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相知相遇又相离
沈家是朝阳县的大家族。
朝阳县八成的土地都是沈家的。
沈家这一代有两个儿子，长子沈兰柯，今年十八岁，次子沈星河，十五岁。
沈家太太是招赘，赘婿杜老爷是个读书人，因家贫无力读书才入赘沈家，无奈就算有了钱，书也读得不好，考了十年没考上秀才后落魄回乡，终日沉迷酒色之中，三年前刚去世。
沈家太太带着两个儿子守了三年的孝后，今年刚出孝就急着给长子办喜事。
沈家今日披红挂彩，半个朝阳县的人都穿上新衣，扶老携幼来吃沈家的流水席。沈家的席，摆了一整条街呢，今日只要对沈家说一声恭喜，祝福新娘子早生贵子，沈家家业有传，就可以入府吃席了。
沈家的大大小小，男女老少，都站在街边迎接这些来吃席的百姓。
“恭喜，恭喜。”
“有劳，有劳。”
“快看，新娘子的花轿到了！”
人群中突然听到这一声，街上的人一起回头看，只见街那头果然传来的锁呐声，锣鼓声。
一个年轻男子骑着雪白的高头大马，走在最前头，他身后就是红色的花轿。
他穿着探花郎的衣服，黑色的朝服，宽宽的红色腰带勒出一把细腰。朝阳县的人成婚时，新郎都穿探花服，以赞新郎年轻、貌美、才高。
往日的新郎有的脸黑，有的老朽。眼前这个新郎却是真的又年轻，又英俊。
他剑眉星目，直鼻檀口，面容俊秀。骑在雪白的马背上对着周围的人群拱手含笑，“多谢，多谢。”
沈家大门前，沈星河穿着新衣服站在那里迎客，他左看看，右望望，十分不自在。
“二哥，别瞎看！好好站直了！”沈家大管家站在他后面小声提醒，“一会儿大哥和新娘子就要到了。”
沈星河连忙肃手肃脚站好，不敢再乱动。今日是大哥娶媳妇的好日子，全家都紧紧紧张张的，特别是他们的娘，沈夫人更是从半个月前就要求他把家里的亲戚客人都认一认，说他要站在大门前替大哥迎客呢。
“你大哥是新郎，那天，全都要靠你！你是家里的门面！不能给沈家丢脸！”沈夫人说。
沈星河从小没人管，只有大哥长兄如父的管他。给他请先生，教他写字，他闯祸了，也是大哥教训他。
他的亲爹什么事也不管。在他刚懂事时就听说他爹在外赶考，每年家里都要送钱过去，他落地时都没回来，就寄了一封信，给他起了名。等他懂事了，他爹终于不考了，回家来了，又天天喝酒听曲抱小老婆。
爹没了以后，他觉得家里人人都松了一口气。他也觉得这个爹，有还不如没有。
他们守完了孝，娘说，从今之后，沈家就只剩下好日子了。等大哥娶了媳妇，有人孝顺娘，他也可以出去读书，以后就什么都不用担心了。
想到这里，沈星河迫不及待的朝街那头望，早就听见乐声了，怎么还看不到花轿？
沈大管家看他踮起脚、伸着头朝那边看，打趣他：“等再过几年就该轮到二哥娶媳妇了，以后要是大哥媳妇跟二哥媳妇吵闹起来，二哥可就该不喜欢今天这个大嫂了。”
他的媳妇？
他还没去读书呢，怎么能娶媳妇？
在沈星河的心目中，这个媳妇要娶，少说也要十年后！
何况还有大哥呢，有大哥站着，他怎么能让他的媳妇冒犯大嫂呢？
“她要是跟大嫂吵架，我就休了她！”沈星河说。
周围的人听到这话都笑起来。
“沈家二哥真厉害！”
“什么话！长兄如父，长嫂如母，要真是小媳妇跟长嫂吵嘴，自然该认错。沈家二哥这是知礼！懂事！”
“快看！花轿到了！”
锁呐声越来越响亮！人群簇拥着新郎和后面的大红花轿来到了沈家门前！
沈家大门口立刻鼓噪起来，此起彼伏的人声都在说：
“新娘到了！”
“新娘是哪家的？”
“听说是杜老爷的侄女。亲上加亲！”
“这合适吗？”
“杜老爷是入赘，又是读书种子，杜家小姐听说也是知书达理，要不是身为女儿身，听说比她弟弟还聪明呢！”
有人笑话道：“杜家两代人都这样，家穷还非要读！杜老爷没钱读书，卖了自己入赘；杜家这回也是没钱读书，卖个女儿给沈家，好让小儿子能继续读。也是杜老爷当年倒霉没有个姐妹！”
“杜老爷可不就是倒霉？没本事！沈家花了十年的钱，他连个秀才都没中！亏得死得早，不然不知沈家还要花多少钱养他！”
