穆小姐与金丝雀

　　走进一间洋行，厉以宁突然才想起什么，转身问穆星：“诶阿璇，你的伤口要不要紧呀？要不你还是坐着休息吧？”
　　闻言，穆星有些哭笑不得：“我这伤是在额头上，又不是在腿上，何须休息？”

　　厉以宁蹙眉道：“我不过是关心你一下，天气热，万一发炎了呢？你还非臭美要戴帽子…”
　　穆星知道厉以宁是一贯的喜欢念叨，只怕她这一提起伤口又要说个没完，忙道：“是，是大小姐，我这就去歇着，你慢慢逛，哎你看那不是你刚才说想买的蜜丝佛陀的口红么？”
　　“嗯？哪儿呢？”厉以宁马上闻声去了。

　　穆星二人所在的这间洋行，乃是颜料界大亨崔氏的产业，规模颇大，从金银首饰到进口化妆品，各色洋货应有尽有，生意也十分兴旺。
　　大楼建造的格外恢宏精致，共有四层，穆星跟着厉以宁上了二楼，厉以宁去了香妆品柜台，穆星便找了个窗户靠着等她。

　　洋行的货品左不过就是那些玩意儿，她自是不缺，何况额头上的伤口被热汗沤着，虽然不碍事，但确实也不太舒服，正好吹风松快松快。
　　洋行里往来的客人都是颇有头脸的公子小姐，穆星站在角落里，倒也避免了一些无聊的寒暄。

　　她侧脸看着窗外，精致的玻璃窗隔开了街外的喧嚣嘈杂，街上众人百态，像是一部手法不甚高明的默片，凌乱琐碎，又何等熟悉。
　　这条街原不过是一片低矮平房，几年前兴建了一座商场，便日益兴盛繁华起来。各色西式建筑琳琅错落，洋货商铺并着西式大菜馆，叫人目不暇接。

　　又兼这几年国内倡导自由风尚，许多闺阁女子也开始组团出门逛街，穿着也是时新的款式，嬉笑打闹，仪态大方。
　　如此种种，世殊时异，一切早与回忆大不相同。

　　当年她远赴美国，原是为了陪同姑母养病，姑母逝世后，她同二哥穆云便留在了美国读书，一晃便是六年光景。几年不曾踏上这片土地，仿佛连空气也显得有几分生疏。

　　穆星正想装模作样地感叹一下乡愁，突然听到身后响起一个女子的声音。
　　“吾勿要！我介个蛮好的呀，勿要破费，侬宁为吾是图侬的钱？”

　　声音清亮脆耳，娇媚动人，就是一口吴语小调实在蹩脚，听的穆星十分诧异。
　　她在美国见过装日本人的，装美国华侨的，今儿还见到装南方姑娘的了！真是大开眼界。

　　穆星正待转头看看是哪位奇人，又听那姑娘道：“说了吾勿要了呀，也没啥特别好看…侬瞧，藏青色阿是勿及上鹅黄好看？那就鹅黄吧。勿好意思叫侬破费…哎现在这种金银头面邪气热闹呀，我看看去。”

　　好！好一招以退为进，嘴上说着不要，手里可真没客气。穆星差点儿想给她鼓掌了。
　　刚才看那本《玲珑》上不就有文章写甚么“如何对付男性友人”、“如何争取交际中的女性权利”，看来全不如这位小姐的实际运用有效…

　　如此想着，穆星一时起了兴趣，倒想见识见识这是怎样的一个姑娘。
　　她转过身，恰好正与对面柜台的女子对上了眼，一眼望过去，倒惊的她不由屏住了气。
　　这是怎样的一张脸啊——
　　首先，这绝对是张极妩媚的，却不会招致同性嫉恨的脸。
　　穆星茫茫地想着。

　　洋行楼顶的彩绘玻璃投下五色斑斓的光斑，映照在女子的身上，她试戴的那只宝石耳环在鬓边晃荡着，折射出一闪一闪的光芒。
　　她看着穆星，表情似乎有些惊讶，那双大而亮的眼睛上抹了银红的胭脂，厚唇微张，只点了浅浅的粉红，又带着点儿笑，两颊丰腴，看起来无辜而天真。
　　而这一团孩气里，又无端迸发出了勾人的妩媚，叫人挪不开眼去。
　　——至少穆星是挪不开眼了。

　　不知看了多久，对面的女子忽而对着穆星灿然一笑，眉眼挑逗，数尽风流。
　　穆星心头一梗，马上移开了视线。
　　这是一张极美的脸，她得出结论。
　　但恐怕不会是一个“美”的人。

　　穆星正暗自想着，忽而被人拍了一下肩头。
　　“这位先生是闻江的生面孔啊，不知贵姓？”却是方才陪那个漂亮女子的男子，他对穆星道：“在下崔元白，是这间华荣洋行的副经理。”
　　打量了穆星几眼，他又笑道：“不怕兄台笑话，在下经营洋行，也算结识了闻江大部分有头脸的先生公子，只是兄台实在面生，莫非是游客？”

