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第 9 章
清晨，我踏入体顺堂，就看见齐妃，裕嫔等人站在当地轻声议论。见我来了，都停住话头。耿氏上前福了一福，“给熹妃请安。”
我微笑着携她的手上前，笑问道：“这都是聊什么呢？皇后娘娘还没起么？”
裕嫔忙答道：“还没有呢。”
话音未落，就见体顺堂的姑姑秀竹走出来，轻声道：“皇后娘娘今儿身子不适，就免了几位主子的请安礼了。几位主子请回吧。”
裕嫔等人互相望了望，于是说道“既然如此，就请皇后娘娘保重凤体。咱们改日再来请安。”
“是。”
众人转身欲走，秀竹在后面唤了一声，“熹妃娘娘，齐妃娘娘请留步。皇后娘娘有请。”
我与齐妃对视了一眼，一起跟着秀竹走进寝宫。就见皇后躺在床上，面色略有几分憔悴。两人忙上前福道：“熹妃，齐妃给皇后娘娘请安。”
皇后见我们两人来了，于是挣扎着要坐起来。秀竹忙拿过靠枕垫到皇后身后，扶着皇后坐起来。
皇后微微一笑 ，“坐吧。”
齐妃看了看皇后担忧地问道：“皇后觉得身子怎么样？可请太医看过了么？”
皇后含笑回答：“太医看过了。不过是些老毛病，吃点药，歇一歇也就罢了。倒是我病的这几日，要劳烦你们代我主持六宫事务。有什么事情，你们两个就商量着来，果然有拿不定主意的，再来问我吧。”
“是。”
正说话间，一个小太监上前回道：“启禀皇后娘娘，年贵妃自昨夜起一直就高热不退，您看……”
皇后轻咳了几声，“王太医没去看么？”
“去是去了，药也开了，只是不见好转。”
皇后抬起头看看我跟齐妃两人，“你们说怎么好呢？”
齐妃叹息一声，“这也只好尽人事听天命了。”
皇后点点头，“召殷和去永寿宫请脉。”
“是。”那太监答应着去了。
齐妃面带忧色地说道：“这宫里的御医论医术再没有比殷和更高明的了。要是殷和都没有法子，那就真的没有法子了。”
皇后皱了皱眉头，想说什么，却忽然又咳嗽起来。秀竹忙上前轻轻为皇后捶着后背。我起身道：“皇后还是好好休息吧，别为这些事情再劳神了。”
皇后头也不抬地挥挥手，“你们去吧。”
“是。熹妃，齐妃告退。”说着两人自体顺堂走出来。
齐妃看看我，微笑道：“年贵妃病重，咱们也得去瞧瞧不是？”
我轻笑，“两个人一起去，恐怕会吵着病人。不如姐姐先去，我回头再去也不迟。”
齐妃一笑，暗含讥讽之意。我不理会，转身而去。
转眼月余。皇后凤体痊愈，而年贵妃却益发地病重起来。胤禛足不踏入永寿宫半步，然而各种赏赐依旧是连绵不断地送往永寿宫。我知道胤禛因着年羹尧之故而深恶年妃，却又不愿落人口实，故而越发地要示人以恩宠。
已是夜深人静。
小路子挑着一盏灯，我扶着喜儿的手，一路逶迤，往永寿宫来。
殿内昏暗，守夜的宫女闭着眼睛守在门口，连我走到跟前都未发觉。小路子见状忙咳了一声，那宫女一惊，慌忙站起拉，“奴才给熹妃娘娘请安。”
“贵妃娘娘可安歇了么？”
“想来是已经歇下了。”
我瞪了她一眼，“什么叫‘想来已经歇下了’？”
那宫女更加惊惶，忙地跪倒在地，“奴才知罪。”
