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除夕夜
十日后 除夕夜
过年了，又长了一岁。按照旧俗，大人和孩子们得在除夕的晚上守岁，屋檐下的灯笼不能灭，因为要给去世的亲人们照个亮儿，让他们回来时能找到家，免得迷路。
寝殿的内室摆了只竹节铜熏炉，上头的鎏金早已剥落，露出里头斑驳青铜；地上放了个炭盆，炭火燃得正旺，爆裂出轻微的噼啪声。
其中一只泥炉上放了个砂锅，锅里正炖着羊腿肉，羊汤咕咚咕咚冒着泡儿，上面撒了点干芫荽末儿，闻着极鲜美诱人。
庭烟此时半趴在床上，两只大眼睛直勾勾地盯着羊汤，馋的直吞口水。羊腿肉是贞拿银镯子和御厨换的，过年嘛，总得吃的像样点。
桐宫里的份例银子和吃食供给其实都有定数，按公主的格儿发放，可经过什么总管、嬷嬷们的一道道手，送进来的东西少的可怜。早先时候贞求过班烨，说是丫头而今正长身体呢，大人能否可怜可怜。
记得班烨转着他手上的扳指，笑了笑：桐宫虽说偏僻，可多少双眼睛在外头盯着，本座只做分内的事，其余管不了，也不能管。
她十日前来了葵水，也不知遭了什么邪，底下血流如泉涌，肚子也坠得疼，口里还泛着恶心，更要命的是又发热了，浑身又酸又痛，喉咙连口水都无法下咽。
晕晕乎乎地在床上躺了三日三夜，身子越发疲软虚弱，是贞撬开她的口，强行给她灌一碗碗猪血和药汁子。
别说，还真管用了，在第四日的早晨，她终于清醒，也捡回一条小命。
想到此，庭烟不禁长叹了口气，她从被子里将镜子拿出来，借着微弱的孤灯看镜中陌生的自己，脸上的胎记已经褪去七八分，两颊还有些许淡粉，不过用贞的话说：这样正好，连胭脂都不用擦了，没想到咱们烟烟还真是个绝色美人儿。
她不明白绝色是什么意思，只知道如今她比班烨这个大坏蛋要好看一百倍。
听贞说，在她昏迷的这些天，大坏蛋明知道她腹痛不止，还给她喂那种叫十三寒的甜甜糖水，喂的时候连眼睛都不带眨的，说是奉了王上的密旨。
其实在生病的这些日子里，班烨不论白天还是晚上，一直守着她。不过这个坏蛋真是很奇怪，在她擦洗下身时竟红着耳朵低头出去了，好像在回避。
就比如今早吧，这坏蛋站在院子里，等她穿了衣裳后才进来，可进来又不说话，坐在床边直勾勾地盯着她，直到她烦的快要睡着了，才幽幽地说了句：丫头，别恨我，我有苦衷。
恨是什么？恨不能填饱肚子，也不能走出这座高墙青瓦的宫殿，所以为什么要恨。
庭烟将掉落下来的长发别在耳后，她艰难地坐起来，给自己背后垫了个枕头，看着坐在梳妆台边的贞，轻声问：“大伴呢？他说今晚陪我守岁的，还会给我包饺子吃。”
“在外头扫雪呢。”
贞淡淡一笑，从线轱辘上揪下一截子红线，将小油灯往跟前拉了些，眯住眼，有些吃力地穿针引线，好不容易才穿进去。随后，她从针线簸箕里拣出块黑色的布头，缝在庭烟那件磨破了袖口上，最后又在补丁上绣了一朵小小的梅花，温柔地低唱：
“除夕寒夜融洽，处处团聚人家，持酒执箸佳话，雪落成纱，偏我儿流连病榻。”
歌谣唱罢，贞从桌上拿起个白瓷碗和勺子，蹲到泥炉跟前，舀了一小碗羊汤，紧接着又往汤里添了些白饭，搅匀了，端着走向绣床。
“哎，我儿这些天都瘦脱相了。”
