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小簟轻衾各自寒
自那噩梦一夜，倏忽间又过去旬余，我的日子依旧平常，我和徐道离也没有见面了。大约他那种须眉男子，正对之前和一个小女子来往后悔不及呢，也不会再来找我。就这样吧，本是我糊涂，早该疏远些的。我唯一可做的，便是好好待他送来的母马，以酬他往日待我之真心。
现下已立了秋，天气凉爽不少，我对那郊外割草之事倒多了几分喜欢，因为初秋的山林格外朗清，权可作郊游散心了。这一天我还是早早出门去，拉着推车，带着母马。本以为也是顺遂寻常的一天，可方一转过正门横街，便有两名面貌严肃的持剑男子挡在了我的前面，不由我胆战心惊，想：难道又是连金来寻仇的？
“是…是连金……连金让你们来的？他打…打了我一次还不够吗？”我躲开几步，壮起胆子问道，心口砰砰直跳。
“什么连金？”
我以为这二人就要动手了，可他们却面面相觑，一副茫然的样子，好似不认识连金。我又观望了片刻，看他们虽然威武高大，但着实没有凶狠的态度，这才放下心来。
“那你们要做什么啊？”
“哦，小郎君不用害怕，我们只是奉了我家主人之命，请你过府一叙，并无恶意。”
“你家主人？敢问府上是？”
“这个，小郎君一去便知！”
他们讲明来意，倒还客气，只是不肯报上来处，甚是稀奇。到底是哪家主人要我一个小奴去府上说话？多少有些可笑。
我未知里头深浅，并不想随他们去，想了想道：“小奴只是这开化坊萧府的一个马奴，平日高攀不上哪家贵主，况且你们看，我今日还有活计要做，请两位通融通融，放小奴走吧！”
“嗳！小郎君不必推辞，我家主人素日公务缠身，好不容易才抽出时间相请。至于这活计么，到府上后自有人替你做了，呵呵……”
我认真恳求，他们却笑起来了，一番话像是早有对策，说罢一人牵过了我的马，一人拿过了我的推车，也不留给我余地，我手中一空，一时倒也推辞不下，只得跟着他们去。
一路上，他们一前一后将我夹在当中，生怕我溜了似的。可虽如此，却也还和善，途径辅兴坊时竟告诉我这里一家饼铺卖的胡饼极好吃，问我早上吃饭没有，要给我买。我自是受不惯人家这样待我，连连拒绝，也越发搞不懂他们要干什么。已而过了半个时辰，眼见到了普宁坊，再往前走就要出开远门了，不免存了疑心，恐他们诓我，但刚想再问一句，他们就在一个府邸的正门前停下了，我抬头看时，那门庭的匾额里写着四个大字——曹国公府。
要说这四个字本身并无怪处，那萧家门庭上也写着“宋国公府”四个字，不过是主人的爵位罢了。可我脑中一晃，记起那徐道离和我讲述身世时提过，他生父李勣便是爵封曹国公的。这下我倒有些头绪了，他今日找我，八成是为了自己的儿子，可还是不明白为何会找到我这里。
“小郎君且放心跟管家进去吧，割草放马的事我们这就派人去做，必定妥帖。”
我对着门庭尚在思索中，就见一个面相慈和的仆人从正门内走出来，略弓着腰，脸上微笑着，很有几分恭敬我的意思。
“有劳！”我不惯，当即还了一礼过去，又回头看带我来的那两人，竟早已将我的车马带远了。“委实是安排好的，我还没说是割草放马也都知道。”我小声念叨了一句。
便随着管家踏入正门，一路见里面风亭水榭，竹木丛萃，梯桥架阁，峥嵘轩峻，处处透着一股公侯豪门气派，倒让我生了敬畏之心。算起来，这是我头一次过正门穿前庭进到这样一座府邸，昔日敬府的规模远不及此，而那萧府，我压根就没见过。俄而便来至一个偏院，院中有一小亭，亭内摆着凭几褥垫，不见有人。
“小郎君便在此等候，我家老爷正在过来。”
管家丢了句话就转身走了，我四处看时，甚觉此处幽僻，也不敢乱走乱动，只静静地站在亭下等候。
“你就是我阿兄的朋友？”
不待几时，一声尖脆的嗓音打破了院子的宁静。我转身一看，不远处小径上立着位小娘子。她穿一件淡黄窄袖绸衫，系一条浅紫团花纹长裙，柔长的披帛飘逸在身后，长得千娇百媚，一双凤眼十分神气，也就是十四五岁的样子。