沈星河听到旁边的人说沈家闲话，说他那个爹，一张脸羞得痛红耳赤！他愤怒地抬起头看过去，却找不出到底是谁在说。因为眼前人人都在交头接耳。
“星河。”沈兰柯从马上飞身而下，大步过来按住弟弟。他也听到了。
“让他们说，来，跟我一起接你大嫂下轿。”
他牵着弟弟的手来到花轿前，喜娘一看，怔了一下，想拦，又怕她说出口了反而不好，见沈星河站得偏，想着应该也没事，就高声唱道，“新郎踢轿门！”
沈星河站在旁边，看大哥面带喜色，嘴角带笑，撩起下摆，奋起一脚把轿门踢开。
他也吓了一跳！这样不会踢到里面的大嫂吗？
他探身往里看，只见轿子深，他只能看到大嫂坐着，大红色的裙摆下露出一双绣着金线的脚尖，那脚尖对着，像在害怕。
大哥探身进去，牵出了大嫂。
大嫂刚出轿门没站稳，像是要倒，他啊呀一声就想上去扶，却见两侧的喜娘早就稳稳的扶住了大嫂。
他赶紧躲开，见大哥牵着大嫂，慢慢走进去了。
沈兰柯牵着新娘，一步步走得极慢，极小心。怕她顶着盖头看不清脚下的路，宁可慢一点。
这时从里面迎出来一个妇人，她是沈兰柯的奶娘，姓钟。
她面带焦急，走到沈兰柯身边，小声对他说：“夫人不肯出来。说让你们拜祖宗牌位就行！”
沈兰柯马上说：“那怎么行！钟婶，你多劝劝娘！儿子今日娶妻，怎么能不给亲娘磕头？”
钟婶摇头：“劝了！可她说堂上只有她一个，另一边空着，还不如你们直接去拜沈家祖先！唉！”
新郎新娘都停在这里，宾客们也开始窃窃私语。
沈兰柯只觉得手中的红绳摇了摇，他回头看，见新娘杜兰芳轻声说：“去见娘。”
沈兰柯感动道：“委屈你了。”
杜兰芳轻轻摇了摇头。
沈兰柯对钟婶说：“钟婶，我们今天是一定要给娘磕头的！娘辛苦养育我长大，我怎么能在今天把娘忘到一旁！”他虎目含泪，深情地说。
钟婶眼中一热，“好，好！我领你们去见夫人！”
在热闹滚滚的前院后方一处偏院内，沈夫人穿着一身酱色的袍服，头发梳得整整齐齐，没有戴什么首饰，只在脑后插了一根旧银簪。
这根银簪，是杜老爷在年轻时送她的定情信物。这么多年来，她一直戴着它。
她今年四十六岁，看起来却像六十多的妇人。一头头发早就变得花白了。听到前面院子的喜乐声，她欣慰地想，她终于不负父母的嘱托，把沈家传下去了！
只要大哥儿早日生下男丁，沈家就能安安稳稳的再传一代！
把沈家交给大哥儿，她就能放心了！
杜兰芳是个温柔贤惠的女子。她对沈家的家教是信的过的！
他们夫妻一定能和和美美。
二哥儿一直想出去读书，他心性不定，走远了，她也不放心，还是以前他们的爹读过的如春书院更好一些，先生都是熟知的人，品性、文德都是好的，送二哥儿去哪里读上几年书，收一收心，再给他娶妻更好。
她默默想着，设想着日后沈家的美好生活，必定是无风无雨。再也没有别人给伤害他们母子了。
这时，外面突然热闹起来了，人声渐沸。
沈夫人坐直身，叫丫头出去看一看是怎么回事。
“今天是大喜的日子，如果谁想在今日找事，我绝不轻饶！”沈夫人沉下脸。
丫头赶紧蹑着脚走出去，不多时又回转来，面上带笑，喜道：“夫人！大哥儿和新娘子来这里给夫人磕头了！”
沈夫人一下子站起来了！
“什么？”她既喜又忧，在屋里踌躇半晌。既心喜于沈兰柯夫妇的孝心，又担心会不会有什么不吉利的。
不行！不能让他们在这里拜天地！
她快步迎出去，只见沈兰柯，她最美最好的儿子穿着探花服，牵着一个美好的女子来到她的门前。
“娘！”看到沈夫人，沈兰柯就跪了下去，新娘也随着他跪在了地上。
“娘！是娘抚育我长大！是娘教养我长大！孩儿今日娶妻！一定要来给娘磕头！”他和新娘一起拜下去，连磕了三个响头！
“好！”
“这个头，不能不磕！”
“沈家家教好啊！”
“沈夫人苦尽甘来！”
“沈家大哥儿孝顺啊！”
宾客们纷纷夸起来。
“好，好。”沈夫人眼盈于睫，几乎什么都看不清了。她的人生，不管曾经过多少苦难，今天全都一笔勾销了！
钟婶上前把新人扶起来。
