入幕之兵

　　半月之后，宫里果然下了手书，要请司徒秦府的人一同去华林园飨宴。

　　秦司徒的妻子本是梁太后的亲侄女，长女又嫁给了今上的幼弟广陵王，这一场筵席，几乎就是家宴了。

　　“不知今日太子会不会去华林园。”衡州大马金刀地坐在厨房后门口，拿巾子擦着汗，一边挤眉弄眼地道，“若是去了，那才好玩！我们家君侯已经是一人之下万人之上的地位了，原本不图他什么，想当年，太子阿母那个银样镴枪头的，还给过侯夫人脸子呢！”

　　他絮絮叨叨说了半天，却没听见人回话，很是无聊，抬眼看去，秦赐已将十五桶水全扛了过来，在院墙根上整整齐齐地摞好，正开始劈柴了。柴刀入木，“哐”、“哐”地响，叫衡州几乎说不下去。

　　“你啊你。”衡州指着他，半天，却也没有下文。

　　这日傍晚，司徒夫妇回来了，但秦束没有回来，道是太后欢喜她，让她留在宫里歇息了。再过了半个月，才终于将秦束放回家。

　　送她回家的是梁太后弘训宫的马车，黑漆面上贴着金箔，剪作金凤祥云模样；马虽看似不起眼，但其实膘肥体壮，又异常温顺，在秦府门口落了蹄，停得稳稳当当。

　　春天已将要过去了，满城都是翩飞的柳絮。秦束由侍女阿援扶着从车上走下来，便见自家下人都在门口等着迎接她，不由得笑道：“这是做什么？多大的阵仗。”

　　迎上前来的阿摇掩口亦笑：“大家多日未见到小娘子的玉面了，想念得紧吧！”

　　众仆一时都陪笑起来，簇拥着秦束往门里走。秦束将将扫了一眼众人的脸，却没有看见秦赐。正欲问时，母亲却又迎了出来。

　　“乖儿，宫里过得可好？”侯夫人梁氏虽然年过半百，看去却只似三旬，一袭紫缎对襟长裙，衬着发髻间的一串紫珠步摇，飘逸而优雅。她捧起秦束的手来轻轻拍抚，慈爱的笑容尤为动人。

　　秦束笑道：“蒙太后她老人家照拂，这半个月阿束可是享了福了。”

　　“那就好，那就好。”梁氏笑着，感慨万千，“我阿束本就是享福的命。”

　　秦束听了这话，只是笑。母女俩的笑看起来一模一样，温柔得能掐出水来。

　　***

　　听闻秦束从宫中归来，常在省中值曹的长兄秦策、出嫁王府的长姊秦约、便连那终日在外头花天酒地地厮混的二兄秦羁也都赶来家中，同父母一起吃了一顿团圆饭。秦策的妻子郭氏刚得了怀娠的喜讯，秦约又还带上了刚出生不久的小王孙，便连那总是严肃着一张脸的老君侯秦止泽都很高兴似的，一家人其乐融融地闹过了中夜，秦束才得以回房就寝。

　　沐浴的热水已备好，她将全身浸入池中，闭上眼，脑中还始终闹哄哄的，从宫中到府中，似有无数张人面杂乱从眼前飞过。不知过了多久，才终于想起秦赐来。

　　当初说的是过几日就见他，但这一个月来太忙，竟全然忘记他了。

　　沐浴毕了，她一手披着衣裳，一手挽着湿漉漉的长发，淡淡对阿摇、阿援道了声：“我出去一趟。”

　　“这样晚了……”阿摇虽然嘟囔着，却还是走去给她加了一件浅碧纱罗的外袍。虽是春末了，夜中毕竟冷的。

　　阿援比阿摇要谨慎机警一些，并不多话，只帮秦束将湿发半挽了一个髻，又找来一片飞叶金箔轻轻压住。秦束回眸瞥她一眼，笑了：“这样郑重做什么？”

　　阿援笑道：“郑重些总是好的。”

　　秦束走出卧房，走过竹影摇漾的中庭，穿过皎白的月门，便见一池翠绿的莲叶，映着疏枝间筛下的月光，轻轻地拥挤地晃动着。

　　尚未开花呢，便先挤上了。

　　她独自地笑了笑，又沿着莲池往后边走去，还未走出这西苑，便见到了秦赐。

　　他站在西苑的侧门之外，右手上提一桶水，似正准备往回赶的，却因被秦束撞见而不得不停了步子。

　　秦束朝他走了几步。他如今已换上了秦府下人的青衣，衣袖与裤脚都绑得紧紧的，衣衽却敞开着，似是太热了，胸膛上还淌着几滴汗。头发经了梳理，脸上亦干干净净，那异族的轮廓便愈显得深邃，鼻梁高耸而瞳眸深陷，好像是要将那瞳眸里的光掩藏起来一般。