“嘿！我问你话呢！难道是个哑巴不成？”
方觉得她娇俏可人，这一嗓子就凌厉起来了，然我虽有心回答她，却实在不知道她口中的“阿兄”指的是谁。
“绿锦，你在干什么？不要胡闹！”
正不知如何对应，曹国公就缓缓走来了。我见过他一次，面貌依稀记得。只是那时的他无奈又焦急，现在倒是仪容庄重，颇具威严。那小娘子见他来了神色大变，一下子就跑没了影，情状也有趣。
“那是拙荆的内侄女绿锦，生性有些顽皮，小郎君莫要见怪！”他说着加快脚步向我走来，态度也十分随和。
“小奴不敢，曹国公言重了。”我说着对他深深拱了一礼，权当做在萧府里见了老爷公子一般，总是不会出错的。
“哦，不必拘礼。来来来，快请入坐！”
我再直起身子的时候，他已在亭中凭几前落了座，一手引指身侧的褥垫向我示意，十分礼遇。我未拖延客套，却也不敢逾礼与他同席，只轻拉了一块褥垫坐到了亭台下面。
“呵呵呵……唉…”他看我如此，摇头笑了笑，转而看向我，眼睛里似有端量之意，说道：“未知小郎君如何称呼？”
“小奴贱名阿真。”
“嗯，好。”他含笑微微低头，眼睛里隐约藏着一丝失落，“看你行事如此从容，想必也猜到今日我要与你谈什么吧！璟郎，他一定和你说起过吧？我是他的父亲。”
其实我虽大略了解今日他叫我来的缘故，但并非从容，只是按部就班，循矩而已。
“是的，徐先生告诉过小奴。但小奴斗胆，想问曹国公是如何会找到小奴的？”见他直白，我也将心中疑问直言不讳。
“嗯，这个我正要说的。自数月前璟郎找到我，我便想接他回家，可他心里恨我，怎么也不肯。我便派了两名随从打探他的下处和行踪，因此知你二人常常在东市一家酒肆相聚，像是很要好的朋友。今日请你来，就是想烦你帮我多劝劝璟郎，有些话，我来说，他是听不进的。”
他将原委平静道来，末了还是带出许多苦涩。我突然能体会到他的心情，但若按照徐道离的讲述，他也是错得不可原谅。我体味了片刻，终究还是觉得他的苦，并非仅因徐道离的态度。
“要好的朋友谈不上，小奴只是蒙先生不弃，陪他饮过几次酒。曹国公既查探过，想必也知道，小奴和先生虽同在萧府，但先生是门客，小奴是马奴，身份到底有别，而况如今，先生已不大来找小奴了，小奴实在做不得主，没资格去劝他什么。”
我既是实话实说，也是当真无奈，依着我和徐道离现在的关系，恐怕再有什么话都难以转达了吧。
“呵呵呵……这倒是你多虑了。”他见我推辞不恼反笑，且眉目舒展，沉郁顿消，“你不知璟郎这孩子自幼有个性情，便是认准了才和人结交，一旦结交了才会坦诚。如身世这般大事他都与你说了，你便是他最信任的朋友了，哪还有什么身份之别！”
“小奴……”我这时也结舌难言了，心中惴惴，总不能把那晚的事情说与他听。
“小郎君也不要如此作难，我李勣要你劝的并非空口白话，而是一些璟郎并不清楚的事情。璟郎一定和你说，当年是我执意离家投军，抛下他母子二人不顾，而后拜官封爵、改名换姓也没有再回去找过他们，对吗？”
这样一听，他倒是像当晚也在场一样。我便点点头，想听听那徐道离也不清楚的隐情又是什么。
他说着微微扬起脸，目光深邃起来，“我如今虽拜官封爵，受唐室恩典，但最初离家所投之军队却并非唐军，直到武德三年，也就是我离家四年之后方才归顺唐室，其间旧主乃是魏公李密。这四年中，我领兵抗隋，大战各方，未得抽身兼顾他们母子，但这并不代表我忘记了他们。武德二年，我曾遣身边亲信回滑州接他们母子团聚，可亲信回来却向我禀报府邸一空，未见一人，我当时就慌了，怕他母子是被敌人掳走，正想亲自再去曹州老家寻找之时，旧主魏公又叛唐被诛，事态紧急。”
“记得先生同小奴说过，自曹国公你离家之后三年有余，他们都未盼得你归来，于是散尽家财回了曹州。若你武德二年能回曹州一探的话，也就能见到他们了。可，即使如此，之后几年也是有机会的，何以一直为旧主叛变之事牵累，而成了这父子生离、夫妻死别之憾呢？”
