菜鸡互啄[综英美]

　　矮人是精于锻造的种族，中土八成的著名兵刃都出自这一族之手。矮人王索林用审视一柄利刃的目光打量面前的人类女性，从她的蓝眼睛尖下巴到她露在外面的一截纤细手腕，再到她38码的脚——怎么都看不出她有一脚将阿佐格踢吐血的能力。

　　深藏不露？

　　“我是索林·橡木盾，索恩二世之子，索尔之孙。”索林按照正统方式介绍自己，以表达对这位可以说是救了自己的女性的尊重。

　　你们这里流行对陌生人报上家谱的吗？我连全名都没报，是不是输了？薇格心想。

　　来自地球的女人根本没GET到这个身世的牛逼之处，她熟练地收紧登山包背带，咔哒两声合上胸口和腰间的插扣，又拉紧冲锋衣袖口的松紧带，一副整装待发的模样。“你知道下山的路吗？”

　　中土北部进入寒冬要比南部更早，时节已近深秋，渡鸦岭海拔很高，山顶湖泊一个月前就已经冻出坚实的冰层，冰瀑在不远处的湖面尽头沿崖壁垂悬而下，这一侧显然不是下山的路，索林带薇格往反方向走去。

　　另一侧的山崖同样险峻，只是没有冰。从这样的山崖向下攀爬，要点有两个：随时保证有三个支点支撑身体重量；用下肢承重，而非上肢。

　　薇格在自己背包里翻找，并没有发现绳索，附近也没有能够充当绳索的藤蔓，这意味着她只能做徒手无安全绳的攀爬，很危险，但并非做不到。薇格的背包是与她一起来到这个世界的，薇格在里面找到一把求生刀、一只水壶、一块带镁条的打火石、一只望远镜和少量压缩饼干。

　　就在薇格准备运用她父亲传授的技巧徒手攀下岩石时，索林从不远处牵来了两只岩羊，这是他的坐骑。长着弯角的矮胖岩羊以难以置信的驯服跟着索林，索林把其中一只岩羊的缰绳递给薇格：“它们可以带我们下去。”

　　“说实话我只会骑马。”薇格手指轻拂岩羊的犄角，那训练有素的食草动物亲昵地磨蹭她掌心，这让索林有些意外，这生物平时可没那么喜欢人类。

　　“与骑马要领相同。”索林说完便翻上他的岩羊，薇格也只好跟在他身后，岩羊对她来说高度不太够，薇格的腿尴尬的支着才能不蹭到地面，这训练有素的生物驮着她在岩壁间跳跃，一点都不费力的样子。

　　下山的路途中，许多矮人前来与他们会和。薇格从他们的只言片语中推测出当下情形：矮人、精灵、人类、巨鹰等种族与半兽人展开了一场恶战，联军方面惨胜。在这场战争里，矮人王索林失去了他的两个侄子。

　　这里发生了一场惨烈的战争，薇格多少做了一点心理准备，在看到山下主战场那尸横遍野的惨状的时候，才没有弯腰呕吐出来。

　　薇格这么多年见过的最血腥的场面便是狮子撕扯羚羊或者斑马的尸体，那在她看来是生态链条中的一环。战争绝不是。她努力把目光从那些尸体上移开，不去看他们的死状。看多了非做噩梦不可。

　　也未必，过去的一天里大脑收集到的能用来做噩梦的素材太多，“成堆的尸体”这种毫无特色的素材真未必排得上号。薇格抓了抓头发，感觉自己好像短时间内收到的刺激太多，已经有点麻木了。

　　孤山下，联军正在收割失去指挥的半兽人。一些半兽人跃入急流河试图沿水路南下，另一些则慌不择路逃往幽暗密林的方向。这些被打散的半兽人可能会在未来很长一段时间给单身的旅行客造成麻烦。精灵已经收队，河谷城内的战斗结束得更早，死去的精灵遗体整齐的摆放，他们都戴着面甲，但从露出来的半张脸也能看出，这是个平均颜值极为出色的种族。