我也不看她，径自往里面走来。年妃的贴身宫女莲花见到我，也忙站起来，“熹妃娘娘吉祥。”
我点点头，走到年妃床前。年妃听得声响，睁开眼睛，见是我，苦笑了下。“原来是你。”
我缓缓在床边坐下，道：“贵妃娘娘这几日身子可好些了么？”
年妃轻笑，“你们不是都盼着我早点死么？可是等不及了？”
我面色如故，“凌云怎么敢如此大逆不道。凌云今日来，是因为念着多年来的姐妹情分，所以给年贵妃捎个消息罢了。年贵妃如果不想知道，凌云这就告辞。”说着便站起来。年妃闻得此话，一把抓住我的衣袖，颤声问道：“你有什么消息？”
我站住，微微一笑，“皇上下令免了年大将军的陕甘总督一职，调任杭州将军。”
年妃紧盯着我，“仅是如此么？”
我淡然一笑，“凌云又何必欺瞒贵妃娘娘您呢。”
年妃又慢慢躺下，喃喃道：“若仅是如此，也就别无所求了……”
我望着年妃，粲然一笑。“年贵妃请早些休息。熹妃告退。”说着往外走，忽然转过头来说道：“听说外头有个歌谣说‘帝出三江口，嘉湖作战场’，也不知道贵妃娘娘听说过没有？我跟外头没有什么来往没有听说过，这还是今儿听皇上说的呢。”说着一笑而去。就听得后面年妃哇的一声，接着是莲花的惊叫声，“贵妃娘娘，贵妃娘娘——”
“帝出三江口，嘉湖作战场。这说的是什么意思？”喜儿走在身后忽然问道。
我微笑，“那是外面传言说，年羹尧想要自己做皇帝的话儿。”
喜儿一惊，“年羹尧敢谋反叛乱么？
我轻笑，“这只有皇上跟年羹尧本人才知道了。”
喜儿闻言不语。三人慢慢一路往景仁宫回来。
短短数月间，弹劾年羹尧的折子雪片般飞来，年羹尧遂又从杭州将军降为闲散章京，十数日后又降为一等精奇尼哈番，一等阿思哈尼哈番，一等阿达哈哈番。九月二十二日，革去年羹尧所有职务，二十八日锁拿年羹尧，解京审讯。年羹尧一党树倒猢狲散。
十一月，天益发地冷了起来。我踩着地上的积雪，听着那一声声“咯吱咯吱”的响声，心中忽觉异常轻快起来。我嘴角含笑，缓步步入体顺堂。就见皇后端坐在软榻上，正同李氏轻声交谈。见我来了，停住话头，望过来。
“给皇后请安。”我恭恭敬敬地蹲下身子。
皇后微微一笑，“起来吧。赐座。”
我坐下，同李氏互道一声安好。皇后这才说道：“刚才我正好跟齐妃说起年贵妃的病，一晃都是大半年了，也不见好，真是让人担心。”
我轻叹一声，“年贵妃素来身子虚弱，去年又得了一场风寒，本该净心休养才是，只是她这大半年来，哪里安心过半日？”
李氏皱起眉头道，“年羹尧是年贵妃的兄长，如今得罪，她又怎么能安下心来？这是一损俱损，一荣俱荣的事情。”
皇后淡淡看了李氏一眼，“年羹尧是年羹尧，年贵妃是年贵妃。他们虽然是兄妹，可是皇上是圣明的君主，又怎么会为了年羹尧迁罪于年贵妃呢？”
李氏自知失言，忙道：“皇上自然不会那么做，只是年贵妃难免会多心罢了。”
皇后放下茶碗道：“年贵妃连遭变故，又是久病缠身，宫里的太监宫女，哪个不是势利眼？只怕他们趁机偷懒，不能尽心服侍。我前儿去看了她，瘦的不成样子。虽然宽慰了她几句，她也未必能听得到心里去。我有心常常去看看她，只是这样一来，她难免拘于礼节，反而于养病不利，还是你们有时间去探望探望她吧。若有什么不妥之处，立刻来回了我。”
