农女为后

　　次日清晨，欢快的鸟鸣在窗外响起，颜青画揉了揉眼睛，慢慢坐起身来。
　　桌上的龙凤喜烛已经灭了，因为烧了一晚，这会儿只剩了很短的一截，可怜兮兮立在那里。
　　荣桀早就出门了，他那边床被子叠得整整齐齐，却一点都没吵醒她。

　　窗外麻雀唱着听不懂的小曲，却是异常欢快的调子，颜青画也跟着它哼了两声，笑着起床穿衣。
　　昨日刚骑马上山，又忙了一天，她还是觉得很累，却难掩好心情。

　　支开竹窗，一眼便看到外面明媚的阳光，微风带着桃花香味，争先恐后钻入屋里。
　　颜青画深吸口气，见今日天色大好，便特地挑了件料子最新的浅黄袄裙，给自己盘了个利落的圆髻。

　　翠婶借的那支包银梅花簪已经被颜青画收回盒里，想着一会儿就去还她。
　　她把自己收拾干净，眉心点好额妆，便下了楼打开大门。
　　外面一片阳光灿烂，颜青画深吸口气，一步踏出竹屋。

　　正值明媚三月，村民们都在准备今年的早稻春耕，因着天气还未回暖，他们只好把育好的苗盖在棚子里，先整水田。
　　昨日里实在是累到了，今日颜青画就起得晚些，这会儿村民们都下地去了，只剩三四个媳妇子留在后厨帮忙。

　　寨子里都吃大锅饭，为了能保证所有人都吃饱，暂时只能这样安排。
　　这也只是饥荒年，等以后寨子富足起来，便还是各家过各家。
　　这都是昨日上山时荣桀跟她说的，他十来岁就跟着父亲上山，对这个山寨有着难以割舍的感情。

　　从养活自己，到养活兄弟们，再到养活所有逃难来的百姓。这个年轻的大当家一直很努力让所有人都能衣食无忧，让村民们过得比山下要好。
　　他也确实做到了。

　　颜青画找到厨房，见只燕嫂子、翠婶和两个面生的嫂子在，便过去问早。
　　她们都在忙，颜青画把簪子还给翠婶，又郑重跟她道谢，便也撸起袖子要干活。
　　翠婶忙摆摆手，从大锅里取出一张杂粮饼：“先垫垫肚子，离午膳还早。”
　　颜青画笑着接过，安静坐在一边吃。

　　那味道真的很香，五谷的味道深远悠长，带着午夜梦回时最心心念念的意蕴，一下子就充斥在她口里鼻尖。
　　大概没有比能吃饱饭更幸福的事情了。

　　颜青画其实挺久都没吃过干粮，喝了一整个冬天的稀薄菜粥，在她心中，这简单的杂粮饼比珍馐佳肴更珍贵。
　　翠婶见她吃得高兴，也在一边笑：“咱们寨子里早上中午都能管饱，细粮都拿出去换了银两，粗粮却都流了下来。晚上就将就喝些薄一点的粥水，早早入睡，总归一天都能将就对付过去。”

　　颜青画把嘴里食物嚼碎了咽下去，起身洗干净手，也过来帮她切菜：“已经很好，我们村里早就吃不上这些了。”
　　或许是给她替坐过高堂，也有了借衣之情，翠婶瞧着她就多了几分亲近感，很自然把她当做自家的晚辈。

　　她道：“其实留在下面村子里，受苦的还是自己。”
　　这个道理谁都懂，可大家都不敢轻易落草为寇。
　　一旦在衙门里挂成黑户，后世子孙也都成不了白身，百姓们都很老实，不逼到绝路上谁都不敢连累家里人。

　　“若不是我已是孤身一人，我也不会这么利落就跟着大当家上了山。”颜青画苦笑道。
　　这其实是大实话，她眼看就要养不活自己，又不想连累村里人，机会就摆在眼前，如果不抓住她就太傻了。
　　那一张籍贯户引，没有命重要。

