吾家艳妾

　　岁日，素雪繁霜，幼帝登基，普天同庆。朝堂格局，一朝而变。

　　苏府门前，则多了一具棺桲。

　　“祖父！”

　　“芩妹妹。”夏达看着跪在府门棺桲前，哭的不能自抑的苏芩，满眼心疼。

　　“苏三姑娘，先进吧。”夏达之父，夏礼，身穿官服立于苏芩身后，面容颓丧的摇头。

　　这具棺桲，便是他从宫里运回来的。

　　“伯父，我祖父，我祖父到底为什么……”苏芩哭的满眼通红，泪眼涟涟间，看不清面前的人。声音哽咽，字字句句都像是有人掐着她的脖子一样，艰难吐出。

　　“唉……”夏礼叹息一声，仰头看天，悲怆摊手，颤不能制，“君要臣死，臣不得不死啊。”

　　果真是，先帝吗？苏芩面色一怔，心口涌起一股悲怒。

　　朔风潇潇，飞雪横掠，天际黑云压顶。

　　苏芩看着面前苏龚清癯的尸首，情难自抑，剥皮抽骨般的钝痛感一下又一下，强烈的戳动着她的心。祖父已年迈，可苏芩却依旧能记得，小时，她在众人羡艳的目光中，骑在祖父身上，仰望长松苍穹。

　　“芩妹妹。”夏达蹲在苏芩身边，扬起宽袖替她遮挡冷冽朔风。“人死不能复生，你……节哀。”

　　扶趴在棺桲前的苏芩穿一件青素绞皮袄，身下一条沙绿绸裙。绸裙已湿，贴在双腿上，隐显出纤细弧度。十指青葱抠着棺桲，紧绷到指尖泛白。青丝轻散，覆着凝雾，上身裙袄亦半湿，颜色渐深，衬出一方宝地。纤细脖颈露在严寒中，沾着几颗晶莹溯雪，莹玉肌肤，压雪欺霜的白。

　　夏达盯得痴了，喉结滚动，不自禁便要上手触去。

　　“姀姀，快进来，老太太不好了。”秦氏的声音远远自朱门内传出，失了往日的端庄果断，多了几分慌张无助。

　　苏芩惊慌起身，跌跌撞撞的往里跑去。夏达面色一白，吓得立即把手缩了回来。

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　　苏府被抄，苏龚役了，老太太听到消息，一下厥过去，灌了汤药，虽醒过来，但日日以泪洗面，原本康健的身子也不如往昔。

　　秦氏掌府中中馈大权，这几日为了苏龚的丧事，强撑着精神，忙的脚不沾地，连带着苏芩也累倒了。

　　匆忙收拾出来的一间耳房内，临窗大炕上铺着大厚洋罽，正面是一对石青色缎面靠背。槅扇紧闭，未烧炭盆，苏芩缩在秋香色的大条褥内，冻得手脚冰凉。

　　“姑娘，奴婢寻了个手炉来，您将就些吧。”红拂打了帘子进来，急忙将怀里搂着的手炉塞给苏芩。

　　“好暖和。”苏芩被冻得苍白的脸上显出一抹笑。

　　“咱们姑娘本就体寒，平日里哪次不是炭盆围着，地炕煨着，何时受过这等苦。”绿芜一边说话，一边抹泪。

　　“破户落席的，已经很好了。”苏芩反过来安慰两个丫鬟。“噗噗呢？外头又冷又乱的，别被人冲撞了，带进来歇歇。”

　　“哎。”红拂应了，打了帘子出去。

　　明厅内，传来秦氏的声音，高高低低的听不真切。

　　苏芩撑着身子起来，透过帘子，见婆子、丫鬟站了一地，面色皆不好看。

　　“大夫人，账房已经没有银子了，您便是发再多的对牌也没用。”

　　秦氏面色犹豫的收回对牌，抬手招过身旁的大丫鬟，漪竹。“去将二夫人和三夫人请来。”

　　“是。”漪竹去了，片刻后将人请了来。

　　三夫人手里拿着一个紫檀木匣子，二夫人两手空荡荡的来。两人皆穿素衣，但二夫人顾氏面上带妆，三夫人张氏则清凌凌的如往常般素着一张脸。

　　“今日唤两位来，是为了老太爷的丧事。账房已经没有银子了……”

　　“我说大姐，平日里你管着整个苏府，这银子进进出出的都在你手上，咱们可一点都捞不着边的。你现在难不成是想从我们这讨银子？”顾氏提裙坐下，手肘搭在炕桌边，歪着脖子，凤眼上挑。

