纪午的科举路

　　第一章:祠堂家法，是梦是醒
　　清晨的小村落被爬上东头的日出唤醒，天边红霞，山间白雾，将朴实又普通的农庄妆扮成人间仙境。
　　一段凄美的故事，赋予它一个美丽的名字，叫做燕子湾。
　　“哎呦！可不得了，看样子午娃子这事儿是没个好收场了！我记得纪家上一次开祠堂还是十几年前的事了，对吧？”
　　“对对对，把人给除族了。那年我才嫁过来，脸皮薄得很，都没好意思来观礼。”
　　“老纪头的大孙子这回确实不像话，还读书人呢，全读狗肚子里去了！听说是被马五从床上逮下来的，身上连根纱线都没有，光着跑了一条街，简直伤风败俗！”
　　“昨天回娘家，人家都问起这事，我脸都臊完了！不过最惨的还是安子，好好的亲事，愣是被搅黄了，哎！”
　　燕子湾一反往日的平静祥和，围在纪家祠堂外的村民叽叽喳喳，全部都怨声载道，一脸嫌恶。
　　纪家祠堂建在燕子湾村后的坪坝上，石墙黑瓦，两只四尺高的石狮子镇守左右，颇为庄重。两寸厚的老黄花梨木木门大开。一眼望去，三尺高的门槛里面，赫然站着齐刷刷一排成年男丁，形成一道人肉高墙，挡住外面好事人的目光。
　　“混账东西，还不跪下！”
　　喝斥声威严十足，震得从梁上结下来的蜘蛛网直晃荡。
　　潮湿阴森的祠堂里，烛火摇曳。少年迷迷糊糊的看到香龛上密密麻麻的灵位，灰扑扑的，依照纪家的班辈排列，井然有序。
　　“兆、同、怀、昌、兴……咦，不对！怎么会有纪家的排位！”
　　“祖宗面前，也敢放肆！不得嘀嘀咕咕！”
　　“老人家，你谁啊？冲我吼个什么劲儿！”
　　他记得他是踩在湿滑的青苔上摔倒的，当时后脑勺先着地，很疼，血水混着雨水蜿蜒流淌。他以为自己死定了，没曾想还活得好好的。只是这是什么地方？他怎么会在这？
　　“啪”地一声，少年青紫交加的脸上瞬时出现一个清晰的巴掌印。刚要还手，就被接下来的话震惊得愣在原地，一动不动，神色懵懂。
　　“纪午！你个小畜生！敢这么跟族长说话！犯了错不晓得悔改，还敢满嘴胡言乱语！家门不幸啊！我纪昌顺一生磊落，怎么就得了你这么个大孙子！”
　　老纪头气得气血上涌，青筋暴绽，责骂的话句句严厉，字字哽咽。
　　“纪午，还不跪下！”
　　纪午？环看四周，他并没有见到纪午的身影。看了又看，确实没有。那么他们在管谁叫纪午！
　　突然，他的膝盖弯被重重一顶，应声跪地，露出满脸惊恐，仿佛见鬼了一般。
　　“上香！”
　　男丁们各执三支香、一对蜡，虔诚地插上香台，一语不发，安静得只听得见脚步声和呼吸声。
　　“请族规！”
　　“咳咳咳咳
　　族规被常年供奉在香台后面，落满积灰，族长屈膝弯腰，双手捧起，恭敬的大气都不出一个。清风徐来，久未打扫的祠堂灰尘弥漫，族长被呛得满脸通红。
　　“咳咳咳，族规第八条:戒习染。习俗之坏人子弟，事不一端。其显者则淫也、赌也、洒也、偷也。咳咳”
　　族长红着脸大声唱道:
　　“今有不肖子孙纪培午，行事荒唐，德行败坏，淫人发妻，辱没族人名声。依纪氏家法第五条，刑三十，幽五日。”
　　淫人发妻？他马五虽不曾读太多圣贤书，但行事向来光明磊落，怎么会干纪午那样的事儿！ 明明他才是苦主，纪午勾搭了他的媳妇儿，为何是他在接受惩罚！他们怎么都把他认作是纪午！
　　“放开我，你们认错人了，我不是纪午，看清楚啊，我是马五，不是纪午！”
　　“我的儿啊！苦命的儿呀，他们对你做什么了，折磨得你人都糊涂了！这是要了我的命啊！”
　　妇人的哭喊凄厉，嗓门又尖又细。待走得近了，马五才看清妇人的样貌。脸大如盘，肿泡眼，鹰钩鼻，身板高大肥硕。马五认得，她是清水镇纪家面摊的老板娘王大花，也是偷他婆娘的纪午的亲娘。
　　向来爱儿如命的王氏也不认得自己的儿子了吗？这些人都怎么回事？
　　“别打我儿子，要打就打我好了，儿啊！这黄荆棒子你怎么受得住啊！”
　　“海娃媳妇，你别嚎了，黄荆棒子下出的是好人，又不是死人！别嚎得这么惊天动地。”
