菜鸡互啄[综英美]

　　四条鱼，莱戈拉斯吃掉其中之二。薇格见状也没说什么，只是意味深长地看着他笑。

　　入夜，薇格捡来鹅卵石覆盖熄灭的火堆，又在鹅卵石上面铺一层沙子。她躺在上面，火焰余温从背后缓缓升腾上来。她睁眼对着天空，河滩边视野开阔，星斗漫天，若不看周围景物，还以为自己不过是在黄石公园某个河滩边露营。

　　然而她身处地球之外甚至宇宙之外，身负强压下来不能拒绝的救世任务，对于如何寻找钢铁侠，却几乎毫无头绪。

　　到北方去，寻找登丹人的游侠，让他们将消息带往世界各地，那之后呢？坐等钢铁侠上门吗？如果他一直都不来呢？薇格不喜欢这种只能被动等待的局面，但如此困局又没给她主动出击的余地。

　　薇格不知道超级英雄们每次都是怎么拯救世界的，反正这一次轮到她拯救宇宙，她觉得好难。

　　第二天清晨天刚亮，他们便继续旅途。

　　莱戈拉斯本打算直接横渡灰泛河，翻越迷雾山脉，便能抵达伊顿荒原。但现在带着薇格和菲尔夫特，这条路线就显得过于危险。他决定沿河往南，向下游漂流，抵达老渡口后过河，从一般人类穿越迷雾山脉必经的高山隘口路过，途经瑞文戴尔，再折回北方。

　　即使是这样绕远的路线，也比冒险带两个拖油瓶翻越迷雾山脉花的时间少得多。

　　一路并无太大波折，他们抵达迷雾山脉西侧的林谷。瑞文戴尔对两位西尔凡精灵的到来表示欢迎，连带着薇格也得到了精灵们的善意。虽然莱戈拉斯是瑟兰迪尔之子，但他毕竟还不是大密林的王，凯兰崔尔夫人在多尔哥多为抵抗索伦耗尽力气，仍在静养，莱戈拉斯没去打扰，只拜访了埃尔隆德领主，获得补给后继续上路。

　　薇格本以为他们能够这样顺利的到达西北方登丹人的势力范围，然而顺利，从不存在于一位冒险者的字典里。

　　“你发现了吗，”薇格碰了碰菲尔夫特的肩膀，“我们一路上遇到的人类村庄，要比之前多出几倍。”

　　这么明显的变化，菲尔夫特当然不会漏过。

　　“这里离瑞文戴尔很近。”莱戈拉斯解释道。

　　瑞文戴尔被称为大海以东精灵的最后一处庇护所，虽然大密林的精灵对此不以为然，但不可否认，埃尔隆德领主和他的气之戒维雅多年来一直庇护此地，驱逐黑暗。人类是一个生存能力极强的种族，虽然他们无法感受到精灵之戒保护的力量，却极其自然地在这片相对安全的领域建起了村庄。在瑞文戴尔北部，迷雾山脉和狂吼河之间的伊顿荒原上，甚至坐落着一座人类城市——赫比忒城。

　　“我以前来过这里。”莱戈拉斯介绍到，他指着远处一个人类村落，语气很是怀念。“恰好赶上集市，我吵着要买人类的糖果，Ada身上没带钱币，他板着脸，耐不过我央求，用发饰上的一颗珍珠给我换了糖。”

　　真的吗？薇格挑眉，与另一位精灵对视。这可刷新了他们的认知，那位会带重兵去跟矮人王讨要宝石的瑟兰迪尔大王怎么都不像会拿珍珠换糖的精灵。

　　顺着莱戈拉斯手指的方向，薇格瞪大眼睛看，随后又眯起眼睛看，愣是没看到两个精灵都在眺望的村子在哪里。她叹口气，从背包里掏出自己的望远镜。

　　她早已经习惯，人类就是会在身体各项素质上被精灵们碾压，但人类最大的优势就是我们懂得借用工具，比如说现在这种情况。薇格爬上一棵叶子黄了一半的落叶乔木，在树冠中举起望远镜往莱戈拉斯指的方向眺望。我不但能看到你说的村庄还能看到村子里出门收衣服的漂亮姑娘。

　　等等，漂亮姑娘呢？薇格的脸色严峻下来。

　　时值傍晚，夕阳未隐，人类村落本该户户升起炊烟，但那个村子却一片死寂，每个房子都门户紧闭，乡间小路上，一个人都看不到。

　　“不对，那村子有问题。”薇格像一只灵巧地猴子，从树轻盈地滑下来。她像个合格的哨兵，将瞭望得到的信息一五一十汇报给自己的长官——莱戈拉斯。

　　“去看看吗？”菲尔夫特问道。

　　“走。”莱戈拉斯简短地命令。阿佐格死亡，索伦败退，黑暗力量的退缩使得不少半兽人失去控制，肆意作恶，就如同最后的疯狂。莱戈拉斯对那个温暖的小村落印象极好，他不希望有邪恶的力量毁掉那里。

