異鄉人（暖男警察×尖酸刻薄檢察官）

　　來到紐約任職不過幾個月的時間，布蘭登清楚地認知依照自己不易相處的脾性，別說什麼交心朋友，就是點頭之交也沒超過二十個。

　　軟骨挫傷、皮下出血、輕微腦震盪，羅列在病歷上密密麻麻的學名看上去十分駭人，實際上都僅是稍加休息即可的皮肉傷，布蘭登沒有為此聯繫任何人，鑒於此，除了出於禮貌來探視的辦公室同仁外，就屬丹佐出現的頻率最高。
　　接連三天，視奉命守在病房外的巡警，黑人警探打著就近保護以免憾事再次發生的旗幟天天報到。

　　丹佐近似討好的舉動恰到好處，既能彰顯自己的存在，又不太過踰矩，對此，尷尬、感激、困惑、懷疑等各式各樣的情緒湧上胸口，猶豫再三，布蘭登終究沒有出言驅趕，甚至在使用筆電辦公疲倦時會主動和男人說上幾句。
　　像是兩人說好似的，默契地將前些日子引起紛爭的原因拋諸腦後。

　　「最近不是應該很忙嗎？」
　　無人知曉風聲是由何處走漏，待到檢警反應過來時，紐約州首席檢察官被綁架的新聞已經占滿了各大報頭條，所幸在媒體捕風捉影大肆揣測前事件便已順利落幕，布蘭登一夕之間成了與惡勢力對抗的正義英雄。
　　不過很顯然這種不夠辛辣的報導無法能滿足民眾已經被養刁的胃口，於是檢察署和警局大樓成了各家記者的駐點位置，大有為了獨家內幕掘地三尺的氣勢。

　　「有道格在。」
　　「他如果聽見了一定會讓你代替他在鎂光燈下發言的。」兩人交換一個心照不宣的目光，雙雙低笑出聲。

　　「那幾個人找到了嗎？」
　　「前天早上在一間沒有營業執照的診所逮到綽號野豬的威利皮爾斯，就是受了槍傷的胖子，其他仍然在逃。」
　　說著，振筆疾書的黑人警探頭也沒抬，雖說此次丹佐沒有因為出格的行為被懲處，但惱人的報告和檢討卻免不了，若是有相關統計，想必要求員警用文字鉅細靡遺交代自己行蹤是所有人共同的噩夢。

　　只聽布蘭登吶吶地應了一聲，似乎不太在意答案。

　　身為被害人，布蘭登在傷口獲得處理後第一時間便做了兇手肖像，也許目前進展不盡人意，但在缺乏後臺協助的情況下幾人落網只是時間問題。
　　思及此，布蘭登沒來由地憶起那個髒兮兮的貨櫃。
　　刻意出言挑釁換來一頓痛揍和獨處的空間，花費好些氣力掙脫束帶，利用凸透鏡聚光起火不過是理論，打從中學以後第一回實踐，抱持著不能無所作為的想法一次次嘗試，直到火光乍現的霎那，布蘭登幾乎高聲歡呼。
　　相對計謀成功時的欣喜，再次被逮無疑是洩氣的，絕望湧上胸口，即時出現的黑人警探恍如天降神兵。

　　比起那幾名手法稱不上專業的綁架犯，布蘭登更加在意一旁已經在陪護椅上坐了整個上午的男人，「你今天輪休？」取下鼻樑上新換的眼鏡，一雙鈷藍色的眸子不自覺瞇起。

　　「別擔心，該是我負責的一樣都沒少做。對了，要吃蘋果嗎？」說著，從外套口袋拿出兩個大紅蘋果，未待布蘭登回應，丹佐已經隨手用衣襬擦了擦，喀，一口咬下發出清脆的聲響。
　　面對油鹽不進的男人，布蘭登很是無奈，索性不再追問，「沒削皮。」
　　「請容我為你服務，親愛的白雪公主。」
　　「開玩笑的，給我吧。」