　　翠婶慈爱地看着她，见她切菜的手法利落，笑道：“你是个伶俐人，以后跟着大当家，不说远了，翠婶保证三年你就能享上福。”
　　颜青画笑开了脸去，声音清脆动听：“哪能我自己享福呀，咱们寨子的村民们都要享上幅才行。”

　　翠婶和燕嫂子深深看了她一眼，都点头应道：“说的在理。”
　　因为要做百十来口人的饭，几个人手脚都很快，先用昨日里剩下的鸡汤调了高汤，煮了满满一大锅白菜青笋豆腐，老远就能闻到香味。

　　另外一个灶里是一整锅油焖春笋，这时节的笋子最好吃，又甜又脆，层层外衣剥开，里面是白白嫩嫩的笋身，若是没早早挖出来，一不留神就会窜成竹子，要吃只能再等一年。这一大锅笋子虽说油料放的很少，单凭食材本身的鲜味都能吃下两张饼子。

　　另外一个二十来岁的小嫂子姓张，叫张甜姐，让颜青画不要叫她嫂子，叫甜姐便是了。
　　厨房里一共有三个大灶，她自己占了一整个，动作流畅而自然，左手一个右手一张，不一会儿就把巴掌大的玉米饼子贴了一整锅。

　　最下面烧了一锅热水，上面架了个大蒸笼，零零散散摆了十来个鸡蛋。
　　等这些都弄好，翠婶又取了她自己腌制的芥菜头，细细切成丝，绊了点辣椒做咸菜。
　　颜青画帮甜姐和面，闻着都觉得香喷喷。

　　玉米饼子里面一点细面都无，掺了玉米小米和豆面，将要熟了的时候，也是香甜得吞口水。白面这东西农人都舍不得自家吃，几乎家家户户都拿去换了粗粮，一袋能换两袋回，十分划算。
　　等菜都出锅，翠婶就用大罐子扣在灶台上保温，又烫了一大把空心菜。

　　这些事儿说来简单，做起来也挺累，就这几样菜，忙忙碌碌小半个早上，可算把议事堂的十张桌子都摆满。
　　一锅粗粮贴饼将有二十来张，几个人又忙了好一会儿，才做了百来张出来。
　　就在最后一锅饼子刚出锅的功夫，外面隐隐就能听到豪迈的山歌声。

　　一把清亮的声音唱：“那山上开的什么花儿，吃饱喝足长寿花。”
　　唱歌的人调子很高，声音悠远，好听极了。
　　翠婶一听，忙起锅打高粱米汤，笑骂道：“雷强这小子，就爱搞乱七八糟花样。”
　　颜青画记性很好，昨日是见过他的。

　　寨子里除了荣桀这个大当家，还有几个领头人，有点结巴的是邹凯，沉默寡言的是连和，雷杰和雷强是一对双生兄弟，弟弟雷强是个碎嘴子，一会儿都停不下来。
　　再下来就是自称“师爷”的叶向北和自称“总管”的冯思远。
　　颜青画顿了顿，问：“他们下山次数多吗？”

　　虽说现在地方衙门已经没什么强兵厉卒了，但山匪毕竟干的到底是打家劫舍的“坏事”，要说危险也是真危险。
　　要不然翠婶的准女婿二灰怎么会年纪轻轻便没了，一桩好姻缘却成了憾事。
　　翠婶瞧她一眼，见她仿佛是不经意才问的，心里不由暗笑。

　　瞧着是个冷清的好人家姑娘，心底里却实打实跟她们寨子站在一起，也不过一夜功夫，倒是一点都不见外。
　　“也不经常下去，只不过刚开春，那些地主家里面肯定存了不少粮食，抢上来哪怕不是咱们自己吃，也能救济一下山下的村民们。”

