准太子妃

　　想江院判一把年纪，吃的盐比彩阁吃的饭还要多，怎会被她三两句话就轻易给打动了，他愿意折服，那是因为前头有宸惠皇后和慈圣太后，两位皆是母仪天下的向善之人，彩阁是为同宗所出，品行会坏到哪儿去？猜测她更多的是想寻求襄助罢了，在后宫存有这种小心思，他还是能够理解的。

　　江院判曾忠于完颜太后，忠于完颜皇后，此时再忠于完颜太子妃，他何惧之有。

　　彩阁称不给御药房惹麻烦，首先会把好自己这关。番红花又多要了两钱的分量不说，让他们记录脉案时，注明是她自己提的要求，更是就近取材，以灯油、松脂、朱砂印泥填于赤金药匙中，用烛火加热至融化，搅匀后浇在包药的桑皮纸封口上，乘未凝固干涸前，借了江城歌的名章作戳，看起来跟火漆印似得。

　　他们路过前厅，药包也算打眼——包裹的那样严实，里面的东西肯定不一般。整个太医院中，大大小小的医师近百人，彩阁不可能逐个去查探有谁暗藏祸心，便只能等其自投罗网。

　　＊＊＊

　　回去长乐宫的时候，已是申正两刻，完颜太后还未叫起，秦嬷嬷说是主子前一夜没休息好，今日难免嗜睡些。

　　彩阁便道：“我去厨房看看晚膳，若是姑祖母醒了，劳嬷嬷差人到后面知会我一声。”

　　秦嬷嬷点头道是：“翁主且放心去吧。”

　　东面用来准备每日膳食的庖厨，已经升起袅袅炊烟，即便彩阁不过去提醒，厨子们也会按照各位主子的喜好，烹饪出各种美味佳肴。

　　彩阁只是做个样子，远远透过大敞的木门，没看到有哪个宫人在偷懒。

　　完颜太后勤俭，八荤四素两汤水，算是晚膳标配，务必要做到精细。

　　每顿膳食的汤类需要最先烹制，将熬了大半日的鸡汤撇干净浮油，倒进几个分别装着鱼泥丸菜心、乳鸽长白参、仔排雁来蕈的白瓷盅内，置于笼屉上用滚水蒸。

　　眼看时候不早，是该动手熬制太子的汤药了，彩阁便去到西庖厨，药包里的草药和她记忆里的没什么差别，右院判写的药方应该也未曾变更过，而什么草药先放，什么草药后放，她已然熟记于心，火候更是到位，第二遍汤药滚开后，用文火再熬制三刻钟，便是刚刚好。

　　如同曾经的两千个日子一样，她倚在门框上看着药罐外圈冉冉晕开的白雾，并听着汤药炖煮时发出冒泡的咕噜声，几乎目不转睛。

　　石榴儿从未见彩阁如此认真过，按耐不住好奇之心：“小姐对太子爷真是体贴。”

　　彩阁也不明白为何还要这样做，许是原本习惯了的事情，突然间撒手，会令她不习惯：“只是担心而已。”若非亲自盯着，唯恐宫人用蒲扇煽风让汤药尽快熬出。

　　石榴儿哪能理解那份心情：“小姐在担心什么？”

　　彩阁的声音好似周遭弥漫的药味，闻着苦，尝起来会更苦：“我担心梦太长，夜太短，春花秋月一去不复返。”不知是醒后的第几次感慨，她忍不住会轻声叹息，自己却又未曾发觉，“担心波谲云诡，抓不住天边的最后一道霓虹。”

　　石榴儿似懂非懂地说：“小姐莫要杞人忧天，纵使风云瞬息万变，可万变不离其宗，应属于小姐的，始终还会是您的。”

　　彩阁哀怨道：“若非真心实意，即便得来又有何用？”

　　言罢，她再次尝药，唇齿间依然没有回甘，空留无边的苦涩，吞噬她所有的且为数不多的美好回忆。许是身体不适应，呛的她干呕了下，一点儿药汁堵在喉头，咽不下，咳不出，甚是难受。

　　一颗蜜饯探过肩发塞进她嘴里，彩阁红着眼偏头，便看到太子的脸。

　　“福佑同我说了。”太子的脸上看不出欢喜的样子，更多的像是嫌弃，“明知汤药难以入喉，就不要亲自尝试。”

　　蜜饯的酸甜，瞬间掩去了汤药的苦涩，彩阁也觉得没那个必要，何必自讨苦吃：“我只是闲来无事，既然太子爷不喜欢，以后我不过来便是了。”

　　太子闷声不吭，兀自将药罐里的汤药倒入面盆大小的白瓷盘内，复又往玉碗里盛，汤药这样淌一下，不再烫口。

　　他未曾皱过眉头，甚至不需要蜜饯润口。

　　彩阁拿帕子擦了下唇角，试探地问：“太子爷不觉得苦么？”

　　太子说没事：“我喝习惯了。”

　　彩阁猜不到是什么环节出了差错，否则同一张药方配出来的同一副药，怎么可能熬出两种味道来。若是有，定是自她接手后才产生了疏忽，她不甘心自己是过错的起源，便抱有一丝侥幸——许是煮药所用之水的问题，打算翌日问清楚后再试一次。

　　太子喝完药，搁下玉碗：“去正殿吧。”

