

　　德怀特温柔地摸了摸她的脸颊：“这只是一个俗套的爱情故事。”

　　“可是……”这是她父亲和母亲的故事。

　　她试图说服他，可一阵困意上涌，她没能说完这个句子，先打了个大大的哈欠。

　　“你困了，莉莉。”德怀特替她掖了掖被子，“你该睡了。”

　　“我刚刚才睡醒……”她努力争辩着，眼皮却已经开始打架。

　　“睡吧，莉莉。”德怀特温柔地微笑着，“如果你妈妈在这里，她或许会给你唱一首摇篮曲。”

　　“我……”

　　他的声音轻得像随时要飘散在空气里：“我爱你，莉莉。我的女儿。你妈妈也很爱你。”

　　维尔莉特想告诉他，她也会很爱他们，却已经阖上眼，靠在柔软的枕头上，陷入了睡眠。

　　德怀特坐在床头，凝视着女儿的睡颜。他俯身在她额角落下一个羽毛般的晚安吻，唇边勾起一抹哀伤的笑：“并且这是一个悲剧，莉莉。它并不是一个好的睡前故事。”

　　*

　　维尔莉特再次醒来的时候，一眼看见了站在床头的爱德华。

　　他见她醒来，走近几步，俯下身递来一束暗红的玫瑰放在她的枕边：“小姐，你醒了。”

　　“早安，爱德华。”她下意识回应，随即发现静静躺在枕边的黑色信封，“这是什么？”

　　爱德华沉默了一下才答道：“这是公爵留给您的信。”

　　“留、给、我、的、信？”维尔莉特一字一句地重复了一遍，反应过来，“父亲走了？”

　　“……是的，小姐。”

　　五十年里，德怀特停留在城堡里的时间非常少，但他从未在离开前留下过任何信件。

　　是的，甚至连纸条也没有过。

　　他只是会嘱咐她，该做什么，不该做什么。

　　维尔莉特努力保持着平静，示意爱德华取来小刀，划开了封蜡。

　　信纸上是漂亮的花体字，德怀特亦亲自教她写过这种字体。

　　亲爱的莉莉，

　　看到这封信的时候，想必你已经知道我又一次离开了城堡。没能在你睡前讲完那个故事，我很抱歉。

　　昨天仓促带你离开白鸽庄园，又带你去见你的母亲，想来你很是疑惑。你还处在幼年期，但你是一个强大的混血儿。过去我将你留在城堡里，既是因为初为人父从而欠缺考虑，也是因为我不放心让懵懂无知的你离开这个安全的堡垒。海瑟薇告诉我，你已经学会了梦幻泡影——这不止是一个强大的群体幻术，我相信你已经具备了自保的能力，或许现在是时候放你去看真正的西泽尔大陆了。

　　我把爱德华留给你。他是我的伴生血仆，也会是你最忠诚的追随者。无论发生了什么，他会尽最大努力保护你，哪怕要付出一切作为代价。有他在你身旁，你会很安全。

　　除此以外，我给你的那条项链曾经属于你的母亲。它是人类的产物，是她为你准备的礼物，我自私地保有了五十年，现在它是你的了。

　　你或许会疑惑，为什么我总是将你一个人留在城堡里，让你孤单地长大，而现在又几乎是迫切地要求你离开。

　　一如我先前所说，你是一个强大的混血儿，可惜的是你的弱点十分致命。你身体里流着一半人类的血，或许你的确应该去往人类的王国。

　　我总是在外，没有办法为你提供帮助，这是我身为父亲的失职。这是因为我有一件至关重要的事要去做，它太重要，与我有关，与你有关，与我们有关。

　　血族身上背负着诅咒，我象征着这世界上所有的罪恶、阴暗、龌龊、肮脏，能遇见你的母亲，是我这一生最幸运的事情。她为我留下你，我却不能陪伴你成长，我感到很痛苦，想来你也会难过。我很抱歉，却不敢请求你的原谅。

　　将来的某一天，如果我们足够幸运，或许我能够给你一个合适的答案，解开你的问题。

　　至于现在，莉莉，走吧。

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