市井侯夫人

　　步微偷眼抬头去看，见到的是一张自嘲的面容。看少爷心情似乎还不错，便继续汇报后面的事情。

　　“……这次也没找到阮望之的东西，各人的房间、库房、甚至灶房柴房都找过了，也没有见到任何与舆图有关的文书信件或者手稿。另外……”

　　步微停顿了一下，看少爷转眸了，连忙低头，“我们的人被阮家值夜的婆子发现。虽说再过二十余日是阮家已故主母方氏的忌日，那两名婆子以为是方氏鬼魂作祟，没暴露身份。不过，这段日子恐怕也是不能再去了……”

　　越说到后面，声音便越小。抬头见少爷正一语不发地垂眸看他，连忙道，“少爷，他们现正在外面跪着呢，等您处置。”

　　程荀坐到太师椅上。手里还拿着阮明怡的那份清单。目光从清单转落到步微身上，又转回到清单，渐渐变得幽深。

　　在桃林旁认出阮明怡，一查出她的来历，他便派人秘密潜入阮家，暗中搜查了。之所以这么做，他心里是存着一丝侥幸的。

　　想着，若是前世临死前才拿到的那份舆图，这会儿就被藏在阮家的某处角落里，他的人去那调查，那舆图便可以提前出世了。每次，派出去的探子回来，他都很期盼。期盼派出去的手下能给他带来好消息。

　　然而，始终没有。

　　既然没有，那也许就说明舆图这会儿还没有出现，就算是阮明怡自己也是不知道舆图在哪里了。
　　那就等吧。于是他开始等。

　　前世见到阮明怡的时候，那会儿她好像不姓阮的，姓什么了呢？忘记了。总之阮明怡说过，那份舆图，是在蛮族还没攻进来的时候得到的，但等到她想要找人送到京城献给朝廷的时候，战乱爆发，阻断了她的上京路。

　　他还记得，北川蛮族的破国之祸是发生在大夏正统七年的那个夏天。如今是正统五年春日，他最多还有两年的时间。

　　真是想不明白，怎么会想到等待。这不是他一贯的行事作风。

　　可他就是等了。

　　想着保持阮明怡的命运不变，想着纠正自己到来带来的所有影响。做了许多事情，浪费了一个月的时间。

　　等什么呢？

　　不用等。

　　凡是她想的，就替她做到；凡是她的愿望就替她满足。她的忧虑烦愁、亲人故友，所有的一切，若是都掌握了，那舆图又能跑到哪里去呢？

　　现在没有，就让她有；现在不知道，就让她知道。只要加快她和舆图的相遇，有什么事是不能做的呢？

　　一个月了，直到这一刻他才觉得轻松。

　　早该如此！

　　程荀抬手按着清单上，食指轻点，勾起唇角，露出一个势在必得的笑容。

　　“让他们回去歇着，这段时间不用再去阮府。只盯紧阮明怡，我要知道她所有的动向。”

　　看到少爷脸上现出了久违的神情，步微眼睛一亮，只觉得身处的这间狭小民居也瞬间变得宽敞起来。

　　“属下遵命！”他大声答道。

　　**

　　被程荀按在手底的那张清单，阮明怡发现怎么着也找不到之后就重新写了一张。

　　因是后写的，经过一晚上睡梦里的思量，又想了些东西添了上去，再稍事修改，瞧着倒比先头的那一份还要满意些。

　　阮明怡颇有成就感地看着手里的清单，叫茉儿去前边要车，准备待会儿就和海棠一起去外面的铺子里问问各样的价钱，好核算下到底需要多少银子。

　　其实，府里是有专门管着采买的人的，可她既不准备跟方樱说话，也就不能用，便只能自己来掂量着做决定了。

　　现在回想，一开始知道要自己来做这件事的时候，还很忧愁，真真忧愁得一夜都没睡呢。可谁知真正着手做了，倒不觉得难，还隐隐体会出一些趣味来。

　　正想着，茉儿跑回来。

　　“姑娘，府里三辆车都跟着舅太太出去了。于嬷嬷问，要不要给您雇个轿子？”说完小心翼翼地偷觑阮明怡。

　　阮明怡沉默片刻，起身，道，“把幕离找出来，我们走着去。”

　　海棠原还有些愤愤不平的，正想说些什么，目光接触到阮明怡平静的神情，忽然之间那些抱怨就卡在喉咙里。隐隐觉得姑娘似乎有点不一样，那些话便全都吞了回去。

　　她很快找来幕离，服侍着阮明怡戴好，主仆二人又多带了个茉儿，走出阮家大门。

　　这次出来第一件要做的事，是找一家酒楼，订一桌素席。都不用家里的采买了，更不能用家里的厨房，两个都不用，便是买了之前想的那些食材，也没有办法烹制。倒不如直接订一桌素席，让酒楼送到家里了。

　　阮明怡开始还有些拘束。每到一家酒楼，海棠进去问，她带着茉儿在酒楼外面的街上静静等。
　　等着的时候，她就打量酒楼里的情形。也是能看到只带了丫鬟在酒楼里饮食的女孩子或者妇人的，她默默观察着，暗暗给自己打气，等到了第三家酒楼，便也跟着海棠一块迈步进去。

　　海棠询问菜品和价格，她就观察酒楼的环境。看着就油腻脏乱的直接拍拍海棠的肩膀就离开了，看着清爽干净的，才多站一站。

　　走了大半个时辰，终于在快到南门的街上找到了一家合心意的。订好了菜品，约好时间，又拿出银子交了押金，签了契。这才心满意足地去办后面的事。

　　接下来就要简单多了，香烛供果纸钱这一类的，问问价钱也就可以了。

　　太阳当空，街上人来人往的很热闹，走过去的人，个个看起来都很有力气很有精神的样子。

　　阮明怡心里有一股劲儿，微微喘着气，抬手擦去额上细细汗珠，还要继续逛。

　　海棠却怕累着她。

　　“姑娘，我们找个地方坐一坐吧，喝杯茶再走，好不好？”

　　一听到茶，阮明怡不由舔了舔嘴唇，这才觉得嘴巴干，好像是有点口渴了。便点点头。

　　正好附近就有一家清雅茶舍，三人走进去，要了个二楼雅间，一壶茶几样点心。

　　阮明怡也没让海棠和茉儿坐到别处，在外面也不讲究那许多，主仆三人就围着一张桌子坐了。各自喝茶。

　　一杯茶下肚，靠坐在椅子上，阮明怡才觉得自己是真的渴了累了。不由想起那离了水的鱼，好像又重新回到了湖里。

　　海棠道，“姑娘，您在这儿歇歇脚，我去附近问问。”

　　要是一直走还好些，现在坐下来，还真就站不起来。阮明怡都没力气开口了，又点头，看着海棠交代了茉儿几句，咚咚咚地走下楼去。

　　茉儿还是胆子小，跟她坐一处很拘束。阮明怡便又要了一壶茶水，分出一碟点心，让茉儿端了到旁边吃喝。自己开了雅间的轩窗，从高处往外看。

　　遥遥正对岚山。
　　隔着鳞次栉比的红瓦屋顶，群列的山峰连绵成一道青蓝色屏障延伸向远处，越向远，越淡然，渐渐地竟像是一条淡蓝色的云雾。

　　她正眺望得出神，忽听有人在雅间外轻敲三下，问道，“请问，里边可是阮家姑娘？”

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