飞鸿雪爪

　　人知佛老为异端，不知凡背乎经常者，皆异端也；人知杨墨为邪说，不知凡涉虚诞者，皆邪说也。 ——《围炉夜话》

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　　时值金秋，终南山下太乙镇正是最热闹的时候。
　　因为还有七日，便是“终南论剑”。

　　当年雪邦宗主江余邙避世终南，同余真人在楼观台切磋了三百个来回。酣畅淋漓之际，不禁感慨：“从古至今几万万年，万人万事，皆如云散、水涸，千变万化，未始有及。至于今时今日暂有之我，又未尝不云散雾尽……万化千变，顷刻而去。如你仙家常言：天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜。你我诚无所无欲，则何不如疾作此云即散，此烟即消，泛若不系之舟，乘流则逝兮？”1

　　说罢，又指着一处山洼洼说：“如若他日江湖弟子仍能如你我今日今时在此以武相会，亦能潜结英俊、密拓豪友；而闲居常怀振卓之心，方不荒废毕生所学，亦不负这山水化境。”

　　没几年，江余邙被先帝亲下终南请出山来，得了个“伏虎先生”的御赐盛名。后来，因他行事作派果决狠辣，又得了个“剑老虎”的雅号，但这却是后话了。

　　出山后的第二年，他没有爽余真人的约，果真在那个山洼上辟出一处论剑台。
　　论剑台侧另辟一匾，上有圣笔所提、书圣所言：“当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。”

　　终南论剑便从所谓太平盛世的正德元年伊始。

　　如今是正德十三年。原本终南山脚下这个太乙镇是个人迹罕至之处，随着论剑台之名远播，又有一年一会的盛事，客栈食肆渐渐多了起来，成了个依山傍水、颇具规模的大市集。

　　十三年至今，料是初出茅庐的江湖侠士挤破脑袋，只可惜“千金易得，终南难上”。一年之间，各名门正宗未出师弟子中的佼佼者三百名得终南英雄帖，前来终南论剑台……这便令是诸多江湖晚辈心之神往的“上终南”。

　　终南论剑倒也不全限于这三百未出师弟子。

　　劫复阁于太乙镇设烟云客栈，未收终南帖及无门无派之人，可来烟云客栈请“龙头”。意思就是，请人领入江湖。龙头价钱有高有低，侠士挑“龙头”，“龙头”也要挑侠士。若是侠士最终未入三百人之列，作为领路人的龙头，不止半分苦力钱也捞不到，且永世不可再入此行。

　　十二年间，有无数对自己认识不清之人被永禁“上终南”，也有无数无名之辈一战成名。人的潜力不好估计，谁又会被来路不明之辈半路截杀，哪怕风头再胜，很难说最后谁能拔得头筹……但总的来说这是个公平的游戏。

　　十三年来，唯一一件令诸多少年侠客大呼不平之处，便是客栈分配这事。

　　太乙镇之大，光客栈就有近五百号，然而论剑台只有一个，这时，客栈的地理位置就成了问题。

　　花重金请龙头，自然是贵客，当住烟云客栈。
　　烟云客栈离论剑台最近。客栈依山而卧，而临水那一面客房便能俯瞰论剑台。仅仅隔着一条太乙河，与论剑台临水而望……所以烟云南面客房又名“坐山观”。

　　论剑台东西两侧的风雪洲客栈次之，此两家客栈客房便留给弟子最多名门正宗。

　　雪邦有江余邙做一宗之主，又有长孙辅机为宗门内婿；兼之重拾惊鸿剑残卷，正是如日中天之时。门下人才济济，高手辈出。近年门下光未出师弟子便已有三十余人收了终南英雄帖，位列千门之首，自然而然便入住这风洲客栈。

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　　雪邦弟子这番出行，除去大弟子江中月与江中光，也就一名管弟子教化的孔婆婆随行。

　　没有师长陪同，弟子们更不敢有半分懈怠。

　　今早抵达太乙镇，刚过晌午，便齐聚在院中比试。

　　风洲客栈院落倚靠太乙河，河对岸便是雪洲客栈。

　　河那头置了几十只树桩子搭的梅花桩，几乎每个桩子上都有个扎马步的小沙门。
　　河这头，一色儿浅绛短打少年人。

　　沿河种满月桂，金星缀树，满镇留香。
　　河中白浪滔滔，其间掺杂着少年人的笑声。

　　偶然听得“锵”的一声格挡，铮铮铮几声双剑交击，接着便听得一人气力不支，在河岸边连连后退几步，大喘几口气后，才缓缓说道，“有劳谢师弟赐教。”

　　不及谢少侠答话，先听见一名娇蛮少女颇为得意的说，“中光师兄去年在终南榜上位列十三，尚在之文哥哥之上。我说过，今年你敌他不过，你倒不信。”

　　那位中光师兄有点中气不足，“是……甘拜下风，不得不服。”

　　谢之文道，“承让，承让。”
　　旋即抱剑一揖，彬彬有礼。

　　接着便见那位退入人群的中光师兄怪里怪气的说了句，“彤儿师妹不和你之文哥哥比试比试？”

