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罚跪
魏家祠堂内，夜晚的凉风呼啸而过，吹得供桌上的蜡烛摇摇欲灭。
魏祈宁直挺挺跪在青蒲团上，望着眼前的祖先牌位。
那牌位上“魏氏堂上历代祖先之神位”这几个字，让她恍然以为，自己还是魏如筝，还在京城的定远侯府，只有浑身上下的虚软和双膝的刺痛，不时提醒着她眼下的境况。
方才又梳理了原主的记忆，才知道，如今已是四月，离南境战争结束已有一个月，今上追封魏如筝为“孝烈将军”，便将此事就此揭过，至于背后是否另有隐情，却再无人关心，而这一场战役，也已成为魏骁一生中难以抹去的污点。
魏祈宁决不允许这样的情况发生，她决定利用新的身份，暗中查探，揪出真凶，还父亲一个清白！
只是——
现下她膝盖剧痛，双腿打颤，一个不稳，栽倒在身侧又凉又硬的青石地砖上，连带着胳膊肘和腰也疼了起来。
她心中暗骂，这位魏少爷的身体，实在是弱不禁风！
若换做以前的她，这么一摔一跪，根本不在话下，哪会像现在这般狼狈不堪？看来从明日起，她得努力强身健体了！
正趴在地上喘气，背后却传来一阵极轻的脚步声，不一会儿，一双皂靴便停在眼前。
头顶传来一声轻笑，紧接着便是略带讥笑的话语：“看来我来得不是时候，长兄竟连跪也跪不好。”
魏祈宁抬眸往上看去，果然见到弟弟魏祈安那张面无表情的脸。
这个弟弟，在原主的印象里，是个冷情冷性，不动声色之人，对郑氏和魏婉珍的行为，也常是睁一只眼闭一只眼，并不过问，想来心里也是怨恨她这个哥哥抢了嫡长子的位置的。
魏祈宁扯扯嘴角，不理他的讽刺，双手撑地想爬起来，挣扎间却始终没成功，连头都开始隐隐作痛。
灯光下，她的肌肤被照得如象牙一般光洁细腻，轮廓线条柔和流畅，眉目秀雅，恬然如玉。
魏祈安垂眸望着那道瘦弱的身影，眼中闪过复杂的神色，嘴角微微抽动，无声的出手，从背后挟着她双臂，从地上扶起。
这位长兄，除了相貌太过俊秀，简直一无是处，尤其这副身板，孱弱不堪，比女子还弱，明明二人年岁相当，他却能完完全全将其包裹住。
“长兄平日里该多吃些，好好补补身子，免得外人道咱们魏家苛待了嫡长子。”
这样一个无用之人，仿佛轻轻一折便会断，母亲却总处处同他过不去，依他看，根本无需多费心思。
魏祈宁感受到双臂和后背传来的温热触感，不动神色的退开半步，垂眸道：“多谢二弟。”
魏祈安勾了勾唇角，不再看她，直接跨出门槛道：“两个时辰已满，我不过奉父亲之命，唤长兄起来。”
魏祈宁抿唇不语，待他离开。
除了魏家男丁，旁人进不得祠堂，宋嬷嬷见没了人，忙从外头的长廊上过来，掺着魏祈宁艰难的回西院。
才到西院正堂，就见长安和院里的大丫头腊梅正捧着几块碎银子和几串铜钱，愁眉苦脸，一见魏祈宁，赶紧上来边搀扶边道：“少爷，方才夫人房里的王嬷嬷来发月例，少爷这个月的月例只有七两！”
宋嬷嬷吓了一跳：“怎么回事？咱们少爷原来月例也只有十两，夫人怎么又要克扣？如今就快夏日了，少爷又长了个子，府里裁的衣裳都长短不齐的，我原还指着发了月例，给少爷裁两件新衣呢！”
