朱雀南飞——嫡女成长记

　　李筠见院里收拾得整整齐齐的，并不像农庄，倒像个小书院，知道虽然是母亲留下的，但也是因为顾妈妈打理得当的缘故，便由衷赞了一句：“妈妈这些年委屈了，这里这样整齐，都是妈妈打理得好。”顾妈妈正忐忑不安，以往送东西进府时，也曾听说大姑娘顽劣不堪，爱使性子，这时来了这乡下地方，不知道要怎么闹脾气呢，没想到竟说出这么一句来，顾妈妈一时又是欣慰，又是谦逊：“奴婢哪有什么功劳，都是托了夫人和大姑娘的福罢了！”

　　小院子朝南三间正房，两旁各一个耳房，另有东西两个小厢房，西耳房边有个小门开着，通向后边罩房，东耳房边一个小门紧闭，想是通往外面竹林。

　　李筠进了正房堂屋坐下，早有小丫头奉上茶来，李筠端起茶碗一看，是自己素日爱喝的银针茶，不禁感慨顾妈妈安排周到，接到自己出府的消息不过一夜，就安排得紧紧有条，连茶水都顾到了，可见妥当周全。见顾妈妈要下跪行礼，赶紧放下茶碗，亲自搀起来：“顾妈妈快别多礼！”

　　顾妈妈坚持了两下，见姑娘是真心不要自己跪拜，只好深深行了个双福礼，面带感激地说：“大姑娘这样，真是叫奴婢无地自容！大姑娘身边的这几位，可去歇息片刻。奴婢在这里放了四个小丫头，此时都在耳房听候吩咐。待会儿姑娘要是不喜生人伺候，便把那几个还发回柳树林，这里只留原来的伺候就好。”

　　李筠想到自己身边红叶已被送走，只有三个近身服侍的，其余小丫头又被柳姨娘发卖遣散了大半，留下的皆是粗笨不堪的，有几个新的也好。身边碧玉是个忠心能干的，却少了几分伶俐，玛瑙虽然不如碧玉，还算老实本分，绿叶倒可勘一用，自己身边该多选几个得力的人手了。想到这里，李筠便吩咐：“碧玉，你带着其他人都去歇歇，我和顾妈妈好好说会话。顾妈妈，请坐。”

　　顾妈妈谢了几遍，在下首坐下了。李筠见她不敢坐满，心里知道顾妈妈注重分寸，也不多说，叙了几句闲话，便问：“妈妈，可能帮我选两个会武的丫头？”一想到在驿站发生的事情，李筠就后怕，这万一真遇见歹人，身边丫头会武，总能抵挡些许。

　　顾妈妈略一沉思，答道：“这倒不难，下面的安家村里，大多住的都是军眷，里面的女孩儿们有不少会些拳脚功夫，只是不知姑娘要好功夫的，还是只需有两把力气的？恐怕好功夫的不多，需得好好选选，且恐怕生得都寻常，也都粗笨，在姑娘身边近身伺候，多有不便。另外她们有父兄在战场上，家里并不难过生活，恐怕不愿意卖身进府。”

　　李筠想了想，顾妈妈说的都有道理，便说：“会武的丫头，且慢慢寻吧，倒是院里伺候的丫头，妈妈可多放几个在这里，忠心是第一条，伶俐些的更好。”

　　顾妈妈连连点头，答道：“姑娘放心，院里这四个都还尚可，奴婢回去了再选四个上来。后罩房里还有些妈妈婆子并扫洒小丫头，姑娘尽可调遣。”

　　李筠点点头：“顾妈妈，原来母亲身边可有精通药理的妈妈？”顾妈妈一听，大姑娘小小人儿竟问出这么老成的话，本来就知道姑娘是受了委屈被送出府来的，现下一听，姑娘还吃了暗亏？赶紧回答：“有，有一个钟妈妈，为人也忠心，这上面尽可交托的，现下也在后罩房里呢。”

　　又问了些庄子上的境况，李筠便让顾妈妈自去歇息了，晚间再来伺候。不一刻，碧玉端着个盘子进来了，里面摆了几瓣鲜灵灵的桃子，轻声道：“姑娘，这庄上的桃儿送往府里，分派到屋里总要一两天，咱们倒没吃过现摘的。奴婢方才吩咐人摘了，切了两个，姑娘尝尝。”

　　李筠到了庄子上，一时忘记了在府中那些令人不快的事情，竟打趣起了碧玉：“在你眼里，你家姑娘就这么没心没肺，光惦记吃的？”碧玉见自己家姑娘有了笑容，心里也高兴，笑着回道：“姑娘难道不馋这桃儿？方才上来的时候，姑娘看了好几眼呢！”李筠笑笑：“好好好，就算咱们碧玉姑娘眼利，被你瞧见了，也罢，我倒真有些馋这鲜桃，尝尝罢！”一吃果然鲜甜脆嫩，比送去府里的好吃多了。

