古瓶记

　　自从除夕英武堂上与时寅虎形成对峙的局面，袁长志在马军之中更显得孤立无援。虽然有西砚及杨玄从旁协助，但他毕竟是马军都侯，袁长志心里很清楚如果马军不听自己调遣，那他的这个都侯职位与摆设无异。

　　这次春猎由他领军护驾的通告下到军中之后，袁长志能感到众人的细微变化，而这股风向是好事是坏事，却还一时难讲。

　　但这毕竟是朝廷的旨意，国师亲下的命令，因此出发前袁长志召集马军众将部署的时候，包括时寅虎在内，并没有人恶意发难。袁长志交代时寅虎，狩猎期间一有风吹草动，自己会命人以响箭报信，到时时寅虎须得立即接应，时寅虎欣然受命。

　　此外袁长志还了解到，西陵国这位熠王狩猎，跟他所知道的历代君王狩猎还不是一回事。

　　中国古代君王狩猎，大都至少有些目的性，要么借助狩猎锻炼队伍、检阅军队；最不济的，也是君王自己为了勤学武艺、练习骑术。

　　但熠王狩猎，可以简单用两个词概括总结：随心所欲，劳民伤财。

　　他狩猎不顾时令，不管节气，想什么时候去就什么时候去，不高兴了掉头就走。此外，因为禤乹围场刚刚建好，为了赶上熠王要求的四月份春猎，朝廷从民间招工，拓展场地、运输物资、布置巡逻，沿途悬挂旗帜，为了让熠王能顺利打到猎物，还私下发动民众搜集野兽运送到狩猎场以供狩猎之用，这期间耗费了诸多人力和财力。

　　对于这一点，袁长志自从得知之后一直无法认同。他曾就此事跟杨玄直言询问，并表示想上书进谏，劝熠王放弃这种劳民伤财的做法。

　　杨玄听完则劝他：“公孙大人早就此事上书过多次，但陛下并未纳谏。再加上朝野人心不齐，这事你我现在管不了。”

　　袁长志心中并不能认同，但他现在只是个马军都侯，人微言轻，也并没有太多办法。况且出发狩猎的日子马上就快要到了，他忙于军内事务，一时也无暇顾及其他了。

　　熠王的狩猎队伍于四月廿一到达禤乹围场，廿二日清晨，便率皇子亲贵以及众大臣出发狩猎了。

　　四月的南部草原上，碧蓝如洗的苍穹下，万物正在悄然复苏。天高地阔，万里无云，正是春猎的好日子。

　　熠王将狩猎队伍分成三队，他自己、大皇子和恭王爷各率一队，比赛看哪队打到的猎物最多。

　　袁长志、孙吴与熠王一队，杨玄与大皇子一队，三队列成一排，如箭在弦，一声号角发令后，同时冲出。

　　杨玄骑术虽然比不上袁长志，但用起弓箭来也是一把好手，转眼便射中了两只野兔，由计数的士兵尽数收走。碰巧袁长志在一旁经过看见，在马上赞道：“杨都侯好准头！”杨玄笑道：“让袁都侯见笑了。”说完又策马疾去。

　　孙吴在一旁嘟囔道：“袁都侯，你打个石子准头都比他们强出去好几倍，干嘛老藏着不出手？”

　　袁长志道：“此番护驾才是正经事，先要确保陛下安全。”

　　孙吴闷闷道：“好……本来是想看袁都侯一展身手的。”

　　袁长志笑笑，没有说话。

　　熠王此番斗志昂扬，不多时也战果累累。计数的士兵报道：“野兔三只，山猪一头，山鸡两只……”群臣纷纷赞叹：“陛下，你已然是第一，不用那两队再报了。”

　　熠王听罢意气风发，高声道：“报！为何不报？此外你们都听好，若有鹿，谁也不准下手，寡人今日定要猎杀一只鹿！”群臣忙齐声道：“是。”

　　于是熠王二番又入丛中，搜索野鹿，但找了大半个时辰也不见一只，他心烦气躁，怒道：“为何没有鹿，难道它们都不觅食么？”

　　正在此时，忽然不远处的丛林中传出一阵树叶的窸窣声，居然正巧是一只梅花鹿从树后若隐若现地露出了个半个鹿角。

　　熠王大喜，立即吩咐底下不要出声，慢慢拈弓搭箭，静待那只梅花鹿露出头来。

　　这时一旁的孙吴忽然面有异色，他悄悄凑近袁长志耳边低声道：“袁都侯，你看……那是只怀了孕的母鹿。”

　　袁长志定睛一看，果然那只母鹿肚子隆起，正是妊娠中。他见熠王凝神用弓箭对准那只母鹿，略一沉思，轻声对熠王道：“陛下，那是一只妊娠当中的母鹿。”

　　熠王动也不动：“那又如何。”

　　袁长志顿了顿：“陛下，若想草原猎物生生不息，就不宜猎杀有孕的母兽。”