　　江彤连连摆手，“我只怕我抵不过三招，叫你们笑的满地打滚。”
　　江中光嗤笑，低声说，“只顾着些小心思，功夫全无长进，反倒不以为耻。”
　　江彤听到，也不气，笑嘻嘻的高声喊，“中月师姐今年功夫长进不少，近来甚至在中光师兄之上，要不叫之文哥哥同你喂喂招？”

　　谢之文正要拒绝，一名长身玉立的漂亮女子从人群后头款款走出来，正是那位中月师姐。

　　围观人群中一众男弟子顿时眼睛都亮起来。

　　江中月轻声说道，“师弟，有劳了。”

　　谢之文眼见江中月剑光闪动，如游鱼倏地刺来。只得轻叹一声，让了她一招半式，却依旧没有拔剑，单只横了剑鞘剑去格挡。

　　两人倒也有些不相上下的意思。刚起剑势时仍碧空如洗，百余招下来，已渐有些日落西斜。

　　谢之文直拆了中月近一百五十余剑招，剑招见紧，却始终落得下风。此时众人早已饥肠辘辘，有些许体弱弟子已面露缟色，双目涣散。正逢一些弟子无精打采，只盼比武早些结束之时，谢之文一个不当心，被中月一招逼得后退，幸得背后一株桂树将他挡住，才没一头栽进河中。

　　中月见时机正好，眼前一亮，往树干一侧一剑猛地挥出；

　　哪知谢之文身法极佳，手勾桂枝，虚使了半式壁虎游龙，便一跃至五步之外；
　　中月一剑劈空，直取桂干；她惊呼一声，当即收手，哪知为时已晚，剑刃豁了桂树半寸的口子。

　　她忙抽剑，却抽不出。使两手去拔，慌乱之间，谢之文手中剑已直取她肘侧。
　　孔婆婆眼毒，见大事不好，厉声大喊：“当心！”

　　中月果断弃剑，退开两步，雪元剑鞘直指面门袭来，倏地胸腰上顶，上半身却往后弯下去，一手撑地，姿态优美之际；右脚却毫不留情向上飞踢，裙袂翻飞，像极一只开了半屏的紫孔雀，令一众男子看的眼都直了。

　　眼见女子足尖即将踢落谢之文的剑，他却像早预料到似的，倏地转圈，一步避开，手负长剑翩翩而立，已然是必胜之姿，嘴里说道，“承让。”
　　众人才去看中月。

　　她脚上运力过猛，十二分力道却未动到谢之文分毫，本就是个兵行险着极险的姿态，此刻娇呼一声，几欲往后倒去。

　　此刻有男子伸手搂住纤腰将她稳住，江中月才得以回腰，陡然站直身子，胸口起伏几下，脸色苍白一笑，“多谢师弟赐教。师弟果真好功夫。”

　　后头男弟子低低说道，“怎么不谢谢我？”
　　不及谢之文答话，立刻有人夸赞道，“师姐好身段。”

　　众人吃吃笑起来。谢之文也一笑，觉得此刻无声胜有声，不再多话。

　　孔婆婆说道，“玩够了的，都来吃饭吧。”
　　一众少年人一哄而散。

　　谢之文心中挂念着别处，趁着人多，正要脚底抹油。
　　孔婆婆一双利眼盯牢了他，见他走到河岸，喊道：“谢琎，站住。”

　　他给这声谢琎喊得一个激灵，忙将那把豁了刃的剑背在身后，笑道：“孔婆婆什么事。”

　　一群少年人看热闹不嫌事大，见孔婆婆这是要训谢琎架势，不免都嬉皮笑脸，驻足围观。

　　孔婆婆：“你剑怎么回事？”
　　谢琎：“什么怎么回事？”
　　孔婆婆道，“鞘都不出，当真看不起你师姐？”
　　谢琎道：“师姐这样貌美，若刀剑无眼，伤了她，我怎么赔得起？”

　　众人起哄，嘘了他几声。

　　“别跟我耍嘴皮子，”孔婆婆喝止众人，接着又说：“同样的剑，宗主用三十几年都没见豁点口子。开刃的宝剑，豁了脚拇指粗的刃，你可真厉害。”
　　一旁的师弟说道：“那是宗主没碰上过金刚达摩杖。”

　　谢琎：“……”

　　孔婆婆：“金刚达摩杖乃是弘法大师法宝，这世上谁能得大师衣钵？”

　　师弟：“孔婆婆您不知道，烟云客栈来了个龙头，是个标致小姑娘，自称是武曲叶玉棠转世。持也正是金刚达摩杖。利落灵活百余式，与前来过招的一品武官战成平手之后，便在镇上传开了名头。谢琎这人大家都知道，天生武曲痴。自称叶玉棠，还持达摩杖，十有八九没假，自然是要去会会的。”

　　“笑话，”孔婆婆道，“他哪里进得去烟云客栈大门？”

　　师弟道，“青龙寺今年有个同行挂单俗家客，是剑南节度使家小姐。今年同来太乙镇，正是想请龙头。谢琎一早便去了雪洲客栈，软磨硬泡，说要替别人试一试龙头功夫深浅。”