腊梅揉着泛红的眼睛道：“王嬷嬷说，那三两银子，是给大姑娘请大夫去了。”
宋嬷嬷冷笑一声：“哪儿来的大夫，出一回诊要三两？大姑娘伤得还没少爷重，咱们府上如今花的银子，还不都是咱们夫人从林家带来的嫁妆？分明就是欺负我们哥儿没了娘……”
她说着说着，怒气不知哪儿去了，竟也跟着哭起来。
林氏嫁过来时，魏家家底已然大不如前，林家因生怕女儿商户出身，在婆家遭人白眼，生生给多添了一倍多的嫁妆，如今郑氏管着家，早把家伙什儿都揣进自己兜里去了。
眼看着这三人都哭哭啼啼的，魏祈宁静默片刻，难怪原主总是苦大仇深的。
郑氏是庆国公府庶女出身，管家的本事没学会，背后给人使绊子却学得十成十，凡事魏襄不关心的地方，她都竭尽所能的短着魏祈宁。
若是这会儿上东院去讨要，便又跳进郑氏挖的坑，触了魏襄的眉头，只怕连这到手的七两银子都保不住。
眼下的确得裁剪新衣，再请大夫好好调一调，便是日后要重新习武，衣物损耗会更多，兵器也价值不菲，她须得想个法子，弄些银钱出来。
这一夜，魏祈宁睡得格外不安宁，一会儿梦到前世父亲去世时的样子，一会儿又梦到今生被继母打骂，夜半惊醒了好几次，俱是满头大汗，惊悸不已。
第二日天未亮，刚刚鸡鸣，宋嬷嬷摆好早膳，就把魏祈宁从床榻上唤起来：“少爷，该起身给老爷夫人请安去了，再晚该误了上学了！”
魏祈宁一个激灵从床上爬起来，被撞过的脑袋又一阵发晕：“上学？去哪里上学？”
腊梅端着竹盐水、脸盆并巾帕等物进来，边替她将脑袋上的纱布拆去一些，边笑道：“少爷睡糊涂了？自然是去国子监上学，昨儿初一，按例放假，今儿可不就该上学去了！”
魏祈宁揉揉眉心，这才忆起，魏家的这两个小少爷，都以勋戚子弟的身份，在国子学就读。
……
国子学是本朝最好的官学，平民子弟中，只有有功名在身，且通过了地方的入学考试者，才有资格成为监生，便是普通为官者，也得一定品级以上，才有资格恩荫一个品学兼优的儿子入监读书。
而勋戚世家子弟，就不受这样的限制了。
当年太|祖为教化勋贵子弟，下令凡年满十二周岁的勋戚子弟，皆可入监就读。
魏襄空有祖上传下来的爵位，在朝中却无半点实权，只有凭着安阳侯的名号，将两个儿子塞进国子监，若哪个能考上科举，混到一官半职，也算光耀门楣了。
……
读书可是件头疼事，魏祈宁原来在南境时，父亲也给她请了西席，教了些经史子集，但若要去考科举，写八股，实在有些为难。
可如今顶着没落侯府家的男儿身份，除了科考，她一时再难想出别的出路。
长安早收拾好了箱笼在外间等着，闻声道：“原本少爷伤未痊愈，也可告假，只是原来学正就不喜咱们，再要告假，只怕更遭人非议，便是老爷夫人那儿，定也是不允定。”
魏祈宁长叹一声，原主当真到哪儿都不受待见。
东院正房，魏祈安已经请安出了门，屋外站着个五六岁的奶娃娃，脑门剃得光溜溜，留下两簇发，梳成双髻，一双眼睛怯生生，看到她过来，举起一只小胖手挥了挥，哒哒哒跑过来，奶声奶气叫了声：“大哥哥！”
这是姨娘周氏生的庶子魏祈宇，今年五岁。
魏祈宁现下还腿软，抱不动这孩子，只蹲下来拍拍他的光脑门，笑道：“宇哥儿今日没有赖床吗？”