他一番话虽说得情真意切，可总归把战事的因素拿得太重，不由我反驳起来，语气也加重不少，并不看他是位高权重，只单纯地为徐道离感到不值。
他或是见我声音大了些，忽地望了我一眼，似有些惊讶，但转瞬又赞同地点了点头，道：“是的，璟郎找到我时也同我说了回曹州的事情，可我也并非一直为旧主所累，他的事一年也就过了。只是转眼后的武德四年，我又得当时的秦王，如今的陛下点将，随他去了洛阳讨伐王世充，便还是未能亲去曹州，又是遣了亲信前去。”
“然后呢？又为什么还是没有接到他们？”我不知是不是对“秦王”这个称谓太过敏感，莫名地有些气不过，语气仍然很急。
“他们去到曹州，不知为何最先见到的是璟郎的母舅林生。这林生告诉他们，璟郎之母早已断念，不日便要再谯，璟郎也要改姓，他们也只能无功而返。我知晓后自是万念俱灰，这便有了之后的事情，呵呵……这是老天在惩罚我李勣，惩罚我李勣啊！”
他话到此处已是眼神迷离，情态绝望，满腔悲怨都化在那几声干涩而无力的苦笑中了。我默默看着他，心里一时也平息了，并且有些埋怨自己刚才的样子。如此悲剧，一为乱世所困，二为至亲所欺，实在是世间一大奇案，一声冤枉都无处可诉，便此真相明了之时，已是沧海桑田，回天乏术。还不如我，自始至终都活在真实的悲凉里。
“事已至此，小奴会尽力转达的。至于结果如何，先生是否会改变心意，曹国公，你还是不要想得太好。毕竟，如今家业美满的是你，而孤身飘零的是他。”
我终究愿意帮他，倒不仅仅因为他可怜，而是觉得徐道离应该知晓真正的真相。
“嗯嗯嗯，李勣明白，多谢！多谢！”
他自然高兴，连声谢了还不够，又欲起身给我行礼，我倒不敢受，忙跳起来扶住了他。
“哦，对了，还有李勣改名换姓之事，璟郎也是很在意的。可李勣千错万错，这一点却是不错的，也无可解释，还望你回去转达璟郎。”
我以为谈话就此结束，正想着告辞，他却又突然提起名字的事情，还一副坚定不移的表情，倒让我一时无措，有些失神。
“不用转达！我都听见了！”
忽然，一句熟悉却久违的嗓音震耳响起，我一惊，当即知道是徐道离。转身去看时，果然他正站在四五步之外，横眉怒目，手中还举着长剑直指过来，那气势像是要和人决一死战来的。
“璟郎！你！”这曹国公也愣住了，眼睛里既有惊怒又含着期盼，实在是复杂的。
“阿真，你过来！”这针锋相对的时候，徐道却把目光突然转向我，眉头皱着，透着凛然，口气如同命令。
“是……是…”我心虚起来，像做了贼，毕竟在他不知道的情况下掺和了他的家事，可我刚才还答应了曹国公要去劝他，猛见到人竟怯懦了。我这样胡乱地想着，慢慢走到了他身旁，缩着脑袋，一眼也不敢看他。
“别害怕，我等下就带你走！”我是不敢站得太近，可他却一下子将我拉到了身后，还轻声安慰，与方才简直判若两人。
“哦。”我自是不大明白的，只乖乖待在他后面，更加被动了。
“李勣！你有什么事大可冲我来，动我身边的人不算是丈夫所为！我今日暂且警告你一次，若他日再犯，我这剑可就不会像上次那样停住了！你给我记好了！”
徐道离好似将身上的暴戾之气发泄到了极致，那长剑虽未刺过去，每一个字却都像一支锋利的箭矢。我在他身后紧闭双眼，气都不敢喘一下，生怕搅扰到他，也迁怒于我。
许久，耳边再未听见任何声音，我才敢略眯开眼睛去探看情况，可最先看到的不是别的，竟是徐道离一双眼睛——他好像已经转过身来看我很久了。面貌上平息了许多，可还是十分冰冷的样子。
“可以…可以……可以走了吗？”我畏畏缩缩地问他。
他未回答，只点了一下头，然后突然抓住我一只胳膊拽着就走了。他步子跨得极大，我跟不上又不敢叫停，只加快脚步小跑起来。出了院子穿过一道廊庑，刚转了弯他却又猝然停步，我未及反应，便一脑袋撞在了他背上。
“怎么？凭夫人你也敢拦我的去路？”
