纪午的科举路

　　叫宝贝儿子去卖果子！
　　王氏这主意一出，惊落一桌子人的下巴，个个跟不认识她了，把她从头到脚打量得彻彻底底。
　　喝红了脸的纪兴海发出一阵怪笑，讥讽道:
　　“以前我就说过，这小兔崽子念书，纯粹是浪费钱的玩意儿，让他跟着小舅子去做生意，那时候你咋闹的，又撞墙又上吊，就差跑我纪家的祠堂外面去撒泼了！这会儿来说这个话，你也不嫌脸烧的慌啊！”
　　“那时候跟这时候能一样吗？以前午哥儿在清水书院念书念得好好的，能考秀才考状元。现在不念书了，只能教姜老二和一群娃娃念书，能有啥出息，还不如去做点买卖，至少能吃得好穿得好。”
　　纪兴海和王氏二十年夫妻，就是两天一小吵三天一大吵这么过来的，所有人都习以为常，没人出声劝和，反而跟看猴戏似的，还盼着下一幕。
　　“爷爷，我出去一趟。”
　　“去吧，不过今天初一，你别跑人家里去，不吉利。”
　　老实说纪家的年饭能摆这么满满一大桌，绝大部分得归功于纪午从磨子村带回来的两筐山货蔬果。是以老纪头并不为难他。
　　得了叮嘱，纪午快步出了农家院。就像老爷子说的，大年初一这天不宜走动，老人常说的“越走越穷，越走越霉”就是针对的初一天。他做梦都盼着当官发财，在这种玄而又玄的事情上自然不敢不信，宁可信其有，不可信其无。所以这会儿离了纪家，他别无去处，只好爬泡桐树上猫着。
　　朔风凛冽，冻得纪午面颊通红，嘴唇发青，时而还挂上两条鼻涕，连读书声都打着哆嗦。
　　树下偶尔经过几个村民，望着树上直摇头。
　　“这午娃子怎么变得这么傻了吧唧的，冻死人的天，还爬树上去念书，真是毛病深沉！”
　　接下来的几天，除了初二走外家，初三陪兰丫回娘家，只要他在村子里，就一定日日去村头的泡桐树上念书，不到天色黑尽不回屋，风雨无阻。这事儿连村里三岁小孩都知道。
　　初八开始，磨子村的娃娃学舍复课了，纪午又开始早出晚归，天天在睡美人山山道上出没。
　　翻了一年，日子如旧。
　　奇怪的是失踪半年才归家的纪培安又失踪了！这回没有打斗现场，更没有血迹柴刀，整个人就那么凭空消失得干干净净。
　　不过纪培安这回的失踪并没有引起上回的恐慌，连村长和里长都不那么重视。尤其是里长周邦地，上回纪培安的事就是他去县衙报的案，县里来来回回查了好几趟，耗了不少力气，结果时隔数月，生死未卜的人就出没在赌坊。因着这个事，害他挨了刘典史好大一通排头，憋了一肚子窝囊气未得发泄。
　　这回纪培安的家人又火急火燎地上门。
　　“初六要去女方家里过礼，头天我家安子吃了午饭过后，说要去县里再采买几样贵重的首饰，可这人出去了就没再回来。今天都初九了，还不见人，村长也不理我们，周里长，你得给我们安子做主啊！”
　　“安子娘，你们也用不着担心，这才几天而已，等过个半年再看，不定他在外面晃悠半年又自己跑回来了，就跟上回那样。”
　　村长、里长都是这么一套说法，安子爹纪兴路在一旁急得干瞪眼，拉着里长急切地强调。
　　“里长，这回跟上一回不一样，家里给安子说的是镇上王木匠的闺女，他高兴得很，就盼着早日成亲，怎么会在过礼的节骨眼上跑出去呢？肯定是出了事儿了！”
　　“我没记错的话，上回你家安子也是在走礼的当口失踪的吧！一回是这样，两回还是这样，这主啊，我做不了，你们回吧！”
　　周里长很不客气的下了逐客令，可苟氏还赖在周家闹腾，最后被周里长的三个儿子给赶了出去。成了正月里大家伙茶余饭后的一点谈资。
　　这些饭后余料是兰丫说给纪午听的，她如今对纪午的恐惧和戒心小了很多，偶尔也会对着沉迷于书海中的人闲扯两句家常。但纪午对此明显不感兴趣，他的时间都用在了读书、写字、做题上头。不过今晚他比以往的每一晚都更要用功，兰丫一觉醒来，发现屋里的灯盏还亮着，窗下的人还在写写画画。
　　正月十五一过，纪午又一次敲响了姜二家的大门。再见姜二，人憔悴了许多，面颊瘦了，更凸显刀刻般的脸部线条，眼睛凹陷，眼下布着一圈乌青，而原本合身的袄子这会松松垮垮的挂在身上。
　　这哪里像是过了一个年年有余的年节，分明是经历天灾人祸以后才有的颓废样嘛。纪午暗道。