　　秦氏一贯掌中馈大权，如今要张口讨银子，实在是抹不开脸。

　　“大姐。”张氏上前，将手里的紫檀木匣子递给秦氏，“这是我的一些私已。”

　　顾氏斜睨一眼，唇角下咧。

　　秦氏面色羞赧的拿了，打开后看到里头的珠钗碎银，再看一眼发髻上只一支半旧乌金簪的张氏，呐呐道：“如今泽哥儿还小，你不必……”

　　“大姐，噗噗也还小呢。现如今最重要的，便是先度过这次的难关。”张氏柔声道。

　　秦氏又哭又笑的点点头，转身看向顾氏。

　　顾氏一瞥眼，拿出一个钱袋子扔在炕桌上，“大姐，你也知道，咱们二房多穷啊，别的没有，就剩这些银钱了。”

　　秦氏打开，里头是一些绞碎的银锭子，连张氏的一半都没有。再看顾氏，发髻上的簪子，耳朵上的坠子，腕子上的镯子，皆一一收了起来，不见半点。

　　众人皆心知肚明，却也不点破。

　　“对了，大姐，今日还有一件事，”顾氏掀开眼帘，看一眼面前的秦氏，抚了抚面前的炕桌道：“咱们苏府如今这般艰难，不若早早分家了的好。”

　　顾氏此话一出，站在一旁的张氏变了面色，秦氏却像是早已料到一般，只暗抿了抿唇。

　　顾氏娘家颇有势力，如今苏府这般模样，顾氏要回娘家，势必要与苏府撇清关系，省的被连累了。

　　“好。不过这事，先别告诉老祖宗。”

　　顾氏没想到秦氏这么容易就答应了。她略怔了怔神，而后喜笑颜开道：“那就这么说定了。”

　　耳房内，苏芩攥紧身下被褥，暗暗抿唇。她这二婶子惯是个爱钻营的，没曾想在这样的节骨眼上，还如此百般算计。

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　　坐夜前日，漫天雪飞，如穿庭飞花，梢雪堆梅。从苏府大门起至内宅门扇大开，一色净用白纸糊了。佛僧正开方破狱，另有十众尼僧，在灵前默诵接引诸咒，嗡嗡绕绕，十分热闹。

　　苏府门前，前来吊唁之人，屈指可数。趋利避害，人之常性。

　　“大夫人，徐老先生携陆首辅来了。”门房跌跌撞撞的进来通报。

　　徐玠年岁已大，无官职在身，但因其本身名望极高，所以被称一句先生。

　　棺桲前，以秦氏为首，身穿孝服，哭的喉咙嚷哑。

　　大老爷苏博与二老爷苏攒还被关在牢内接受审查，秦氏豁出去脸面，带着一众女眷，撑起整场丧事。

　　大堂前，行来两人。

　　为首徐玠，穿朴素氅衣，鬓发如霜。其身后是一身素服的陆霁斐。身高腿长的跨上石阶，行走之际，腰间佩环轻响。

　　两人入大堂，引得堂内众人侧目。

　　世人都知，苏龚与徐玠，生前如何斗的你死我活，如今徐玠前来，怕不是来找麻烦的。

　　陆霁斐立在那处，身后漫雪飘飞，落在肩头发梢。溯风冷冽，扬起黑油长发，宽袖猎猎。男人眉目丰朗，身型如青松般挺拔。

　　堂下跪着的苏家人中，不乏俏美者，但无论是谁，只一眼，就会瞧见那最出挑的一个。素装寡服，不敷脂粉，自然一股天生风韵。

　　人说：要想俏，一身孝。

　　如今的苏芩，穿一身孝服，通身雪白，髻上簪一朵绢布白花，斜斜插在鬓角，双眸红肿，含悲忍泣，粉嫩唇瓣抿的紧紧的，因着下跪前倾的姿势，压出身段。只随意挪动身子，便比旁人刻意款腰摆尾，还要勾人。

　　前来吊唁者，不乏有心思不正之人。苏芩毫无所觉，兀自哭的伤心，那副小模样，任谁瞧见都不忍。

　　秦氏起身，声色沙哑道：“来者便是客，请上香。”话虽这样说，但秦氏看向徐玠与陆霁斐的目光却隐带窥探恨意。

　　秦氏认为，苏龚之死，与眼前两人脱不了干系。

　　秦氏亲自上前，替徐玠递了香。徐玠撩袍而跪，神色郑重。斗了一辈子，如今结局，早已注定，他们之中，一人必死。

　　行罢三跪九叩大礼，徐玠上前插香，对着棺桲内身穿寿衣的苏龚，喃喃一句。“你耿直了一辈子，是死的快活的吧。”

