准太子妃

　　月上中天，少了一小块儿，给这圆满的日子，带来些许残缺。

　　众人走出茅草屋，护卫们穿皂衣戴纱帽，个个不苟言笑，更夫傻楞在原地，站也不是，动也不是。

　　颍川王怕走漏风声，便道：“我们是去江浙送信的驿使，途径此地，暂为歇脚。”

　　身着锦袍就是官，更夫卑躬屈膝，不敢多做打扰。

　　老妪见彩阁晚间没吃多少东西，特意做了碗豆腐花，上头浇了层花生末和酱汁，端过来问她吃不吃辣：“都是些寻常东西，供官爷们赏月时用。”漆盘里还放了梅子酒、炒黄豆和葵花籽。

　　彩阁回身去厨房，看到妇人将豆渣和谷糠搅拌均匀，拿擀面杖做成饼，再放进锅灶里干炕。

　　小女孩眼巴巴地等，得到一小块豆渣饼，露出甜甜的笑容。

　　彩阁说：“让我尝尝。”

　　小女孩怯生生道：“有些硬，我当零嘴吃的。”掰不动，遂整块给了彩阁。

　　什么叫味同嚼蜡，刮喉难以下咽，大抵如同此物。

　　彩阁以前没吃过什么苦，在她从未涉足过的某些地域，原来这里的百姓生活的这般艰难，纵使艰难，也会将最好的给她，着实令人心酸。

　　豆腐花不能浪费，拿过来给小丫头的话，有长辈在场她未必敢吃，彩阁百感交集，走到庭院中。

　　颍川王拿调羹搅匀，递给彩阁：“凉了便不好吃了。”

　　彩阁微微点头，眼前氤氲起一层薄雾，她连吃了两勺：“味道不错，比宫里的厨子手艺好。”

　　颍川王轻笑：“我也觉得不错，就是淡了些，若是多放一勺辣油，应当会更加可口。”

　　彩阁捏着调羹微怔，原本惆怅的情绪，霎时烟消云散，她瞠目结舌：“你先吃了？让我吃你剩下的？”

　　颍川王嗯了声：“只一小口而已。”

　　彩阁想捶他：“你这人怎么这样啊！”

　　颍川王丝毫不在意：“宫里还有尝膳的内监呢，便当我替你试毒了。”他左手往前伸，右手捂着胸口，佯装痛苦的啊了声有毒，压低声音颇为煽情地说，“想我燕廷誉豪云壮志的一生，最终竟是要为你去死。”

　　彩阁茫然地看他：“你的嘴巴开过光么？”然后又轻声说，“谢谢，谢谢你救过我。”

　　颍川王以为她在说太液池落水那次，明显不想旧事重提，他负手而立，抬头看夜幕：“赏月，良辰美景不可负。”

　　广褒的天空星云密布，月亮只剩半边，正逐渐变化成银钩。

　　彩阁拢了下裙裾靠在躺椅上，双脚隔空放松，像一叶推入碧湖里的小舟，随波轻晃，静谧漆黑的夜，便是她不经意划入的宽阔水域，撞开阵阵涟漪。

　　一弯残月，一盏昏黄的风灯，一个为她出生入死的自负之人。

　　月亮完全消失，空留一片暗红的圆影挂在原处，颍川王坐在竹塌上说：“若不是追你出来，咱们身在长安庆祝中秋，怕是看不到月食。”

　　月亮夜夜都在变化，彩阁遥望星河：“老祖宗赋予每年的众多节日，是让某一天变得有意义，即便不去庆祝，只要家人健康平安，便当是在过节了。”

　　颍川王不同意这样的说法：“就是因为佳节的来临，才能让这一日与往常不同。如果不曾庆祝，生活便是毫无情趣。”

　　彩阁从容自若道：“有钱才能过节，没钱只会令人自惭形秽，想法子去忘却和躲避。”

　　颍川王支起一条腿，将手搭在膝头，郑重其事地说：“余下还有许多个节日，我会让这里的村民喜迎佳节，不再畏惧。”

　　“由你嘴里说出的，我自然相信。”天上有流星飞过，稍纵即逝，彩阁以为眼花，直身坐起来，“看见没？有坠星。”

　　颍川王唔了声：“没注意。”

　　又有一颗，彩阁指着天幕，回头望他：“快看。”

　　颍川王微微抬头迎向她的双眼，比任何一颗星辰都要明亮，他随口说：“看到了，璀璨动人。”

　　流星前赴后继愈发密集，落星如雨，在夜幕里娇纵坠落。彩阁从未见过如此壮观的星陨，她往更为空旷的高处走去：“今日任性一回，让我看到如斯奇景，倒是不枉此生。”

　　颍川王跟在她身后，阵阵发香扑面而来，方才怎么没闻到：“天下奇景多不胜数，你只遇见星雨，便这般高兴？若是去看江潮，还不兴奋到尖叫？”

　　高兴之余，彩阁难免感叹：“亏得长安今夜乌云密布，看不到月食与星雨交替，如若不然，还不知明日钦天监会怎样编排。”

　　颍川王漫不经心地说：“钦天监如何启奏我不知晓，我只知道——倘若咱们今夜不回长安，定会有人编排我们。”四下无人，他竟透着些许乐不可支的神情，“诸如夜不归宿一类的……我皮厚无所谓，就怕太子会敲断我一条腿，届时还望翁主不要阻拦，我可不想两条腿都断了。”

　　彩阁瞪他一眼：“真想拿绣花针把你的嘴巴缝起来。”

　　颍川王咧开嘴笑：“记得给我打个漂亮的结儿，不要有线头的那种。”

