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第 18 章
“哎，二哥您先别谢我。”莫远之赶紧道，“孙先生原先做过礼部尚书，也是身子骨不大好，才退隐回家的。他名气大，眼界也高，我只能带着您家公子去见他，至于他肯不肯收这个徒儿，愿不愿举荐他……这个……就要看他们二人的缘分了……”
“这我知道！你肯帮咱们牵线搭桥，我就已经感激不尽了，接下来就得看彦腾自己的造化了。”常如柏坐回椅上，显是心头一块大石落了地，闲闲地翘起了二郎腿。
“咱们都是一家人，您太客气了。”莫远之谦虚地一拱手，“我也做不了什么，不过是略尽薄力而已。您和岳父及其他几位哥哥都对我有恩，远之本就无以为报。”
常如柏见他说得认真，却哈哈大笑指着常若凝道：“你把这个小祖宗请走了，才当真是我们常家的恩人呢！要不是你脾气好让着她，只怕这会儿她已经谋杀了三五个亲夫，搅得我们山里全是来算账的人了！”
莫远之犹在摇头说着“哪里哪里”，常若凝已经拍桌怒道：“你拆我台做什么？当心我不让你妹夫给你儿子举荐了！”
常如柏立马认怂道：“祖宗妹妹，我错了。”
他一面道歉，一面还看看莫远之，一副心照不宣地样子挑了挑眉。
常若凝假意瞪了常如柏一眼，又笑咪咪地问：“若是你儿子将来真中了状元，你要怎么谢我啊？”
“我谢你什么！”常如柏转过身去，“要谢也是谢我妹夫。”
“那要是没有我，你上哪儿来这么一个妹夫啊？”
“没有你我指不定还有其他妹妹呢？”
“那你妹妹指不定还是嫁一个武林中人呢？上哪儿去认识什么当世大儒？”
她二人正事一说完就开始斗嘴，莫远之靠到椅背上一面喝茶一面看热闹，只觉得甚是好玩，又见常若凝抱着兔子，伶牙俐齿，声音娇俏，仍像是活泼少女的模样，不禁盯着她看，心底笑开了花。
常如柏一来，这山上仿佛一下热闹了许多。加上一群子人从山上打猎回来，全挤在一堆叽叽喳喳地显摆自己的猎物，直把院子闹翻了天。
晚饭时杨老板看常如柏的眼神仍是惴惴的，似是怕他又冷不丁放箭出来，常如柏大约也是知道自己下午吓到了人，上赶着要送杨老板一把上好的佩刀，又要教他一套刀法，两人三杯酒一下肚，便称兄道弟起来。
临睡前常若凝一个人去了常如柏房里，正色问：“二哥，你醉了没有？”
“没有没有，这才喝了几杯。”
“那好。”常若凝在桌前坐下，“那令牌之事，你可查出什么了？”
常如柏也坐了下来，认真道，“凝儿，这令牌确实蹊跷。我查了五年，几乎问遍了这江湖上之人，并无一人见过。”
常若凝皱起眉头，“远之是在西域出的事，难道这是西域哪个门派的信物？”
“那倒也不像。西域的门派原本就少，与我们中原也从未有过瓜葛，怎么会要害一个普普通通的商人呢？”常如柏安慰她道，“说不定就是你多虑了，当年妹夫或许就是被普通马贼劫财不成，才泄愤杀了一车队的人，他自己命大，活着回来了。”
“不会。若是马贼劫财，肯定会等他们从西域诸国满载而归的时候再下手，怎么会挑他们刚出阳关的时候就来劫财呢？就算是看上了他们手里的现银，那劫走钱财、杀人灭口便算了，为何又要使那么残忍的手段，将他身上骨头一寸寸打碎那么多根？又为何要在远之伤重之时，再千里迢迢地偷回当时嵌入他背中的那块黑金令牌？”
常如柏也大大挠头，“他们显然是怕有人按着令牌上的图案查到主使之人。哎……”
常若凝冷冷一笑，“还好当时我看到那块令牌，便觉得上面那三足太阳的图案颇为奇怪……”
“也还好你当机立断，将那令牌烧热了，把图案烙在自己肩上。若是拓在别处，恐怕也要被人偷走。日后便没了证物。”常如柏小心问道：“妹夫就没问你肩上那是什么？”
