伴读守则

　　来的正是展家长房两口子，展大伯与他娶的妻子田氏。

　　田氏嘴堵上了，眼睛没闲着，一眼接一眼地往展见星身上盯。

　　自去代王府伴读以来，展见星的束脩省下了不说，每天中午还供一顿饭，这对贫家小户也是笔不小的俭省了，徐氏手头宽松起来，就变着法地替她添置衣裳鞋帽。如今时令已将二月，展见星穿着一件石青色夹袍，发髻束在乌绒小帽里，身形挺拔修长，面庞雪白清逸，虽只十二三岁年纪，已有一种初长成的矫矫风度。

　　田氏看得怔住了，口里的馒头都发起酸来，她直着脖子把馒头噎下去，腾出空来，啧啧有声：“星哥儿，你娘俩在城里住着，真像个城里人了，看看你这衣裳，比村头朱老爷家的少爷也不差什么了。”

　　她说着话，手也过来了，指缝和指甲盖里都藏着污糟，要摸展见星，嘴里不停，“这是绸面还是缎面？这么好的料子，你不想着长辈也算了，怎么也不惦记惦记你大堂哥——”

　　“你干什么？！”

　　却是徐氏洗好了手，从屋里出来，一眼看见，惊得心快从胸腔里跳出来，扑过来赶着把展见星护到了身后。

　　田氏没来得及摸到料子还被推了一把，手里剩的小半个馒头差点掉了，恼怒地伸手指向徐氏道：“我是星哥儿的大伯娘，又不是人贩子，摸他一下还能把他摸坏了？！”

　　徐氏眼中这两口子实在跟人贩子没什么差别，展见星年纪越长，她越怕她女儿身暴露，叫展家人坑害卖了，因此嘴上道：“大嫂，我一时眼花了，怨我没看清，以为是生人呢。”

　　身子却牢牢把展见星挡在后面，不叫她上前。

　　展大伯看出来了，脸色阴沉道：“你们连过年都不回家，当然看我们眼生了，别说我们，明儿连爹娘都该不认得了。”

　　这顶“不孝”的帽子徐氏还是不敢背，勉强挤出点笑容，回道：“不是有意不回去，年节时我生了场病，星儿要照顾我，才在城里耽搁住了。”

　　田氏马上道：“那病好了呢？也没见你们的影子，娘可想星哥儿了，元宵的时候都还满口念叨，要不是犯了老寒腿，今天就亲自跟我们套车来了。”

　　徐氏一个字也不信，展老娘根本不喜欢展见星，嫌她总是神色孤清，不吉利——可他们刚到乡下时是为着送棺去的，展见星刚丧了父，哪里摆得出什么喜庆脸色来？后来偶有见面，已经是闹翻过了，亲娘差点被逼改嫁给瘫子，更不可能和睦了。

　　“我们少做一日，下顿就不知道在哪儿了，大嫂体谅体谅我们孤儿寡母，”徐氏也不软弱，就道，“再说，我们回去，又费米粮，又要劳动大嫂做活，我心里怪过不去的，不如彼此省些事。”

　　“弟妹，你可别哄我，你都有本事牵挂上府尊大老爷了，还说什么日子艰难的话？”田氏啧声，“看看星哥儿这身上穿的戴的，比我们大郎不知好了多少，哪里还像个乡下小子呢。”

　　徐氏道：“星儿拢共也就这一两身能见人的衣裳，如何比得他堂哥，只是大嫂平时忙，不怎么收拾大郎罢了。”

　　田氏根本不是忙，是懒，不过她并没这个自觉，听了还得意道：“那也是。”

　　但她马上就想到了自己来的真正目的，紧着就道，“弟妹，我问你的话你还没答呢，府尊大老爷那样尊贵的人物，怎么肯替你包揽事情？年前来家里，闹得鸡飞狗跳的，我们皮厚肉粗还罢了，爹娘年纪大了，险些吓出好歹来。”