　　她垂眸轻轻点头，这才发现不是太子不吃蜜饯，而是唯一的那颗给了她。

　　彩阁从前不喜永寿殿的味道，人若老了，身体会不由地散发出某种异味，是再多香薰也遮盖不了的腐朽气息。

　　平心而论，她对长乐宫的这位姑祖母并没有太深的感情可言，上辈子中秋节过后，皇帝安排她暂住椒房殿，每月仅逢初一、十五的那两日，才随徐皇后去到长乐宫请安一次，她能见完颜太后的次数少之又少，亲情中间仿佛隔着万水千山，即便后来完颜太后薨逝，她也没有太过悲痛，说难过也是有的，只是还没到伤心欲绝的地步。

　　上天允她得以重逢的机会，她心里多少会升起一种合浦还珠的感触。

　　完颜太后的身子不好，每日有十个时辰要躺在床上歇息，月子里落下的病，到老了终究是要还的。

　　雕花架子床上侧躺了位穿戴整齐的老妪，乌绒抹额遮去鬓角花白的头发，就是瘦了些，看起来精神还不错。

　　彩阁和太子磕头请安，完颜太后叫他们快些起身：“小五，到姑祖母这儿来。”

　　彩阁上面有三个嫡亲的哥哥和一个庶出的姐姐，她在家排行最小，谁不当她是掌上明珠般捧在手心，乳名想了百八十个，最后用了个听起来很是随意的小名儿，想着会好养活些。

　　她走过去，坐在床沿边去摸完颜太后的手，那触觉是她记不起来的，微凉，有些硌手，她试图用手去包裹、去温暖：“姑祖母这两日身子可好？”

　　完颜太后说老样子了：“方才秦嬷嬷说你来过，又走了。”

　　彩阁不知是在说哪次，便回道：“太子爷的补药没了，我随福佑去了趟御药房。”

　　完颜太后爱怜地刮了下她的脸，问：“同晟儿拌嘴了？”

　　彩阁说没有：“怎么会呢？”

　　完颜太后端详她道：“你一直都唤晟儿表哥的，今日改口叫太子爷，未免显得生疏了些。”说着，看向太子，“晟儿你说，到底发生何事？”

　　“姑祖母，我们真没事儿。”彩阁难得撒娇一回，到底还是半大的孩子，用软糯的声音哄着完颜太后，“不过是皇后娘娘让我不要把在凉州老家的心性带进宫里，说这儿是长安，不能没大没小、不懂尊卑。”

　　完颜太后对此感同身受：“往后当着中宫的面儿，你稍微收敛些，但私下可不能同晟儿生分了。”

　　彩阁勉强露出个微笑：“小五知道啦。”

　　完颜太后怎会听不出她有妥协的况味，做上人的自然是想子孙们每日无忧无虑：“还有哪处不顺心？说出来让姑祖母给你做主。”

　　彩阁一时想不出，再次拿徐皇后做挡箭牌：“皇后娘娘的规矩多，我稍加不注意，她便要打要罚的，您是没瞧见，石榴儿的胳膊都给竹条抽肿了。还有那几个教导嬷嬷的嗓门忒大了些，说话全靠吼，什么叫震耳欲聋，我总算是领教了。”

　　完颜太后认为罚的只是婢女，无伤大雅，但会护着彩阁：“她若敢给你竹条受，哀家绝不饶她！”

　　太子想起彩阁下午耳鸣之事，面带愠色道：“永寿宫里也有教导嬷嬷，明日你不必再去椒房殿，倘若母后差人来问起，便回是我说的。”

　　听起来像是在说一桩不悦的事，却看出太子的懂事，完颜太后摸着彩阁的鬒发，含笑道：“好歹小五以后是东宫的人，晟儿心疼些也是应该的。”

　　彩阁缩头，恨不得没说过那样的话。

　　寝阁里再没外人，完颜太后心里喜悦，俨然一副要准备婚事的样子，冲太子招手道：“晟儿岁数不小了，想你父皇像你这般年纪的时候，都儿女双全了。”完颜太后在兴头上，令彩阁隐隐不安，“再几日中秋夜宴，哀家同你父皇提一下你们两人的大事，也让阖宫上下高兴高兴。”

　　彩阁觉得脊背一阵凉意，眼见太子要行礼应承，她赶在他前面跪在脚踏上，紧紧攥着完颜太后的手，支吾道：“姑祖母，我不急的。”

　　完颜太后当她是姑娘家脸皮薄，害臊：“你姑母是十六岁时与皇帝大婚的，女大不中留，还想拖到什么时候？”

　　彩阁有苦难言，瓮声瓮气地唤了声：“姑祖母。”

　　太子在旁撩袍正跪：“皇祖母，表妹年纪尚小，东宫不比外面，哪能随心所欲，便让她再惬意两年。”

　　彩阁松了口气，幸而他不像那个时候，领了皇太后的懿旨，然后由钦天监择选吉日，将婚期定在来年开春时，距此不到半年便把婚事给办了。

　　她觉得一切的悲剧开端，是来自那场不算成熟而又仓促的婚姻，作茧自缚般，怎么都挣脱不掉，既然她能够重回定亲之前，此生何必重蹈覆辙。

　　完颜太后甚是欣慰：“现在便懂得照顾小五的心情了？”一面说，一面让他俩起身，更是牵着两人手搭在一起，“你们平时怎样小打小闹都无碍，千万别在生气时骂人祖宗，嘴巴和牙齿还有磕绊的时候，往后无论有何争执，定要当面解决问题，别背地里独自生闷气，咱们是皇族，要大气，不兴耍小性子那套。”

　　彩阁无暇顾及太子掌心滚烫，鸡仔啄米般连连点头，庆幸完颜太后有意赞成将婚事的议程压后。

　　这时秦嬷嬷靠近月门，隔着水晶帘问话：“主子，颍川王过来了，需要传膳么？”

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