娇娘敛财手册

　　他现在面容尚稚嫩，脸盘不若成年时候瘦长，声音也带了些半大少年独有的哑，可腮边轮廓却清晰地与前世的相貌贴合起来。
　　杨萱只觉得脑中“嗡嗡”作响，身子摇晃着险些坐不住。
　　她永远忘不了这张脸。
　　在挂着大红色百年好合帐帘，铺着大红色鸳鸯戏水锦被的喜房里，他覆在她身上，桃花眼映着满屋子的红色，像是猛兽对待自己的猎物，不管不顾地撞进去，毫不留情毫不吝惜。

　　是的！
　　是夏怀宁代替兄长夏怀远迎的亲，是夏怀宁与她拜的堂，也是夏怀宁与她入的洞房。
　　后来杨萱才知道，打算冲喜的夏怀远早两天就昏迷得不省人事，被搬到偏僻的西小院等死。
　　夏太太为了给长子留个后，挑唆着夏怀宁弟代兄职。

　　而今，再度看到那双桃花眼，杨萱满心都是凄苦，再顾不得苦肉计，站起身一言不发地往二门走。
　　松萝也瞧见杨桐两人，笑着迎上前，“少爷下学了，老爷还没回来。”
　　杨桐指着身旁夏怀宁，“这是夏公子，书院同窗。”侧头瞧见竹荫下的椅子，遂问：“刚才瞧见有人经过，是二妹妹？”
　　松萝先朝夏怀宁行个礼，笑应道：“二姑娘想请老爷画几片竹叶，在这里等了会儿。”
　　杨桐猜出杨萱是因为有外男才避开，没再追问，指着竹椅对夏怀宁道：“屋里闷热，这里还算凉快，且稍坐片刻。”
　　夏怀宁颔首坐在杨萱坐过的椅子上。
　　松萝近前将杨萱所用茶盅收走，又搬来一把椅子，重新沏了茶。

　　夏怀宁端起茶盅浅浅啜了口，沉默数息，抬头问道：“杨兄可曾学过作画？”
　　杨桐赧然回答：“未曾，之前倒是见过父亲作画，只略微知道点皮毛。”
　　夏怀宁指着旁边青翠碧绿的竹叶，笑道：“左右闲着无事，不如你我各画几竿修竹，等伯父回来指点一二可好？”
　　杨桐欣然同意，将夏怀宁让至屋内，令松萝准备纸墨，两人各自提笔作画。

　　只这会儿工夫，天色突然阴下来，暗沉沉得好像灶坑里烧饭的锅底。
　　少顷，一道闪电骤然划破了墨黑的天空，几乎同时，惊雷滚滚而至，轰然炸响。声音响且脆，仿佛就在耳边似的。
　　辛氏正靠在罗汉榻上看书，见状忙将书放下，站起身道：“这响雷真是惊人，别吓着萱儿，我过去看看。”
　　秦嬷嬷阻止她，“眼看着就要下了，太太别淋着雨，还是我去吧。”说着找了件外裳攥在手里，急匆匆往玉兰院走。

　　春桃在屋里瞧见她，提着裙子迎出去，“嬷嬷怎地这时候过来了？”
　　秦嬷嬷道：“这雷声惊天动地的，太太怕骇着姑娘们，二姑娘呢？”
　　春桃指指西屋，“姑娘适才打发我出来，说想自个儿待会儿。”
　　秦嬷嬷撩起门帘探头进去。
　　屋子里黑漆漆的，隐约看出窗前站着抹瘦小的黑影，双手紧紧地拢在肩头，身子好像不停地颤抖着。

　　这么响的雷，就是她这半老婆子听了都发怵，何况是个娇滴滴的小姑娘。
　　秦嬷嬷叹一声，见四仙桌上有才沏的茶水，遂倒了大半盏，交给春桃端着，轻轻走进屋，温声道：“二姑娘，喝口热茶润一润。”
　　杨萱茫然地回过头。
　　恰此时，又一道闪电自窗口划过，将屋内情形照得清清楚楚，也照亮了秦嬷嬷的面容。
　　她穿件白色立领中衣，官绿色比甲，脖子下面的盘扣系得规规整整，斑白的头发梳成圆髻拢在脑后，鬓角一丝碎发都没有。
　　在她身后是端着朱漆海棠木托盘的春桃，托盘上青瓷茶盅袅袅冒着热气。

　　此情此景，与不久之前的那一幕何其相似。
　　杨萱脸色立时变得惨白。
　　同样是个雷雨天，夏怀茹带着夏太太身边的孙嬷嬷与张嬷嬷去田庄探病。
　　大热的天，孙嬷嬷也是穿得这么干净利落，把立领中衣的盘扣系得紧紧的，她身后的张嬷嬷手里提着只海棠木的食盒。
　　孙嬷嬷从食盒里端出只青瓷汤碗，言语恭谨地说：“大奶奶，太太听说您生病，心里急得不行，只苦于还得照看瑞少爷不能亲自过来。今儿一早吩咐我用人参炖了鸡汤，适才我怕冷了，又特地到灶上温了温，大奶奶趁热喝了吧。”

　　杨萱苦夏，不太想喝，便随口道：“先放着吧。”
　　孙嬷嬷固执地将碗捧到她面前，“待会儿就冷了，奶奶多少喝两口，总归是太太的一份心意。”
　　杨萱想想也是，掂起汤匙正要喝，瞧见汤面上漂浮着的干瘪瘪的葱花，顿时没了胃口，顺手将碗推开，“不喝了，等饿了再说。”
　　岂料张嬷嬷突然走近前，双手钳住她的肩头，恶狠狠地说：“灌！”
　　杨萱几乎不相信自己的耳朵，怒道：“放肆，在主子面前有你这么说话的？”
　　孙嬷嬷低声道：“奶奶，这是太太交代的，我们也没办法。怪只怪奶奶颜色太好，着了人的眼。好在奶奶已经有了瑞少爷，逢年过节定然短不了奶奶的香火，奶奶就安心去吧。”