　　不等徐氏说话，她话锋又一转，“那总是过去的事了，我们这趟来，也不是要同你计较，不过其中的缘由你可得交待清楚了，从前爹娘可怜你青年守寡，替你找了人家，你闹死闹活地不去，口口声声要守着，如今你可还是展家的儿媳妇，要是跟外人做下了什么败坏门风的事——”

　　“大嫂，你胡说什么？”徐氏又羞又气，“我岂是那样的人，哪有你这样红口白牙就污蔑人的！”

　　她只以为展大伯两口子是惦记着被拉回来的家什，隔了两个月，见风头过去，不甘心才又来了，不想他们居然生出这样龌龊的猜想！

　　田氏不罢休，逼问道：“那府尊大老爷凭什么替你出这个头？”

　　“凭我。”

　　展见星挣开徐氏的手站了出来，冷冷地道。

　　田氏一时怔住：“什么？”

　　“是我去求的罗府尊。”

　　田氏哪里相信，拍着大腿夸张地笑出来：“星哥儿，你可真能张口唬人，你才多大，府尊大老爷吃饱了撑得慌来搭理你一个毛头小子？”

　　展大伯原来自恃长房大家长身份，田氏徐氏两个妇人斗口的时候，他没怎么说话，这时出面训斥道：“星哥儿，你娘真是把你惯坏了，对着长辈都敢满口扯谎，你娘俩性情孤拐，从前非要搬城里住，家里也依着你们了，现在看却不成，你再跟着你娘还不知学出什么坏来。二弟去得早，我做大伯的不能不管教你，你今天就跟我回去。”

　　他粗糙的手掌伸过来，居然直接就要抓展见星。

　　徐氏惊得厉声道：“别碰她！”

　　她要扑上去和展大伯拼命，展见星脚下未动，将母亲拦在身后，只眉头皱了一皱——展大伯常年做庄稼活的人，力气甚大，这一下抓在她的肩头，她骨头都发痛，但她忍住了不曾呼出来，凝冰般的眼神盯住展大伯，道：“大伯要带我走，可以，不过得去问一问代王府。”

　　展大伯力气一泄，脸色现出惊疑：“什么？”

　　展见星口齿清晰，一字字道：“蒙罗府尊青眼，将我选为代王府王孙伴读，年前罗府尊肯帮忙将我家被大伯和三叔抢走的财物要回来，为的就是这个缘故，与大伯母刚才泼我娘的脏水毫不相干。”

　　展大伯与田氏面面相觑，彼此目光都像见了鬼般——代王府？

　　代王府？！

　　他们住在乡下，消息远没那么灵通，之前衙役下乡去拉家什，说是奉了罗府尊之命，他们满心疑惑，又心痛非常，不敢与衙役相抗，只得任由到手的外财化成一场空。

　　但心里自然是不甘的，衙役霸道，几乎见什么拿什么，他们还倒赔了家什进去呢！

　　因此一天在家骂徐氏展见星八回，挨到现在，眼见没什么新动静，就又活动了心思，前来哨探哨探了。

　　展大伯敢伸手就抓展见星，一则是见徐氏态度羞愤，当是真没勾上府尊大老爷的福分，二则他是长辈，就是一时做错了什么，展见星一个侄儿还不只好受着，难道还敢对他怎么样不成？抓了这个小的，也就等于挟制住徐氏了，不怕她不听话。

　　不想，他张口攀出代王府来！

　　“星哥儿，你孩子家不懂得轻重，可别什么都往外胡说。”田氏声音都低下去一截，她不肯相信，但又不由地心虚，补了一句道，“再说，谁抢你家东西了，那不是你家出了事，你大伯正好进城，看你们这铺子大敞着，怕遭了贼，才替你先把东西收着了，都是一片好意。”

　　展大伯更精明些，愣过之后马上道：“你家出那事，不就是因为得罪了代王府？官司都打到衙门去了，就算后来把你们放了出来，这仇也是结下了，怎可能还要你去给王孙贵人当伴读。”

　　展见星冷道：“大伯若是不信，这就和我往代王府走一遭，如何？”

　　她的底气看上去太充足，展大伯和田氏不由又对看一眼，犹豫住了。

　　田氏勉强道：“星哥儿，你要么是说瞎话唬人，要么就是真疯了——那鬼门关也是人能去得的。”

