阿姊

　　将人扶起来后，捏在明湘湘手腕上的力道并没有立即消失。
　　明湘湘抽了抽手，“嗯？”
　　男子很快松手，却道：“姑娘可否借一步说话。”
　　“不能。”掩在面纱后面的脸庞冷淡，借撑着的棍子，直接走了。
　　男子看着明湘湘离开背影沉思。

　　这段插曲让明湘湘心里颇为不快，甚至警惕起来，回家的时候时时注意观察着周遭。

　　回到家的时候后背已经渗了许多汗，双腿完全脱力，跌坐在椅子上。
　　她这双腿几乎就是半残，极不方便，明湘湘眼下刻意练习，依旧不能让她走多久。
　　会疼，脱力。

　　明湘湘没有想到她在晚上又见到了那个白天莫名其妙把她撞到的人。
　　对方翻进了这个小院。
　　直接出现在她面前。
　　明湘湘脸色沉沉如墨，异常戒备，已经准备抬嗓叫人了。
　　“小姐冷静。在下唐突，但请小姐回答在下几个问题。”
　　明湘湘紧紧抿着唇：“退后五尺。”
　　那人退了。
　　“请问小姐，是不是从东林城而来，是东林富商林家的小姐。”
　　明湘湘眼眸中闪过一抹微不可查的变化，嘴上却飞快：“不是。”
　　男子却说：“你是。我一路调查过来觉无可能出错，小姐身上应当有一纹凰玉佩。还有，你的长相……”
　　“没有，请你离开。”明湘湘冷冷打断。
　　男子张了张嘴，眉头紧拧，他说：“小姐，请跟我走，有很多事你应该知道。”
　　“我该知道什么？你不妨直接说。”
　　那人沉默良久，在明湘湘以为他不会开口了的时候，他说了一句让人无比震惊的话：

　　“您是……公主。”

　　.

　　明湘湘把人赶走了。
　　这一夜不敢再睡，没有阖眼。

　　一个半残废独立生活有各种问题，明湘湘这种多疑，脾气不怪的人尤甚。
　　昨日出门在外头吹了风，有些着凉，屋子里没有烧炭，茶壶里只有凉凉的剩茶，明湘湘揉了揉眉心，心情不愉。

　　她便决定买两个人来使唤。
　　这地方人口买卖实乃稀疏平常之事，请短工的反而少。这跟社会环境有关，外有强敌虎视眈眈，内里冗□□败，百姓日子艰难。
　　穷人填不饱肚子，生存成问题，快过不下去了，卖身为奴为婢反而赚个活路。大街边有插上个木牌贱卖自己的，给口饭吃跟着走。
　　更别说双马县这样的交通要道，不止有汉人，出卖胡奴蛮夷人也很多，大乾人素来喜欢用胡人奴仆，蛮夷奴也不少。
　　社会动荡，朝廷腐烂，贵族过得奢靡，底层人猪狗不如。

　　明湘湘倒没在路边随便买个人回来，一般来说能当街拉出去卖的，多半都是剩下的等的次等货，吊着一口气，面黄肌瘦，头发稀疏。
　　她这人刻薄又疑心重，关乎自身绝不马虎。于是便询问了这家屋主，屋主是本地人，又常做赁屋的买卖，认识不少牙婆。
　　隔天就给她介绍了一个。

　　牙婆带来十来个人到小院给明湘湘看。
　　笑眯着眼睛指了指伸手，有成年的，有半大不小的，皆是女的。
　　这些人一眼看去全是面黄肌瘦，骨瘦嶙峋。
　　身上穿着一件破袄，脚下一双破鞋。
　　其中胡奴最便宜。
　　明湘湘点了两个顺眼，付了钱，人就留下了。

　　牙婆子离开，明湘湘随手弄点面上黑色纱巾扔在一旁。

　　两个人都看得呆愣半晌，恐是没想到买下自己的人，竟生了一副绝色姿容。

　　二人一个是胡人，一个是汉人，回过神，立刻两人跪下给明湘湘磕头。

　　明湘湘叫人站起来立在一边：“你们要做的事，洗衣做饭，打扫卫生。先去买炭柴回来，把炕床烧热。”接着从腰间荷包摸出几粒银珠子丢过去，“给你们自己买两件衣服，太脏了，回来收拾干净。”

　　明湘湘并不是热情多话的人，她买人回来只是因为生活需要。
　　两个人都有些战战兢兢。
　　大约是没有遇见过这样的主子，像别人家，买了下人有些是当猪狗奴役，有些人要恩威并施先调.教几日，少有没有明想想这样简单而干脆的。
　　并不是说明湘湘软弱可欺，事实上，她虽貌美过分，却一看就知并不是好接近的人。
　　身上有股冷淡，高高在上的劲。
　　好在二人惯做事，很听话地接过银珠，福了个礼，就出门去了。

　　不多时就回来，进屋没歇一下，开始烧炕烧炉子，旋即拾掇了自己，换上新衣服，干干净净出现明湘湘面前。

　　茶水上了热的，明湘湘换下的衣裳拿去洗了，到中午马上去做了一顿饭。
　　手脚麻利，眼里有活，效率高。

　　吃过饭毕放下碗筷，漱过口，手里捧着小暖炉。明湘湘才记起来问：“叫什么名字。”
　　二人都摇摇头，轻声细语：“请主子起名。”

　　明湘湘撑着额角，一时脑子迷糊没主意，不知道起什么名。
　　过片刻，忽而想起早上在院子墙角长的那些东西。
　　遂指着两人：“你叫地衣，你叫.春藤。”

　　春藤地衣两二人，一个二十二岁，一个年十九，在这个时代来说，不算小。
　　她两人身世不尽相同，却一样都命苦。
　　春藤是胡人，是一户商贩家的下等奴，先被主家赐给家中马夫，马夫喜爱喝酒，一喝醉便打人，春藤好几次差点被打死。后来商贩生意上亏了本，就将春藤马夫这样的下等奴提脚卖了。
　　明湘湘是春藤的第二个主人。
　　地衣是穷苦人家出身，十三岁被父母嫁给一个老头，后来因生不出孩子被夫家所卖。

　　明湘湘租的这个院子不大，房舍不多，便让将人住一间屋子。

　　这是晚上，有人烧热水，又买了新沐桶，屋子里碳炉烧得暖烘烘，明湘湘终于洗了个热水澡。
　　地衣春藤都发现了明湘湘腿上有疾，伺候的更为精心，从打水到洗发到伺候穿衣，一步不离。
　　过后明湘湘回想，倒是比李庭舟更好使唤。

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