　　美景总是犹如昙花一现，月亮开始充盈，星雨也逐渐减少，总算有幸欣赏过，彩阁等着满月再次降临。

　　颍川王借着夜色说：“回去吧，不要让三哥担心。”

　　彩阁没有直接答应：“先回答我一个问题，我便随你回长安。”见他默许，便问，“那日为何要替五皇子顶缸？”

　　颍川王一副“你怎么知晓”的表情：“我以为你瞎猜的呢。”

　　彩阁很想知道答案：“所以呢？”怕他说谎，又道，“月下老人看着呢，若你再扯谎，这辈子别想讨到如意夫人。”

　　颍川王想了下，含糊其辞道：“五弟脑子不好，做事没个分寸，推你落水只是一时冲动，若被父皇知晓，定会禁足于他，连带谨嫔也不会有好果子吃。”

　　彩阁纳闷了：“你有没有想过，倘若那日我淹死，你要如何交代？”

　　颍川王怎会没猜测过后果：“容我说句你不爱听的话，假如那天你真死于非命，父皇只会要当时伺候你的宫女抵命，最多再添几个侍卫陪葬罢了。虽然父皇不那么看中我，可我好歹身为郡王，你人死不能复生，怎会再折一个皇子进去？”

　　彩阁对皇帝看待自己态度上，还停留于她是太子妃的时候，多少有所偏差：“我竟是高估了自己。”

　　皇宫里的沉浮恩宠，有能耐也不一定有出头之日，皆依赖皇帝的心情和脸色，颍川王总不能让彩阁人还未入宫，便已先存顾忌：“你也不必担心，父皇心念宸惠皇后，又最为尊重慈圣太后，对你，必是同样爱护有加。只要你没有犯下重大过错，父皇定不会惩罚你。”他抿唇，迟疑道，“太子妃之位，非卿不可。”

　　记忆里的自己并没有犯错，想她在东宫安分守己，连太子纳妾都不曾有过怨言，皇帝都夸她大度，彩阁深深叹息：“也就那样吧，我还能大闹东宫么？”月亮依然残缺不全，她半点观赏的兴致都没有，“回去吧。”

　　临行前，颍川王让亲卫军们将身上的银子留下来做饭钱，老妪感激涕零，携家人跪地不起。

　　他习以为常，不在乎多受一次。

　　坐骑吃饱喝足，他将马鞭递给彩阁：“要换马么？”

　　彩阁摇头说不用，仍旧骑白马。

　　颍川王调转缰绳打算继续东行，彩阁奇怪道：“长安城在西面儿，你要去哪？”

　　“咱们往前走，由小道绕去骊山南麓，再回长安。”颍川很常谨慎，虽然要多走半个时辰的夜路，“明日要去北田郡查办，若从这里直接回城，他们必定知晓是村民告的状，北田郡太守与宫中妃嫔还有些亲属关系，他罪不至死，只怕会暗中报复，我俩他冒犯不起，村民却要遭殃。”

　　彩阁微微昂首，认为对待某些人真不能心慈手软：“死罪可免活罪难逃，便让他下半辈子无法翻身，看他如何为非作歹。”

　　颍川王觉得她开窍了：“果然是吃一堑长一智。”

　　夜风微凉，彩阁忍不住打了个冷颤：“这样不好么？”

　　颍川王解开身上的素纱罩衣，抛给她：“做自己认为正确的事情，莫问对错。”他的肩发在夜色里肆意飘扬，若手持丈八矛蛇定是英姿飒爽，“只要记住——永远会有人替你挡风遮雨。”

　　彩阁歪头看他，目光交汇时，忽而心头悸动，她笑着掩饰：“那是，武安侯府里我有三位兄长呢。”

　　他也笑：“还有太子，连带东宫的亲卫军，只要你想，只要你愿意，都能任你差遣。”

　　彩阁不以为然地说：“我有凤凰珏傍身，明儿个调些皇宫禁军给你壮壮势子。”她抬手往前，“踏平他北田郡守的府邸！”

　　颍川王一脸的谄媚，变着腔调奉承道：“哎呦，小王在此多谢准太子妃的厚爱。”

　　＊＊＊

　　今夜没有宵禁，长安东城门半敞，城墙靠南的酒肆前，围坐了几名城门守卫。

　　一名提着花灯，穿着半新缎裙的妙龄女子，走过来唤了声：“小虎哥。”

　　被唤小虎的少年起身：“这么晚了你还不回家么？”

　　女子笑道：“陪我到龙首河放花灯去，可好？”

　　窦小虎看了眼同僚，挠了挠头：“我陪莲妹先走了，各位慢用。”

　　旁人嗔笑他重色轻友。

　　有推车擦身而过，窦小虎替秋莲遮挡，她紧张地贴于他胸前，感受到衣裳底下有东西，顺手拿了出来，欢喜道：“好漂亮的金步摇，是要送给我的么？”

　　窦小虎结巴道：“是今日一位小姐落下的，要还给她的。”

　　秋莲摩挲步摇的足金花瓣，明白以窦小虎的例银，怕是攒三个月也买不起，难免有些失望：“哦，原来如此。”

　　见她落寞的神情，窦小虎许诺道：“我存了些银子，待到年底时候，定会买支同样漂亮的发簪送你。”

　　秋莲爱不释手，横竖此刻失主不在，她绾起头发：“小虎哥，帮我簪下，看看好不好看。”

　　窦小虎面露难色：“不是我们的东西，便不要轻易去佩戴。”

　　秋莲轻抚金灿灿的流苏：“可这金步摇看起来，真的非常漂亮。”她仍不死心，“那位小姐是何身份，知晓你捡到她的东西了么？”

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