　　两个精灵和一个人类花两小时赶到村庄附近。今天是个阴天，荒原上无星无月，夜幕迅速主宰这片土地，虫鸣声中，那个村庄诡异地暗着，没有一扇窗户里亮起烛光。这太不正常了。

　　莱戈拉斯打头阵，薇格走在中间，菲尔夫特断后。两位精灵，不管成年还是未成年，都默认把薇格从战斗力中剔除，将她视作需要保护的战五渣。薇格本人还不太服气，她从背包中掏出自己的求生刀，防滑的刀柄给了她极大勇气，女孩瞪大和精灵势力相比显得没什么用的眼睛，竖起和精灵听力相比显得没什么用的耳朵，跟着两位精灵往村落中间行去。

　　这村子很空。

　　应精灵同伴们的要求，薇格上前敲响一户人家院子的木门。过了好一会儿，一个苍老的声音缓慢问道：“谁……呀？”

　　“阿婆，您好，我们是过路的旅人。”薇格拿出自己最温柔甜美的声音，娇滴滴地应道。

　　莱戈拉斯和菲尔夫特听了肩膀一抖，甩甩脑袋，只求尽快把那个可怕的嗓音忘掉。

　　又过了很久。老人吱呀一声，把门打开一个小缝。这位活动缓慢的老者至少花了三分钟从门缝里打量他们，见这几位确实是旅行者，不像来找茬的，才不情不愿开了门。

　　“阿婆，村子里怎么好像没人呀？”薇格耐性极好，接着用自己最甜的声线，俏生生地问道。

　　借着手里一豆烛光，老阿婆看清了薇格的相貌，确实是个漂亮可亲的女娃子，她把门稍微开大一些，哑着嗓子催促：“快进来呦。”

　　把脸隐藏在兜帽里一直没出声的两个精灵也跟在薇格身后进了院子。

　　精灵的夜视能力极好，只需有一点微光，便能在黑暗中视物。莱戈拉斯和菲尔夫特打量这个小院，很普通，凌乱堆着的柴火、角落里散放的农具、一片小小的菜地都显示这只不过是个再普通不过的人类农家。

　　薇格搀扶着老人，柔声解释道：“我们是过路的旅人，希望在这村子借宿一夜，那两位是我的同伴。到了这儿却发现，村子里没人在外活动，家家门户紧闭。是发生什么事了吗？有没有什么是我们能帮忙的？”

　　阿婆脸上皱纹密布，嘴微微瘪着，看起来年级很大了，但耳朵还好，只是行动不便。她听了薇格的话，沉默半晌，轻轻摇头。“你们不该来啊，到天亮，就快走吧。”

　　听了这话，薇格回头与莱戈拉斯对视，黑暗中她看不清莱戈拉斯的表情，只能看到精灵王子白皙光洁的下巴冲老妇人扬了杨。莱戈拉斯使完眼色才意识到薇格不是精灵，没法在夜里把一切收入眼底。他干脆自己走上前去，扶住阿婆另一边的胳膊，用极低的声音与薇格耳语：“接着问。”

　　他不说，薇格也会这么做的，这村子实在太古怪，不问清楚，不能放心离开。

　　三个外人跟着阿婆走进屋子。屋里收拾得干净整洁，有两个卧室，两张床，怎么看都不像都不像一个独居老人的住所。

　　“阿婆家里还有儿女吗？”薇格话音刚落，就看见那老妇人走到厨房，吃力地推开一只木箱，露出下面一个不大的地窖门来。莱戈拉斯连忙上前帮忙，拉开木板，露出下面一个黑魆魆的地道来。

　　“上来吧。”老阿婆对着地道喊了句。

　　接着，薇格和菲尔夫特惊讶地看到，莱戈拉斯帮忙从地道里拽出一个大着肚子的女人。

　　这是怎么回事？薇格的好奇心已经抑制不住了。

　　那女人上来后，阿婆便吹灭了蜡烛。刚有一点微光的屋子这便暗下去。回归两眼一抹黑状态的薇格很是头痛，我身边的这俩是精灵，不用灯光也能看到东西，难道您二位也是精灵吗？

　　这屋子里的一老一少两个妇人当然不是精灵，在这位孕妇的口中，旅行者们听到一个丧心病狂的故事。

　　“这村子里的年轻男人和年轻女人，几乎都被赫比忒城的城主抓走了，包括我的丈夫。”女人小声说道。哪怕在这样无人的夜里，她的声音也压得极低，生怕被人听到。

　　莱戈拉斯也曾经去过赫比忒城，但那是三百多年前的事情，当时他还是个拽着爸爸头发要糖吃的小精灵。现在的城主，应当是当年城主的不知多少代子孙。据这位孕妇描述，从大半个月前开始，城主的手下带领大批人马来村子里掳掠青壮年，最开始是男性，后来加上了女性，再后来，12岁以上的孩子也被他掳走了。那些被掳走的人，都再也没回来。

　　这位即将成为妈妈的女人抚摸自己的肚子，绝望地叹口气。“婆婆说，迷雾山脉里有精灵。到藏不住的那天，我们就去山里碰碰运气，精灵曾经是人类的朋友，他们不会见死不救的。”

　　莱戈拉斯和菲尔夫特对视，微微摇头。精灵自会出手救助孕妇，但却不会介入人类内部的争端。

　　“那个城主为什么要掳走村民？”薇格问道。

　　“不知道。”女人摇头，“我只听说，他同时在寻找与灵魂有关的魔法，谁家能交上这样的魔法，便可换回一条命来。”

　　灵魂？这个单词触动了薇格大脑里时时刻刻想着她的任务的那根弦，她目光炯炯地看向莱戈拉斯：“我们能弄个清楚吗？”

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