　　“啰嗦，寡人杀了这一只，就没有其他动物繁衍生息了吗？”

　　袁长志听罢不再言语，脸色却有些微沉。

　　那母鹿充满警戒，露出头来向外探望，耳尖微抖，警觉地观察着四周，然后缓缓地，又迈出一只前腿。

　　熠王的弓已快拉满。

　　忽然那母鹿似受了惊吓一般，猛地撒腿狂奔，转眼就钻入了丛林之中。

　　熠王一怔，随即怒道：“就是你们，偏要啰嗦，害得……”他话未说完，忽然众人□□的马儿也一齐嘶鸣起来，喘着粗气，惊恐不安。

　　袁长志死死勒住缰绳，高声道：“保护陛下！”

　　众将士迅速将熠王团团围住，熠王惊慌失措，俯下身来贴着马背，手抓马鬃低声问道：“发生什么事了？”

　　袁长志往丛林中望去，只见树木的暗影中一只黑影正在缓步前行，那黑影逐渐走出昏暗的树荫，暴露在了日光下。

　　那是一匹浑身雪白的巨型狼。

　　众人皆倒吸了口冷气，没有人见过这样巨大的白狼。

　　它浑身洁白似雪，在那白色皮毛下结实的肌肉清晰可见，两只琥珀色的眼睛炯炯有神，透露出如人一般的智慧。无论从它身上的哪个细节，都能看出这是一匹风华正茂的壮年狼。

　　这只白狼从容不迫地走着，仿佛是个王者，随着它一步一步地接近狩猎队伍，它的身后又出现了另外十五六只体型稍小的灰狼。

　　这是一个狼群，白狼显然是狼王。

　　熠王颤声道：“射，射箭，……射死那只白狼！”

　　士兵立刻拈弓搭箭，但袁长志却抬手低声叱道：“慢着！”

　　他随即劝熠王道：“陛下，狼是划领地的动物，我看这群狼并不一定是想捕猎。若是咱们退后，它们不追击，便说明只是警告，若射箭反可能激怒它。”

　　熠王吞了口口水：“真的么？那，那好，那咱们退后。”

　　袁长志随即下令，让众人缓缓后退。

　　那白狼迎风而立，双目如炬紧盯着他们。

　　等到众人退出约三十尺左右，白狼慢慢咧开嘴，冲熠王等人露出了锋利的獠牙，从喉咙里发出了一连串威胁般的低吼声，似在警告不要再踏入它的领地，然后它缓缓转过身，带领众狼往森林深处走去。

　　袁长志对熠王道：“陛下，此处不宜久留，不如今日先回营帐。”

　　熠王面有不甘，但还是说道：“回吧。”

　　袁长志于是率众人调转马头，准备回营。

　　但熠王见那白狼一身雪白的狼皮甚是垂涎，觉得就这样将它放走实在可惜，他再三回望那匹白狼，终于按捺不住，再次拿起了弓箭对准了白狼的背影，兀自咬牙道：“难得这一身好狼皮，寡人只要射死这狼王，其他狼定然会四处逃散，溃不成军。”待到袁长志听见熠王的话，回头看他时，熠王已经一支飞箭射了出去。

　　那白狼已经走远，箭失了准，正擦着白狼身体飞过。

　　白狼猛地转回身，对熠王怒目而视，目露凶光，琥珀色的眼睛在阴暗的树影中如两团烈火，它仰天长啸一声，只见十几只狼如箭一般从丛林的树影中冲出，如一团乌压压的旋风向众人横扫了过来。

　　袁长志暗叫：“不好！”高声喊道：“孙吴，保护陛下撤离！”

　　但狼群已经如闪电一般已经冲到近前，十几只成年狼纷纷扑住马的臀部，张开血红的嘴，獠牙狠狠地咬住了马身。

　　马儿吃痛，嘶鸣啼叫，立刻有人翻落马下，瞬间就被几匹狼咬住手脚和头颅，被撕咬得鲜血模糊，当场毙命。

　　一时间，马嘶声、惨叫声混杂在一起，尘土飞扬，鲜血四溅。

　　熠王起先在马背上已吓得瘫软，但到了这个当口也知道如不奋战，便只能等死，强撑着抽出刀来，左砍一刀，右砍一刀，虽然砍不死狼，但狼也近不得他身。

　　此时，这人狼混战的外围，白狼正紧紧盯着熠王。

　　仿佛也知道擒贼先擒王的道理一样，也或许它知道方才那一箭是熠王射的，白狼只盯着熠王，缓步向熠王走去。

　　就在离熠王还有不到五米的地方，它忽然如闪电般扑了上去，一口咬住了熠王的袍角，一甩头，就将熠王从马上揪了下来，狠狠摔在了地上。

　　熠王惊呼一声，只见眼前白光一闪，白狼已将前爪踩在了熠王的胸前，它缓缓俯下身，死死地盯着熠王。

　　熠王感觉到白狼鼻子中温热的呼吸已经喷到他脸上，他浑身僵硬，仿佛血液都凝固了，心中暗道：“寡人此命休矣！”