祈宇咧开嘴，指指背后抄手游廊里一个影子道：“娘，娘唤宇哥儿起来。”
魏祈宁顺着他的胖手指望去，就见周姨娘从游廊上过来，望了一眼还没动静的正房大门，低声道：“我们宇哥儿听说大少爷受了伤，特意赶早来给老爷夫人请安，指着见一见大少爷。”她说着，把祈宇抱起来，低声哄道，“宇哥儿，方才在屋里，说要将什么送与大哥哥？”
祈宇突然鼓着嘴，不情不愿从兜里取出个油纸包打开，露出几块有些压扁了的酥糖点心，递给魏祈宁。
周姨娘讨好道：“这孩子喜欢大少爷，有了好吃的也想着给少爷。”
魏祈宁望着宇哥儿快哭出来的模样，心里有点好笑，做娘的急着替不懂事的孩子讨好长兄，孩子却心疼自己好不容易得来的点心。
周姨娘进门的时候，林氏还没去，待她尚可，等郑氏成了夫人，便处处压着她，后来生了一双儿女，更不得郑氏喜欢了。
魏祈宁从那一小包七零八落的点心里拿了块小的塞进嘴里，在宇哥儿不舍的眼光下，把点心重新包起来，塞回他的衣兜，耐心道：“哥哥尝过了，剩下的，宇哥儿留着自己吃吧。”
祈宇保住了点心，顿时眉开眼笑，挣扎着从周姨娘怀里下了地，自顾自跑到别处玩去了。
周姨娘忐忑不已，小心翼翼道：“大少爷千万别怪罪，宇哥儿还小，不懂事。”
魏祈宁摆手道：“我晓得，自家兄弟，不必见外，宇哥儿正是长身体的时候，姨娘不必这样费心，反倒让我过意不去。”
这话却让周姨娘有些愣神，又是惊喜又是迟疑，直到正房里的王嬷嬷打了帘子出来唤，她才赶紧侧身避到旁边去了。
魏祈宁心下了然，原主不通人情世故，沉浸在自己伤春悲秋的小世界里，对周姨娘的屡屡示好无动于衷，生怕她另有所图。
其实周姨娘是个本分的，再加上出身奴婢，再如何翻了天，也当不了侯府的夫人，她所图不过是让一双儿女将来在府里有一分立足之地罢了，郑氏那头是无论如何也靠不住的，只好寻思着讨好魏祈宁这个嫡长子。
屋里，魏襄和郑氏正在用早膳。
待魏祈宁行了礼问了安，郑氏状似不经意道：“宁哥儿今日来得略晚了些，你弟弟已经先走了，是不是还伤着，想告假？我昨儿原想让安哥儿替你告假，又想大夫说无大碍，且你原来功课就不大跟得上，再告假怕是不妥。”
魏祈宁方才拆纱布费了些时候，晚了半刻，却也没误点，听郑氏这么一说，便知道她又在挑魏襄的火气。
果然，魏襄“啪”一声搁下筷子，嗓门就大了：“瞧瞧你那一塌糊涂的学业，还要告假？我魏家的脸都要丢尽了！”
魏祈宁躬身道：“父亲息怒，儿子并未打算告假，只是晨起先处理了伤口，晚了片刻，这便立刻上学去。”
魏襄偏过头，冲她不耐烦的挥手：“赶紧去，别给我添堵。”
长安方才在门外听到了里头的声响，跟在魏祈宁身边，难过道：“少爷忍着伤去上学，老爷还这般苛责，真是……哎呀，坏了！”
魏祈宁正要上马车，被他这么一喊，差点脚下打滑，从矮凳上摔下来。
长安欲哭无泪，粗粗黑黑的八字眉越发垮了：“昨儿忘了提醒少爷，学正留的功课还没做完。”
魏祈宁揉揉抽动的额角，看来一会儿又要挨骂了。
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