农女为后

　　颜青画比荣桀有经验，她不仅带了小竹篓，还背了个很轻的大布兜，不一会儿就装了满满一兜。
　　马齿苋是南地很寻常的野菜，家家户户都吃得，春季里生得最多，漫山遍野都是。

　　它也算是最好辨认的药材，食用有清热利湿、解毒消肿的功效。以往每到春日她父亲都会领着儿女上山采许多回来，早年光景好，还用板油包过饺子，一口下去鲜嫩得腻嘴，有别样的滋味在心头。
　　“孩子们肝火旺盛，多吃些这个很得宜。”

　　虽然已经采了这么多，也确实不够整个山寨人吃，不过就女人孩子尝尝鲜，汉子们只要干粮管够就行，倒是从来不挑剔别的。
　　等顾瑶兰的功夫她又采了不少木耳，打算回去晒干存储。

　　下午比上午轻松一些，两个人很快就下了山，颜青画跟张甜姐一起包了一大锅菜饽饽，孩子们吃的香极了。
　　颜青画自己也吃了一个，虽然用料简单，但吃的就是春日里的野趣，脆嫩的青叶剁的很碎，混合着玉米的味道，香极了。

　　夜里回去，颜青画先是收拾了会儿衣柜里的衣裳，就听见荣桀出去一趟，一盏茶的功夫才进门。
　　她好奇下楼，发现他背了两大麻袋粮食回来，塞得满当当。
　　“你这是做什么？”她问。

　　荣桀笑笑：“明天我请了假，陪你回门。”
　　颜青画一下子愣在那里，好半天没讲话。
　　“咱们也没什么值钱东西，我想着你们村子饥荒，便从公库里买了一袋玉米，一袋山药，省得明日空手回，你脸上也不好看。”荣桀解释道。

　　这年月，穷苦人家回门挖一兜野菜也是有过的，她又是孤身一人，荣桀其实没必要送回门礼。
　　不过她想起那日荣桀对老村长的承诺，心里一热，控制不住地冲他笑笑：“难为你想得周到。”
　　她笑得如同春日里的桃花，粉嫩多情。

　　荣桀心里头清楚，若是没有那些善良的村民，颜青画可能还熬不到现在。
　　一啄一饮都是情份，他不想叫她心里难受，也感念村民们的恩德，便有了这一番计较。
　　颜青画跟在他身后上了楼，犹豫一会儿，道：“小店村和大店村，现在还有空屋吗？”

　　这两个村子其实也算是山寨的，自从荣桀跟县衙里的官吏干了一架之后，镇子上就再没人敢来收税。只不过早几年服兵役的男人们太多，现在两个村子里依旧空了大片田屋。
　　也说不上为什么，两个人明明才认识没几天，却莫名有些惺惺相惜，颜青画这般拐弯抹角问一句，他竟马上就明白了：“你是想让村里人搬过来？”

　　颜青画冲他笑笑，瞧着就甜到心里去。
　　“我们村就剩二十户，五十来人，家家户户也没多少值钱东西，就怕他们不舍得也不敢搬。”颜青画叹了口气。

　　任谁离开家乡都会害怕，更何况大小店村的情况特殊，杏花村的百姓们不一定敢贸然跟朝廷作对。
　　可如果不搬，留在那里会一日比一日艰难。

　　眼看今年雨水足，春耕也开始了，等春耕结束，说不得征兵的军吏还会再来一次。
　　村子里走了那么多男人，又有几个回来的？
　　颜青画站在隔间门口，静静看着他洗衣裳，轻声开口：“很多时候，我们还是要靠自己，不能听天由命。”

　　荣桀这么多年也是自己一个人过惯的，除了不会做饭，简单的家务都能不求人，他甚至还会给自己缝补袜子。
　　听了颜青画的暗示，他想了想，认真说：“可朝廷手里控制着铁器。”

　　这一点是最要命的，大陈对铁器管制严格，百姓们是能买到菜刀、镰刀等利器，可要想大规模制造铁器，原石就无处可寻了。
　　他能这么说，就证明他不是没想过，颜青画心里头略安定，道：“也不急，北边一时半会儿完不了。”

　　鲜卑人野蛮粗俗，跟大陈打了这么多年，来来往往数十万士兵扑在战场，依旧没个头。
　　山中夜晚比白日凉爽，等两人洗漱完回了卧室，一时间也没什么睡意，颜青画就把衣柜打开，翻找他的衣裳。

　　荣桀脸上微热，想制止又有些蠢蠢欲动：“做什么？”
　　颜青画瞪他一眼：“瞧你的衣裳，也不知道补补。”
　　他怕热，夏日都是简单的短褐，只不过经年下地干活，衣服破损较多，显得极为陈旧。
　　颜青画有点生气，因为他没有自己主动把衣服拿来，请她缝补。

　　要不是她刚才收拾衣柜，还真被他给骗了。
　　他身上那两身单衣恐怕已经是他最好的衣裳了。
　　她点燃烛火，坐在桌边开始缝，一边还絮絮叨叨：“我打小就没了娘，也不是很会这个，只能委屈你将就一二。”

　　荣桀坐在床边，手里也不闲着，拿了竹条编筐：“能穿便是了，山寨里又没人在意。”
　　那倒是，颜青画这才放下心来，小心翼翼给他缝衣裳。
　　这手艺活对她来说其实有点难，比读书习字难得多，不过她们总归已经是一家人，这些小事再去求人太不合适了。

