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第 25 章
“这内务府新进的妆镜可真是亮，照什么都是清清楚楚的。” 糖瓜儿捧着一盘新摘的鲜花过来，看见我正坐在妆镜前梳妆，忍不住赞道。
我微微一笑，自顾拿着玉梳慢慢梳捋着头发，忽然镜中隐隐闪过一丝银光。
我一怔，手也跟着停顿下来，心底涌起些微的不安。难道是……于是用手指轻轻撩开鬓边的头发，果然露出一根银色的发丝来。微微一用力便已将那根头发拔了下来，放在手中细看，竟然从头到尾俱已变白。
糖瓜儿水秀两人站着一边，脸上也变了颜色。
我心登时冰成一片，“水秀，帮我看看，还有没有别的白发。”
水秀忙答应着，用梳子细细将头发梳理了一边，松了一口气道：“没有了，娘娘。”
我复将那根白发拿起来看了看，忍不住苦笑，以往见其他嫔妃渐生华发，还以为自己得天独厚，可终究还是抵不住岁月蹉跎。
水秀打量着我的面色，小心翼翼地劝道，“裕嫔头几年就有白头发了，娘娘如今不过生了一根而已。想来也许是最近有些疲劳了，好好将养几日就好了。”
我摇摇头，“人都有老的一天。”不想再继续说这个话题，只吩咐道，“把头发给我梳好吧。”
水秀答应着将头发给我梳好，我起身自书架上拿了一本书，靠在榻上翻阅中，然而心中依旧是凄凉。
糖瓜儿见我怏怏不快，于是眼珠一转，笑道：“如今御花园的花儿开得正好，不如咱们出去转转，就当是散心也好呢。”
我想了想点点头，“也好，正好疏散疏散。”
糖瓜儿欣喜地应道：“是。”
我换上一身天香色水仙百蝠常服，踩着高高的花盆底，扶着糖瓜儿的手一路出了景仁宫，往御花园而来。路过钟粹宫，忽闻得里面一阵清脆的笑声传出，心中一动，仿佛多年不曾听过这样无邪的笑声，也不由得生出几分艳羡之情来。
糖瓜儿见我停下了脚步已猜出我的心意，低声道：“钟粹宫如今是这届的秀女们住着。”
我点点头，“走，进去瞧瞧。”
“是。”糖瓜儿扶着我走进钟粹宫，就见院子当中六七个秀女正在踢毽子，花样百出令人目不暇接。一旁台阶上又站着几个女孩子，直拍着手笑着。忽然一个女孩失了脚，毽子登时直奔面孔飞来。我微微一笑，身子侧向一边，一手捋起前襟，提起膝盖接起毽子，顺脚又踢飞回去。那女孩一怔，不觉伸手接住，待看清我的装扮忙跪下，“奴才一时贪玩，不想惊了贵妃娘娘的玉驾，还请贵妃娘娘责罚。”众人听闻也都吃了一惊，忙都跟着跪下。
我淡淡一笑，“都起来吧。”说着伸手将面前的女孩搀了起来。只见她不过十四五岁的年纪，面孔小巧精致，白玉似的肌肤弹指欲破，眉不画而翠，唇不点而红，一双眸子晶亮如黑宝石，直要看到人心里去。我不由得叹息，果真是年轻，只这一身肌肤就已将宫中妃嫔比了下去。
面上却微笑，“你怎么知道我是熹贵妃？”
那女孩含笑答道：“奴才一进宫就已经听说景仁宫熹贵妃艳冠后宫，今日一见娘娘这通身的气派，不是熹贵妃又是谁呢？”
我不禁笑起来，“好甜的一张小嘴。”心内却不由得暗生几分警惕，犹笑言道：“我可是老了，这日后艳冠后宫的人只怕是你们了。”
那女孩忙道：“贵妃娘娘是当空的皓月，奴才们不过是夏日夜里的萤火罢了，又怎么敢跟娘娘相比？何况奴才们不过是待选的秀女，选得中，选不中尚未可知。”
我轻笑一声，转而道：“你们玩吧，我不搅着你们了。”说着转身走出钟粹宫。一旁糖瓜儿笑道：“这位秀女可真会说话。”
我站住回首望了一眼，轻声道：“看着吧，这女孩定然不会久居人下。”
这样的容貌，这样的品性，又怎么会选不中？
这日正在体顺堂陪皇后说话，忽见钟粹宫管事的宫女红秀上前来说道：“启禀皇后，钟粹宫秀女刘佳文慧因犯偷窃，现在关了起来，奴才过来请皇后的示下，要怎么发落才好呢。”
皇后闻言不禁皱了下眉头，“怎么回事？”