　　晚间饭毕，李筠起了玩心，对碧玉说：“碧玉，我们待会叫顾妈妈陪着，带几个人出去小竹林里走走罢？”碧玉正看着小丫头撤了饭桌，见自己姑娘满脸新奇之色，人也松快了，便想应是，又想初来乍到，不知山上可有黄猫野狐，别吓着姑娘，遂从小丫头手里接了碗藿香叶茶递给李筠：“姑娘尝尝，这是钟妈妈泡的藿香茶，又性温，又解暑的，姑娘虽然身子好了些，但还虚着，喝这个正相宜的。奴婢去问问顾妈妈，夜里山上不知可太平呢，万一有些小野兔儿跑跳，惊着姑娘就不好了。”李筠点点头，自喝起茶来，一喝这藿香茶既辛且冲，轻轻抿了一口便放下了。

　　不一时顾妈妈来了，行礼后说道：“姑娘想出去散散也未为不可，就在这东小门向外，原就有一条小道，通向山上一个小凉亭，奴婢们也都时时清扫的，这时先派人去略收拾便可。”李筠一听能出去玩耍，也不要什么收拾了，高兴地吩咐：“碧玉，和顾妈妈带两个人随身伺候就好了，不必派人先行过去，想必平时清扫得很好，我也不过就出去坐坐便回来了，怕有小兽出没，多点几盏灯笼就是了。”

　　“是。”碧玉应了，又走进房里，娶了一件披风出来，“姑娘，这山里恐怕湿气重，姑娘身子又弱，姑娘还请披上，着凉了就不好了。”

　　“不披不披！这大夏天的，白天热得人要变蒸糕，晚上让我凉快凉快罢！”李筠一松快，又使起了小性子。

　　见茶碗里的藿香茶几乎未动，顾妈妈心知姑娘还是小孩子心性，爱由着自己的性子，这会又见姑娘犯起牛劲，想了想问道：“姑娘可是不爱喝这藿香茶？也是，这茶又辣又冲，很不好喝，姑娘不披这披风也可，回头在山里着凉了，多喝几碗藿香茶祛风就好了。”

　　李筠一听，不情不愿地让碧玉替自己系上了披风。顾妈妈微微一笑，引着李筠出门去了。

　　夜间竹林里竹枝轻摇，发出柔和的沙沙声，四周黑黢黢的，李筠心里有些淡淡的恐惧，虫鸣声声，为黑夜增添了一丝生机，使人不那么害怕。李筠见灯笼光芒朦朦胧胧的，雾气氤氲，笼罩其上，身上也是凉凉的，心道山里果然与府里不同，夜里竟然如此凉快。到了凉亭，绿果将随身带着的锦垫铺在石凳上，再请李筠坐下。李筠东张西望的，怎么也看不够。

　　“妈妈，这北方天上的北斗七星怎么好似比我在府里看见的亮了一些？”李筠大惊小怪地问道。顾妈妈忍俊不禁：“想来是山上夜黑，衬得星子亮罢！”李筠听了，笑着点点头，忽然打了个冷战。

　　“姑娘不若回去罢，山里夜风冷，姑娘身子没好透，着凉了就不好了。”碧玉劝道。李筠倒没再使小性子，大约是怕喝药茶，乖乖点头回去了。

　　东次间里灯火亮堂，玛瑙已打点好了，等着李筠回来便可沐浴。服侍李筠脱了外衣和中衣后，知道姑娘沐浴不喜有人在旁，玛瑙放下了帘子便自走到了屏风外头，搬了个小杌子坐在房门口守着。

　　李筠在热热的浴桶里泡着，心里胡思乱想，一时想起了娘亲，一时又想到了柳姨娘，忽喜忽忧，面色变幻不定。

　　滴答，滴答。李筠听见滴水声，睁开眼睛四下打量，心道玛瑙做事一向稳妥，难道今天没打理好，哪里的水溢出来了？四处寻了一遍不见，李筠又毫无头绪地回过头来，正准备重新趴在浴桶边上，余光却瞥见水面上殷红的水滴正一滴滴落入水中，扩散开一个个小小圆圈，李筠下意识地抬头——

　　梁上一名黑色劲装的男子正侧着头俯卧在梁上，目光避开了自己，肩上的鲜血汩汩而流。李筠不自觉地一动，发出一声响，那男子猛地回头，瞥见李筠似是要起身，赶紧跳下梁来，捂住了李筠的嘴。

　　李筠心中大惊，这男子如此快的身手，还能不惊动门口小桃林的小厮们进了自己房里，恐怕不是普通的梁上君子。大约是方才自己带人去小凉亭，他趁没人溜进了房。心中一时害怕，连自己未着寸缕都险些忘了，差点站起身来，幸而自己正趴在浴桶边上，只露了一个后背在外。

　　“姑娘别怕，我不是歹人，只是后有追兵，我情急之下乱闯，才进了姑娘闺房。”那人甚是有礼，说话时仍旧侧过头去，只是手还牢牢地捂住了李筠的嘴巴，使她无法开口说话。“我手下人将追兵引开了，我悄悄躲来此处，本来记得这里没有主人家在的，只有几个仆妇时常打理。没想到方才一进屋子，就有个丫头进来点灯，在下不得已，只能做了梁上君子。”那人声音压得极低，几乎在李筠耳边窃窃私语，一阵热气吹在李筠耳垂上，又是痒，又是麻。

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