市井侯夫人

　　周家来人，不是周姑娘，而是周家的管事媳妇代周姑娘送帖子给方樱。帖子上说周夫人明日要去花神庙参拜，周绫想请找方樱做她们的向导。

　　柳氏见那帖子上还提到阮明怡，让方樱带阮明怡一起，就问方樱，周姑娘和阮明怡处得如何。

　　方樱正在琢磨明日出去要穿哪一套衣裳，对她娘的问题并不怎么上心，不耐烦地挥手，“您问这个做什么呀？她们都没怎么说过话！快帮我想想，我明天到底穿什么嘛！”

　　话还没说完，就让她娘一把拽住，按坐在椅子上。

　　柳氏神情很严肃，“我没跟你开玩笑，这件事很重要，你好好回想一下。”

　　方樱最怕的就是柳氏，看她娘真的不像是开玩笑随口说说，也不敢再提找衣裳的事，老老实实地把从周姑娘出现到她们一起在身后看见阮明怡的事情，记得的都说了出来。

　　说完之后，问柳氏，“娘，您是觉得哪里不对么？”

　　柳氏看她一眼。

　　鸾儿没觉得不对，她却听出了一些端倪。周姑娘似乎对阮明怡太关注了些。

　　柳氏沉默半晌，笑道，“没什么不对，不过我还是认为，你们明日的约会，明怡不去为好。”

　　“为什么？”

　　方樱倒不在乎阮明怡去不去，她只是单纯不明白，她娘为什么在了解了整个过程之后，产生了这样的想法。

　　柳氏笑道，“明怡的性格你知道，痴性上来，谁都不会给面子。不是怕她一个不小心得罪了周姑娘么！”

　　方樱半信半疑，直觉她娘没说实话。

　　不过她娘说的倒也提醒了她，小花痴不去也好，省得又做出什么出人意表煞风景的事，打乱整个登山拜佛的计划。

　　“那如果周姑娘问起的话，我要怎么回答呢？”

　　柳氏想了想，“明怡这几天身体不好，在梁家又吹了风……”

　　方樱点点头，知道要怎么说了。

　　**

　　夜渐渐深了。繁星当空，海棠端着一壶热茶穿过小院，进了屋子。室内烛光微暗，她便放下茶壶，探身剪灯芯，好让烛光更明亮一些。

　　感受到光亮变化的阮明怡略微抬了抬眼，将散落在眼前碍事的碎发也在耳后，又埋头在书案上。她已经伏案画了两日了。柳氏那边请过早安后就一头扎在屋里，废寝忘食，不分昼夜。

　　海棠端了杯热气腾腾的茶水过来，放在书案一角，远远避开书案上乱纷纷堆叠的各式画纸书籍，取出一件衣裳给阮明怡披上。

　　茶香四溢。

　　阮明怡放下手中画笔，捧起茶杯，抱在手里，倒也不喝，就放在口边，闭着眼舒服地让升腾的热气轻轻拂过双眼。眼睛干涩，这样便能得到些许的缓解。

　　海棠真怕她就这么睡着了被烫到，一直守在旁边。

　　“海棠姐姐，明儿让人给那个人家里送些东西吧。”闭着眼的阮明怡忽然说道。

　　海棠微怔，不太明白她说的那个人是指谁。

　　突然脑中念头一闪，想起一位来。

　　难道是他？！

　　海棠不禁皱起眉头，“您说的不会是那个姓梁的吧？”

　　阮明怡沉默，她睁开眼睛，注视着微黄淡绿的茶汤，好半晌才道，“茉儿已经告诉你了吧，那日在梁家，是他帮了我。他知道梁太太的用意，但不知道为什么却选择帮我。”

　　那是他还有点良心！

　　海棠冷笑，“梁家接二连三地害您，那人更是曾经……，他今日得的一切都是他罪有应得！”

　　阮明怡点点头，放下茶杯，径直走到窗前，推开窗子望向浩瀚夜空，星空高远，亘古闪耀，而人却如此渺小。

　　阮明怡道，“我知道，我也记得，所以我不想欠他。找个信得过的人，不要暴露身份，也不用让人知道。”

　　姑娘这是已经决定了。姑娘看着性子绵软，实则执拗，什么事一旦决定了，九头牛也拉不回来。

　　海棠叹口气答应下来，问道，“已经晚了，您还要画么？”说的是阮明怡最近一直在忙的事。

　　阮明怡语气放松下来，“不了，已经好了，明日就可以拿给舅母看。我想她一定会喜欢。”

　　**

　　对于花朝节开放花圃给官府办扑蝶会，阮明怡有了新的想法。她把自己的点子画在纸上，一大早就拿给柳氏看，自己在旁边解说。

　　“这些罩子都可以找匠人用藤条来编，集市上不是有人卖藤条编的篮子么，就像那样编就好。也不用特别像，只要有个大概的轮廓。花呢，就用瓦盆养着一个个放在罩子下面，底下再安置木台，方便摆放。