我与李氏忙起身答道：“是。”
皇后又道：“好了，我这里没事儿了，你们去吧。”
我与李氏答应着施礼退了出来。我见李氏便要回宫，于是在身后唤住，“姐姐不去瞧瞧年贵妃呢？”
李氏转头一笑，“我若去了，她只当我是落井下石呢，平白讨个没趣。再者她虽然病着，可依然是隆宠不断，比我都强，哪里还用咱们去看着瞧着？”说着自顾自地去了。我看着李氏远去的背影，一抹笑意不觉浮上脸庞……
走进永寿宫，一股暖暖的药香迎面扑来。当值的太监忙跑上来，“奴才给熹妃娘娘请安。”
我点点头，“皇后命我来探望年贵妃。”
“是，熹妃娘娘里面请。”说着将我往里引。我走到床前，宫女卷起帐幕，轻声道：“年主子，熹妃娘娘来看您来了。”
我上前一步凑到跟前，不由得吃了一惊。年妃已然瘦的只剩一把骨头，脸颊都陷下去，更显得一双眼睛突兀可怖。年妃盯着我看了半晌，忽而一笑，声音飘浮不定，有若鬼魅。
“你又来了……这宫里如今除了你也没人来看望我了……我心里盼着你来，又恨着你来……”
我在床前坐下，脸上挂着淡然的微笑，“我知道你在等着年羹尧的消息……只可惜我每次来，带来的都不是好消息……”
年妃猛地咳嗽起来，宫女忙上前轻拍她的背，年妃咳了半晌，慢慢抬起头，“他已经被革去所有职务了，皇上还想怎么样？”
“年贵妃还不知道么？皇上一早下令锁拿年羹尧，解京审问。如今已经到了京城了。这两个月，年羹尧是带着枷锁一路上京的……”
年妃听罢忽地纵声大笑，宫女在一旁惊惶失色，“主子，主子……”
年妃笑得直不起身子，眼泪如雨水般滚落，“一日夫妻白日恩，我跟他是二十多年的夫妻，为他生了三个儿子，竟然也落得今日这样的下场……”说着伸出纤细的手指指着我，“你很得意么？你如今虽然是三千宠爱在一身，可是别忘了，‘伴君如伴虎’，说不定你也哪天就触怒了皇上，落得跟我一样的下场！”
我缓缓站起来，“触怒皇上的不是你，是你的哥哥年羹尧。我得万幸，没有亲人身居高位，所有的，不过一个弘历而已。不过，你的忠告我总是要牢记的。年贵妃请安心休养，熹妃告退。”
我转身便走，就听得后面年妃撕心裂肺地喊声“凌云——你会遭报应的！”
我露出一丝轻笑，仪态万方地走出永寿宫。
“皇上请用茶。”我端着一碗参茶呈到胤禛面前。胤禛放下手中的朱笔，接过茶饮了一口。“听说你去看了年贵妃？”
我平静地答道：“是，奴才奉皇后谕旨去探望年贵妃。”
“年贵妃的病情怎么样了？”胤禛将茶放在一边，又拿起奏折，语气平淡地似随口一问。
“年贵妃瘦的多了……”我谨慎地答道。
胤禛点点头，不语。半晌未见见胤禛有何吩咐，于是转身欲退下。胤禛忽然问道：“朕听说外面有谣言说，年妃因年羹尧而受宠，如今又因年羹尧而失宠，可有这话儿吗？”
我转过身，微微垂下头，“臣妾与外面素来少有来往，这样的谣言臣妾并没有听说过。倘若真的有这样的谣言，也定然是因为皇上一直对年贵妃隆宠优渥，是以有人嫉妒，所以才会传出如此谣言吧。”
胤禛冷笑一声，“就是因为有这样的小人擅自揣测，是以谣言横起。他们当朕是如此小人么？”