　　她着意要盯住他，他却低头。

　　她冷了声气：“我说过，你不用低头。”

　　秦赐只好抬起头来。

　　秦束满意了，复打量着他道：“一个月了，衡州便让你做这些事情？”

　　“他也教我读书。”秦赐平平地道。

　　秦束挑挑眉，“什么书？”

　　“《氏姓簿》。”

　　秦束笑了，“好书，这书学来颇有用。”

　　秦赐不言。

　　秦束的目光从他的肩膀滑下，看到他提着水的肌肉微张的手臂，道：“累不累？将东西放了，再来同我说话。”

　　“是。”

　　秦赐将水桶提去了他与衡州同住的偏房，衡州大呼小叫地迎上来：“什么事情挨了你这么久？”

　　秦赐道：“我还须出去一下。”

　　衡州古怪看他一眼，又懒懒收回目光，“去吧去吧，府上一些乱七八糟的事情不少，你要注意着。”

　　衡州虽然口舌多，但心不坏，也不蠢；一个月相处下来，秦赐似乎能感受到秦束将他交付衡州的用意。

　　他再次回到西苑那扇侧门边，秦束已不在原地。他往里走了几步——过去一个月他从未进入过这里——便见秦束正坐在莲池边的石凳子上。

　　微凉的月夜，也无灯火，她便那样一动不动地端庄地坐着，黑暗中的侧颜弧度清丽，如一尊菩萨，毫无心肝、不言不笑的菩萨。

　　见秦赐走到她身边，她便展开笑容：“一个月不见了。”

　　“是。”

　　“你知道我这个月去了哪里？”

　　“我听闻您去了太后宫里。”

　　“是啊。”秦束悠悠地道，“我要嫁人了。”

　　这话说得十分自然，就好像她生来就是为了嫁人一般，倒叫秦赐无法附和。

　　“因为要嫁人了，我总有几分惧怕，所以才去黄沙狱里挑人，挑中了你。”秦束微微抬眼，长长的睫毛扇了一扇，“你明白吗？”

　　夜空中没有星星，只有一轮孤月，将秦束未施脂粉的脸映得更加苍白，松松挽起的发髻上那一片金箔泛出暗沉的亮色，有水滴沿着垂落的发丝轻悄地流下她那皎白如月的颈项。她仍是在笑，那沉默的笑容里却并无分毫的惧怕意味，而只似威胁。

　　秦赐微微眯了眼。

　　“我不明白。”

　　秦束凝视着他，慢声：“我是说……从今往后，我只信任你了。”

　　她的眼神那么专注，她的语气那么诚恳，反而让一切都好像只是句假话——

　　“我只望你，最好也不要背叛我。”

　　夜重，风轻，莲叶底下窸窸窣窣，是春水洄流的声音。有花香袭来，却辨不清是什么花。

　　过了很久，秦赐哑声道：“我明白了。”

　　***

　　秦束微微一怔，立刻又笑了。

　　她一笑起来，便如春冰开冻，春雨入土，一切紧张的，刹那间全都松软了下来。

　　她笑道：“只要你对我忠心耿耿，什么荣华富贵，还不都是手到擒来。”

　　他似不自然地转过头去，“谢谢娘子。”

　　她一手拢着衣襟，一手扶着石桌，慢慢地站起来，逼迫他看着自己。

　　他没有后退，于是两人之间，只隔咫尺，她优雅站起，宛如一株妖异的碧藤在他的眼底生长攀援，而他只是纹丝不动地、冷而安静地站立。

　　她反反复复地端详着他的眼睛，浅灰色的眼睛，像狼，即使在毫无意味的时候也透出疏离和抗拒——

　　她突然明白了。

　　他异常的乖顺并不是真的乖顺，狼是不可能乖顺的。

　　只是他在此处一个月，所做的职事也都和他在黄沙狱做的一模一样，他便沉默地接受了，或许还认为他的人生仍然没有丝毫改变。

　　在黄沙狱中做官奴，和在秦府里做下人，有什么区别？

　　她要叫他明白，有区别。

　　她要叫他明白，只要他足够听话，她可以送给他一切。

　　于是她轻轻一笑，“明日缪夫子过来，你随我一起读书。”

