市井侯夫人

　　周绫表面上关心地问，心里早就想好了阮明怡会有的答复。

　　这个呆女会诚惶诚恐地摆着手，说：“不委屈。”

　　她以为会看到这样的阮明怡，阮明怡却一句话都没有说，一径地沉默了。

　　周绫眼中闪过点点讶异，不过很快就消失了。她已经从织锦那里了解到，刚刚阮明怡稍微吃了点苦头，此刻心情有些低落想必也是正常的。没有放在心上。

　　她和廖陶陶互通了姓名，彼此见了礼。便提议大家一起去钓鱼。

　　“是艘画舫，很大，可以容纳百人，便是全去都坐得下。”又说钓鱼的乐趣，“会提供渔具，不懂得的也有人教，权当打发时间了。唯一就是湖面现在还有点冷，不过船上也备了暖姜茶。”

　　廖陶陶很想去，不过她看了看阮明怡，“明怡，你去吧？”

　　阮明怡向她笑了笑，摇摇头。“我有点不舒服，不去了，你们去玩吧。”

　　周绫这才真的惊讶了，她的目光落在阮明怡身上，打量着她，想要看出一些端倪，可是阮明怡安安静静的，甚至发现她的打量，回看过来的目光也很平静，没什么异样，就是再没有之前见到她时的雀跃和欢喜了。

　　周绫眯了眯眼，笑道，“那就不去吧。不会是要回家吧？你知道一会儿还要烹制食物，去花神庙呢。”

　　阮明怡点点头，“我知道的，我不走，就在岸上。”

　　阮明怡不去钓鱼，廖陶陶便也不去了，留下来陪她。廖陶陶的哥哥廖惟荪性格开朗，很快就和当地的少年们熟识了，已经上了马要离开，听说妹妹没上画舫，便下了马，也留了下来。

　　他们倒也不是白呆着，也煞有介事地指挥着仆妇小厮们搭锅建灶，择菜洗菜，拾柴添火，也是一番忙碌。

　　阮明怡一直沉默寡言，廖陶陶隐约觉得她情绪似有不对，便拉着哥哥，叫嚷着让廖惟荪亲自学搭锅，喊阮明怡帮忙。

　　廖惟荪可不会这个，不过，看妹妹和阮明怡一起过来，认真看他动作，只好硬着头皮拿起石砖，看着旁边已经垒好的锅灶，现学现卖起来。

　　正要放上最后一块砖石，一个声音飘了过来。

　　“错了。”

　　廖惟荪手一顿，眼角瞥见旁边的阮明怡一抖，好像被吓着了，就皱着眉头回头瞅了一眼。看清楚来人，微微一愣。连忙放下手中砖石，拍去手中尘土，拱手施礼。

　　“克明，你也没去啊！”

　　程荀道，“打猎有什么趣味，你不也没去么。怎么样？我让人取了棋盘，要不要对弈一局？”

　　廖惟荪很惊喜，也就是蹴鞠结束的时候，他看这位程家公子身手漂亮，聊了两句，没想到对方就记在了心上。

　　他也真是手痒了。外祖家几位表哥年纪都大了，都有自己的事情，没人陪他下，天天和小厮对弈也没什么趣味。好不容易用有了一个对手，哪是能放弃的？

　　立刻便瞥了妹妹这边，也不管那锅灶还没搭好了，直接就跟着程荀而去。

　　廖陶陶悄悄向阮明怡使眼色，“这公子非得后悔不可，我哥是个臭棋篓子！我都不愿意跟他下。”

　　阮明怡扯起嘴角，笑笑，松了松僵硬的肩膀。

　　再抬头，目光就落在远处的湖面上。一艘红色船柱，飘着雪白轻纱的美丽画舫正停泊在那里。微风吹送，隐隐传来女孩子间嘻嘻笑闹的欢乐声响。

　　“我哥真不可靠，活儿都没有干完就走了，少不得我这个做妹妹的来替他描补一番了！”

　　廖陶陶一边说，一边双手拿着廖惟荪扔在一边的砖石，搭在最顶端。

　　哗啦啦！

　　徒具形态的“灶台”坍塌了。

　　廖陶陶吓得坐在地上，阮明怡终于笑了出来。伸手拉起她，“你还是跟我学吧。”

