常家主母

　　“是我的。”常伯樊想也不想应道。

　　他应得如此之快，苏苑娘定定望着他，又想起了她临终前他的哭声。

　　也是个可怜人罢？

　　常家她走得，他走不得。

　　她摆脱得了，他死还是常家鬼。

　　不是你的，苏苑娘摇摇头，心道。

　　“苑娘。”

　　“蔡氏是装的，”不管是谁的错，皆没意思，此生苏苑娘只望万事皆由她定，母亲也好，孩子也罢，他们的命运她要握在自己手里，她撇开头，不想看眼前男人的脸，看着空气中的一点，满脸漠然：“她说她夫是长子，她是长嫂。”

　　斩草要除根，苏苑娘不知要如何方能彻底根除掉蔡珍敏，但每一次她当竭尽全力。

　　银子、富贵，蔡氏一样也别想得。

　　“等会我就叫大哥过来说这事。”常伯樊寻着她的脸，片刻不离眼，道。

　　“说了会如何？”

　　“大哥会教训她。”

　　“会吗？”前世就是如此，蔡氏做了错事，不管大小，只管装死装病就可了结，说她几句罚她跪几天又如何？阻止不了她下一次的不择手段。

　　而蔡氏为何总是如此？不过是她知晓她死不了，不过因她知道那位大爷跟她是一条心。

　　常伯樊一退再退，退到最后，又得到了什么？连个家都没有，还被逼着娶小妾，一世身不由己，不知前世他死前，可有曾悔过。

　　“会。”

　　他答得如此干脆，苏苑娘却觉荒谬，她看向地面，轻言道：“不会让你叫我去给庶嫂赔罪罢？”

　　她此话一出，常伯樊顿时哑然。

　　这是他庶兄能说出口的话。

　　常孝松自诩正直直率，在临苏有扶弱抑强、仗义执言好抱打不平之名，此事他有顾左右而言他道苑娘不尊庶嫂的可能。

　　以往常伯樊不把庶兄的这些小聪明放在眼里，但苑娘话一出，他心中一顿，握住她的手，缓缓坐在了她身边。

　　“苑娘……”你想如何？常伯樊侧脸看向她，只见她合着眼，秀丽清绝的脸上一片漠然，就像没有生气的石塑一般。

　　不知为何，这刺中了他，常伯樊心中猛地剧烈一痛，话未出口已罢，手上不由用力握紧了她。

　　苏苑娘被握痛，睁开眼，皱眉看向他的手。

　　“苑娘。”常伯樊随着她的眼看到手上，这才察觉，慌忙松手。

　　又是苑娘，一声声地，他喊着不倦、不厌吗？

　　苏苑娘却是厌了，前世她憎恨他、不想见他，就是因此，他的每一次呼叫，好似她就是他最亲近的人，她理当体量他，为他避让，为他周全，她一一做到，却不得善终。

　　这世她不想当个好妻子，出嫁从夫此事，就此罢吧。

　　“有一就有二，庶嫂之意何尝不是庶兄之心。”

　　“大哥若有此意，我会驳斥他……正好今日由你掌家，我把家事交到你手上，外面只会言道其他，你不必忧心，有我。”

　　两人不约而同同时出声，苏苑娘说完，常伯樊顿了一下，把后面的那句道完，眼里有了丝笑意。

　　苑娘不是无心，常府之事她皆通晓明了。

　　想来也是，她毕竟是岳父之女，哪有不通晓人情世故的道理。

　　他莫明笑了，苏苑娘却是不解，但他说今日就由她掌常家，这事她不想拖，便点头，“好。”

　　她想掌家，只要是有关于蔡氏的路，她皆想斩断。

　　“好，起来，”常伯樊扶她，“我送你回去，后面的事你不必管，明日我让府中大小管事和我下面的掌柜来见你，你是想上午见，还是下午见？”

　　不是该早上见的吗？苏苑娘不解，嘴里同时回道：“早上见。”

　　“上午也有吉时。”苑娘自小要到辰时方起，常伯樊不想改她起居，只想让她在娘家一样诸事遂心。

　　“早上见。”这个不改。

　　“那可要早起一些，不起也不碍事，你是主母。”

　　是的，她是主母。

　　她说了算。

　　是以苏苑娘点了下头，朝门口朝他们行礼的几个丫鬟点点头，默然不语。

　　走了几步，一直看着她不放的常伯樊方才明了她的点头是何意。

　　苑娘这是让他也听她的，不要再说了？

　　常伯樊顿时失笑，唤她：“苑娘。”

　　苑娘两字，被他念得缱绻缠绵得很，那声音里头就似带着一把能勾动人心的勾子，他们身边挨近的丫鬟们皆被姑爷叫娘子的这一声叫得满脸通红，苏苑娘听到，却是不为所动，侧着脸看着府中景色，脑海中全是常伯樊之前的话。

　　把家事交到她手上，外面只会言道其他？

　　常伯樊的意思是道，蔡珍敏失态，是因她掌家而起？

　　这样的话，皆会道蔡氏心大，想夺权罢？

　　如此，倒也算兵不血刃，蔡氏名声也会狼藉。

　　不像前世，她先是被蔡氏分权，一道掌家，后来事态失控，她方才想办法大费周章收回蔡氏手里的权力。

　　这是两个不同的开始，是因何而不同呢？

　　“苑娘。”正当苏苑娘苦苦思索的时候，常伯樊又叫了她。

　　苏苑娘不堪受忧，回头看他，朝他摇头：“莫要唤我，我在着。”