　　***

　　缪夫子是太学里的博士，秦司徒特聘他来给女儿讲学，讲的都是四书五经之属。翌日秦赐到了书斋去才知道，阿摇和衡州也来了，坐在后排陪前边的秦束读经。

　　阿摇当先看见了站在门口的秦赐，竟忍不住低低地“啊”了一声：“你换衣服了？”

　　秦束也循声望去。但见那春末夏初的纤润光影之中，安静地立着那个男人，宽袖长袍，绀衣素里，长发一丝不苟地束入冠中，眉目沉静如渊海，却听见阿摇说话的一瞬微微别过了脸，在那如削鬓边的耳根上透出一点微微的红。

　　缪夫子那颤巍巍的声音正在此时插入：“女诫也者，以卑弱为第一，谦让恭敬，忍辱含垢，正色端操，以事夫主……”

　　秦束回过头来，不再看他。

　　为秦赐换上新装的是秦束的另一位侍女阿援。她探头望了望，便将秦赐往前一推，低声道：“你也坐后边去。”

　　原来今日读的不是经书，而是《女诫》。

　　秦束捧着书简听讲，后边的阿摇和衡州两个却是坐不住的，早嘀嘀咕咕了许久，一转头，却发现秦赐也同小娘子一样地认真，手指还在衣袖上比比划划地抄写着。

　　衡州噗地笑出声，伸手拉他，“小娘子听《女诫》，你那么用功做什么？”

　　秦赐认真地道：“《女诫》不是书吗？”

　　衡州一愣，阿摇窜出头来，“你甭管他，他有些傻气的。”

　　“他？”衡州躬下身子，压低声音鬼鬼祟祟地道，“他哪里傻了？昨日小娘子刚从宫里回来，就和他撞了一面，就这么巧，你说他傻吗？”

　　阿摇顿了顿，又看了一眼那边的秦赐，道：“小娘子留他有用。”

　　秦束在午前学完了书，午后便自在书斋中温习。阿摇留下来举书研墨，衡州告了退，秦赐也正欲走，却被秦束叫住：“你留下。”

　　她站起来，却将秦赐按在书案前，教他坐好，又将笔蘸了蘸墨递给他：“抄几个字我看看。”

　　阿摇凑头去瞧，笑道：“小娘子让他抄《女诫》么？”

　　秦束道：“你笑什么，上午你听讲了么？”

　　阿摇吐了吐舌头，不说话了。

　　秦赐接过了笔，一时不知如何是好，他只是认字，却不会写字，更是从没拿过这样好的笔，还要写在这样好的帛纸上。他看向摆在一旁的书简，入目正是“夫妇第二”，没法子，只能照猫画虎。

　　“夫妇第二。”秦束却缓缓地念出了声，“夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。……”

　　即使是对着秦赐那惨不忍睹的字迹，她竟也没有发笑，那幽静双眸的深渊底里，仿佛渗出无声的冷意。

　　不知何时，秦赐终于抄完一节，搁下了笔，却发现阿摇已退下。

　　秦束坐在他身边，一手支颐，他原以为她一直盯着自己的，这时才见到她双眼微闭，竟似是睡着了。

　　清风徐来，书斋的阶前竹影婆娑，玲珑的山石，古雅的博古架，淡笔的卷轴，精镂的砚台，而她假寐这一片风景之中，长长的睫毛宁静地披落，雪白的脸颊上点着淡淡的晕影，真如是画中的人物一般。

　　秦赐今日，虽然是穿了汉制长袍，仪表堂堂，但他心中知道，自己是无论如何不可能走进这幅画的。

　　因为明白，所以沉默，所以心甘情愿、绝无怨言地守在一个适当的距离里，这是他二十多年人生教给他的最重要的经验。

　　秦束醒来时，见秦赐早已抄完，正在读书，读的还是那一卷《女诫》。

　　她笑起来，伸手便去拿他胳膊肘下压着的纸帛，秦赐一惊：“您醒了？”

　　果然是横七竖八，不成体统。秦束将那纸帛折起，收入自己袖中，复抽走他手中书卷，扬了扬眉，“写字写不好，骑马总是会的吧？”

　　“会。”秦赐回答。

　　“去马厩里牵两匹马，我们出趟门。”秦束站起来。

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