我在他身后揉着撞疼的脑袋，尚不解他为何骤停，却听他在前头说起话来，一时好奇这府上还有谁敢拦他，便探出头去观望。而这一看，竟教我魂魄顿时消去一半——拦在前头的是几个女眷婢仆，别的都不打紧，只是为首的那个妇人像极了崔氏。
我的内心即刻波澜翻涌，身上一阵阵发软，再也多呆不了一刻，便顾不得别的，丢下徐道离，自己跌跌撞撞地冲了出去。如此慌乱之际我不知跑错了几次，反正就一味向前冲，脑袋里一片空白，待终于从这曲廊回环之间绕出正门的时候，也几乎瘫倒在地，满身满脸的大汗。好在那紧张的心绪已得缓解。
“你跑什么！！”我这里还没喘息平顺，徐道离倒追了出来，急有三分，怒倒有七分。
我自知十分有愧，不大敢答他的话，只时不时抬头瞟他几眼，想着由他发落便了。
“唉…阿真，都是我的错。”
冷不防地，他竟向我道起歉来了，眉眼之间的怒火尽散，倒多添了几许惆怅。脸变得真快啊！方才也是，一会儿怒得像要杀人，一会儿又安慰人。这话我在心中默念，并不敢诉诸于口。
“自七夕那日后，我便没去找过你，是怕你见了我尴尬，又怕你也不想见我，不曾想却让他们钻了空子。若我时常在，他们也不敢。所以害你卷入此事，都是我的错。”
原来竟是我妄自揣度他了。他不是后悔与我相识，只是为我的感受着想，这实在令我可愧又可叹，而且听这话的意思，他也似乎并不怪我掺和了他的事情，倒将责任一起揽到了自己身上。
我见他真诚至此，虽不好与他明说我妄自揣度之事，也想要说点什么表明心迹，可绞尽脑汁也只想出这一句有些犯傻的话。我说：“其实…小奴并不介意。”
“呵呵…你不介意？不介意你跑什么？一定是吓到了吧！”
果然，这句话傻到让他一下子就推翻了，再想解释也无从开口。而他转身从正门台阶之侧牵来了一匹马，拉着我就将我送上了马背，连番动作之快令我坐稳后才反应过来。
“你先回去吧，我走路。”
他站在下面仰脸看我，双臂将长剑抱在胸前，脸上温和地笑着，倒显得有几分不符他气质的可爱。我看得发了怔，猛一回神却想起我自己还有两样东西没带走。
“我不能这样走，我的车，还有马……”
“呵呵呵…你以为我是怎么找来的？晨起替萧公送人至城外，回来时正看见两个小厮带着你的车马进开远门，一问方知是李家人。便一顿威吓，叫他们送回萧府后门去了，你现在赶紧回去，就能见着了！”
他说得颇为得意，也令我恍然大悟，想着是天下无巧不成书，竟被他给遇上了。今天，我也真是好一场奇遇。
到了夜里，平常的静寂被白日的余思占领，我终究是个心事极重的人。我想，徐道离虽未后悔与我结交，却到底有了男女之防，不然今日怎不与我同乘而归的？这固然是君子之行，可隔了这一层，今后不论与他谈讲什么，都要掂量，毕竟，女子饶舌，古以为劣。而眼下正需要与他开口的，关于曹国公的托付，又是一件他极度排斥的事情。依着今日他那架势，若我真当面与他提起来，他定要再拔剑的。我招架不住他，也不想闹得那样。终此想到半夜，正当我有些后悔答应曹国公之时，竟被长久压在枕下而露出一角的白绢所提醒，决定将事情原委写下来再寻机会交与他，倒是两全。
主意一定，次日得空我就去了一趟附近的书墨肆，花了三十钱，买了一张质量稍好的纸卷，又借了店家的笔墨，将事件一气写成。此事一完，不免令我心情大好，浑身轻松，一路蹦跳着就回去了。
“遇着什么好事了？”
徐道离。我怎么忘了他有这种神出鬼没的习惯了？跃进后院，就见他站在那里。我先一惊，想虽是有东西要给他，却没想刚弄完就给他，也得让我准备几天啊！
“没什么，没什么的。”我将纸卷暗暗朝袖内深处又推了推，低头直奔马厩。
“阿真，我今日…是有个话想问你。”他走近，脸上忽然变得滞涩不堪，“我是说，我有个话想问你。”他放低了些声音重复一遍，毫无意义却又显得深意重重。
“哦，那么…你说啊。”我见他这番怪异的模样，也有些怯怯的，怕他又说出什么惊天动地的话来。
“昨天我也说了，怕你尴尬才不来见你，如今既已见了，想问你到底觉不觉得尴尬……嗯，就问这个。”