　　莫要唤她了，一声声地，他叫着不喉咙疼吗？

　　她分外苦恼，看在常伯樊眼里，却倍觉她这神色可爱，他眼里欢喜满溢，不禁低笑出声。

　　莫不是也是个傻的，眼前的人是如此熟悉却又陌生，苏苑娘无奈，挽住他的手臂，轻声劝道：“莫笑了。”

　　再笑仆人都要道他的傻了。

　　**

　　送了苑娘回去，常伯樊一出飞琰居，就恢复了往常的从容平静，脸上不见笑意。

　　“叫大爷到长绿榭来见我。”常伯樊吩咐，见候在门口的宝掌柜就要去，叫住他，“你派个人去，你跟我去长绿榭见昌大爷他们。”

　　宝掌柜犹豫，靠近，小声道：“那边正生气，怕是不好请。”

　　他去方有可能。

　　“让小厮去，不来也无妨。”常伯樊送人之前，就让柯管家去请了常孝昌之位堂兄去长绿榭喝酒，另还有几位分家的堂兄弟作陪，也是把常孝昌介绍给他们，常孝松不来，没人会道他这个弟弟的不是，只会去道常孝松目无嫡弟。

　　常孝松不来无妨，来了，常伯樊也能当着诸人的面，给他苑娘把掌家之事定下，蔡氏发疯之因也能拍掌定下，往后她再敢发作，他能让大房一房吃不了兜着走。

　　“是。”宝掌柜得了话，就放心了，招手叫来一小厮，凑耳吩咐了几句，小跑着跟上了前方的家主。

　　一得吩咐，下人已在长绿榭把酒水摆好，常伯樊至长绿榭时，酒菜陆续抬来。

　　他是第一个到的，宝掌柜给家主倒酒，道：“昌大爷那边是老柯去请的，想来很快就到了，其他几家都是我叫了得力人去请的，南徽州的爷是老郭去请的，您放心。”

　　南徽州的爷入了老爷的眼，有门生意要落到他手上，宝掌柜也不敢轻慢，找了老郭去请当是老爷的重视。

　　“你去路上替我迎迎他们。”常伯樊把酒杯放到一边，选了一张离主桌远着的椅子坐下，眼睛看向池塘上的浮萍，道。

　　“是。”

　　“宝掌柜。”

　　宝掌柜又回头。

　　“你觉着夫人如何？”

　　宝掌柜拱手，笑道：“夫人是个和善人。”

　　“哈哈。”常伯樊大笑，脸上不由带了几许笑意，挥手道：“去罢。”

　　和善人碰上了，才叫和善人。苑娘哪是不通喜怒，谁好谁歹，她心中清楚。

　　宝掌柜去后不久，常孝昌由柯管家和宝掌柜领着来了，人一到，柯管家就告退，宝掌柜也跟在后面接着去迎人。

　　他们一走，常孝昌笑道：“你也来得太早了。”

　　“理当如此。”常伯樊请他入座，为他倒酒，“这两日堂兄已见了不少亲戚罢，还有哪些未见的？”

　　“要见的都见了，就是有一家，不知贤弟可有记忆？”

　　“哪家？”

　　“就是太和十八年迁到宿安的常格东常叔公一家。”

　　“记得，这次他们没来，他们家现在只剩孤儿寡母四人，老叔公已仙逝，他膝下两子也跟着去了，家中现今只余一位慈母抚养家中三位幼子幼女，年初我就差了人去送喜帖，这位婶娘不便前来，也是歉疚不已。”

　　“啊？”当下，常孝昌错愣，失声道：“竟只剩一母三子了？出了什么事？”

　　常伯樊瞥了他一眼，说道：“因痨病过逝，东叔公早年就得了这毛病了，两位叔叔也随了他。”

　　家也因吃药吃垮了，常伯樊记得他们家，是因这家来信求主家讨过几次银钱，母亲跟他说过这一家子，也或多或少给了，后来母亲过逝，这叔公家的大儿子过来吊唁，哭得很是情真意切，还私下找了常伯樊凭吊了他母亲一番，也算有情有义，是以常伯樊大喜，也专门请了这一家。

　　“堂兄过问他家，是？”

　　“是我父亲之意，”常孝昌苦笑，“当年我父受了叔公一恩，这次我来，叮嘱我一定要好好感谢他一番。”

　　他靠近常伯樊，小声道：“叔公家当年有一物送给了我父，之前此物帮了大忙，父亲道当年给的银子太少了，让我再补上一些。”

　　也是知道这家子难，他父亲想借机再补上一点，常父常瑜是重义之人，当年常格东一家被分出主枝，用分来的此物跟常瑜换银钱，常瑜也只当是借，现在这物送了出去，帮了大忙，常瑜就让儿子这次回来再添补一些。

　　帮了大忙？常伯樊若有所思，嘴中道：“前些日子得了回信，知晓他们孤儿寡母的难处，我已叫人送了些银子过去，也打算一两年的就差人去看上一看，帮扶着他们一家老小过来，等孩子长大。伯父那边仁义，若有贴补，兄长可托付于我，下次探望的时候，我一并送去。”

　　听闻此言，常孝昌长长地舒了口气，欣慰地看着常家这任家主，“父亲道常家在你手中已有不同，如今我亲眼见到，心头这悬坠的石头也算是落地了，有你这等心性掌理常家，常家不兴也难。”

　　说罢，他靠近常伯樊耳语，把此前的大事说给了常伯樊。

　　这边刚说罢，就听宝掌柜的声音远远传来：“老爷，南徽分家的平二爷来了……”

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