贞叹了口气，坐到床边，舀了一勺热热的羊汤饭，送到庭烟的口边。对于吃的东西，这丫头从小到大都不挑食，总是要将碗里的饭吃得干干净净，不仅如此，吃完后还要拿着馒头再过一遍碗底，不放过一点油腥儿。
可怜，前半生是高高在上的金枝玉叶，后半生是任人凌.辱的阶下囚。
正在此时，寝殿的门吱呀一声被人从外头推开，雪花登时争前恐后地从外面飘进来，与雪一同进来的，还有班烨。
他的衣裳和头上都落了雪，殿里热气将他睫毛上的残雪融化成小水珠，瞧着倒是别有番清雅俊秀的风度。
只可惜是个阉人。
班烨进来后，遥遥瞅了眼床上的庭烟，薄唇半张了下，欲言又止，他躬身立在门侧，低声道：“三爷请，庭烟醒着呢。”
没一会儿，从外头走进来个穿着黑色大氅的男人，正是庭烟的三叔，卫询。
这卫询看着有四十多岁，头上戴着顶纯金蛊雕冠子，腰佩错金剑，容长脸，面若重枣，络腮胡，个头倒不甚高，又黑又壮，脸上有条难看的刀疤，笑的时候眼睛会眯成条缝儿，瞧着和蔼可亲，可不笑的时候，通身尽是煞气。
听贞说：你二叔三叔是从一个娘肚子里爬出来的，亲亲的手足兄弟。十年河东，十年河西，他俩从前是卑微的庶子，摇身一变成了王上和大将军。你三叔卫询手握十万精锐卫军和骑兵，镇守边关，屡次攻打梁国获得全胜，是个跺一跺脚，整个燕国都会动几动的主儿。不过，而今这两兄弟似乎有些不合。王上想同梁国和亲，而公子询想逐鹿中原，开疆拓土，建不世之功。
在桐宫的这些年，从没有亲人来看她，除了三叔。可是三叔也不常来，大约两三个月才来一趟，记得三叔曾说：庭烟，你的爹爹做了错事，王上迁怒到你身上，把你关在这个地方，要关到你死为止。世上只有三叔对你好，背着王上偷偷来看你，你长大后一定要报答三叔啊。
她想了很多年才明白，报答三叔的方式就是听话，做一个他眼中的乖孩子，打不还手，骂不还口，逆来顺受，然后轻轻地咬他一口。
“三叔？！”
庭烟惊呼了声，立马掀开被子，连鞋都顾不上穿，像只小蝴蝶般飞到公子询跟前，她亲昵地挽住三叔的臂弯，撒娇撒痴：“三叔你怎么这么久才来看我呀，我都想你了。”
“想三叔，还是想三叔带给你的吃食？”
公子询用食指轻点了下女孩的鼻尖，笑着将大氅脱下，随手扔到班烨身上。
他向来看不起阉人，尤其是弄权的阉人。
公子询轻抚着庭烟的小脑袋，上下打量着女孩，眼中的惊艳之色难掩。
“我听说，咱们庭烟成了漂亮的大姑娘，还真是呢，比你堂姐琳琅还要俊些。今儿个过年，三叔进宫赴宴，酒过三巡后，趁着王上不注意，拿了好多美食，赶紧带来给咱们的小公主吃。”
“哇，三叔最厉害了！”
庭烟不禁手舞足蹈，翻着公子询的衣袖，疑惑又焦急地连声问：咦？吃的呢？三叔你藏在哪儿了。
“庭烟，不许胡闹！”
贞瞧见庭烟这般无状，吓得忙飞奔过来，跪下给公子询恭恭敬敬地磕了三个头，谄媚地笑：“奴婢给公子请安，愿公子福寿安康。”
“起来吧。”
公子询虚扶了贞一把，忽然，他瞅见庭烟脖子上有好些掐痕，新的旧的都有，不用看也知道，这孩子被人虐打过，而且不止一次。
啪！
公子询忽然重重地甩了贞一耳光，他是武人，手上力气大，当时就将妇人打倒，翻了好几个滚儿才停下。
“好大的胆子，竟敢欺辱公主。”公子询冷脸呵斥。
