千金婢

　　月巷是云州有名的烟花之地，瑜娘是名动月巷的花魁，亦是周栖的红粉。
　　瑜娘是清倌人，弹得一手好琵琶。自打去年周老太太要为孙儿物色通房，外面着实传了一阵说周家会为瑜娘赎身。直到同心被买进新宅，此事才算了了。
　　同心皱着眉匆匆往回走，随兴在前小跑引路，犹嫌她们走得慢，不时回头瞧。芳细跟在后头急得直念叨，“这事要是传到老太太、老爷那里，如何得了？要是再传到京中大爷那里……”
　　她还没说完，随兴已经快嘴接道，“那咱们就都没好日子过喽！”

　　周家祖上有从龙入关的功劳，着实显赫过一阵，到如今也是世代豪绅，可就是官运不通，周老爷不过混了一个外放的文职小官。唯有周栖的大哥读书取仕，升入兵部，又早早与郁侍郎结了裙带姻亲，给当年只有七岁的周栖定了婚事。
　　准亲家素闻云州是莺燕烟柳之地，怕女婿轻狂耽误了读书，就跟周家大爷约法三章：入京成亲之前不许周栖纳妾，更不能狎妓。官大一级压死人，大爷全应了，还吩咐家里严防死守。
　　周老太太心疼孙子，据理力争，通融出了一个通房丫头的名分，料理周栖的日常起居。老太太老早就物色了身边的一个丫头，只等年纪到了就送来，谁知那丫头去年病死了。之后各路牙婆送了不少人来，老太太却再没挑着称心的，一急之下还大病一场，终于看中了同心。

　　芳细心里着急，嘴上禁不住埋怨，“你们几个平时机灵得很，怎么出这么大的纰漏。今日门房是谁当值，怎么把她放进来的？
　　“还不是咱们爷让的。”随兴委屈道，“旁人就是有一百个胆子，也不敢开门。”
　　芳细也知必是如此，如果不是周栖的意思，随兴也不会束手无策跑来搬救兵。
　　他们两个拌嘴，同心在前一语不发，疾行到书房门口，只见房门紧闭，如意正拎着一个点心匣子在门口打转，显是想要借机进去打探，却吃了闭门羹。
　　如意见同心来了，如遇救星，“进去快半个时辰了，也没动静，不知道干……什么了没有。”

　　同心一口气险些没喘上来，芳细在旁也顾不得害羞了，骂如意道，“都半个时辰了，你还在外头挺尸！”
　　如意冤枉道，“爷说不让我跟着，我若非要进去，那不也是个死。”
　　他还要诉苦，同心已劈手夺了他的点心匣子，上阶拍门。
　　门里面没闩，一推就开了。同心略感意外地回头看了如意一眼，如意赶忙低头。芳细气得戳他，“全然没有用处！”

　　门既然已经开了，同心只得迈步进去。正午阳光从茜素纱窗透进来，室内有些朦胧。周栖正立在里间书案前，听到响动诧然抬头。
　　他对面是一个着浅紫虬枝梅花斗篷的女子，背影纤弱，低头间与他近在咫尺，纤纤素手中托着一块金灿灿的怀表，表链子却在周栖指头上挽着。
　　两人不知说了什么，周栖将表揣进怀中，那女子拿帕子拭了拭腮边的泪，方转过头来，见到同心，遥遥屈膝行礼。
　　同心只瞧着周栖笑，露出一口银糯的牙，“爷瞧时辰呢？”她也不关门，径自往里便走，“家里又不是没钟点，何必看外头的。”

　　话音刚落，外间的自鸣钟就铛铛地响了起来。周栖眉峰一挑，抱臂靠坐在桌沿上，目光随着同心一路入内，看她神态自若地坐在会客太师椅的首位，将点心匣子打开，嗑起了瓜子。
　　他忍不住，“你干什么。”
　　同心一怔，摊开手心里的瓜子，“给爷剥瓜子儿呀，爷不是最爱吃奴婢剥的瓜子仁么？”
　　瑜娘打量了周栖一眼，微微一笑，“毕竟是长伴爷身边的物件儿，总有些情分。今日物归原主，奴就放心了。告辞。”
　　周栖道，“多谢你跑这一趟，我送你出去。”
　　瑜娘戴上风帽遮了脸，在他臂上虚按了按，“爷留步。奴此行已是唐突，自己从侧门出去便是。”
　　周栖跟她行至门口，正与探头探脑的如意迎面对上。如意吓得一缩脖子只等窝心脚，不料主子嘴角带着笑，只骂了一句，“淘气！”就吩咐送人出去。