他有些慌张地说完，然后笔直地立在马厩的入口，像是做错事的孩子在等待父母的发落，半是紧张半又期盼。可，我却不自觉笑了出来，心中还涌起一丝莫名地慰藉。
“小奴，并不觉得尴尬，反是怕先生觉得为难。”
“唔……”他顿时长舒了一口气，像是方才十分悬心的样子。“那我们，以后还是如常吧！”他的表情转而变得明媚起来，比从前更甚。
“好。”我淡淡地回答道，心中其实在笑自己：又低看了他，他虽顾男女之防，却终归不是教条死板的人。
后来我又想了许多，关于徐道离这个人。与他认识这么久，我还从来没有好好捋一捋这个人，其实他才是这世上与我最亲近的人。这说法虽似含混暧昧，却是实在是真的。许多时候是我狭隘了，便到了今日，我都不算真正与他结交过。我只是借着他的真诚填塞自己荒芜的内心而已。我得改，得真正的将他当做朋友，也予他诚挚的情谊。
不过，不是说与他坦白全部，我那些往事还是要自己担着的。
接下来两日，他日日来找我，我们说笑，是从未有过的疏朗开怀。我甚至觉得那卷纸都可以不要了，我能直接而磊落地对他讲明这件事，再也不会因为害怕而踟蹰。然而，就在我准备妥当要去找他之际，萧府却发生了一件天大的事。
这次的大事不再是赐婚赐封的喜事，而是老爷萧瑀被罢相，并要贬出长安城，到岐州任刺史。这件事虽牵连不到我这样的小奴，但却彻底地打乱了我的心思。我担心的只有十八公子。
这萧家虽是鼎盛世家，到今日还在朝为官且位高权重的却只有萧瑀一人。他的浮沉无疑关联着整个家族的兴衰。那十八公子年轻高傲，初出茅庐，必定需要这强大的后盾，如今萧瑀一倒，他的处境想必也难了。
我再无心思去管别的事，整日神思恍惚，忧思难解。便等徐道离来了也毫不避讳地去问他相关实情，可终究也没听到什么好话。
“阿真，你为何突然这么关心府上了？我这几次来你都问同样的话。莫非在担心什么吗？”
这一日，徐道离终究生了疑。是意料之中，却也堵得我哑口无言。过了许久，我才幽幽地问了一句：
“老爷什么时候动身去岐州啊？”
“圣旨是五日前下的了，得襄城公主求情才放宽了几日，这两日便要动身了。唉……”
徐道离说着情态也愈发低沉，末了还带出一声惋叹。这一声叹，可教我心里猛地揪痛了一下。
“我长这么大没出过长安城，也不知地理，那岐州远不远啊？老爷还会被调回来吗？”我攥紧藏在衣袖里的拳头，茫然到了极致。
“倒是不远，就在关内道。至于回来，这官场之事总说不准的。萧公性情刚直不阿，严厉急躁，很容易得罪人。这次是因为在朝堂上与同僚争执，言语失态，还推翻御案，陛下盛怒，才有此结果，非同寻常啊！”
“陛下……”我的心中陡然一震，近日听到这个称呼的次数也太多了，我才发觉，原来我生活的周围，处处与这“陛下”有着千丝万缕的联系。良久，我只得暗暗咬牙，将这心绪压下去，不能再教徐道离看出什么痕迹。
“是陛下。冒犯天子，罪责很重。”他好像以为我是在反问，便又道了一次，只是眼睛里倒流露出些微不同寻常的轻蔑。我瞬间有些明白，他这个人是不屑皇家的，一如皇帝给他父亲赐皇姓，他也只认为是辱没了祖宗。
“天子，最能定人生死劫数了，是阳世的阎罗，唉……”我轻摇着头说道，心中其实是带着讽意的，但又用一声恰当的叹息，将此情绪泯于无形之中。
“阿真，你就不要担心了。老爷只身赴岐州，府邸家业并未撼动分毫，襄城公主不是还在这里吗？所以，你的日子不会有变化。”
“嗯，我明白。”
他的劝解纯粹得不能再纯粹，我的无奈也只得悄然没于这句生硬的回答里。一切仿佛真的是这样，我是个担心自己前程的小马奴。
两日后的八月初一，老爷萧瑀带着两个随从，乘着一辆旧马车离开了长安城。
仲秋的节气尚不算寒凉，只是这离别多多少少衬得几度悲凉。人一伤心，周身就会凉透了。到底，人事、天命是相存续的。
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