　　徐玠叹息一声，摇头退开，陆霁斐上前取香。

　　“姀姀。”秦氏唤苏芩。

　　苏芩拿着手里的香，眼红红的朝陆霁斐走过去。泪眼朦胧间，她看到面前的男人，竟还装模作样穿了一身素衣。

　　陆霁斐侧眸，看向苏芩。小姑娘哭的厉害，双眼肿成核桃，在那副风娇水媚的艳色中，平添几分楚楚可怜之意。纤纤素手举着三根香，大堂穿风，小姑娘冻得厉害，连带着身子也颤上一颤，眼睫上挂着的那滴泪珠子，冷不丁的就顺着香腮滑了下来。

　　陆霁斐眸心一窒，正恍惚间，突觉举在半空中正欲接香的手一疼。

　　他垂眸，看到自己的指尖被点燃的香尖戳出一个小小的圆黑洞，附着一层细薄香灰。

　　小姑娘低着小脑袋，看不清表情，只露出一截纤细脖颈，领如蝤蛴，颤巍巍的透着冷意。但陆霁斐知道，她是故意的，怕是还念着那日里自己搜她身的事。

　　不着痕迹的勾了勾唇角，陆霁斐慢条斯理的接香，指尖触到那只小手，凝脂白玉般腻滑，只是冷的厉害。

　　男人的手很烫，虽只一瞬，但苏芩还是被唬了一跳。她快速缩回手，回到秦氏身边。

　　上完香，徐玠上前，与秦氏道：“如有难处，可来寻我。”

　　秦氏皮笑肉不笑的应一句，只当是这人在压下马威。

　　徐玠携陆霁斐而去，秦氏叹息一声，“确是风光霁月，如匪君子。只可惜是个狠心肠的。”话罢，复跪回灵前。

　　苏芩知道，秦氏是在说陆霁斐。

　　世人都说，新晋内阁首辅，陆霁斐，真真是应了那个“风光霁月，如匪君子”的名号。但只有苏芩知道，这八个字里头，只有一个字适合他。

　　那就是“匪”。

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　　坐夜之期，外头更为热闹。

　　趁着夜色，郴王前来探丧。

　　已是二更多天，寥寥远客去，准备辞灵。孝幕内，女眷皆哭一阵，尤其是苏芩，哭的几近气绝。秦氏扶住，捶闹一阵，才算缓过些神来。

　　郴王上了香，一脸心疼的跟着苏芩进一侧耳房。

　　耳房内未燃炭盆，只虚虚掩了一层厚毡，朝向背阴，冷的厉害。

　　苏芩坐下时，身下实木圆凳上的坐垫也不见了，她被冻的一哆嗦，低低“哎”一声。娇软糯糯，婉转绵密，带着一股细细的哑意。

　　郴王身形一僵，掩着身子挪过去，从苏芩身边，坐到对面。

　　红拂打了厚毡进来，端过茶水，瞧一眼郴王，毕恭毕敬退出去。

　　“表妹，节哀。当心伤了身子。”

　　耳房内点一盏油灯，昏暗不明。苏芩坐在桌子旁，面白唇红，一身孝服，吃茶时露出一截纤细皓腕，身无饰物，清凌凌的娇媚。

　　郴王暗咽口水，目光落到茶盏上。茶沿湿润，仿佛沾上了香气，他能回想到方才女子吃茶时，微微张口，露出的粉嫩舌尖。齿如瓠犀，唇若樱瓣。

　　“表妹，”郴王唤一句，声音轻柔，似怕惊扰了面前美人。“苏老大人可有什么遗物？”

　　苏芩哀切神色一顿，她双手置于膝上，吸了吸鼻子，声音哑哑道：“身上穿着朝服被夏伯父送回来，什么都没留下。”

　　郴王的脸上，显而易见一抹失落。他端起面前的茶碗轻抿一口，茶香不浓，入口苦涩，立时便吐了出来。

　　苏芩瞧一眼，没有说话。

　　郴王面露尴尬，起身道：“我过些日子再来瞧表妹，”顿了顿，又道：“表妹若是有事，可让人来郴王府寻我。”

　　苏芩柔柔应一句。

　　郴王在原处站片刻，恋恋不舍的走几步，至厚毡处时，又不舍的回头。

　　烛色下，美人纤弱温婉，柳夭桃艳。

　　美人霍然抬头，轻启檀口，“表哥，你上次允我的钱还没给我呢。”

　　郴王一怔，看了看自己两袖清风的锦袍，越发尴尬。

　　苏芩垂眸，声音轻缓，透着倦意。“表哥去吧，我想歇了。”

　　“……好。”一改先前三步一回头之态，郴王立时打了厚毡出去。

　　苏芩盯着面前的烛火，娥眉轻蹙。

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