屠夫小姐遇病娇

　　余吉塬初次登门。四娘见他容貌体面，谦和有礼，自然十分欢喜。等吉安带他去屋里见过沈东明后，两人来到阿九的小床边。

　　吉安把阿九带回来的时候，她浑身都是脏污血渍，现在已经被四娘清理得干干净净。

　　余吉塬仔细检查过她的全身，最后让吉安帮忙扶起阿九，解开她头上的布条，查看脑后的伤口。

　　伤口位于头顶下方，直直的一条，和手指差不多长。余吉塬看着伤口，眼中有些闪烁。

　　吉安问：“有什么不对吗？”

　　他想了想说：“竺香苑小楼的楼梯，因为时间久了，边缘磨得很圆滑。阿九从这种楼梯上滚下去，只是撞击，按理不会出现伤口。”

　　吉安说：“可是如果她刚好撞到了棱角，也是会绽裂开的。”

　　“你说的对。但是磕到边角处，伤口裂开的地方不会这么整齐。”

　　“你看这像什么？”他用手拨开阿九的伤处，整齐的边缘出现在吉安眼前。

　　她答道∶“好像是用刀背劈出来的。”

　　“即使不是刀，也是类似的精磨铁器。”余吉塬看着她问：“吉安，你说玉樱和桃娘纠缠在一起的时候，是谁把阿九推下了楼？”

　　“当时除了她们，楼上还有第四个人……那个帮手也来了！”

　　“没错。”余吉塬从吉安手里接过阿九，把裹伤的布条再慢慢缠好。

　　吉安激动地说：“阿九看见了他，他想要灭口。但是如果直接杀掉阿九，反而会暴露出他自己。”

　　“所以他选择了不容易被察觉的意外方式。”余吉塬说：“如果不是你偶然发现了阿九，她一定会死在柴房里。”

　　“阿九是唯一可以指控他的人证，少爷，你一定要让她醒过来！”吉安请求道。

　　余吉塬没有回答，伸手替阿九把脉。也许是太久没有做过这种事，他显得非常谨慎，反复几次以后，才对吉安说：“我不确定能不能治好她，只能说试一试。”

　　吉安急着问：“你打算怎么做？”

　　余吉塬从床边站起来说：“她留在这里不方便，我们先带她回去。”

　　吉安见他立刻要走，轻声叫道：“少爷！”

　　余吉塬回头，不解地看着她。

　　吉安为难地走过去，为了不让隔墙的沈东明听到，踮起脚贴着他的耳廓说：“你第一次来我家，应该留下来吃顿饭，不可以直接走掉。”

　　她的气息吹进他耳朵里，让余吉塬脊背发痒。他没有当姑爷的常识，听过才算明白。

　　院子里的草棚下面，榆钱正在帮忙四娘准备饭菜，一口一个‘王夫人’叫得分外响亮。来找榆钱的余吉塬看着这种景象，站在原地想了想后，还是出门去了。

　　毫无准备的四娘，全力以赴准备了一桌子家常菜，连坛子里的泡菜都派上了用处。沈东明也在吉安的帮助下，从床上来到了桌边，为新姑爷作陪。

　　新姑爷却不见了。

　　四个人等了又等，终于看见余吉塬提着大盒小盒的东西，推院门而入。

　　他在八只眼睛的注视下走近，对四娘说：“真是不好意思，刚才空着手就来了。这些东西，请收下。”

　　他如此郑重其事，四娘慌忙站起来道谢，“都是一家人，姑爷不用这样客气的，吉安上次回来已经带了很多东西。”

　　四娘收下礼物，余吉塬被安排坐在吉安身边。他若无其事地看过去时，发现她在偷笑。

　　饭后，余吉塬和吉安返回余府，派了四个家丁去将阿九小心地抬了回来。为了就近方便，阿九被安置在西院的耳房里，和木圆阿水住在一起，由木圆负责照看。

　　余吉塬从无所事事，变成了身负重责。

　　他把自己关在书房里，从书箱里找出多年没动过的医书。箱子里还有一只紫檀木匣，针灸用的银针和九针静静躺在里面，四枚金，五枚银，和父亲当年送给他的时候一模一样。

　　余吉塬心头涌出一种久违的柔情。他轻轻拿起针，熟悉的感觉才刚刚萌发，一声声嚣张的辱骂又在他耳边响起，无比清晰。

　　余吉塬在盲乱的心跳中，闭上了眼睛。

　　就在同一个时候，吉安和余氏正在憩园里的梧桐树下聊天。吉安前两天没来请安，刚才回府后换了件衣裳就直接过来了。

　　她和余吉塬把青楼里的小丫鬟带回了府里。这件事，与其由别人传到余氏耳中，还不如她主动说出来更好。

　　见面寒暄了几句后，余氏笑眯眯地问：“我听说，早上你和阿塬一起坐车出去了？”