　　闻江的几户大姓之间或有生意往来，或是沾亲带故，总归都是熟人。穆星与这崔元白幼时自然也见过几面，只是她出国数年，如今又作了男装，也难怪他认不出来。
　　穆星心头好笑，面上却一本正经地说：“原来是崔二少，在下穆星，上周方才回国，也难怪二少不认识。”

　　穆星说着话，余光却瞥见那边的美人目光灼灼地看着自己，倒像是见了块顶尖的钻石。
　　崔少爷一听穆家的名头，连忙同穆星握手，互相吹捧了几句，崔少爷道：“说起来，穆家我倒认识一位女公子，小名璇玑，同在下是幼时玩伴，听闻当年同穆二少一齐去了美国，不知她此番回国不曾？”

　　穆星随口胡诌：“喔，璇玑妹妹倒是还在美国，她入学较我与二哥晚了一年，尚未学成，恐怕明年才能回国。”嗯，也不全算假话嘛，我确实晚入学一年，只是得以提前批准毕业而已。

　　崔二少点点头，沉思片刻，又面露疑惑道：“穆先生，我怎么记得穆公家中一共只三子，穆大少在南京供职，二少与璇玑同往美国，不知您…？”
　　“啊。”
　　穆星愣住，迅速在“承认她是胡诌骗人然后闹个笑话”和继续胡诌之间做出了选择。

　　她道：“崔二少有所不知，我原是穆医生的二子，后来过继给了穆公的妹妹，负雪夫人做养子。我母亲多病，是冲喜的意思。当年我与二哥、璇玑妹子去美国，便是想给我母亲治病，不曾想…”
　　四年穆家负雪夫人那场葬礼可谓盛大隆重，崔二少自然知道，现下穆星面露痛楚，他也不好继续追问，只得连忙怪自己失言戳人伤口。

　　穆星笑了笑，转移话题，她示意了一下那边的美人，笑道：“那位是贵夫人吗？二少倒是好福气。”这样初识的场合，谈论对方的女伴并不是一个好话题，但若这女伴并非内眷或未婚妻，但凡男子带了一分谑浪玩弄的态度，想来都会将其作为谈资，发一通议论。
　　穆星想试探眼前的美人是不是正经女子，倒并非是出于想要惋惜或者恶意八卦，而只是出于一种纯粹的兴趣，对于未接触过的事物的兴趣。

　　果不其然，崔二少神情上带了些扭捏，有些不自在道：“并不是我的夫人，只是，咳…”
　　穆星忙换上一种心知肚明的神色，道：“啊，这样，是我唐突了，对不住。”

　　在堂子里四年，白艳很清楚姆妈的手段，她此时要舍弃崔少爷，姆妈必然震怒，即便不至于像小阿宝那样挨顿毒打，恐怕也不会好受。
　　如此想着，她便满满当当地挑选了两大纸包的洋货，从玻璃丝袜、白玉霜到珍珠项圈，玛瑙耳坠，应有尽有，全是姆妈素日里喜欢的。只希望看在礼物的份上，能少受点罪。

　　她正选的尽兴，一抬眼，突然对上了那个穆公子投过来的一个眼神。
　　她不禁一愣。
　　不是寻常随身跗骨的狎昵猥亵或者嫌恶，也不是所谓的高高在上的“怜惜”。
　　而是一种她看不懂的情绪。
　　顿了顿，白艳回了一个笑容，毫不在意地继续挑选。

　　有什么呢？管他是什么眼神，男人总归是一路的货色，只要能引的他去月江里钰花书寓找她，能有油水可刮，甚至…能将她赎出去，不就够了吗？
　　她不过是一只鸟，苟且在污秽之中，靠抢夺舔舐旁人留下的残渣苟活，还能奢望什么呢？

　　白艳刚拿起一对耳环，穆星突然走过来道：“这位小姐肤白，何不选这对金镶珠翠耳环？若戴银饰，反而沉闷了。”
　　她莞尔一笑，故意用不甚流利的官话道：“穆公子竟还懂得这些，公子的女伴真是有福了。”话锋一转，她又看向崔少爷，表情犹豫道：“可是这副银的吾都蛮欢喜，侬看搿两件款式阿里个好？”

　　崔少爷忙道：“这有什么好选，自然两件都要，你何必替我省钱呢！阿福，来把这两对都包起来！对了，穆先生既然说你适合金的，那再把这对也包起来，这对是新到的…”
　　“哎，勿忙！”白艳说着，随手拿过一副袖扣道：“我看这副很适合你，我送给你吧！”
　　就当是分手礼物了，可别觉得她没良心。
　　崔少爷不解其意，自然大受感动：“艳儿！”
　　穆星在一旁但笑不语。
　　妙啊。

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