屠夫小姐遇病娇

　　龟奴把吉安送进后院后就走了。在去找晚香之前，吉安先到玉樱住的那栋楼里看了看。

　　小楼上下门窗紧闭，原来住在里面的人似乎都不在了。吉安上楼后看见清理过的地板上，仍然残留着醒目的暗红色。

　　除了地板上，楼梯旁边的墙壁上也有一道墨点状的血迹。吉安甚至能想象得出：它们在空中飞溅落下时的样子。

　　她又来到玉樱的门前。房门未锁，轻轻一推就开了。吉安仔细地到处看了看，发现右侧门框上有几条新划出的痕迹。

　　她抬起手，用力在门框上抓了一把，出现的相似痕迹证明：那是有人试图紧紧扣住门框，却没有成功时留下的。

　　玉樱屋子里那种浓香的脂粉气，已经消失殆尽，灰尘在阑窗照进来的光线中盘旋。

　　吉安走到卧房门外，看见里面十分凌乱。衣柜和抽屉都大开着，从随处乱扔的东西来看，苑里的姑娘们应该来这里‘洗劫’过。

　　她们都认为玉樱不会再回来了。

　　犹如马群踩踏过的房间，已经失去了察看的意义。吉安轻叹一口气，找了块方布，把余吉塬留在这里的书和两件衣裳包好带上。

　　下楼后，吉安去找晚香。早就在窗口瞧见她的晚香，笑盈盈地在门口等着。

　　等吉安到了她身边，晚香试探地问道：“小郎君是来找玉樱的？”

　　吉安笑笑说：“昨天晚上的事我已经听说了，今天特意过来看看。”

　　晚香携她进门，体贴地说：“小郎君，真可惜。你对玉樱的一厢深情，她这辈子是无福消受了。”

　　吉安将手里的包袱放下，向晚香打听起昨夜的情况。晚香和玉樱，桃娘都相熟，也许会有不一样的看法。

　　晚香见她很感兴趣，立刻把自己知道的都说了出来。她的说法和榆钱完全一样，是因借钗引发的惨剧。

　　吉安听完之后问道：“既然是借钗，她们应该在屋子里，怎么会在门外动手呢？”

　　从昨夜到今天，晚香和楼里的姑娘们闲来无事，已经在一起琢磨了很多遍，回答张口就来：“一定是玉樱不愿意借，而桃娘偷偷拿了去，结果出门就被发现了，一言不合动了刀。”

　　吉安顺着她的意思说：“如果真是这样，那钗呢？”

　　“有啊，”晚香睁大了眼睛，“金钗就藏在桃娘身上，龟奴亲眼看见仵作从她怀里掏出来的。”

　　竟然真的有钗。这种榆钱和余吉塬顾不上了解的事，吉安自然也不知道。可是她还是觉得费解，“晚香，玉樱是个胆小的人。就算她发现桃娘偷了钗，要回来就是了，不至于出手夺人性命。”

　　“小郎君你不懂，”晚香抬臀坐在吉安面前的桌上，“桃娘这个人，爱面子心眼小。她借钗不得出手去偷，被发现后肯定恼羞成怒。”

　　“我们苑里的姑娘，除了玉樱这种有人护着周全的，哪个都不是省油的灯！桃娘为了面子绝不会承认偷盗，她要是撒起泼来，玉樱只有被气死的份。加上玉樱性子不讨喜，明里暗里被人设计也是常事。俗话说兔子急了会咬人，她怎么就不会动刀子呢？”

　　“可是，你说过玉樱不肯借给别人东西，为什么桃娘还要去找她呢？”

　　晚香不太情愿地告诉吉安实情，“姐妹们借了玉樱的东西，都拖拖拉拉地不愿还她，所以玉樱后来才不肯借的。这回桃娘肯定还是想占便宜，贪心不足。”

　　“不过，有件事我倒不明白……”滔滔不绝的晚香，停下来摇摇头，“那把刀是从哪儿来的？”

　　这个吉安刚好知道。晚香算是提醒了她，回去之后要问问余吉塬，这把杀了桃娘的匕首，到底是要用来对付谁的？

　　晚香所知道的也只有这些。吉安静静出神，脑中闪过各种念头。‘玉樱在一气之下杀了桃娘’，出于对余吉塬的责任，吉安不希望仅仅只是这样。那意味着事情将毫无转机。

　　就在这个时候，晚香身边的丫头进来送茶点。吉安突然想起了一件事，忙问晚香，“阿九呢？玉樱身边的那个小丫头，她到哪儿去了？”

　　“可怜的，”说到阿九，晚香叹了口气，“大概是为了护她的主子，结果被撞得滚下了楼，现在还昏昏不醒地躺在柴房里。五十个钱买来的丫头，鸨母不会为她请大夫，熬过几日算几日罢。”

　　想起阿九活泼的样子，吉安心里一阵难受，当时便对晚香说：“柴房在哪儿？你带我去看看。”