　　后头的事儿大家都知道了。
　　古人石榴裙下死，今有雪元剑金刚达摩杖下折。

　　孔婆婆哼笑一声，“谢琎，你是想过两日上论剑台，给诸位江湖前辈看一看你那豁刃宝剑出鞘？”

　　众人一阵哄笑。

　　谢琎道：“不敢。”
　　孔婆婆说，“你要么将这雪元剑补回原样，要么这论剑台，今年你也别上了。”

　　婆婆撂下话便走，留下一群少年人立在院中，鸦雀无声。
　　肇事师弟江中阳自觉多话，小心翼翼上前赔罪，又说：“你若不嫌弃，用我的剑吧。”
　　谢琎笑道，“剑虽都叫雪元，可我惯用二尺九寸剑，你人不高，剑也短我几寸，这几寸可不敢小觑。”
　　中阳又气又急，“那怎么办？总不能就这么不比了。”
　　谢琎摆摆手，“小事。”

　　自然不可能没事。
　　镇上铁器铺倒不少，雪元剑开刃破了，可不是谁都能补的。
　　长安名匠更不少，可此去长安，一来一去，光路途奔波便已一日有余，想找到名匠补剑，不大可能。
　　终南论剑便在这两日，谢琎又是今年屠榜大热，就此揭过岂不惋惜？

　　这边风洲客栈堂中，江彤气的险些跟中阳打起来。要不是念及彤儿乃是宗主亲孙女，孔婆婆几乎就要将她丢进外头河里。这倔牛似的丫头使混使惯了，少庄主都不大敢招惹，一众师兄师姐更是拉不住。

　　若说这世上她能服谁管教，还真有一个，便是谢琎本人。
　　众人这才想起谢琎，四下寻找，正主却不见了人影。

　　•
　　谢琎起初只是去了快马驿，问最快的马去长安需要多久。

　　自然无功而返。

　　背着雪元独自在太乙镇里晃荡，直至天交五鼓，忽听到河里有人吹了声口哨，垂头一看，原是雪洲客栈出镇采买斋菜的扁舟。

　　船头坐着个姑娘，见他回头，说，“谢琎，是不是？”

　　姑娘生得面熟，长得清秀，具体是谁他又说不出。
　　长得清秀的姑娘不少，想勾搭撩拨他的姑娘近年来也挺多的，他记不住也不能怪他。

　　通常这种情况他是不会搭理的。
　　谢琎打算友好不失风度的婉言谢绝，直到他看到那姑娘走了两步，发现这姑娘有点不同寻常。

　　这姑娘腿脚不大方便，似乎是个瘸子。

　　所以她以外物代步，这外物被她用得出神入化，使得像天生就长在她身上似的，走的比正常人还利索，还大步，还理所当然，还轻松舒坦。

　　假使她用了这外物许多年，倒还说得通。

　　但是很明显，这件东西是被她临时搞来，随便使使的。
　　非常临时，随机，别出心裁。

　　是的，这把金刚达摩杖，化了灰谢琎都认得。

　　但是此刻拿它当拐棍使的人，和白天拿它当武器打败他的，明显不是同一个人。

　　这时候，谢琎听见下头笑了两声。

　　姑娘说，“你那把雪邦产的剑给这棍子劈折时，我正坐在旁边看。”

　　素有天命神剑之称的雪元剑从她嘴里出来，成了“雪邦产的剑”，听起来就跟年产万亩的大白菜似的；
　　不止如此，还称世间至刚至强的金刚达摩杖为“这棍子”。

　　谢琎嘴角一动，有点笑不出来。

　　她说，“我正好认识个人能替你修，离这不远，走不走的？”

　　谢琎没吱声。
　　姑娘挑了挑眉，以眼神又询问了一次。
　　谢琎倒有点意外。

　　看清她模样以后，谢琎想起来这是谁了。
　　白天他去烟云客栈时，这姑娘也在。没记错的话，便是青龙寺的挂单俗家客，姓郁，名灵昭，并不是江湖中人。

　　郁灵昭本打主意要请的龙头，便是自称叶玉棠的女子。

　　白天瞥见过一眼，没太注意。
　　此番近看，脸蛋倒是柔和秀美。
　　可是有了神态之后便不一样了，眉宇之间自有一番气度，寻常女子的半分娇怯也不曾见得。

　　鬼使神差，谢琎爽快答道，“走。”
　　女子爽快一笑，道，“上来。”

　　谢琎一个翻身入水，引得船身一震。

　　两人并立于船头，与船一同晃荡荡沿水路前行。

　　身旁姑娘轻飘飘说了句，“你这轻功，不大行啊。”

　　谢琎没说话。
　　具体来说，这话他有点没法接。

　　他这习武之人，一身功夫自认不算丢人。在这辈侠士佼佼者三百人中，好歹也算数一数二。

　　没曾想到，在一个一宿无眠的早晨，给一个瘸了腿的寻常人家姑娘评价说……

　　你这轻功，不大行。

　　？

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