　　伸手接過蘋果，布蘭登沒有動嘴，而是湊在鼻下嗅了嗅，「那些女孩有消息了嗎？」
　　「已經確認兩個女孩的國籍，和預期相差不遠，安娜來自烏克蘭，薇拉則是白俄羅斯。兩位都是經過報案列入失蹤名冊，其餘的希望不大。」

　　經過蘇聯解體和巴爾幹戰爭的洗禮，東歐地區時局動盪人心惶惶，成本低廉的人口貿易因而繁榮，誠如相關研究顯示，許多女孩並非被拐騙，而是被監護人主動賣入地獄，像貨物一般轉入黑市等待分銷。
　　若是後者，這些女孩的存在就像是從根本被抹煞，追查身分就如天方夜譚。

　　「是嘛……」
　　低垂下眉眼，指腹磨挲著蘋果光滑的外皮，布蘭登吐出口的語句似是答腔，更似喟嘆。

　　兩人的對話出現短暫的沉默，直到布蘭登突然憶起幾天前綁匪隨口的一句話，「對了，我懷疑署裡有內應。」

　　「嗯。別緊張，釣魚要有耐心。」
　　沒有忽略布蘭登擰眉的小動作，黑人警探將果核扔進垃圾桶，衝男人笑開一口白牙，眼底閃爍的精光別有深意，「對了，晚餐想吃什麼？聽說醫院轉角的中東料理不錯。」
　　「不、那些香料味太刺鼻了，另一頭的日本料理或許可以嘗試。」幾乎是想也沒想，布蘭登點餐的反應自然得像是本該如此。

　　「好，那我走了。」
　　或許是受夠丹佐總是顧左右而言他的態度，望著男人寬闊的背影，沒給自己反悔的機會，醞釀多時的聲明已經躍出舌尖：「嘿、你並不欠我什麼，即使我受襲當下準備回你電話。」
　　「我知道，但我想親眼確認你處在安全的環境下，保有呼吸和心跳。」

　　聞言，布蘭登先是一怔，本能地想迴避丹佐太過灼熱的目光，卻在真正動作之前意識過來，彷彿要證明些什麼似地梗著頸項與男人對視，「你怎麼能肯定我不在家？也許我只是病了，或是路上出了什麼意外。」
　　「那是一種直覺。你遲遲沒有回電這點並不尋常，就我對你的了解，你會沒吃飯、沒睡覺甚至沒上廁所，卻不會忘記隨時注意來電。也許我該慶幸鑒於我們的合作關係讓我篤定你會第一時間回電。」丹佐的冗長解釋很含蓄地表達一件事──布蘭登是個工作狂。
　　或許丹佐說得有些誇大，布蘭登卻不得不承認男人對自己性格的分析著實透徹。

　　雖說如此，布蘭登仍舊詫異丹佐太過激進的做法，從約恩和克萊兒的對話中可以得知男人當時在檢察署的態度定然不是以往的溫和。
　　若是正常情況下，布蘭登相信丹佐能夠將此事處理得滴水不漏，然而男人卻選擇最具效率卻義無反顧的做法，那絕計是一個傾注所有的賭注，只要丹佐的推測稍有錯誤，撻伐便會如浪潮般湧向男人，輕則挨處分，重則直接丟掉工作。

　　「沒事了，那你走吧。」
　　方才見褐髮的檢察官沉思半晌，丹佐的嗓子眼也隨之高懸，一方面害怕自己的心思被識破，另一方面卻又隱隱期待對方知曉甚至做出回應，卻沒想到最後布蘭登什麼也沒說，反倒下了逐客令。
　　沒來由地失落湧上，丹佐近似反問地挑釁，「我以為你想說些什麼？」

　　「我不喜歡芥末。」
　　超乎預期的答案讓丹佐一愣，忍不住低笑出聲，搖了搖頭，不再細想已經重新垂眉面對筆電的男人究竟察覺多少。

　　而丹佐不知道的是，幾乎在自己踏出病房的瞬間，男人抬起頭，盯著門板看了良久的鈷藍色眸瞳讀不出情緒。

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