　　白狼已经张开嘴，露出了满口锋利的牙齿。

　　但它并没有立刻咬下去。

　　它竟然好似在犹豫。

　　就在这千钧一发的时刻，袁长志忽然出现，他一把揪住了白狼后脖颈的皮，大吼一声将白狼提了起来，接着一手揪住白狼后颈，一手掐住白狼的脖子，横空里将白狼甩了出去。

　　那白狼“嗷呜”一声摔在了地上，但它迅速翻身爬起，一双狭长而明亮的眼睛狠狠地瞪着袁长志。

　　袁长志的两只小臂上不知何时绑上了两块木板，这两块木板可是大有用处：与牙齿锋利的野兽搏斗，最怕被咬住小臂，一旦被咬住小臂，它便不会再松口，强大的咬合力能一口咬断普通人的骨头，手一旦断了，便只有死路一条了。

　　熠王挣扎着坐起身，发现就在他被白狼压住的时候，那十几只灰狼已经被袁长志打趴下了一半，剩下的几只正围着袁长志转，喉咙中发出低沉的吼声，但却一时不敢上前。

　　再看四周，众人被咬伤的咬伤，咬死的咬死，躺了一地。

　　袁长志前胸后背都是被狼爪抓破的伤口，衣服也被鲜血染透，但他面不改色，拉开架势，手都不抖一下，稳稳地站在狼群之中。

　　那白狼狼王缓步走到那几只灰狼的中间，慢慢裂开嘴，露出锋利的狼牙，只听它一声长啸，带着几匹灰狼一齐向袁长志扑去。

　　袁长志摆开双臂，使出了龙爪擒拿。他力大无穷，任哪一只扑到他跟前，他一揪一带，片刻之间，几记重拳已经落在狼头上，打得那些狼呜咽着在地上直蹬腿。

　　白狼几次扑空，终于逮到机会一口咬住了袁长志的肩膀。袁长志低吼一声，眼见手边地上有一柄钢刀，他忍住剧痛，就地一滚，与白狼滚在了一起。

　　同时他就势捡起钢刀，一刀向白狼肚子上划去，白狼翻滚出几尺，惨叫一声，鲜血从它肚子上渗出来，这一刀没扎深，却已经险些将它开膛破肚了。

　　袁长志借势提刀而上，一刀抵在白狼的脖子上，作势就要砍下。

　　谁知就在此刻，白狼就像知道自己死期将近了一样，琥珀色的眼睛凄楚地望着袁长志，眼中竟流露出悲哀之意。

　　袁长志看见，手上不禁一顿，那白狼立时仰天哀鸣，只见周围十几条狼尽数对袁长志拜倒，竟是在乞求他放白狼一条生路。

　　袁长志一怔，只见白狼腹部鲜血如注，一双眸子只盯着他，神色凄然，似在等待他的宣判。

　　袁长志犹豫了片刻，终于还是缓缓收起刀，站起身来，说道：“……你走吧。”

　　那白狼眼中闪过一丝诧异之色，但立刻挣扎着爬起来，带着众狼往森林深处跑去。

　　熠王见白狼跑远，急忙道：“你为何放了它？可惜了那张狼皮！”

　　袁长志道：“陛下，那白狼中我一刀，外加骨头断裂，命不久矣，它的皮已经破败，要不得了。况且上天有好生之德，杀了它也救不回其他人的性命。”

　　熠王在狼口下生还，全仗袁长志武艺高强，此刻还有些惊魂未定，对一匹白狼的皮已不像开始那样在意了，现在听袁长志这么说，也就由着他说什么是什么了。

　　熠王站起身，对袁长志道：“今日你救驾有功，你的这身武艺让寡人印象深刻。回宫后，寡人重重有赏。”

　　袁长志跪倒拜谢道：“谢陛下。”

　　这场惊心动魄的人兽之斗前后不过半个时辰，但对袁长志和熠王来说，却像过了一日那么长。

　　又过了半个时辰大皇子以及恭王爷的两队人马方才赶来，原来他们之前听说熠王要猎鹿，跑到老远去寻鹿，寻思着把鹿赶到熠王跟前来让他打，谁知马屁拍到了马腿上，正在熠王有难时，他们谁都不在。

　　待那两队人赶到跟前，见到满地的死狼和伤员，均都惊呆了。熠王看见他们气不打一处来，怒骂了他们一顿，叫他们个个回去领罚。

　　只有袁长志，熠王称赞他忠心耿耿、护驾有功，特准他可在御前带刀行走，此外官升一级，为正四品。

　　西陵国武官最高只能到正五品，袁长志这次的破例提升，是自从西陵开国以来，除了耿青大将军之外的第一次。

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