屠夫小姐遇病娇

　　吉安回到屋子里，用凉水洗了洗脸，倒头卧在床上。

　　彻夜饮酒长谈后的疲倦慢慢袭来，她的思绪像逐渐沉没的船，只剩桅杆上的最后一点光亮。余吉塬说过话在她心里回荡，像拍打着桅杆的水花，陪她潜入混沌之境。

　　“少姨奶奶！少姨奶奶！”

　　吉安是被晃醒的。木圆瞧着她睁也睁不开的眼睛，忧心地说：“都是奴婢不好，让少姨奶奶熬夜等少爷。”

　　吉安想说这与你无关，脑袋却重得像石磨，嘴也懒得动弹。木圆轻声说：“少姨奶奶，该去给夫人请安了。等从憩园回来后，咱们再好好睡。”

　　吉安爬起来，像缺水的叶子般萎靡地坐在那里，用冷帕子捂着肿痛的眼睛。任由木圆打点。

　　终于出了门，吉安第一眼便朝对面看去，正房的门窗紧闭着，余吉塬应该还在熟睡。

　　等到了憩园，她却听见从余氏屋子里，传出了余吉塬朗朗的话语声。吉安很好奇，难道他不困吗？

　　笑盈盈的余氏照例坐在次室的榻上，供奉在玉石观音前的香烛袅绕飘起，木合香气熏染了整间屋子。

　　吉安见过礼，怀着轻松活泼的心情，悄悄看了一眼余吉塬。他换了件青白色的圆领罗衫，脸上并没有倦意，眼神正不知落在何处。

　　余氏让吉安在余吉塬身边坐下，瞧瞧儿子又瞧瞧媳妇。吉安今天穿的恰好也是件青白色的褙子，滚着樱草色的边，和余吉塬并肩坐在那儿，出人意外地赏心悦目。

　　余氏笑着开口说：“阿塬，吉安乖巧体贴，这是你的福气，要好好待她。”昨天用晚膳的时候，乐娴已经把吉安夜里准备甜羹，候着阿兄的事禀告了母亲。

　　吉安不好意思地低下头。余吉塬淡淡地看着母亲，没有说一个字。这个时候，乐娴终于也赶来了，见了余吉塬很稀奇地说：“阿兄，你怎么这么早呀？”

　　余吉塬告诉她：“我有话要问母亲。”

　　乐娴闻言往余氏身边站了站，了无心事地舔了舔唇说：“母亲，你们已经说完了吗？能不能先吃饭？我饿了。”

　　余氏，吉安和屋子里的仆婢们都笑了。余吉塬打趣乐娴：“你刚才干什么去了？学着叫花子五更起，穷忙忙？”

　　乐娴瘪瘪嘴，忍着一口气说：“才不是穷忙，我可都是为了你。”

　　余吉塬眨了眨眼，似乎猜到什么，放低了声音道：“余乐娴，不许胡闹。”

　　“才不是胡闹，“阿兄脾气变化难测，乐娴也有些怕他。避重就轻地说：“再过几天就是母亲的生辰，我花费心思张罗庆祝，算不算是在帮你的忙？”

　　“好了……”说来说去，竟然说到了自己头上！余氏起身牵着女儿，又招呼儿子媳妇，“我不爱要什么庆祝，你们像往年一样，陪着母亲好好吃顿饭就行。”

　　“母亲，生辰那日我们放焰火好不好？嫂嫂进门都没热闹过，就算补一次！”乐娴在余氏耳边哼道。

　　余氏觉得这个主意不错，笑着点点头。

　　一家人在桌边坐定用饭。吉安在细嚼慢咽和碗碟相碰的细碎动静中，默默觉得费解。

　　从她露面到现在，余吉塬连一眼都没看过她。吉安清楚的感觉到：这种态度并非谨慎或不好意思，那是无言的拒绝，有意的拒人于千里之外。这是怎么了？

　　摸不着头脑的吉安，悄悄注意起他的眼睛。亮亮的，暗暗的，是因为这个才判若两人？

　　察觉到她的窥探，余吉塬终于抬头与她对视……不屑与挑衅的光，出现在他沉沉的眼眸中。

　　吉安心头微微一颤，更加迷惑不解。

　　仆婢送上擦手的帕子，乐娴往她碟子里送了只小豆包，余氏嘱咐着她多吃一些。吉安按捺着浮动的情绪，如常应对。除了余吉塬，没有人知道在他和她之间，多出了一面墙。

　　吉安和余吉塬梗着心事，没滋没味地动着筷子。余氏刚才听儿子说有事要问自己，也忍不住开始暗自猜测。

　　只有乐娴，胃口很好地吃完了一碗粥两只包子，擦过了手口，脆生生地叫道：“嫂嫂，我想去买绣花的针线，你陪我好不好？”

　　“好啊，”吉安搁下筷子询问余氏：“母亲，可以吗？”

　　往常余氏是不许乐娴独自出门的，现在有吉安在倒也无妨，便嘱咐她们坐车去。

　　姑嫂两个相伴出了憩园，身后跟着春芽木圆。乐娴忍不住欣喜，告诉吉安：“嫂嫂，其实我不是要去买针线。”

　　“那要买什么？”

　　“去买南浦国产的香粉。”