　　夜晚的山寨安静极了，大多数村民都已入睡，只他们两个坐在家里，忙活手里的事。
　　虽无人说话，却有一种别样的亲密在里面。
　　这大概就是家的样子。

　　次日清晨颜青画早早就醒了，不过这会儿荣桀比他早，已经去一楼忙碌起来。
　　他在做木盆。
　　这手艺是以前山寨里的老木匠教的，老人家无儿无女，几乎教了所有山寨的人，去年冬天老木匠离世，村里人一起给他办了丧事，也算有始有终。

　　他用刨子细细把盆边打平，又用砂纸磨了边，这才满意地放到一边，准备忙下一个。
　　“怎么没多睡会儿？”颜青画揉着眼睛下楼，问他。
　　荣桀赶紧把地上的木渣扫进灶膛里，怕她呛到：“也才起来没多久，想着今日可能回来的晚，先把盆子做了再说。”

　　或许是因为很有天分，荣桀做的木盆漂亮实用，两个盆子尺寸不一，还能套在一起摆放。
　　等都忙完，也到了用早膳的时候。
　　“今日还是坐马车下山？”颜青画喝了一大口荞麦旮沓汤，问。

　　他们两个难得坐在一起用膳，没吃几口就要被早起的兄弟们打趣，不过颜青画面不改色，一声都不应。
　　荣桀也懒得理他们，认真道：“我叫了强子陪咱们一起去，他驾车技术好。”

　　颜青画这回没马上答应，她沉思良久，最后下了决定：“可以再叫两个兄弟去吗？我家里还有些东西，想一并带上山来。”
　　其实今日是第一天春耕，只不过寨子里的兄弟都是熟手，又有几位当家的在，荣桀便很放心陪她回村。不过再请俩人，就需要商议一二了。

　　他没问还要带什么，先跟冯思远讲了几句，便领着雷鸣和一个叫大树的年轻小子过来：“他们都是骑术好手，带重物也很使得。”
　　颜青画这才松了口气。

　　一行五人先去了半山腰的空地，取了马车套上马，等颜青画在车里坐稳，他们才一路下山，往杏花村奔驰而去。
　　奔走在同样的乡村小路上，颜青画的心境却跟来时大不一样。大抵是因为日子有了奔头，她现在浑身是劲儿，那点迷茫和不安都消失殆尽，剩下的只有积极向上的勇气。

　　一个时辰后，终于来到了杏花村门口。
　　颜青画被荣桀扶下马车，抬头就看到那棵熟悉的大榕树。
　　几个娃娃依旧坐在榕树下的石凳上，跟着红丫朗声读书。

　　五六岁的小丫头，教起书来竟有板有眼，书读的特别认真，一点都不含糊。
　　看到这幅画面，颜青画眼中一热，险些落下泪来。
　　倒是平子眼尖，扭头就瞧见村口来了一群青壮汉子，正想叫族弟去地里喊人，一晃眼却看到一个熟悉的身影。

　　“先生！是先生回来了！”他的眼睛一下子就亮了，什么都顾不上，起身就往村口跑。
　　等他跑到跟前，却没做什么失利的事，反而站在她面前深吸口气，行了一个弟子礼：“先生早。”

　　颜青画深吸口气，努力压下喉咙里的酸涩，低声道：“早，你们都早。”
　　她在娃娃们的脸上一一扫过，见一个都没少，心里头的欢喜更甚。
　　“老村长呢？又下地去了？”颜青画问。
　　平子点点头：“最近农忙，村里人都不得闲。”

　　他年纪不大，说话办事却很利落，一看就是受过极好教育的。
　　颜青画陪着他们去榕树下坐了一会儿，耐心给孩子们答疑解惑，那边荣桀亲自去了地里，请老村长回了村。

　　地里的活重要，但颜丫头的事也不是小事，村民们大多都跟着回来，在榕树下见她气色极好，脸蛋红润，便对荣桀他们放下戒心，很平和地接受了这样一门亲事。
　　等荣桀嘱咐弟兄们搬下粮食，老村长便皱起眉：“回来瞧瞧我们便是了，还带什么东西，山上日子也不好过。”

　　荣桀没说话，倒是颜青画道：“这次来，其实是有事想拜托您的，可万万别见外。”
　　老村长老实巴交一辈子，却并不是个傻子，见颜青画十分严肃，心里便起了疑惑，因此把村民们都赶回地里，他便领着这对年轻夫妻去了自家祖屋。

　　如今家里管事的是他两个媳妇，他和老妻都是平和人，平日里一碗水端得平，一家子也没闹过什么矛盾。
　　不过家里也实在没什么值钱物件，闹也没得可闹。

　　猛然见了荣桀这般高大的汉子，两个媳妇都有些不好意思，端茶倒水便退了出去，不好意思再进来。
　　倒是老太太稳稳当当坐在厅里，笑着叫颜青画吃茶。

　　颜青画见老村长一脸担忧，便鼓起勇气道：“咱们村子辛苦一年，到头来都要交税，村里娃娃都吃不饱，一个比一个瘦弱。”
　　她顿了顿，见老村长神色未变，继续道：“咱们村子里田地本就不算多，人口也比别的村少，留在这里实在没什么前程。小店村那边还空了许多地呢。”

　　其实她说得已经很委婉，这都不是没前程这般简单，简直是要没命了。
　　然而老村长却还是没什么反应，颜青画便说不下去了。

　　屋子里一下子安静下来，大约一盏茶的功夫，老村长才沉沉开口：“若是我们走了，儿郎们打完仗回来，找不到家可怎么办？”
　　“别的不说，我家里那两个已经杳无音信许多年，一家都在等。”

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