“原是秀女明玉说丢了一张一百两的银票，因怕众人混赖，少不得搜查了一番，却在刘佳文慧的房间里寻到。这会子暂且将人关在房间内，就等皇后的示下。”
皇后闻言转过头来说道：“既然这样，裕嫔，你就去查查，果然是她偷的也就罢了，只怕是另有缘故，可也别冤枉了她。”
裕嫔忙站起来答应去了。皇后侧头想了想又吩咐道：“熹贵妃，你也跟着去看看，裕嫔人太过厚道，倘若有什么不大妥当的，你提点提点她。”
我站起来听罢微微一笑，“裕嫔人虽厚道，却不糊涂。想来那些秀女们的花样逃不出裕嫔的眼睛。”
皇后挥挥帕子道：“裕嫔心慈手软，即使看出端倪也会想着息事宁人，大事化小，小事化了，反倒留了祸根在宫里头。”
我只得躬身应是，带着随身宫女水秀自体顺堂出来。
“皇后既然不放心，怎么不直接让娘娘您去查呢？倒省了这些麻烦了。”水秀凝着眉头问道。
我淡淡一笑，“那是因为皇后更不放心我，你没听见皇后说裕嫔心慈手软么？那话里头的意思就是我未免有些心狠手辣了。”
水秀不敢答话，转而道：“裕嫔娘娘在前面呢，要不要奴才喊一声。”
我点点头，水秀扬声道：“裕嫔娘娘请留步——”
裕嫔远远地听到喊声便站住，待我走上前去笑吟吟地问道：“姐姐怎么也出来了？”
“皇后恐怕你面慈心善反而姑息养奸，所以命我跟着你一起去瞧瞧。”
裕嫔扑哧一笑，“只怕你心比我还软呢，倒派你来了。”
我笑笑，“众人眼里我自然是个心狠手辣的。”
裕嫔携过我的手叹息道：“那是她们不知道罢了。”说着两人往钟粹宫而来。到了正房，两人分了主次坐下，自有钟粹宫宫女捧上茶来。裕嫔一面喝茶一面笑问道：“今儿咱们也成了审案的官儿了。”
“就差给你涂个黑脸，我也不该坐着，该站在一边拿把扇子给你充做军师。”话音一落两人都笑起来。笑罢低声商议，“既然是审案子，就先审审那个原告，听听她怎么说。”于是令人传秀女明玉。
就见一个十五六岁的女孩垂着头进来，跪倒在前，“奴才明玉给熹妃娘娘，裕嫔娘娘请安。”
裕嫔打量了她一眼，慢条斯理地说道。“你就说说那银票是怎么丢的。”
明玉一脸的为难，“奴才也说不清是怎么丢的，前几个还在梳妆台里放着，今儿找的时候却不见了。”
裕嫔皱了皱眉，“‘前儿几个’是哪天啊？”
明玉侧着头想了想道：“是大前天。”
“那这几日又有哪些人去过你的屋子？”
明玉凝思想了半晌苦笑道：“钟粹宫的秀女们跟奴才都很要好，差不多都来过，奴才也记不清了……”
裕嫔无奈地挥手道：“行了，你先下去吧。”见明玉退出去这才转过头来对我说道：“这也是个心里头没什么算计的。”
“那就再传那个刘佳文慧进来吧。”
裕嫔颔首复命人带刘佳文慧。半晌才见红秀推着一名身材窈窕的女子走进来。
“刘佳文慧叩见贵妃娘娘，裕嫔娘娘。”声音亦如出谷黄莺，悦耳动听。我却觉几分耳熟，仔细一看竟是那日踢毽子的那一个，心下不由得猜出几分。
裕嫔亦有几分讶然，“这届秀女中居然有你这样的人物。可惜‘卿本佳人，奈何作贼。’”
刘佳文慧端庄地复又叩首道：“文慧虽然出身低微，可也读过几年书。’礼仪廉耻’这四个字文慧还是懂的，断然不会做偷窃这等无耻之事。”
裕嫔轻笑，“可那银票却是从你房中搜出来的，不知你做何解释？”
“这是有人嫉妒文慧，为了排挤文慧而设下的毒计。贵妃娘娘，裕嫔娘娘都是聪慧绝顶的人，自然不会被这等小伎俩迷惑，还请贵妃娘娘，裕嫔娘娘为文慧洗清冤情！”说罢额头触地有声。
“你说你是被冤枉的，那是什么人冤枉你，你心里可猜的出么？”
文慧沉稳地答道：“奴才不敢说有十分的把握，可是心底下确实对佳丽跟彩英两位秀女心存疑惑。”
“哦？为何呢？”
“银票是在文慧的房中搜出来的，可是文慧素日跟其他秀女想来交往不多，这几日只有佳丽跟彩英两人来过文慧的房中。”
裕嫔点点头，“知道了，你先下去吧。”裕嫔凝思了片刻转而低声问道：“熹贵妃觉得这个文慧如何？”