　　她才是真的会搭。廖陶陶在旁边递石块，不一会儿，一个简易的灶台就搭好了。廖陶陶很兴奋，要去搬口铁锅架在上面试一试，一名女管事走过来。

　　“廖姑娘，廖夫人找您过去呢。”廖夫人在新起的台子里看戏，时不时就会想着要让女儿过去一下。

　　廖陶陶去了。临走再三叮嘱，“等着我回来再开火。”

　　海棠搬口锅走过来，放在灶上，正正好好。看了眼自家姑娘的脸色，之前一直不太好，这会儿倒像是云开雾散，有放晴的架势了。

　　海棠心里也敞亮了些，“我去拿柴火？”

　　阮明怡点点头。“只拿过来，不急添进去，陶陶说不定也想试一试的。”

　　海棠掩口笑。自家姑娘也不过比那廖小姐大个一两岁，明明自己有的时候还像个孩子，却像是姐姐一样在照顾人了。

　　也是难怪。

　　和表姑娘处不来，表少爷对姑娘虽好可到底是男子，又常年在外求学。舅太太这两年对姑娘也日渐疏远，姑娘大概还是太孤单了吧。

　　思及此，海棠又笑不出了，叹口气，起身去取柴。

　　锅有点点歪，阮明怡站起来重新摆正了一下。有人走过来，放下一抱木柴。蹲在锅灶前面，一根根往里边塞。

　　阮明怡眼角看着，以为是海棠，连忙蹲下阻止，“不是说先不放……”

　　声音戛然而止。

　　一把雪亮的匕首架在了她脖子上。

　　穿着一身女子衣裙的鹿三，用大片眼白的细长小眼盯着阮明怡，邪笑道，“二小姐，你好呀！”

　　阮明怡心里咯噔一下，糟了！

　　她张口要喊，鹿三把匕首更进一步，紧紧贴在她脖子上，阮明怡的声音就被掐灭在了喉咙里。

　　鹿三凑过来，深深吸一口气，陶醉道，“二小姐，我这人胆小，你要是吓到了我，说不得我手一抖，你这香香的小脖子就要破个口子了。”

　　阮明怡浑身颤抖，牙齿打颤，僵着身体，强迫自己开口，“你想要什么？”

　　鹿三托架着阮明怡往湖边走，“一会儿你就知道了。”

　　周围有许多仆妇，却没人看过来。她们大概都以为是自己想去湖边看风景，而找了个丫鬟搀扶。

　　阮明怡想喊，可鹿三似乎觉察到了她的打算，那把刀就按在她的喉咙上，仿佛她只要发出一个声响，刀刃就会立刻切入。

　　碧波荡漾的雁鸣湖出现在眼前，站在小码头上，阮明怡转动着眼珠去看鹿三。

　　鹿三嘿嘿一笑。一张青白长脸贴了过来。

　　“你不是问我要做什么吗？我想以后能入你！”

　　话音未落，一掌拍在阮明怡背上，用力向前一推，阮明怡就一头栽进水里。

　　阮明怡还在反应他话里的意思，一个恍神，湖水都到了眼前。落水声在耳边响起，先是寂静的一瞬，然后冰冷的湖水涌进口鼻，没顶的瞬间，只听有人大声在上面呼喊着救命。

　　“有人落水啦！快救人！”

　　是鹿三的声音。

　　紧接着，便是有人跳水的声音，鹿三跳下来了！就落在旁边！

　　阮明怡忽然明白了他的打算。

　　她放弃挣扎，拼命扑腾着腿脚想拉开距离，可水中身体却丝毫不由她做主，反而更向前去。

　　鹿三几乎立刻就游过来。张开双臂要抱阮明怡，阮明怡却宁愿下沉淹死，在水里乱踢乱打，也不愿意他接近。

　　这样下去可不行。

　　鹿三看着渐渐围过来的人群，深吸一口气，忽地沉了下去。
　　水面忽然安静下来。

　　阮明怡微微怔愣，猛然醒悟，再想踢腿，一只冰凉的手握上了她的脚踝。

　　那手像钳子一样紧紧握着，拖着她急速下沉，阮明怡一个声音都没有发出来，就消失在了码头前面的湖水里。

　　码头上站满了人。彼此面面相觑，俱都面露疑惑。

　　“刚刚不是有人呼救么？我听错了吗？”
　　“我也听到了。”
　　“我好像听到了落水声。”
　　“刚刚是有位姑娘和一名丫鬟在这儿的呀！”

　　可是湖面上一片平静，一丝波澜都没有，只有远处的画舫上传来阵阵欢笑的声音。

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