千金婢

　　周栖以为自己听错了，“你再说一遍？”
　　同心也觉得以她现在的身份处境，这话未免太狂，但她这几日翻来覆去想过，这已是最好的借口了。
　　“奴婢想要明媒正娶。”同心抿了抿唇，“不愿做小。”

　　“做小委屈你了？”周栖像看傻子一样望着她，恨不得掰手指头替她算清利弊，“做周家的姨奶奶，不比平头人家的正妻体面？况且就算我没定亲，也轮不到娶你。”
　　同心垂眸，小声道，“奴婢也不稀罕。”
　　周栖被噎得没话说，半晌方道，“你以为我稀罕？”

　　“奴婢岂敢。奴婢知道，爷都为给老太太尽孝，才委屈自己，奴婢哪能入爷的眼呢。”
　　周栖瞬间没心思再聊，起身就往外走。同心松了口气，亦起身随后来到门口，吩咐外面的随兴，“给爷备午膳了。”
　　谁知周栖脚下一顿，又负手转了回来，“从今往后，”他遥遥指着桌上的点心匣子，“每天给我剥一百个瓜子仁儿！”

　　随兴一路低头跟着周栖，闷声来到前厅用膳。伺候多年，他察言观色就知自家主子心情不好，可又猜不出因为什么。刚瞧李姑娘浅笑盈盈的，倒不似出在她身上，难道是瑜娘惹爷不高兴了？
　　正胡思乱想着，周栖忽然叹了口气，随兴忙弯腰去听吩咐，谁知他只是两眼发直地出了一会儿神，继而便撂了筷子。
　　“你说，如何才能让女人……”周栖斟酌措辞，握拳在口边咳了一下，“喜欢？”
　　随兴陪笑道，“就凭爷的身家体面，哪有女人不喜欢的。”
　　“说我了么？”周栖指他，“我是问你，平日怎么讨姑娘欢心？”

　　随兴暗暗跺脚，老爷和大爷下令不许三爷耽溺声色，他和如意严防死守都防不过来，岂还有教唆的道理，嘴上只敷衍道，“姐儿爱财，妹儿爱俏，平日里送些耳环手帕，她们便打紧喜欢了。”
　　周栖半信半疑地横了他一眼，随兴连忙露出肯定的表情，心里却道，云州的女人谁不知周氏巨富、三爷俊俏。那些看不上他主子的女人，自然不是求财觅俏的缘故，他教这两招就等于没教，还不落埋怨。
　　周栖沉吟片刻，不屑地哼了一声，“胡扯。”

　　“圆房”半个月后，周栖要回旧宅请安。
　　芳细一早就帮同心准备。
　　“老太太喜欢吃甜的，五槐斋的点心备了两匣，让小厮们一路小心拿着。你的两件绣品放哪了？”
　　“昨晚都装好了，姐姐快帮我梳头就是。”
　　芳细过去帮同心拢发，口里叹道，“老太太最疼爷了，她原是不同意给爷那么早订亲的，为此跟老爷吵了多少次。几年前她就给爷挑了个出众的丫头，可偏那丫头福薄，去年病故了。老太太愁了一个冬天，见到你才卸下这桩心病。你与三爷头一次去那边，可得和和美美的，老太太再禁不住折腾了。”

　　同心对镜拢了拢鬓角，一时不语。
　　芳细连日见她对周栖淡淡的，心里本就担忧，如今见她这般反应，愈发劝道，“今日若是老太太和太太高兴，没准儿就挑明你的名分，往后你也不用领老太太的一两银子，而是领新宅的二两了。”
　　同心脸上微红，“姐姐说话愈发没顾忌了。”
　　芳细也知自己的话不得体，一时有些无措。同心回头指着她笑道，“再说了，你是最出众的，你怎么不去领那二两银子？”
　　芳细一听，又恼又笑，将梳子啪地丢在妆镜台上，“小蹄子，人家好心提点你，你倒取笑起我了？看我拧你的嘴！”说着就去掐同心的脸。
　　同心忙躲闪求饶，两人闹了一阵，伏在案上笑得喘气。

　　周栖挑帘进来，瞧了一会儿，方咳嗽一声，“干什么呢。”
　　芳细吓了一跳，忙拢了拢鬓发站好，不好意思道，“爷什么时候来的，奴婢失礼了。”
　　她平日最守规矩，周栖难得见她玩闹，也不责怪，只对同心道，“车都备好了，你磨蹭什么。”
　　同心捡起梳子递给芳细，“好姐姐。”
　　芳细哪敢再说笑，过去将她的长发在头顶挽了个髻子，又簪上一朵碧玉珠花。