　　却是越说音量越低，怕末尾一句叫谁听了去。

　　展见星道：“大伯和三叔只给我和娘留下四面墙壁，左右没了活路，不得不拼一拼罢了。我现做着二郡王那一房七爷的伴读，大伯，大伯母，你们若要跟我去代王府找人印证，现在就去，若不敢，就别总挡在这里了，我们还要做生意。”

　　她这话说得不算客气，更不恭敬，但她口声越硬，展大伯与田氏越是意识到她可能没撒谎——否则那时候怎么使得动罗府尊？现在又怎么敢一点都不买他们的账？

　　田氏看看展见星，又看看徐氏，终于忍不住失声：“你们疯了？！”

　　这件事在徐氏心里始终是个隐忧，她听了气道：“还不都是你们逼的！”

　　连徐氏也是这么说，展大伯与田氏终于灭失了最后一丝侥幸。

　　这下两人的脸色已经不只是“像见鬼”了，而是真见了鬼般。

　　在一般百姓心中，代王府实在跟鬼门关无异，官字两张口再能压人，总还有个装样子的律法在，还能挣扎上两句，跟代王府则是连这一点点的道理都讲不起，好端端走路上，看你不顺眼就能敲死你，这种横祸，谁能不怕。

　　现在代王死了，可代王府那一大窝祸害还活蹦乱跳着呢。

　　田氏手里的小半个馒头都有点捏不住了，拉一把展大伯道：“他爹，我们走吧，还有事呢。”

　　展大伯也有点站不住，不过他惧怕里更生出恼火来：“简直是胡闹，我告诉你们，你们自己闯的祸，自己兜着，不许连累到家里来，听见没有？家里什么都不知道！”

　　声色严厉地说完，他又瞪了展见星一眼，才转头跟田氏走了。

　　头也不回，走得飞快。

　　……

　　展见星无语。

　　她虽有引虎拒狼的念头，也没想到代王府的名头这么好用。

　　不过徐氏的担心又被勾了出来，因此吓跑了展大伯夫妇也不觉得有什么可高兴的，还叹了口气。

　　展见星听见，转头安慰道：“娘，别多想了，我去王府里念了半个月书，不都好好的？我谨慎些，不招惹是非就不会有事——”

　　她话音忽然顿住，他们在摊位前争执了这些时候，引了些好奇的路人驻足围观，展大伯夫妇走了，没热闹可看，这些人也就陆续散了，却有两个，还杵在不远处没动，就显出来了。

　　竟是朱成钧和他的小内侍秋果。

　　展见星心内顿时讶异，她不知道朱成钧怎么会出府，还出现在了这里，眼瞧着朱成钧跟她对视一眼后，领着秋果越过几个行人不疾不徐地走了过来，她不及细想，拱手行礼：“九爷。”

　　又小声跟徐氏介绍，“娘，这就是跟我在一处读书的其中一位王孙。”

　　徐氏惊讶：“啊？”

　　便有些手足无措——代王身死那一日情形混乱，她已经不记得朱成钧了，慌张里下意识按照平常人家的礼数来招呼道：“哥儿长得真精神，快晌午了，就留在这里吃饭吧？”

　　朱成钧看上去明显愣了一下，然后又停顿一下，再然后，他点了头。

　　徐氏话出口便后悔，觉得自己礼数太粗了，但见朱成钧居然答应，她松了口气，马上高兴起来，转头嘱咐展见星道：“星儿，你在家好好招呼客人，娘去去就来。”

　　她又多抓了把铜钱，怕去晚了买不到新鲜的肉菜，急匆匆地走了。

　　展见星被留在摊位前，独自面对朱成钧，费解地不知道该说些什么。

　　她娘不过随口一句客套话，他还真答应了？

　　他想什么啊？

　　她没话说，朱成钧是有的，还非常利索，先对她道：“我都听见了，你打着七哥的招牌在外面唬人。”

　　跟着就上了威胁，“你替我把五篇大字写了，不然我就告诉七哥。”

　　展见星：“……”

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