　　“我会选些爬蔓的花，叶子肥大鲜嫩很可爱，花朵也艳丽，还很香。到时，就把这些五颜六色的‘树’啊、‘塔’啊，‘凉亭’什么的一个个摆在空地上，又方便人们捉蝶，又便于赏玩……”

　　“还能让大田里的花苗免于践踏是不是？”

　　柳氏放下画，斜睨她一眼，补充道。

　　阮明怡吐了吐舌头，不好意思地低头笑了。

　　柳氏把画卷了起来。“你还留了多一份么？我说不好，得让人给你舅舅送去，问问他行不行。毕竟是州府要的，少不得还需要上面的意见。

　　“另外，花朝节很快就到了，时间上来得及么？”

　　阮明怡连忙点头，“来得及！一样的东西我画了四份。想着分开进行。一份让海棠去外面集市上找找编藤条的人，看能不能编出来，要不要改进。一份儿我一会就带去花圃，找郑伯伯看看，看都能用什么花。

　　“时间上确实有点赶，不过我也想到了办法可以让花早早开起来。应该没问题的。如果实在不行，也还有大田的花保底。”

　　方方面面，全都考虑到了。

　　柳氏看阮明怡目光便有些深。“我跟你提扑蝶会的时候，就想到这个了？”

　　那样的话，这心思可是很深沉了。

　　阮明怡顿了顿，闷闷地回答，“也是这两天才想到的。”多一句也不愿意提了。

　　这个主意的灵感，实际上是她在梁家被关在那个院子时得来的

　　那个院落有棵树，已是死了的，却没倒。让人拿大朵大朵的以假乱真的绢花挂在树枝上，繁簇簇满枝条，远远看去就像是见所未见的花树一般。只有爬上去近看才能发觉。

　　她爬树逃出生天那一刻，遇上了这个的想法。

　　柳氏眯了眯眼，点点头，问出另外一件事，“明怡，关于梁家你有没有什么话想要跟舅母说么？”

　　阮明怡一惊，以为舅母看出了她的所思所想，但她很快镇定下来。

　　这几天虽然闷在屋里画画，也听海棠说了外面的事情。梁太太被禁足，相关的丫鬟婆子被发卖，那天夜里梁主簿还特意派人送了礼盒过来。都是梁家的修好之意。若是舅母知道梁太太做的事，反添了龌龊烦忧。

　　她摇摇头，宽慰道，“都是误会，我没事，您不用担心。”

　　阮明怡没有抬头，她没有看到她的舅母柳氏的目光中，有一道阴霾一闪而过。

　　**

　　“娘，您看我这身打扮怎么样？”

　　方樱一掀帘子走了进来。

　　阮明怡和柳氏一起抬头，只见她穿一件象牙白色窄袖上杉，下配绯红色齐胸襦裙，梳着双螺髻，细碎的鬓发全都梳了上去，露出光洁饱满的额头，一条银白色的眉心坠点缀其间。

　　明眸红唇，眉色如黛，端庄大方又靓丽非常。

　　阮明怡先拍手笑，“表姐，你今天可真好看！是要出去么？”

　　方樱没想到她来的这么早，得她这一夸，不自然地笑笑，毕竟是昧下了她的邀约，不知道怎么回答，就抬眼看柳氏。

　　柳氏伸手拉过方樱，替她整了整衣带，大大方方地对阮明怡笑道，“周家姑娘想去花神庙参拜，她初来乍到的怕走错路，便找你姐姐作陪。你看看，你姐姐这么样穿合适不？”

　　阮明怡哪懂这些，连连摆手，“我可不懂这些，表姐一向好看，今日更好看了。”她夸人也不太会夸，真心觉得美，也翻来覆去就是一个好看。

　　方樱被柳氏的平静感染，也渐渐恢复了平时的样子，白了阮明怡一眼，正要挖苦她两句，外面卷丹道，“姑娘，周姑娘到了。”

　　方樱也就顾不上别的，匆匆别了柳氏，快步走了出去。

　　看阮明怡追随而出的目光，柳氏问，“你想不想去？”

　　阮明怡抿嘴一笑，“又没请我，就是请我了，我也要去花圃呢。”

　　柳氏便拍了拍她的手。

　　又拉着阮明怡说些闲话，等着外面周家的马车一定是走了的，才放她离开。

　　她才出门，柳氏的脸色就沉了下来。吩咐于嬷嬷，“让人盯着点明怡院子里的动静，什么人出去了去了哪和哪些人交往，我都要知道。还有海棠，她一个人去集市可不太好，你跟着去吧。”

　　于嬷嬷低头应是，退了出去。

　　**

　　同一时间，阮明怡拿出一块银子交给海棠。

　　海棠还是不想去，“姑娘，真的要送？”

　　阮明怡点头，“去吧，别让人认出来。”

　　随后主仆二人在门口分开，一个去集市寻藤条匠人，一个则乘自家的马车一路出了城，向岚山脚下的阮氏花圃行去。

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