　　“香粉？”

　　乐娴小小得意，“我是从冯姨娘那里发现这种好东西的，你没见她满脸的斑点褶子，都被粉涂得瞧不见了吗？”

　　吉安低头看她粉嫩的脸，“你要这种东西干什么？”

　　乐娴眨着眼睛笑，“我让春芽去向姨娘要了半盒香粉回来试了试，真的可以遮掉涂在脸上的墨点。嫂嫂……”

　　吉安明白了，她这是在为自己操心，想让她也用香粉遮去脸上的印记。虽然吉安不太习惯这种欲盖弥彰的做法，还是高高兴兴地领了这份心意，点点头说：“好，我们去看看。还要给夫人挑份寿礼。”

　　她们定下了行程。春芽去通知门房驾车，乐娴和吉安各自回去取了随身带的东西，便出门了。

　　吉安与乐娴走后，憩园里的仆婢们忙着收拾桌上的碗碟。余氏见儿子没有要离开的意思，便让他同自己一起去院子里走走。

　　晨光初升，小径旁的草叶上挂着累累的露珠，亮晶晶的圆润，在步伐的振动中骤然滑落，渗入黝黑的土壤。

　　余氏一路走来，暗暗揣摩着儿子的心思。他不开口，她便无法确定他的用意。母子说了几句闲话，余氏试探道：“阿塬，你现在觉得吉安如何？”

　　余吉塬淡淡道：“我没有兴趣了解她。听说沈吉安以前是个屠夫，母亲怎么认识她的？”

　　他依旧冷硬的态度和乐娴说的完全不同，余氏意外之余忐忑道：“母亲想为你纳妾，姨娘便托人寻荐了十来位姑娘……吉安是为了叔父治病，才做的屠夫，这是一片孝义。”

　　听说果然是冯喜莲一手操办，余吉塬又问：“纳妾这件事，多半也是她的主意吧？”

　　余氏没有否认，语重心长地说：“姨娘也是一片好意。阿塬，你不爱管店铺庄子也就算了，娶妻生子是为了余家的香火绵延，母亲若是连这件事都做不好，将来怎么见你爹？”

　　余氏声音微微发颤，用帕子沾了沾眼角。

　　几年前余吉塬突然不愿再考取功名，陷入终日一言不发的境地。那时任凭她如何恳求，他都不为所动，如痴人一般。想想真是不堪回首。

　　儿子是家中唯一的支柱，余氏只求他平安无恙。如果不是为了余家传承，她何尝会逼他做不情愿的事？

　　母亲的伤感让余吉塬无措，他却说不出什么来安慰她。

　　十五年前爹爹去平京后再也没有回来，羸弱的母亲忍下眼泪维持家门，抚养他和妹妹长大。母亲从不曾对他倾吐苦涩，或抱怨过什么。所以，余吉塬一直也是这样要求自己。

　　回首往日总让人难过，余吉塬在纠结中终是说出一句：“母亲放心，我会和沈吉安好好相处。”

　　她竟成了他仅有的选择。

　　余氏泪眼未干，不禁一喜，“阿塬，容貌比不得心肠。吉安是个好孩子，你慢慢就会明白了。”

　　余吉塬只是无语。母亲若能识得心肠，就不会总是被冯喜莲算计，还一心念着她的好。
　　·

　　马车载着吉安和乐娴出了余府，直奔宁北最热闹的东市坊。

　　乐娴不错眼地盯着外面的行人景致，叹着气对吉安说：“嫂嫂，我上回出门还是三月三女儿节的时候呢！现在都已经是夏天了……以后咱们多找些借口出来玩好不好？”

　　看她一脸贪玩，吉安笑着说：“我想送双鞋子给母亲做寿礼。办完了这件正事，我带你去吃好吃的。

　　“鞋子吗？”乐娴想了想，“嫂嫂你选的对，母亲总说人老了，一双脚最娇气，鞋不称脚路都没法走。”

　　宁北城里最好的鞋庄是洪升轩，这个连赶车的春芽爹都知道。麻溜地就往那里去了。

　　在洪升轩里花了不少时间，吉安选中一双紫棠色的缎纹鞋子，鞋垫里絮着一层软软的丝绵，摸起来就很舒适。

　　交钱后拿了货，伙计将鞋子包好交给她们，乐娴已经急着要去香粉铺子了。

　　宁北城里卖南浦香粉的只有那一家。香粉铺子开在一条老巷子里，因为这特色，倒也酒香不怕巷子深。

　　车到了巷口处停下。一直盯着窗外的乐娴眼里露出惊奇的光，急忙对吉安说：“嫂嫂，那个不是钱生吗？”

　　吉安靠过去看了一眼：一对男女正边说边笑地从巷子里走出来，黑衣黑脸的正是钱生，紧靠着他的姑娘衣着鲜艳，言语间眼波流转。

　　吉安觉得这位姑娘有些面熟，细思之下发现：她就是那天在竺香苑演乐台子上弹琴的人。

　　钱生看起来心肠冷硬，面色淫靡。吉安不喜欢他，亦对乐娴说：“阿娴，以后不要和钱生单独相处，也不要和他亲近。”

　　乐娴见他在路上便与女子勾肩搭背，也觉得不齿，乖顺地点了点头。

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