常若凝笑得柔软了一些，“他一个读书做生意的人，哪懂这些江湖上的蹊跷之事。当时又昏迷不醒，什么都不知道，连药都灌不下去。后来我只告诉他那是我小时候淘气，在你剑房里被客人定的宝剑剑柄烫伤了。他只道这图案是哪位侠客心头之好，要刻在剑柄之上的呢。”
常如柏叹叹气，又安慰她道，“凝儿，我觉着此事你也不用顾虑太多，毕竟这些年过去了，并未有人再来寻过妹夫的麻烦不是？”
常若凝低了头，“是。只是此事尚未水落石出，这深仇大恨也未能得报……我……”
她紧紧握住了拳，闷头不响。
常如柏原本在她对面坐着，这时走过来拍拍她肩，“你别想着报仇了，只要妹夫现在恢复得好了，你们好好过日子便是了。话说回来，你不是写信说他已经能站能走了吗？怎么今日我见他又坐上轮椅了呢？”
常若凝自嘲地一笑，“是我不放心。我怕被外人知道他现在好了，便又有人来害他。”
“哎……”常如柏大大叹气，伸臂将常若凝搂到怀中，“我们凝儿原本成天嘻嘻哈哈的，哪儿还有这种忧虑。我瞧你下午发那么大火，恐怕也是因为我莽撞，害你当真以为是有人来加害妹夫，吓得不轻了吧。”
常若凝抱住他腰，颤声道，“二哥……我原先真是怕得要死……虽然好在他日渐好转，我也放下了不少，但每每看到他那一身的伤，我还是……”
“莫怕莫怕。”常如柏抚抚她头发，“若是哪天真有个风吹草动的，你就带着妹夫回咱们谷里，往山中一躲，便是天王老子也伤不了你们。”
常若凝摇摇头，“我也不能为了自己，把整个常家都置于危险之地……”
常如柏知道她如今已懂事谨慎了许多，再也不是当年的娇小姐了，不禁又是欣慰又是心酸，一时竟无语凝噎起来。
门外传来轮椅嘎吱嘎吱近了的声音，接着有人轻轻唤道：“阿凝？阿凝？”
常如柏松开她，笑道：“你相公怕我打你，找你来了。”
常若凝从他怀里站起，抹了抹脸，绽开一个笑容，“明明是怕我打你，救你来了。”
“快去吧。”常如柏扶着她肩将她转了个身，又压低声音道，“当年之事我再帮你查查，你别挂在心上，好好过你日子。”
“嗯。”常若凝回头感激地看他一眼，拉开门低头看看莫远之，粲然一笑说：“我找二哥比谁闭气功夫好来着，你猜是谁赢了？”
“当然是二哥让你赢了。”他抬头温柔握住了她手，“夜里凉了，你穿得少，咱们回房可好？”
“好。”
常若凝随莫远之回了房间，拉着他手把他从轮椅上拽起来，“下午跟二哥大打出手，累得我满身是汗，你来伺候我沐浴吧。”
“是，小的遵命。”他一面笑，一面跟在她身后转进了房间角落的屏风之后，“小的出门前已经找人给您备好热水了，您看眼下这热度，还合适吗？”
常若凝伸手到浴桶里试了试水温，果然刚好，便点点头，“不错不错，你办事甚是妥帖，回头涨你月钱。”
她一面说，一面便脱了衣服坐进浴桶里。
莫远之搬了椅子坐在旁边，伸手进去撩起热水，缓缓抚上她肩头，一寸一寸地揉捏爱抚。
他动作极是柔软，像是在呵护一件精致玉器，常若凝渐渐放松下来，仰头靠在了木桶的边缘，闭起了眼睛。
“阿凝。”他忽然叫她。
“嗯？”她朦朦胧胧地应了一声。
他却没了声音，连手里动作也停了下来，常若凝睁开双眼，见他怔怔地盯着她脸，眼中恍然无神，顿时吓了一跳，坐起身来问：“怎么了？”
他抬眼迎上她的目光，瞳仁闪烁了一下，猛地弯腰欠身吻住了她。
他闭起眼睛，用湿漉漉的手大力勾住她的脖子，吻得异常用力凶狠，几乎想使劲咬她。
他一贯甚是温柔，从未这样野蛮地对她，常若凝心里一惊，怕刚才她跟二哥的话都被他听见了。
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