“皇上何必为了那些谣言而生气呢。”话音未落，常安快步走了进来，神色略有些慌张地说道：“皇上，适才年贵妃昏厥过去，现在已经传了太医去永寿宫，只怕年贵妃……”
胤禛骤然起身，沉声道：“去永寿宫。”
“是。”我与常安忙答应着，立即随着胤禛往永寿宫而来。及到永寿宫，胤禛并不进寝殿，只在外殿坐下，“太医呢？”
殷和自里面走出，跪在胤禛面前，“臣殷和给皇上请安。”
“年贵妃的病怎么样了？”
“请臣才直言，年贵妃已经是油尽灯枯了……”
胤禛身子微微一晃，常安忙上前一步扶住胤禛，惊惶道：“皇上！”
殷和忙跪着向前几步，伸手欲为胤禛切脉，胤禛挥挥手，沉声道：“不必了。”说着起身，语气无比沉痛地说道：“朕与年贵妃二十年夫妻，年贵妃待朕素来情深意重，不想一病如斯！传朕旨意，进年氏为皇贵妃。册封典礼待年氏病愈再行吧。”
“是！”
胤禛看了我一眼，“你留在这里服侍皇贵妃吧，若有事，立刻回禀。”说罢转身离去。我站在永寿宫，垂下头，温婉一笑。
年妃一夜未醒。我已然在年妃身边坐了一个昼夜，然而却丝毫不觉的疲倦。这一天等的已经太久太久。
皇贵妃的朝服朝冠已经送来，但因为时间紧急，来不及现制。这朝服并朝冠是用皇后的朝冠，朝服改制的。好在样式相差不多，数十名工匠赶制了一日，终于弄得妥当。
石青色的朝褂整整齐齐地叠放在木盘中，朝褂之上是三串流光异彩的朝珠。
另一只黑色锦绒托盘中则放着朝冠。朝冠是以薰貂为之，冠顶分三层，每层贯东珠各一颗，皆承以金凤，饰东珠各三颗，珍珠各十七，上衔大东珠一颗。朱纬上周缀金累丝凤凰七只，每个凤身上饰东珠九颗。每个凤的凤尾饰珍珠二十一颗。冠后金累丝翟一只，翟背饰猫睛石一颗，翟尾饰珍珠十六。从翟鸟下垂珠结，由三行珍珠串连，平排垂挂，中间饰以青金石、东珠，末缀珊瑚。冠后从冠檐里边下垂倒葫芦形护领，护领下端垂明黄色丝绦两条，末缀宝石。
端地华美惊人！只是，她再没有机会穿戴了。所得的，不过是个虚名儿罢了。
“皇上……”一声细微的声音传入耳中。我忙转过头来，就见年妃慢慢睁开了眼睛。我上前一步，“皇贵妃，您醒了。”
“皇贵妃……”年妃的眼中露出一丝迷茫。
我微笑着避开身子，让年妃看到桌上放着的朝服朝冠。“昨天皇上已经晋封您为皇贵妃了。恭喜皇贵妃！”
年妃凄然一笑，“是嘛。我已经是皇贵妃了？”
“是的，皇贵妃。”
“皇上昨儿来看我了？”
“皇上昨天驾临永寿宫，不过因为怕扰着皇贵妃养病，所以没有进寝殿。”我的回答恭敬而平和。
“是吗？他终究是不愿意见我……”
“皇上对皇贵妃如此宠爱，又怎么会不愿意见您呢？”我的嘴角仍挂着笑意。
年贵妃盯着我看了半天，忽而一笑，“你恨了我这么多年，终于等到这一天了……凌云，终究是你赢了。”说着呼吸忽地急促起来，年妃猛地伸出双手向上仿佛想抓住些什么，终于什么也没有抓住，手臂软软地垂了下去。
我在床前跪下，“恭送年皇贵妃——”
雍正三年十一月，年氏皇贵妃薨。
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