“奴婢不敢，奴婢不敢。”贞吓得连连磕头，连鼻血都不敢擦，抖如筛糠。早些年，公子询成给她撂下句话：没娘的孩子可怜，更要好好管教。
言下之意不言自明，可娃儿是她奶大的，真是舍不得打。
但……如果她这个大人不听话，那么说不准他们会给小娃儿指派新的奶娘，得打，还得下狠手打。
贞忙磕头“认罪”：“求公子饶命，实在是小公主太过顽劣，奴婢这才管教了几句。”
“哼。”
公子询冷笑着打断贞的话，不再理会地上那令人讨厌的恶妇。他心疼地看着庭烟，重重地叹了口气：“孩子，听说你前几天生病了，肚子也很疼，是不是？”
“嗯。”
庭烟委屈地嘟起嘴，她害怕自己也会被三叔打，往后退了两步，咬着下唇：“我流血了，都把褥子给染红了，大伴喂了我吃那种甜甜的糖水，说能止疼，可是我越喝肚子越疼，哎呦，血流的就像尿尿一样。”
“你这丫头，说话怎如此天真直白。”
公子询不禁摇头嗤笑，他在军中什么浑话没听过，乍听一个小姑娘这般说，倒有些难为情。
公子询宠溺地拍了拍侄女儿的肩膀，从香囊里倒出颗黑色丸药，笑道：“三叔的极乐丹最能止疼，信不信？”
庭烟噘着嘴，颇有些委屈地搓着衣角。
她从七岁开始吃极乐丹，已经吃了九年。一开始，她是很喜欢吃这种像糖一样甜的药丸，缠着贞再去给她弄些来。哪知贞听见这话，不住地冷嘲热讽：你以为你三叔是真心疼你？那极乐丹吃多了，人就会变得迟钝痴傻……
“三叔，我能不能不吃极乐丹呀。”
“为什么不吃？”公子询微笑着问。
“每次吃完药，都可难受了，况且，”庭烟偷偷地看了眼贞，胆怯道：“阿娘说，我以后会变成小傻子。”
“哈哈哈。”
公子询抚须，不禁大笑，这孩子当真实诚，当着面就把阿娘给出卖了。
只见公子询从怀里掏出只小黑猫，他轻抚着奶猫的头，像哄小孩那样，柔声道：“你要是乖乖吃药，三叔就把小猫送你。”
“我吃我吃！”
庭烟抓起公子询掌心的药丸，想都没想就送进嘴里，嚼巴嚼巴，吃的香甜。她睁大了眼，轻轻地摸着小黑猫的头，好奇地打量这只比她还要乖巧的小畜生。
也是，听话一点，日子就好过一点，其实当个小傻子挺好的，起码不会像太子哥哥那样，砍断了脖子，头在地上打滚儿，难看死啦。
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作者有话要说：注：
1.公子询人设改了，由原先纨绔贵族，改成手握军政大权的厉害人物
2.燕王让班烨晚上抽空照看庭烟，防止公子询暗下杀手，同时也监视小丫头有没有反心。这是秘密进行的事，故而宫里人不知，克扣桐宫用度
3.燕国这套制度，也是皇帝要集权，限制丞相权利的。
公子询是外朝的右丞相，燕王就组内朝，让信赖的宦官代自己掌权
军事方面，分为地方兵和中央禁军，公子询掌地方军精锐，班烨代掌中央禁军精锐。
“只有当封建政权走向崩溃道路的时候，当时的皇帝才不会信任任何臣民，于是把自己的政权委之于宦官。因为宦官没有父母、妻子、朋友、亲戚，他只有一个领袖，就是皇帝。中国人讲五伦，宦官只有一伦，即君臣之伦。”
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