異鄉人（暖男警察×尖酸刻薄檢察官）

　　入院後第四天。
　　經過又一次系統性的檢查，在天氣晴朗的午後，布蘭登終於獲釋，得以逃離滿是藥水氣味的牢籠，至於黑人警探不厭其煩地同主治醫師反覆確認男人身體狀況的過程則是揭過不提。

　　「真是煥然一新的空氣。」
　　將行李放進後車廂，靠著椅背布蘭登如是感嘆，然而銀色的轎車才剛駛出匝道，還未來得及喘口氣，丹佐擱在手機架上的手機便傳出惱人的鈴響。
　　只見黑人警探瞥了一眼螢幕顯示的來電者，嘴角一彎，「願意幫我個忙嗎？」顯然沒有親自動手的打算。
　　布蘭登聞言一楞，無可言喻的複雜情緒浮上心頭，然而持續不斷的鈴響卻不容布蘭登多加揣測男人笑容中的意涵，「喂，我是伊茲。好，我們現在就回去。」

　　「怎麼了？」
　　「三名綁匪都找到了，在法拉盛。」
　　沒給丹佐欣喜的機會，布蘭登後頭的話將希望徹底粉碎：「今天上午九點被踢球的孩子發現陳屍暗巷，三男一女共四名死者，千瘡百孔的槍傷加重重案組確認身分的困難，所以案子花了點時間才轉到我們手上。初步推估死亡時間大約是兩天前，值得一提的是那名女性為東歐裔，左手臂的肉被挖去一大塊。」

　　「與野豬落網的時間十分吻合。」
　　兩人對望一眼，心頭已經有了初步推斷底，這是幫派份子標準的滅證手法，因傷落網的綁匪反倒是意外逃過死劫。
　　至於那名女性，十之八九和其他女孩一樣是貪婪人性的犧牲者，亦是在嘲笑警方的辦案效率不彰。

　　花了一些時間趕至現場，和守在警告封條外的員警打過招呼，兩人走進陳屍的巷道，最後在忙碌的鑑識官身後停下腳步。
　　即使現場的垃圾已經被當作證物全數打包帶回，仍舊瀰漫著一股混合了垃圾、屍臭及食物腐臭的複雜氣味，面對這種環境糾結的眉頭顯得理所當然。

　　不多時，男聲響起：沉穩的男聲在同時間響起：「這一片治安一直不太平，兩個街區內的監視器本就不多，更是在人為破壞下壞了大半。剛才簡單拜訪過一輪，附近的商家聲稱沒有聽見槍聲，有什麼想法嗎？」
　　沒有回過頭，丹佐垂眸審視道格拉斯道格拉斯遞來的檔案夾，「每名死者身上平均有超過十個彈孔，兇手若不是很瘋狂，就是極為冷血。」黑人警探聲量放得極輕，彷彿怕驚擾了正忙於蒐證的兩人。

　　「兇槍至少是5.56口徑的步槍，除了沒有找到彈頭，現場也太乾淨了。」
　　屍體和可疑證物早被重案組帶回，目前轉由組裡的專屬法醫尤金妮亞負責，雖說錯過了親臨現場的時機，然而照片亦可證實丹佐的推測無誤，扣除散落一地的垃圾，現場幾乎沒什麼血跡殘留，可能的解釋即是巷道並非第一現場。
　　答案為何只能待鑑定結果出來再做定奪，這段時間理當不能空轉，想到這點的顯然不止丹佐，「走吧，該去找皮爾斯談談了。」只聽布蘭登說著，舉步往回走的同時不忘朝一旁的道格拉斯點頭道別。

　　＊

　　里克斯島，下午四點四十分。

　　因為沒有事前預約，兩人在登記檯乾耗了近二個小時。
　　畢竟看守所不比轎車內的狹小空間，隔牆有耳的情況下兩人也無法討論案情，只能隨口閒聊籃球、棒球、曲棍球等各種球類運動。
　　終於在話題邁入酒類飲品時，兩人被引進會客室，身著亮橘色囚衣的皮爾斯已經在獄警的陪同下候在獨立的隔間內。

　　和協助的年輕獄警道謝，待到空間淨空後，會談由黑人警探率先揭開序幕：「又見面了。」
　　只見男人一身肥肉抖了一下，丹佐不著痕跡地隱下笑意，「還是野豬這稱呼比較親切一些？」布蘭登住院期間丹佐自是沒少拜訪皮爾斯，案情不明朗的狀況下，黑人警探的態度想當然不怎麼親切。

　　「幾天不見，皮爾斯先生別來無恙？今天來訪是想告訴你我們找到了剩下三名綁匪，只是很可惜他們都已經死於非命。你知道，被亂槍打死的屍體有多駭人嗎？」
　　兩人一唱一喝，嚇得本就心虛的皮爾斯瞠大雙眼，滿臉驚恐，「該不會是你們！」
　　「你的擔心是多餘的，他們的死和警方沒有關係。正常程序我們是不能將案件資訊外洩，但為了你的安危，是應該提醒一聲。」只聽布蘭登將話說得圓融，三張血肉模糊的照片一字排開，成了最有說服力的道具，「死亡時間約為兩天前晚間九點，恰好是你落網不久後。現在想起來你真好運呢，不是嗎？」

　　「我、我什麼都不會說的！」
　　只見身形肥胖的男人低垂著眉眼，止不住囓咬指甲的動作。

　　對上丹佐鼓勵意味的目光，布蘭登加大強度：「只可能有兩個原因導致他們三人死於非命，其一他們選擇出賣情報被滅口，其二則是他們被迫付出生命誓死守護真相。」有技巧地沒將話說死，而是留下似是而非的想像空間。
　　觀察皮爾斯難為掙扎的面色，目的達成的布蘭登見好就收，「條件都是談出來的，你可以再考慮。今天打擾了，期待我們下一次碰面。」乾淨俐落地轉身離開。
　　這一回，步伐輕快。

　　當車子駛過布魯克林大橋已是傍晚時分，橙黃的雲霞染紅天幕，反映在大樓的玻璃外牆為枯燥的街景平添幾分色彩，美麗的景色對行色匆匆的紐約客而言不值駐足。
　　不論哪一座城市，只要逢臨上下班的尖峰時刻主要幹道便無可避免地塞得水洩不通，紐約自然不是特例。

　　「餓了嗎？」
　　「我們先找地方吃點東西吧。」
　　比起枯坐在車陣中浪費時間，兩人十分有默契地選擇找間餐廳先填飽自己的肚腹。

　　幸運地補上前者方才離開不到兩秒的停車位，並肩走進滿是孩子笑鬧聲的家庭式餐廳，兩名成年男性的組合顯得相對突兀，不知有心或是無意，無人將群眾探詢的目光當回事。
　　一人排隊點餐，另一人負責找桌位，這種理所當然的工作分配兩人倒是十分契合。

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