　　周栖立在那又问了芳细几句，方才转身回来，踱到同心面前，拾起一颗剥好的瓜子送入口中，“怎不接着磕了？”
　　同心攥着帕子，目不斜视，“饱了。”
　　周栖在桌对面坐下，将怀表拿出来摆在桌上，“月前去喝酒落下了，人家给送来，并没什么。”
　　同心冷着脸，“人都进来了，一路那么多眼睛盯着，岂是说没什么就没什么的。要是传到老太太耳朵里，我怎么交待，爷又如何向京里交待？”

　　周栖嘴角原噙着笑，此刻慢慢凝住了，“你一天到晚只想着向老太太交待！”他顿了顿，又补充道，“在我这就你呀我的，眼里还有没有我这个主子。”
　　同心才发觉自己刚说错了话，软了下来，“奴婢一时情急了……”
　　周栖面色缓和了些，“你顾念老太太，更是顾念我，不然也不会一听到消息就赶来。瞧这满头的汗，爷知道你的苦心。”说着从袖里拿出帕子去帮她擦汗。
　　同心微微躲闪，他也只沾到她的额角，就恰到好处地收了手，“受人之托，忠人之事。你要想对得起老太太，就趁早把她交待的事办好。”

　　同心看了他一眼，淡淡道，“老太太是奴婢的恩人，奴婢无一日不把她的嘱托放在心上。”
　　周栖搓手，“光放心上可不成，这事还得身体力行。”
　　“奴婢今日不是及时过来了，阻止爷做出伤风败俗之事。”
　　“我才跟瑜娘说几句话，怎么伤风败俗了？再说老太太交待给你的是这事么？”
　　“老太太就是要奴婢看着爷，别在成亲之前闹出事来，传到京中大爷和亲家老爷那里，坏了亲事。”
　　周栖急了，“老太太是这么交待你的？”
　　同心点头，“老太太就是这么说的。”

　　周栖拍案而起，“你别跟我胡搅蛮缠，老太太买你进周府，是给我做通房丫头的！你倒好，阳奉阴违、有名无实！今日无论如何把话说清楚，你到底愿不愿意？”
　　“奴婢不敢高攀，当初进府是被人牙子骗了。爷也说了，周家不会做欺男霸女的勾当，绝不会逼奴婢。奴婢也想着，老太太为了给爷挑丫头，急得病了一场，若听说奴婢是被骗进来的，又不知会如何了。奴婢想报恩，爷要孝顺，所以才说一起瞒着老太太。”
　　周栖脸色发青，“我那么说是……”
　　同心扬头打断他，“爷当日那么说，是骗奴婢的缓兵之计不成？”
　　周栖张了张口，到嘴边的话又咽了下去。他眨着眼憋了一会儿，忽又想起什么，怒道，“睁开你的狗眼瞧瞧，爷的身家和模样，难道还让你吃亏了么？你有什么不愿意的？李同心，你今儿无论如何也要给我吐一句准话，你是想一辈子不嫁人，还是有什么不可告人的猫腻，横三阻四地耽误爷！”

　　他说猫腻，本是有些怀疑同心看上了王扇那个小白脸。同心却不知道他这样想，她心中自有有旁的鬼，被他如此一点，反而有些虚了。
　　她飞快瞥了周栖一眼，他正目不转睛地盯着她。她心里思忖着对策，面上扯出一个微笑，打开点心匣子，往前一推，“口干了罢，吃颗蜜糖酸枣？”
　　“怎么，打一巴掌给个甜枣？”周栖摆手，“不必！”
　　同心见他志在必得，知道今日必得给出一个交待了。若说得不好引他生疑，只怕自己性命不保。
　　她打定了主意，垂下眼帘，微微坐正身子，开口道，“奴婢是不愿给人做小。”

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