沈兰柯和钟婶一起过来扶着沈夫人。
沈兰柯：“娘，儿子还要拜天地呢。不能没有您啊！”
钟婶：“夫人！今天是沈家大喜的日子！您不能缺席啊！”
“好，好。”沈夫人不再推拒，终于来到了布置一新的喜堂。她坐在右侧，左侧是刚刚捧来的杜老爷的牌位。
喜官站在旁边，大声道：“新人，叩拜！”
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻交拜！”
“送入洞房！！”
沈星河一直挤在人群中，欢喜无限地看着他大哥领着新娘走进了新房里，周围全是恭贺的声音。
第二天一大早，沈星河早早的就醒来了。不用钟婶催促，他就起了床，洗好了脸，穿好了衣服，来给娘请安。
钟婶正在对沈夫人说：“从今日起，夫人该称为老夫人了！大哥儿也不能再称哥儿，该叫大爷了。大爷，大奶奶！咱们家，多了一口人啊！日后添丁进口，越来越兴旺！”
沈夫人笑道：“是啊！只盼正如你所说！”一抬头看到沈星河跑进来，拉住他道：“你今天倒起得早！一会儿可不能这么冒冒失失的！你大嫂虽然只比你大一岁，可你对她可不能失礼！要尊她敬她！”
沈星河以前在沈家也见过杜兰芳，那时她还没有跟沈兰柯订亲。
那时他们才八-九岁。
沈星河也好奇当年那个黄毛丫头今日变成了什么样。他还记得杜兰芳当时是跟着她娘来找他娘借钱的，那时的杜兰芳安安静静，看起来比他小的多。
他还趁没人时对杜兰芳说：“你们一家全是讨债鬼！”
她从头到尾一句话都没说，连头都不敢抬。
“我肯定不会！娘你就放心吧！”沈星河说。
这时，新人进来了！
沈星河连忙去看，只见大哥走在前面，半侧着身轻轻扶着身旁的杜兰芳。
大哥跟他不同，虽然姓沈，名字中间那个“兰”字从的是杜家这一辈的。刚好，和大嫂一样。
他听人说，这叫前世的缘分。
像他就没这个缘分。
杜兰芳比大哥要低得多，穿着大红色的袍裙，看起来空荡荡的。她低着头，头上插戴着金钗、绢花，和娘完全不一样。
娘的头上从来不戴这么多首饰。
沈星河一直看着她，眼睛都离不开。
沈兰柯携着妻子跪下来，杜兰芳从钟婶手中接过茶，高举过头：“给娘敬茶。”
“好，好，快起来！”沈夫人接过茶，忙呷了一口放下，拿起旁边的首饰递给杜兰芳，“好孩子，这个给你，日后跟大哥儿要好好的，不要吵架，他要是不好，你就来告诉我，我替你作主。”
杜兰芳小脸羞红，声如蚊喃：“谢谢娘，我记下了。”
钟婶说：“快起来吧！早饭早就准备好了！”
沈兰柯先站起来，再扶起杜兰芳。
他指着站在一旁仿佛在发呆的沈星河说，“这是星河，你认识他吧？”
杜兰芳羞涩地抿嘴一笑，摇了摇头：“好多年没见了。”
钟婶笑道：“也快十年了。”
沈星河瞪大眼，他不相信她能忘了！当时他那么不客气！
可是，杜兰芳好像就是忘了他。她看都不看他一眼，只对着大哥羞涩的低下头，然后就去扶着娘了。
沈星河突然觉得没意思了，早晨起来时的劲头不知道都跑到哪里去了。他走在最后面，只想出去玩。
他都在家关了三年了！
“再忍一忍。”沈兰柯看到弟弟的样子，摸了摸他的头，小声对他说：“等三天后，我带兰芳回过门，就跟娘说让你出去读书！”
沈星河差点一蹦三尺高，兴奋道：“真的？大哥，你可不能骗我！”
沈兰柯笑道：“肯定不骗你！”
可是，不等三天，第二天，县衙突然派官差挨家挨户的通知，朝廷要打叛军，要征丁了！一家两个儿子的都要出一个！只有一个儿子的，交钱免役！
沈家顿时变得愁云惨雾。
刚嫁进门的新娘子杜兰芳坐在床头默默掉泪，沈兰柯站在门口，对她说：“是我，对不起你！你要是想回家……”
“我不！”杜兰芳拼命摇头，“我嫁了你！我已经嫁了你啊！”
沈兰柯悲伤地望着她：“那要是……我死了呢？”
杜兰芳浑身一抖，无尽的悲哀涌上心头！她只有十六岁！她才刚刚成亲！老天爷！何其不公！
“那也是我的命！我……我替你守着！”她哭着说，娇美的脸蛋上，泪痕纵横交错。
“兰芳。”沈兰柯上前拥着她，“我舍不得！我会跟娘说，若是我死了，守过一年孝后，就放你回家另嫁吧！”
