異鄉人（暖男警察×尖酸刻薄檢察官）

　　多虧克萊兒徹夜趕出比對結果，確認阿吉雷衣物所沾染的血跡確實與死者ＤＮＡ相符，此外，指縫及鞋底也都與死者相同沾有麵粉。
　　綜合這些發現，加之阿吉雷的證詞，很快便鎖定法拉盛鄰近存有的麵粉倉庫，正是阿吉雷平日載貨的必經場所。

　　既然有了推論，剩下的即是證實。
　　體貼兩人昨晚的臨時出勤，道格拉斯和約恩接手倉庫的蒐證工作，早餐過後一夜沒睡的丹佐給自己和布蘭登分別泡了杯咖啡，手上正在紙面圖圖改改打算偷閒統整分支益發龐大的事件，消息便來了。

　　「皮爾斯出事了！」
　　若說昨夜阿吉雷的自首能夠勉強稱得上驚喜，今天一早得到的消息便是徹底驚嚇，「皮爾斯被人發現吊死在牢房內。」
　　「自殺？」
　　「不能妄下定論，但我的確不這麼認為。」先一步推開玻璃門的黑人警探說著邊朝布蘭登挑了挑眉。

　　待到兩人趕至現場，只見現場即便有獄警維持秩序仍舊鬧哄哄一片，雖說有意封鎖消息卻敵不過監所內龍蛇雜處，如今發生了大事消息馬上傳遍了全監獄，於是平日缺乏刺激的服刑者登時陷入亢奮。

　　「因為死者沒有在早餐時間出現，值班獄警特地到死者的獨立牢房關切，沒想到竟然會發生這種悲劇。」
　　跟在負責說明的典獄長身後，一行五人魚貫通過必經的長廊和層層關卡。
　　「所以是在九點多的時候發現屍體？」
　　「是。」
　　「那為什麼拖到十點半才報案？」
　　「這，我……」
　　「我們需要查看監視器記錄。」
　　「呃……」
　　「有什麼問題嗎？」黑人警探的聲調隱隱透出威壓。
　　「抱歉，我們的系統在前兩天壞了，所以……」面對質疑的目光，男人笑得心虛且尷尬。
　　先是綁架失敗，而後涉嫌綁架的幾人接二連三死於非命，現下甚至連應有的證據都被提前破壞，一連串的事件任誰都能嗅出不尋常，兩人沒再多說，而是悄悄然地交換心照不宣的眼神。

　　「前面就是了，那我先去忙了。」
　　未待得到回應，汗如雨下的負責人手裡攥握著手帕，生怕皮爾斯死亡的責任落在自己頭上，逃也似地離開。

　　獨立牢房空間並不大，塊頭不小的黑人警探只是站在外頭遠眺克萊兒和尤金妮亞忙碌。
　　單人間的牢房外觀看上去並無異狀，穿有亮橘色囚服的遺體放置在床榻上，仍舊高懸的被單則是已被利器割斷。

　　「頸部留有兩道清晰的索溝，屍體無明顯外傷，幾乎完全僵硬，推斷死亡時間是在凌晨兩點到三點之間。」
　　尤金妮亞這話顯然是特意說給聽擠不進牢房的兩人聽，丹佐轉頭問道：「你怎麼想？」
　　「若說只是體型足夠勒斃死者，這裡超過六成的受刑人都可能下手。受刑人犯案不至於全無可能，但兇手首先要突破裝設電子感應的牢門，還須取得合宜的凶器，相較之下管理者犯罪的確容易許多，」抬眸掃過三名身著制服的值班獄警，布蘭登困惑得擰起眉，「對方為了趕盡殺絕大費周章癱瘓監視系統，疑犯的範圍明顯縮小了。只是我不明白。」
　　「唯一合理的解釋就是，綁架根本不是列卡度下的指示。」
　　若非不是如此，丹佐說什麼也無法理解這種事為什麼會發生在如此敏感的時間點，只差幾個小時就能擺脫看守所的生活，丹佐不認為列卡度會為了貪一時之快做出如此愚蠢的決定，畢竟處在浪尖上，若是負責該案的檢警出了任何意外，列卡度毫無疑問是首要嫌疑人。
　　「言下之意即是這些死者都隸屬薩爾瓦多幫派，卻並非聽命列卡度。」憶及列卡度可能的反應，褐髮的檢察官忍不住低笑出聲，然而預期的回應卻遲遲沒有出現，奇怪地抬頭卻見男人雙眼瞬也不瞬地直盯著自己瞧。

　　「嘿、我臉上有什麼嗎？」
　　依稀只聽熟悉的男聲低喚，猛地回過神時布蘭登已經湊到眼前，近得丹佐能夠從俯瞰的角度細數鏡片後根根分明的淺褐色睫毛。
　　「頭髮上沾了棉絮。」
　　彷彿做壞事被撞破的孩子，忙迭伸手在男人頭頂裝模作樣地取下根本不存在的棉絮，丹佐不自然地向後退了兩步，「這裡一時半會也不會有結果，我們去找其他人聊聊？」說著，未待布蘭登回話便逃也似地朝一旁的獄警走去。

　　依照規定早午晚三班分別都是由三名獄警一組互相支援，除了發現屍體的早班獄警，甫才下崗的三人自是訊問的重點對象，畢竟少了監視器，證人相對重要。
　　其中兩名年紀相仿的年輕獄警是一對兄弟，為了上班方便，承租的住所距離里克斯島只需十分鐘的路程，多虧兄弟倆的配合，例行性訊問在中午得以順利完成。

　　告別年輕獄警，在駕駛座坐定的警探一邊發動引擎一邊簡單介紹下一名訊問對象，「最後一位是尼爾歐森，四十六歲，五年前妻子因為癌病去世，沒有留下子女，目前獨居在皇后區的中產階級社區。」丹佐說著，正奇怪布蘭登始終不發一語，偏過頭，就見男人板著臉。
　　丹佐揣著幾分捉弄幾分試探的心態，傾身作勢要替副駕駛座的布蘭登繫上安全帶，這個動作兩人無疑必須湊得極近，在丹佐的想像中男人會在察覺自己太過踰矩的當下強硬拒絕。
　　然而預料中的反應並未出現，直到卡榫發出清脆聲響陷入深思的布蘭登這才後知後覺地回過神。

　　眼神在霎那間對上，相視的時間長達三秒鐘，小聰明得逞的警探反倒有些尷尬，不甚自然地牽起嘴角，「有什麼想法嗎？」
　　眨了眨眼，布蘭登無暇細思男人與自己的距離為何僅有不到一個手掌的距離，蹙緊眉頭語帶憂慮，「我在想既然對方不惜成本大動作滅口，會放過費婭嗎？但無法提出佐證，或許只是我多想了。」
　　「我們走吧，到醫院親眼確認。」
　　「不過還有──」
　　「你的疑慮的確有可能發生，去看看也好。」只聽丹佐如是說，車體流暢地滑出停車格。
　　身為員警為死者討回遲來的正義自是責無旁貸，但比起追在兇手身後跑，丹佐更願意防患未然。

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