　　“先生安好？这是学生特意备下的年礼，还请……”
　　“行了，自去书房默一遍《钟繇荐季直表》，我稍后就来。”
　　纪午看着那了无生气的背影渐行渐远，无助的叹息。他想姜二的改变大抵跟他妻子柳氏有关，十八年前他从姜二的奶娘嘴里听过姜二对柳氏的痴迷，就连那年平王兵变败北一事，也跟柳氏有莫大干系。一个爱美人不爱江山的男人独活于世，想必是生不如死吧。
　　想到这里，纪午突然就变了脸色，既然柳氏早不在人世，当初他以柳氏威胁姜二收他为徒的时候，姜二为何还要妥协？
　　“管他三七二十一呢，他为何答应收我为徒是他的事儿，我干嘛一天到晚没事找事？吃饱了撑的慌！”
　　调整好心态，纪午方才进书房，书房久未打扫，积灰落满地。他并不介意，一屁股坐在灰扑扑的凳子上，只把放文房四宝的书桌打扫干净，便开始默写。
　　纪午的文章才默到一半，姜二就进来了。稍微收拾了一下边幅，比才见面要精神些许，只是跟年前的状态还是没法比的。
　　“听得康说那些春联都是你一个人写的，几天写了五千多副对子，耐力和毅力不错。”拿着纪午刚写好的字，姜二指出其缺点，道:
　　“空有形，而无神。不过也不是完全一无是处，就笔力而言，虽不及入木三分，但勉强够得上刚劲。”
　　纪午的字没有神韵，只一味模仿钟繇的字迹，一直都没法做到姜二说的自我创新，尽管他练得再勤，也不见精进。
　　开年后的纪午把自己的时间安排得满满当当，白天几乎没了休息时间，连午饭都得抢着点儿胡塞两口就好，然后赶着去娃娃学舍上课。
　　复课的第一天，迎来了新历年的第一场雨，伴着惊雷滚滚，狂风电闪，生生劈断一株半百老树。雨势是半下午时分陡然加大的，姜二没留纪午过夜，而是提前放他下学，借给他雨具。
　　头戴斗笠，身披蓑衣，雨中人脚步匆忙，口里不时发出一连串低吼，声音被雷雨覆盖。走至纪家祠堂时，天色已经灰蒙蒙一片，纪午从发髻里摸出一根铜丝，朝沉重的铁锁随意戳动几下，紧扣的锁芯便随之开启。
　　“呜呜呜呜呜呜”
　　“还是不说吗？你看，这么多天了，那个人还没来救你，你又何必费心为他遮掩呢！”
　　“呜呜呜”
　　“你娘好像已经急得病倒了，大夫说她是心病，你若有个三长两短，恐怕你娘也活不舒坦，家人重要还是那个人重要，你好好想想。”
　　漆黑的祠堂里，一股尿_骚_味在冷风里飘散，纪午倚着墙角而坐，摇头晃脑的背起今日所学的文章。
　　“呜呜呜”
　　黑影蠕动挣扎，纪午取出他口中的布团。
　　“救命啊！救命……”
　　“又是雨又是雷，没人听得见你的叫声，省得力气吧。”
　　“我不知道你说的那个人是谁，每次出现都带着面具。他给了我银子，要我接近你，跟他汇报你的一举一动。”
　　纪午不信，问道:“看不见脸？总该知道那人身高几尺，声音特征吧”
　　纪培安嗤笑一声，道:“忽高忽矮，忽胖忽瘦，至于声音，雌雄难辨。”
　　“你每回见的都是不同的人？”
　　“我不知道”
　　“他有没有说为何要了解我的一举一动。”
　　“没说，我不晓得”
　　说了半天，一句有用的话都没有，纪午的耐心渐渐耗尽，他吹燃火折子，目不转睛地盯着被麻绳捆绑数日的人，慢慢靠近，一脚踩在纪培安的手背上。
　　“啊！”
　　“再想想，你除了说这些狗屁倒灶的不知道、不晓得，还有没有其他的话？说不出来我就剁了你的手给你娘送去，你说你娘会认得你的手吗？”
　　痛到满头大汗，纪培安虚弱的哀求道:“别吓唬我娘！”
　　良久，纪培安总算又开口。
　　“我想起来了，前两次见面，他总让我说村里老人的事，他很爱听那些。还问了我一个问题”
　　纪午的心咯噔一下，紧张得不敢呼吸，口干舌燥地问:“什么问题？”
　　“是关于一个叫安岭的人，他问我安岭的笔多还是刀多？明里暗里问了好两次，后来看我确实不认识安岭，就没再问我了”
　　“呵呵呵呵”
　　吹灭火折子，又是一片黑暗，暴雨惊雷疾风不歇，天边一道锯齿银光划破天际。
　　厚重的木门嘎吱一声合拢，仿佛从未被开启。

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