　　薇格默不作声跟在索林身后，看、听，就是不说，尽可能多地收集这个世界的信息，免得一开口就暴露自己不是来自这个宇宙。河谷城遗址的建筑和那些人类的穿着、兵刃显示，这里的文明大约是中世纪水平，但每个种族的发展程度未必一致。精灵们正在无差别救助人类、矮人的伤者。从三个种族言语间对半兽人的态度来看，半兽人是邪恶的生物，与其他物种天然处在敌对立场上。

　　这很容易理解，那些奇形怪状的类人型生物看长相就属于混乱邪恶阵营。

　　薇格不自觉地在内心将这些种族按照阵营九宫格分类，并擅自因为颜值把精灵们归入了守序善良。

　　作为一个混在矮人队伍里的人类，她实在非常显眼，说鹤立鸡群可能有点从种族特点角度欺负人，但事实就是这样。她打定主意先跟住索林这个欠了她人情且头衔里有“King”的矮人，从他这里得到足够关于世界的信息后，再考虑下一步要怎么办。

　　索林带薇格下山后也并没有要求这个神秘的女人去跟长湖镇的人类会和，薇格显然不是他们中的一员。“她救了我的命，帮我杀死了阿佐格。”索林对自己幸存的同伴这样介绍道。此言一出，哪怕最讨厌人类的矮人也不好反对薇格这个人类女人跟着他们了。

　　在孤山下，薇格见到了甘道夫。

　　那位灰袍的老人实在非常显眼，不是因为他那高大的身材，而是因为气质，从他乱糟糟的胡子和长发中透出的看穿一切的智慧气质。当他穿过人群朝薇格走来，矮人们也都停下动作等待他，薇格就知道，自己恐怕很难继续蒙混过关了。

　　“索林，我的朋友，我真高兴看到你在这。”甘道夫弯腰与索林拥抱，一语双关地打招呼。

　　矮人王者顿了顿，他听懂了甘道夫的双关语。在这场战争的前半段，他被那些差点埋葬他的金子所蒙蔽，安稳地待在孤山城堡内，守着孤山的财富，坐视自己的族人、精灵、人类与半兽人厮杀，几乎丢了伟大都灵族的意志。“我犯了错误，甘道夫，”他说道，他松开巫师的手臂，眼睛直视对方，毫不掩饰自己的愧疚，也不打算为过去的行为辩解。“我被那些金子蒙蔽了双眼，我几乎变得不是我，被财富吞噬。”

　　他们管这叫做“龙病”，说孤山的金子带有诅咒，会让人像巨龙一样，忘记自己是谁，忘记自己的使命和信仰，视财宝如生命。但索林没有提到龙，他不打算这一切推给史矛革。

　　“你还是你，索林，这些伤痕作证，追随你的同伴也可以作证。”甘道夫轻拍索林肩膀，他把目光转向薇格，来自地球的人类女性微笑着与他对视。

　　虽然索林没有介绍，但薇格看得出，面前是一位巫师。他巫师得太标准了，几乎符合地球人对童话中会召唤冰雪陨石暴风雨的强者的全部想象。薇格不知道自己在这样一位强者面前还能不能隐瞒自己的来历。

　　薇格的担心是正确的，甘道夫确实是一位强者，除了不会召唤冰雪陨石暴风雨。作为一位迈雅，他本质上其实是一名次神，灰袍巫师的形象只不过是他的化身。甘道夫在注意到这个人类女性的同时便发现她的不凡，他本以为薇格与他怀着同样的使命降临此世，接着却又发现，薇格并不是他的同伴。

　　“你来此，想必带有使命。”甘道夫没有问她的名字，而是直入主题。

　　这位巫师戴着尖尖的灰蓝色帽子，身着灰袍，长长的白胡子垂至腰间，浑身充满“我什么都知道”的气息。薇格感觉自己找到斯塔克的关键可能就落在他身上了。她翻身下羊（没错，她一直骑在羊身上，因为不想踩满地的血和尸体），用同样充满装逼气息的姿态与甘道夫对话。

　　莫非这也是一位巫师？围观的矮人们猜测道。

　　“我来找一个人，希望能得到您的帮助。”薇格回答。

　　“是什么人？”甘道夫问道。

　　“他与我来自同一个地方。”薇格模棱两可地回答。

　　“他的名字是？”

　　“他未必还记得自己从前叫什么，”薇格顿了顿，还是说出那个在她的世界响彻地球的名字，“他叫托尼·斯塔克。”

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