　　“是，少爷他和我一起回去见了叔叔婶婶。”吉安笑着说。

　　余氏赞许地点点头，“菩萨保佑。吉安你真是我们余家的福星，你一来，阿塬的心总算是收回来了。”

　　意外的夸奖让吉安紧张。她觉得自己就是个泥塑的福星，能不能‘顺利过河’全靠运气。

　　趁着余氏十分开心，吉安柔声说：“母亲，玉樱出事的那晚，她身边的小丫环也被牵连受伤，我看她可怜，于是求少爷救她。”

　　“既然可怜，就给她些银钱瞧病好了。”余氏点点头说。

　　“可她伤的很重，大夫都说没有办法，所以少爷准备亲手帮她医治。”

　　余氏听后怔了怔，不太相信地问：“我没听错吧？阿塬真的肯动手替她治病？”

　　吉安有些不好意思：“母亲，是真的，人都已经带回来了……”

　　听到这个消息，余氏竟笑了。因为余吉塬的这个决定，她对阿九格外宽容。仔细问了有没有和鸨母交接清楚，伤在什么位置，也就默许下了。

　　余吉塬在房中待了整个下午，开出了一剂药方。榆钱去延春堂取回药后，木圆点起小泥炉，苦涩的药气很快在夜幕笼罩的西院里弥散开来。

　　药方虽然开出来了，余吉塬却仍没有要停下的意思。他熬了两天没睡，现在连晚膳也顾不上吃。吉安看着桌上热了又热的饭菜，觉得忧心。

　　听说了消息，赶过来看阿九的乐娴，见吉安看着对面的窗户不说话，宽慰道：“嫂嫂，我阿兄他这个人是这样的，一旦认真起来就不管不顾。”

　　“我听母亲说过，他从前学施针的时候，每天都要练到拿不稳针才会停下来。”

　　吉安听了很有感触，她小时候练刀也是这样的。像着了魔一样，每天右手和胳膊都肿得像根水萝卜。

　　那时候没有孩子愿意搭理她，还总惹人嘲笑。刀是她最亲近的伙伴，和刀在一起她才觉得高兴。

　　虽然认真是件顶顶好的事情，却不能当饭吃。吉安叹了口气，拿起放着饭菜的托盘，出门去了正房。

　　书房里燃着明亮的灯火，往日一尘不染的桌案上堆满了各种医书。余吉塬提着细长的银针，正在自己的胳膊上施针。

　　他在灯下的侧颜宁静深邃，眉睫在鼻翼间投下浅淡的影子。吉安轻手轻脚地放下东西，走过去才看见他的胳膊上都是针痕。

　　等他扎好那根针后，吉安才开口说：“少爷，先吃饭吧。”

　　余吉塬拔出针放进盒子里，表情落寂地说：“吉安，不知道为什么，我的手一直在抖，甚至都拿不稳针。”

　　吉安笑着说：“你缺觉又缺饭，手当然会抖。先好好休息一下，很多事情都是急不来的。”

　　余吉塬顺从地离开了桌案，随她一起去厅里吃饭。

　　他持筷慢慢地吃，吉安在旁托着腮说：“明天我想再去一次竺香苑。”

　　他抬头看着她，眼神里带着询问。

　　吉安接着说：“阿九一时还无法清醒，既然桃娘的同伙当晚在竺香苑里出现过，也许有其他人也见过他。”

　　余吉塬放下筷子说：“那天晚上，官差曾告诉我：最先发现命案现场的人，是一位去楼上送茶点的跟班妈妈，她就是所谓的人证。”

　　“那我就去见见这位妈妈，也许从她那里可以找到蛛丝马迹。”此时的吉安，为了尽快解决问题，可以说是不怕麻烦，只怕没有事可烦。

　　余吉塬说：“我们一起去，好有个商量。”

　　事情这样决定后，用完饭还想继续练针的余吉塬，被吉安逼迫着上床去睡觉了。

　　他闭眼躺在那里。吉安坐在木榻上盯梢，顺手拿起一本书看。

　　很久以来，她都没有这种闲情坐在月亮下悠悠看书，坊间私下流传的野史秘闻，读来分外有趣。

　　然而再有趣也敌不过瞌睡虫的侵扰，不知多久后，她眼前的那些字开始互相打架，混成一团……

　　月色皎洁，窗外来的微风像一只小手，将烛火撩拨得妖娆妩动。

　　床上的余吉塬轻轻地坐起来，用沉黑疲倦的双眼凝视着熟睡的吉安。他走过去，抽出她手里松松握着的书，慢慢将她抱起，送到床上落下帏帘。

　　吉安一夜无梦，醒来后脑筋迟钝了想了想，才弄明白自己身在何处？明明是余吉塬睡在床上，怎么成了她……

　　屋子中央没有屏风，余吉塬也不在。

　　吉安起床走出去。木圆正在对面的耳房前浇花，见面就告诉她：少爷去憩园了，让少姨奶奶就在院里等他回来。

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