窗外，沈星河听到这里，悄悄跑了。他跑到沈夫人的屋子前，听到屋里的哭声，不敢进去，转到了钟婶这里。
钟婶正在做鞋，旁边已经做好了两双了。自从知道沈家也要出一个男丁去打仗，她就日夜不停的做鞋，做到眼睛都红透了也不肯停。
“钟婶。”沈星河走进来，“我去。”
钟婶抬起头，看到沈星河，苦笑着摇头：“二哥儿，你还没有枪高，连刀都背不动啊。”
沈星河大声说：“大哥刚娶妻！我去！我没娶！”
钟婶摇头：“正因为大哥娶了，才能是他。说不定这两天，兰芳肚子里已经有了孩子。你去，你连媳妇都没娶，后都没留，怎么能去？要是死了，那你就白来这世上走一遭了。”
沈星河转身跑出去：“反正我要去！我不能让大哥去！”
钟婶扑上去抓住他，“二哥！现在这个时候你就不要再给家里惹事了！”她抱住他慢慢跪下来，哭道：“要是你大哥有个万一，你娘身边……就只剩下你这一个儿子了！你懂点事吧！”
晚上，沈兰柯悄悄来到沈夫人屋前，跪下磕头。磕了三个头后，就起身准备要走。
“站住。”沈夫人打开门，看着他：“进来吧。”
屋里只点着一盏灯，母子两人坐在两端，都不说话。
沈夫人干涩道：“这些天，你四处走，没有找到人肯帮忙吗？”沈兰柯摇头，“我先去找了段师爷，他最得李大人的信任。连他都摇了头，不肯接钱，我就知道这回我是非去不可了。”他皱眉说，“我说可以拿钱赎役，沈家并非舍不得钱，不管李大人要多少，只要肯勾了沈家二子的名字，都是救了沈家。”
沈夫人漠然道：“他们不要沈家的钱。他们想要沈家的地！”
沈兰柯说：“没有这一回，还会有下一次！娘，我不想再任人宰割！我决心用沈家的钱买出一条通天路！与其送钱给李大人，让他勾了我的名字，不如把钱送给我的上官。不管我这次去投到谁的麾下，我都可以给他钱！我可以用钱保命！我可以不用上战场！不用亲自去拼杀也能活下来！”
沈夫人顿时升起了希望！
“能行吗？”她期待地问。
“一定行！”沈兰柯咬着牙，握着拳头：“娘，我一定会活着回来的！”
沈夫人连声道：“好！好！只要你能活着回来，就算把家里的钱全花光了都值得！”
沈兰柯道：“娘，只是我走之后，星河就不能去读书了。家里只剩下你一个人，我不放心。”
沈夫人：“我给他请先生，让他在家里读！”
沈兰柯：“还有兰芳……”
沈夫人：“怎么？她后悔了？”
沈兰柯摇头：“她没后悔。只是我们刚成亲就分开，感情不深，让她在家里等我，不知要等上几年。”
沈夫人打断他的话：“只要你回来！她就不算白等！我们沈家不会亏待她！我也不会亏待她！我会把她当亲生女儿看待！”
沈兰柯没办法，如果他坚持让杜兰芳回家，沈夫人就会更不安了。他只好又写了一封信，走之前交给沈夫人。如果真的不幸……也不会误了杜兰芳的终身。
沈兰柯走了，这一走就再也没有音讯传来。一年又一年过去了。
七年后。
沈家，已经长大的沈星河悄悄溜出了家门，跑到巷子口，他的小厮庆儿牵着马在那里等他。
沈星河跑过去，飞身上马，连声催：“快快快！小玉娘等着我呢！”庆儿骑到驴上，好不容易让它乖乖听话了，听到这个发愁道：“二哥儿，今天听说崔婶要来给你说亲啊！”
沈星河翻了个白眼：“我才不娶什么亲呢！快走快走！”
两人一主一仆，一前一后的跑了，一马一驴，四周的人都看笑话似的盯着他们。
街边的人有不认识的，问：“这是哪家的少爷？瞧着也不小了，怎么行事没个章法。”
另有知道的答道：“这是沈家的二哥！沈家大哥七年前去打仗，人没了！沈老夫人只剩下这么个儿子，可不是捧着宠着不敢管嘛！瞧瞧，这都多大了的人了，还这么不着调！”
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作者有话要说：四个主角，出来三个了。第四个明天出来。这复杂的男女关系写得我好爽啊！大家明天见^^
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