　　“就是，我家大柱那回被他爹抽断了棒子也没事，三十下而已，多大点事儿。”
　　黄荆棒子又细又长，韧性十足，看起来虽不如板子和鞭子吓人，可落到身上却是十足十的疼。
　　“呃……”
　　他被扒去了外衣，困在祠堂外枯死的老树杆上。黄荆棒子一下接一下落在胸前，痛的他眉头紧皱，咬紧下唇，强忍着痛才不至于呼出声来。负责执行的男人十八九岁，个子高大，皮肤黝黑，膀大腰粗。他便是被搅了亲事的纪培安，此刻公报私仇，打的分外卖力，汗水淋漓。
　　王氏杀猪声一样的叫唤响彻燕子湾，惹的看热闹的人哭笑不得。
　　马五便是被王氏的叫声吸引着看过来的，与一道幸灾乐祸的目光遥遥相对，仅仅一瞬，那道目光便移开了，但还是被他逮了个正着。一个个小瘪瘦的年轻小媳妇儿，木讷地垂着头，长长的刘海遮住脸，老觉着有几分面熟，却又想不起她是谁。
　　三十棒子很快就打完了，马五白色的里衣已经看得见斑斑血痕。
　　族长右手扶须，站在祠堂门槛中间，严厉发问:
　　“纪培午，你可知错？”
　　“纪族长，你们真的认错人了，我是镇上的马午，不是你们村的纪午！”
　　“不思悔改，装疯卖傻。再加二十棒！”
　　……
　　"纪培午，你可知错？”
　　“知错”
　　“可认罚？”
　　“认罚”
　　"可有心改过？
　　“嗯，改”
　　族长颔首，对着族人正色道:
　　“凡我纪氏族人，必须谨记族规，严格奉行。奉祖先，孝父母，悌兄弟，睦宗族，和乡邻，教子弟，戒习染，慎婚嫁，急赋税，奖名节。”
　　燕子湾是个多姓杂居的村子，大多是前朝末年为逃避战乱迁移过来的。纪家也是如此。在没有大家族的燕子湾周边，像纪氏一族这样立祠堂、续族谱、奉族规的很少很少，因此纪家在当地颇有几分声望。
　　不到正午时候，祠堂外的人群便散了开来，只留下老纪头一家。
　　“爹，你求求族长开开恩啊，午哥儿伤的那么重，药也没上，要是再关祠堂，这还能有命活吗？他是你大孙子，你不能不管他呀！”
　　王氏趴在祠堂外，看着儿子被拖进阴冷的祠堂里，哭的上气不接下气。
　　而老纪头向来直挺的背已经佝偻，爬满皱纹的脸一片铁青，望着祠堂紧闭的大门，自言自语:
　　“废了，废了，没指望了，彻底废了！”
　　始终低着头的纪兴海搀着老爹，哽声安慰道:
　　“爹，还有大哥家的福哥儿，那孩子性子好，人又聪明，一定能出人头地的，重振我们安岭纪家的辉煌，一定可以。”
　　两父子慢慢走远，只留下王氏和她的儿媳妇兰氏。
　　王氏听得很清楚，却不敢置信，只能向兰氏求证，忐忑不安的问道:
　　“什么意思？什么意思？午哥儿他爷和他爹怎么走了？不管午哥儿了？”
　　兰氏轻轻拍去王氏裙子上的黄土，微微一笑，说话声音干巴巴的，语调平稳:
　　“嗯，是啊，爷爷和公公说以后家里就只供福哥儿了，再也不管午哥儿的死活了。昨晚我喂猪的时候还听到他们说午哥儿是个废物，白养这么多年，丢人现眼，倒不如死了干净，免得拖累家里。”
　　王氏听的目瞪口呆，双眼放空。良久，盯着兰氏那翘起的嘴角，火冒八丈高，腾的跳起来，扑向兰氏又打又骂:
　　“害人精！扫把星！你男人受伤了还笑，谁让你笑的！老娘打死你！”
　　兰氏不着痕迹的躲闪，立刻耷拉下嘴角，辩解道:
　　“娘，你看错了，媳妇儿哪里笑了，我男人都废了，就要死了，媳妇伤心都来不及，哪里笑的出来。祠堂里又黑又冷，午哥儿又一身伤，要是冷死了病死了怎么办？我不想做寡妇啊”
　　“闭嘴！不准你诅咒午哥儿！不会说话就别说！”
　　“娘，他是我男人，我怎么会咒他呢？我就是担心，怕他有个三长两短。不过娘放心，就算午哥儿真不在了，媳妇儿也绝不改嫁，生是纪家的人，死是纪家的鬼。儿媳一定守着一身寡，给纪家挣一座贞洁牌坊回来，光耀门楣”
　　“乌鸦嘴……闭……闭嘴……”
　　“娘，醒醒啊，娘……”

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