佞骨青山

　　大功已立，林昀请众友往花满楼风流消遣。共事三月有余，默契初建，话也随意，林昀玩笑道：“韩大人乃饮血而欢之徒，怎么突然心存仁义了？”

　　韩水指了指身后四个属下：“影卫素来不沾酒肉，不近女色，我若随你去花满楼，何人与他们庆祝？”林昀轻快摇扇道：“素食清欢亦不难寻，去城南的南风馆罢。”听名就知是男欢之地，这便去了，同行的还有林昀在朝另几位好友。

　　蛾蝶群飞红灯海，
　　素食淋油半腥辣。

　　用过宴饷，馆里爹爹笑盈盈道：“时下兴‘暗香秉烛’，几位官爷有请。”

　　暗室中不点明灯，有幽香一缕，但见水红屏风后射出几道柔媚人影，浮动如流波。林昀来过一二次，与友先行，自去玩乐。而四位影卫瞻前顾后，还蒙在鼓里，不舍得走。韩水走在两拨人中间。

　　转过数道屏风，顺香气前行，忽见一排眉清目秀的少年举烛侍立于壁侧，身上彩纱皆薄如蝉翼，透尽内里风光。韩水走近时，头个少年端起烛盘问：“爷选红选白？”

　　韩水道：“红是何意？白是何意？”少年回道：“红油温润，白油滚烫。爷想看花开，便选红烛；爷想听吟哦，便选白烛。”

　　前面八字是答话，后面两句便是献媚，韩水眉间一皱：“红烛乃赏，白烛乃罚，对否？”少年身颤，只弱弱点头。

　　暗室中凡被赏烛的，皆要在花堂受烛油滴烙，作恩客观摩，美名曰‘四季花开’。

　　林昀等人先出，在花堂等候，已饮茶一盏。爹爹进来，苦笑道：“韩大人好大脾气。”林昀道：“怎么说法？”

　　爹爹道：“南风馆已有小半年没人赏白，可就方才，韩大人给暗室里十八个小倌全赏了白。”林昀眸中戏谑一扫而空，而此时韩水也进了花堂，神情静如深潭。

　　衣袂一扬，韩水安稳落座，对众人道：“来，看四季花开。”

　　滚滚白油浇于细皮嫩肉之上，顷刻之间烫出水泡，十八小倌跪在地上哭嚎，忍不住的早蜷在地上，却又被强行拉起浇油。没人再有兴致，林昀叹了口气道：“既是玩乐，何必较真？”韩水冷笑道：“这不是给各位助兴么。”

　　爹爹忙道：“就是的，小倌们为了伺候各位大人，苦练十载，禁食七夜，都争着来受滴蜡，他们……”林昀立时瞪了爹爹一眼：“怎么，当韩大人没见过世面？”

　　酒未饮神已碎，韩水起身正衣袍，大步而去，心中凄然。

　　数日后，他在江边茶坊，约了叶管司一面。江面染灯红，戏子长歌。

　　叶飞：“事已至此，无话可说，只是彭昊毕竟有恩于雨花阁，留他一条性命罢。”

　　韩水：“当年他要杀我，管司也曾如此相劝？”叶飞拨了拨茶盖，饮下一口，算是默认，雨花阁一向劝生不劝死，留恩不绝情。

　　初一午门问斩，上百头颅落地如珠洒。冤孽罪孽洗一片，无人敢问，无人敢窥探。

　　韩水没凑热闹，命四位影卫同他一道，策马北台城郊。影卫在荒野间埋伏至天黑，待彭昊一行路过，出面买通官兵，提人到草舍。

　　草舍里，韩水一袭影部黑衣，面色漠然：“彭大人，还记得韩某么？”彭昊眸中闪过雷电。韩水一丝一毫没有犹豫，下令道：“杀。”

　　拔剑的是冬青。彭昊双腿一软，踉跄跪地求饶，而冬青剑锋一闪，霎时间便刺入胸膛见了红。

　　蝉鸣蛙叫顿止，惊鸟四散，草舍腥气弥漫。尸身犹热，韩水一步上前，问冬青借过剑，数通猛扎，扎得那人面目全非，溅得自己满身血污。

　　利剑哐当落地，韩水双手颤抖，喘着气。多少前尘往事，随着这一番血账，去了！

　　旁边，影卫惊骇，只有冬青，俯身拾剑，单膝跪地：“彭昊之死，是属下一时冲动，与大人无关。”

　　韩水稍能镇静，思量了这个人——冬青。冬青古铜皮肤，鹰眼，身形健硕似豹，音深沉，不多言。

　　此人在四位影卫中年纪最长，约摸已近而立，办事稳重，也不知是何原因，竟被影阁安排给他做属下。

　　刚回西林城，马还未歇，韩水便被召到琉樱宫听命。云冰不提彭昊之事，倒问：“卿去欢馆作甚？”韩水无言以对。

　　云冰道：“以色侍人，觉得憋屈是常理，卿无需掩藏。”韩水挤出一丝笑：“下臣不过是喝醉了……”云冰笑道：“卿办事从不饮酒。”楚容侍立一侧，默默无闻。

　　韩水请罪。云冰搅着玉碗里的青花瓷勺，圈圈绕绕，言道：“对荇儿姑娘，卿是情郎，真心假意都不打紧，可对青阳公主，卿是臣下，若有一丝背叛，则会万劫不复，生不如死。”

　　韩水心里寒凉，不敢说话。云冰便喝着蜜露笑道：“戏言几句，当真了不成？他日东出，还得靠卿。”韩水谢过宽恕之恩，恭谨退出。

　　这日傍晚，韩水在锦旗飞扬的城头，独召了冬青。冬青仗剑而至，问道：“大人单独召属下，有何吩咐？”

　　韩水：“冬青兄年长于我，私下里无需尊称，直呼名字便好。”冬青道：“不敢。”

　　韩水一笑：“南风馆人多眼杂，走漏消息其实并不意外，只是，你既被公主派来监视我，想必更为亲信，方才说的不尊称，是这个意思。”

　　冬青沉默片刻，抬眸，神色复杂：“我暗中护你，算来已有四年。不然，你早死在来荇州的路上，韩先生也不会收留你，更别谈教你读书做人。”

　　闻言，韩水收住笑意，想到自逃离皇城后的种种不堪皆被看了去，不免浑身一颤。

　　冬青眸中映夕阳之光，深沉温柔却不避让。韩水瞥过脸去，冷言道：“既如此，专心替我办事，莫于公主面前道短长。”冬青颔首，谨遵命。

　　往后，辗转又是两年，因韩水能办事，经营各地情报，屡立奇功，深受公主器重，在青阳一党中地位骤升。

　　风云变幻，沧桑不绝，天平二十七年，原左丞乞骸骨，萧煜上位，腊月，皇帝突染风寒，卧病不起。朝野震动，方党骤然抢权，中书省代拟圣意，急召各封地皇子女，回临安听旨。西陵道青阳公主接旨，整装待发，传命萧达统率西陵道十八万大军，东出西林城。

　　循礼制，韩水弹一曲《溯水行》，在苏木乐坊磕头挂衣，拜别韩毓先生，随党同赴征程。

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