　　周栖在旁坐瞧，只见同心乌黑的头发拢上去，露出纤细的颈子。她今日穿了一件大红绣金雀儿的衫子，愈发衬得肌肤如雪，指尖挑起淡青的茉莉香粉抹在颈后，周栖便觉空气中立刻飘起一阵茉莉的甜香，连芳细出门了都没留意。
　　同心看了看自鸣钟，时候不早，忙去取周栖的斗篷。
　　周栖错目回神，只觉心里砰砰直跳，说不出是什么滋味，也起身跟着她出来。

　　同心为他披上斗篷，尚未系好带子，忽被他捉住了腕。她只道他又要轻薄，脸一红便要挣扎，他却已松了手，空余腕上一圈冰凉。同心低头去瞧，他不知从哪里摸出一只镯子套在她手上。晶莹滴翠，是上等的翡翠。
　　“这也太……”贵重两字到了嘴边又咽下，同心伸手去褪，“太沉了，奴婢不惯。”
　　“给你就戴着。”周栖不悦道，“你一身穷酸寡淡出门，丢的可是我的脸。”
　　同心想褪又不敢，不褪又窘迫至极，浑身不自在。这货色实在扎眼，足抵得上寻常一座宅院，哪轮到当奴才的戴出去招摇？他赚面子，却令她芒刺在背。

　　“全云州寻出这么一只，正衬你这腕子。”周栖看了一会儿抬眼，难得柔声问，“喜欢么？”
　　同心还想要推辞，外面如意来禀，“爷，车备好了。”
　　周栖心满意足，扬长先行，“听爷的话，以后好多着呢。”

　　今日周老太太精神足，二奶奶秦玉窈正陪她喝茶说话。周栖带同心进来请安，老太太身边的大丫鬟金兰抱过两个蒲团来，周栖拉着同心一并跪下磕头。
　　“快起来，过来给我瞧瞧。”周老太太招手。
　　金兰扶起同心，送她到老太太跟前。周老太太仔细打量，“脸比初时圆了些。”
　　秦玉窈在旁笑道，“还是老太太的眼睛毒，相中的人儿，模样真是惹人疼。”
　　周老太太得意，“我一见这丫头就喜欢，有前缘似的。”
　　金兰呈上绣品，“老太太您瞧。”

　　周老太太带上眼镜看了看，赞道，“手也巧。听芳细说，慢慢帮着管家了？”
　　周栖净了手，拿出一块点心孝敬祖母，随口道，“她哪会，还不是芳细姐姐帮衬着。况且家里也没什么事。”
　　周老太太最疼这个孙儿，“没事就在这住几天。”
　　周栖连道不巧，“明儿约了人出门，等回来罢。”
　　周老太太不乐，“不叫你就不来，来了又不能常住，早就把我这老太太忘了。”
　　周栖笑道，“知府家上月做寿，请了三春班到云州。我也订了一台他们的戏，月底还请奶奶过去听戏。”

　　周老太太素爱热闹玩乐，一听又高兴起来，拉他在身边坐下，周栖嘴上抹了蜜一般，哄得她开怀大笑。秦玉窈趁机在旁提道，“许久没打牌手都生了，把五姑娘也叫来，咱们陪老祖宗摸三圈罢。”
　　周老太太愈发高兴，吩咐金兰去取牌叫人。周栖跟着起身，“还要给父亲请安，回来再陪老祖宗不迟。”
　　“倒把他忘了。”周老太太又扫了兴，恹恹问金兰，“老爷在哪房？”
　　“早膳在太太那用的，这会儿应该还在。”

　　周栖一听正合意，只要带同心到老爷、太太跟前拜会一声，八成顺水推舟就能正了她的名分。
　　“那我先过去了。”他心里打着算盘，一边对同心使眼色。
　　同心却避开了他的目光。
　　周栖心里不由一沉，刚要开口，下一刻她绞了绞手中的帕子，回头小声道，“打牌奴婢也会一点。”
　　周老太太双眼一亮，“不早说，快坐下试试手。”一面着金兰，“去叫五姑娘来。”

　　周栖盯着同心，“你会什么？别上桌现眼。”
　　同心假作为难，“那奴婢……还是不玩了罢。”
　　周老太太急了，指着周栖，“你甭吓她，会玩的也被你唬忘了。”她由秦玉窈与金兰的搀扶着下榻，来到牌桌前坐下，吩咐同心，“你也坐。”
　　同心扭捏道，“奴婢没带钱。”
　　地下众丫鬟婆子都笑了，秦玉窈道，“记老三账上。有老祖宗在，他可不敢赖。”
　　周栖也挤出一丝笑，“那是。”又咬牙吩咐同心，“你可要好好陪老祖宗玩。”

　　那边三人已热热闹闹地坐下了，并没人应他。他自己憋了一肚子闷气，转身走了。

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