　　柴房就在后院的角落里，紧挨着灶间。

　　吉安她们到的时候，低矮的小屋里，除了躺在地上的阿九，还有一个老妇。

　　穿着粗布衣裳，一脸褶子的老妇扶着阿九，正在喂她碗里的米汤。米汤顺着阿九紧闭的嘴角流下来，滴在胸前。老妇无奈地念叨：“阿九啊，喝一口，喝了就能活。”

　　屋子里又脏又臭。晚香站在门边上看了看，开始指挥老妇，“这样怎么行？去拿把勺来，把她的嘴撬开。”

　　吉安将手里的包袱交给晚香，走进去从老妇手里接过阿九。女孩软得像被抽走了骨头，唇色苍白，脑后有个拳头大的肿块。

　　她躺在这里，靠喝几滴米汤就能活下去，简直是笑话。

　　吉安把阿九还给老妇，站起来对晚香说：“鸨母在哪里？我要和她谈谈。”

　　“小郎君，你愿意救阿九？”晚香明白吉安的意思后，喜出望外地领着她往正厅那边走，边走边说：“鸨母若要价，最多出十个钱，别让她讹了去！”

　　就这样，吉安带着阿九离开了竺香苑。她把女孩安置在车上，却有些犯难。

　　仔细说起来，她在余家也只算是暂住。阿九伤得重，能不能活还很难说，她又是玉樱身边的人，这样带回余府去并不妥当。

　　剩下的就只有四娘了。四娘和明叔当年既会救她，肯定不会将阿九拒之门外。不过又要照料明叔，又要看顾阿九，四娘就要受累了。

　　吉安从城南来到城西，在巷子里停好车后，抱着阿九敲了敲院门。

　　四娘来开门，看见她怀里不省人事的阿九后，二话不说，先让吉安把她送进了屋里。屋子太小，吉安将阿九暂放在明叔的床上，和四娘一起用条凳在堂屋靠墙处，给阿九铺了张小床。

　　两人边忙着时，吉安就把事情的原委都告诉了四娘。四娘心软几乎落泪，“她们就不怕遭报应吗？就是小猫小狗的命，也不能那么糟践。”

　　沈东明隔着一堵墙也听得真切，让吉安去把金大夫请过来看看。金大夫来看过后，说阿九脑子里瘀了血，难办得很。开了一帖活血的方子，先吃吃看再说。

　　吉安送大夫出门，去药房抓好药，又买了些菜肉带回去。直到把一切都安排得妥妥当当，才匆匆返回了余府。

　　夜色中的余府一片宁静。

　　乐娴在东院的小楼上翘首以盼，看见吉安回来激动不已，像只小狗一样跟在后面不停地问：“嫂嫂，你看见官差办案了吗？还有仵作，是不是要把人整个切开来……”

　　“没有，阿娴。”吉安很快换回了自己的衣裳，告诉她：“听说官差只是看了看，问了问就走了，仵作也不会真的切开死人的肚子。”

　　“只是这么简单……”乐娴有点失望，“那他们会怎么处置玉樱？阿兄和她相处了那么久，想想真后怕。”

　　“你去西院看过你阿兄吗？”吉安挽起发髻问道。

　　“去了，他坐在窗边总不说话，后来我就走了。”

　　又坐着不说话？吉安在心里叹了口气，觉得也能理解。这个时候还能睡得着的，大概只有如来佛祖了。

　　回到西院见了木圆，吉安先问起余吉塬。木圆并没有见过少爷，不过她告诉吉安：榆钱来问过几次‘少姨奶奶在不在？’，大概是奉了少爷的吩咐。

　　听说余吉塬在找她，吉安也顾不上吃饭了，想着应该先过去回个话，好让他安心些。

　　正屋的门紧关着，榆钱不在门外。吉安推门进去，因为不知道余吉塬有没有休息，轻着步子也没开口招呼。

　　卧房里点着灯。余吉塬换了衣裳静静坐在那里，在她走近时问：“你去哪里了？”

　　吉安把给他带回来的东西放在榻上，坐下来后，将竺香苑的见闻告诉了他。

　　余吉塬眼眸沉沉地说：“玉樱不会为了一根钗做这样的事。就算那些姑娘欺她年幼，借去的东西很少归还，她也不曾计较。”

　　吉安问：“既然她不愿和别人起冲突，你为什么还要让她带着匕首防身呢？”

　　余吉塬心中涌出负疚的感觉，解释道：“差不多从半年前开始，玉樱告诉我，好像有人在暗中跟着她。她因此害怕得不敢出门，我为了让她安心，送了那把匕首给她壮胆。”

　　“其实，你并不认为，真的有人在跟着她，对吗？”

　　吉安觉得，连她被冯喜莲欺负，余吉塬都没有置之不理。如果他真觉得玉樱有危险，又怎么会只是交给她一把刀这么简单？

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