　　颜青画她们的杏花村离启越山算是远的，因此几乎没怎么碰到过他们，不过山脚下却有那么一两个村子，因为去岁饥荒，荣桀已经陆续送过几回粮食了。
　　小店村的村民们都很感激他们，也愿意帮他们去镇上换些油盐酱醋，梧桐镇衙门也不敢管，就睁一只眼闭一只眼，只要不直接打上衙门抢粮食，什么都好说。

　　颜青画了松了口气，很快便换了话题：“瑶兰不在，也去下地了？”
　　虽说要等天好些再插秧，不过现在可以先松松地引引水，山寨里壮劳力多，这几十亩梯田实在不成问题。
　　不过顾瑶兰瞧着就是个有主意的，必不肯赖在寨子里吃白饭。

　　翠婶摇头笑道：“这丫头不会做饭，却手脚麻利，不过男孩子们不叫她跟着下地，她就领着娃娃们上山采笋子去了。”
　　颜青画点头，心里有了成算：“明日里我陪她一起去吧，趁着光景好多采一些，腌笋干也好吃得很。”

　　也不过就两句话的功夫，汉子们下地回来，在议事堂那边喊：“多谢嫂子婶婶，饭菜好的很呢。”
　　翠婶摇了摇头，叫几个人一起拎上装了薄高粱米汤的木桶，一起往前头去。

　　颜青画远远一瞧，就看到荣桀正站在小水塘边上，盯着手下兄弟们洗手净面。
　　也不知是不是有所感应，颜青画刚一走近他便扭过头来，咧嘴冲她笑。
　　他小跑几步过来，一走进就闻到她身上香喷喷的玉米饼子味道，莫名又红了脸。

　　“怎么样，可还习惯。”他声音依旧爽朗，仿佛一上午的劳作并不算什么大事。
　　颜青画仰头看他，心里一动，伸手拿下他脖子上的汗巾，帮他擦了擦脸。
　　“挺好的，饭菜也很香。”

　　她这个动作自己觉得没什么，倒是那帮汉子们围在那乱叫，一个劲起哄：“大当家有媳妇疼哩。”
　　荣桀浑身上下就压根没有扭捏两个字，他知道颜青画对他如今可能没那么深沉的情感，充其量把他当成兄长那般依靠，再多的也不可能有。

　　怕她别扭，他就回头喊了一句：“再乱说话，一会儿不给饭吃。”
　　汉子们嘴里敢胡咧咧几句，可到底也是怕他的。荣桀这样开朗大方的人，手上确实也是有些手段，要不然他年纪轻轻，根本压不住这些愣头青们。

　　荣桀冲颜青画点点头，接过她手里的木桶，转身往那边走：“都洗干净，像什么样子。”
　　那些汉子们你看看我我看看你，都老实了下来。
　　荣桀这一沉下脸，跟他爹当年实在没什么两样，一想起老大当家那些整治人的手段，年纪小些的都打了寒颤。

　　“我们这就洗好。”
　　吃午饭的时候，颜青画是跟翠婶她们一起用的。
　　等到用完午膳，两个人并肩往竹屋走，颜青画轻声细语道：“下午我也陪你去梯田。”
　　荣桀立即反驳：“不行。”

　　他拒绝的太快了，颜青画不由看了他一眼。
　　荣桀顿了顿，解释道：“下地太辛苦，寨子里的女人都不用下地，再说寨子里的事已经快要忙不过来了。”

　　女人们不用下地，却要管寨子里的所有事儿，从一日三餐到洗洗涮涮，百十来人的饭难做得很，一天到晚其实也没多少空闲。
　　颜青画停在原地，她仰头看他，整个人显得娇小可爱。
　　她认真道：“我不是在问你。”

　　有那么一瞬间，荣桀只觉得这小媳妇的样子可怕极了，他张了张嘴，最后莫名其妙没敢反驳：“好吧，你不能累着。”
　　“好。”颜青画轻声笑笑，一下又变成了那个知书达理的小姑娘。

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