　　话到此，杨萱怎可能不明白，夏太太是容不下她了，可她不想死，遂紧紧咬着牙关拼命挣扎。
　　张嬷嬷长得粗壮，一双手跟铁钳似的，死死地压着她，而孙嬷嬷一手端着碗，另一手用力捏着她的腮帮子。
　　杨萱只觉得脸颊都要被捏碎了，终于撑不住叫喊出声，“来人，救命。”
　　张嬷嬷讥诮道：“奶奶消停点吧，那几位丫头都被打发出去了，这电闪雷鸣的，就是喊破嗓子也没人听见。要是您安生些，咱们彼此都有些体面，否则我们就不客气了。”
　　杨萱怎会甘心，也不知哪里来的力气，一把掀开张嬷嬷，刚要坐起身，瞧见提着裙子跑进来的夏怀茹。

　　夏怀茹见此情状吓了一跳，惊呼道：“你们这是做什么，不是替我娘来瞧病的吗？快放开萱娘，放开她！”
　　张嬷嬷不吭声，冷着脸再度将杨萱摁在床上。
　　孙嬷嬷捏着杨萱的鼻子。
　　带着浓郁油腥气的鸡汤顺着杨萱的齿缝灌了进去……

　　前世，今生，场景慢慢重合起来，杨萱再忍不住，抬手掀翻了海棠木托盘，大声嚷道：“来人，救命，救命啊！”
　　青瓷茶盅打落在地，发出清脆的“当啷”声。
　　春桃与秦嬷嬷面面相觑，完全不知道发生了什么，杨萱忽地又指着她们，声嘶力竭地喊道：“走开，快走开，不要过来。”
　　秦嬷嬷朝春桃使个眼色，两人捡起地上碎瓷片，悄悄退出门外。

　　杨芷闻声自东屋出来，瞧见春桃手中碎瓷，冷声问道：“笨手笨脚，怎么伺候的？”
　　春桃支吾着说不出来。
　　秦嬷嬷叹口气，“二姑娘有点不对劲。”
　　杨芷瞪她一眼，“怎么不对劲儿？我进去看看。”
　　秦嬷嬷忙替她撩起门帘，“姑娘当心脚下，怕是有碎瓷没捡干净。”

　　雨终于下起来，很快地有点练成线，又汇成片，噼里啪啦落在地上。
　　天色比先前亮了些许。
　　杨萱双手掩面，蜷缩着身子坐在地上，瘦弱而无助。
　　杨芷小心地避开地上碎瓷，走近前柔声唤道：“萱萱，萱萱。”
　　杨萱抬起头，大大的杏仁眼里溢满了泪水，少顷，张开双臂抱住杨芷，“姐，我不想死。”
　　“胡说八道，”杨芷只以为她是怕雷声，哭笑不得，“只有那些大恶不赦的人才会被雷劈死，咱们又不曾做恶事，老天有眼，不会打死咱们的……快起来，地上凉，倘若染了病还得吃苦药。”说着，用力拉起杨萱，让她坐到美人榻上，又扬声唤春桃端洗脸水进来。

　　夏天的雨，来得急去得也快，不过半个时辰已是风停雨歇。
　　青石板上坑坑洼洼地积了水，被斜照的夕阳映着，折射出细碎的金光。玉兰树碧绿的树叶上滚着残雨，很快汇成水珠，颤巍巍地挂在叶尖，晶莹剔透。
　　院子里充溢着雨后清新的泥土气息。
　　杨萱重新梳过头发换了衣裳，与杨芷一道往正房院去。

　　杨修文已经回来了，正低头跟辛氏说着什么。
　　姐妹俩忙上前行礼。
　　辛氏笑问：“刚才雷电交加的，你们怕了没有？”
　　秦嬷嬷欲言又止，杨芷已开口道：“有些怕，尤其有一阵儿，感觉雷电就在窗前，马上要钻进屋子里似的。”
　　杨修文朗声笑道：“莫担心，只要不站在树下就无妨。”侧了头，又问杨萱，“萱儿下午去竹韵轩了？”

　　“嗯”，杨萱答应声，“我没进屋里，就在院子里等着。本来是想请爹爹帮我画几枝竹叶，我要给大哥绣只扇子套。”
　　杨修文笑着展开手边两张纸，“这里有两幅，你觉得哪幅好？”
　　两张纸上画得都是竹。
　　一张是新篁数竿，竿竿竹节分明修长挺直，像是出自夏怀宁，另一张画着四五簇繁茂竹叶，应该是杨桐所作。

　　平心而论，前者较之后者而言，更具竹之风骨与清韵。
　　杨萱不假思索地指着后者，“这个好。”
　　杨修文问道：“为何？”
　　杨萱嘟着嘴道：“竹枝绣起来不好看，像是王嬷嬷手里拿着的烧火棍，竹叶容易绣，怎样看都是竹子。”

　　杨修文温声笑道：“这么一说，也有几分道理。可单论画技来说，前者看起来简单，但竹枝清瘦坚劲，能画成这样至少得有两三年的苦功，”又指着后面的竹叶，“阿桐画的竹叶形态尚可，但太过繁密，缺少灵性……不过这两幅都不适合萱儿，等吃过饭，爹爹给你重新画几枝竹叶。”
　　杨萱点头道谢，“多谢爹爹。”
　　辛氏笑着插话，“你们俩还得给你爹爹道喜，他新收了个资质极佳的弟子，正得意着。”

　　杨萱愕然。
　　他收的弟子该不会就是夏怀宁吧？！

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