“不但容貌端庄秀美，还颇有心机。不过这样一个人只怕也不屑于做偷窃这等下作的事情。”
裕嫔颔首道：“我也是这样觉得。不过她虽疑心那两个，到底也没什么证据。何况钟粹宫这么多人，若是有人趁她不在溜进她屋子藏了银票也不稀奇。”
“不错。不过她既然提到这两个人，咱们也少不得见上一见了。”说着唤红秀，“传佳丽跟彩英进来。”
“是。”红秀答应着去了，不多时就引着两个少女走进来。
“佳丽，彩英给熹贵妃裕嫔娘娘请安。”
“抬起头来。”
两人闻言缓缓抬起头来，我不禁颔首，这两人虽不及文慧秀丽端庄，却也别有一番动人之处。彩英娇俏妩媚，佳丽则艳若桃李。
裕嫔看了我一眼转而道：“听说你们平素跟文慧很是要好，依你们对她的了解，她可像是偷银票的贼么？”
两人相互望了一眼，彩英略微有几分踌躇地答道：“文慧知书达理，应该不是那种人……”
佳丽接口道：“奴才虽然与文慧平日走得近些，到底相处的日子太短，也不敢断言什么。”
我微微一笑，这个佳丽看来颇有几分心机。“是么，文慧一口咬定自己是冤枉的，这几日又只有你们两个进过她的房间……”
话语未落，彩英已然大惊失色，“不是奴才，奴才什么都没有做过……”
佳丽也是面色隐隐作青，“熹贵妃明鉴，奴才们才是真的被人拖下水的呢。”
我笑起来，“说倒底，你们都是生得太好了。行了，你们都下去吧。”
两人磕了头双双退出。我端起茶饮了一口，“这该见的人都见了，依你的意思怎么样呢？”
裕嫔答道：“文慧自然不是贼，至于她疑心的这两个也未必跟这件事有什么干系。”
我点点头，“查来查去究竟没有什么真凭实据，可是如若就这么放任自由皇后那边却也没有办法交差。”
“不如把秀女们都召集在一起训诫一番，让她们心里头有个警醒。”
“这个法子很好。”说着命红秀将众秀女都召唤来，乌压压地跪了一院子。
裕嫔起身步下台阶，来到秀女跟前冷然道：“如今已经查明银票并非文慧所窃，即可便将文慧释放出来。至于好端端的一张银票如何跑到了文慧的房中，你们中的某人必然是心知肚明。果然图个省心，就将你们都送出宫去。不过熹贵妃跟我可怜你们入宫不易，不想毁了你们的大好前程，所以这件事就既往不咎。不过我劝你们消停一些，这宫中的岁月长着呢，现在就开始斗也未免太早了些。何况你们能不能选中还未可知呢！”
我也站起来，“裕嫔的话你们可听清了？”
“奴才们听清楚了。”众人异口同声地答道。
我点点头，“听清楚了就好。那就安分守己地等着皇上亲选，如若此间再出什么纰漏，我也不管哪个是被冤枉的，哪个是不相干的，这屋子里所有的人一律发配出去，到时候你们哭都来不及。”说罢挽起裕嫔的手，“咱们走吧。”
两人相携一路往体顺堂来，及见了皇后回复道：“那个秀女果然是冤枉的，想来是因为生得太好了，所以才招人嫉妒。不过究竟是谁设的圈套一时半会也查不出，着急了只怕又冤枉了别人，所以奴才跟熹贵妃商量了，将众秀女都训诫了一番。料她们也不敢再兴出什么花样。至于那个祸首，再小心慢慢查访吧。”
皇后闻言点点头，“这样也好。你们也辛苦了，早些回去歇息吧。”
“是，谢皇后。”两人施礼罢退了出来，各自回宫不提。
“娘娘，今儿是皇上选秀的日子，您真的不去啊？”糖瓜儿端过茶来满是好奇地问道。
我微微一笑，放下手中的书接过茶来饮了一口道：“有什么好看的，不过是宫里又多几个新面孔罢了。”
糖瓜儿翘起嘴来，“娘娘总该瞧瞧，皇上究竟选了些什么人，这些人什么模样啊。”
水秀过来敲了下糖瓜儿的头，“你少操这些没用的心，娘娘心里头有数。再说了，就是今儿不去，回头选上的秀女们也会来给娘娘请安。早晚都能见到，又何必急在一时呢。”
正说着话忽然听到窗外有人唤道：“姐姐在吗？”
糖瓜儿眼珠一转，笑道：“是裕嫔娘娘。”
我站起来整理整理衣襟，吩咐道：“请裕嫔进来吧。”
“是。”糖瓜儿答应着迎了出去，转眼就见裕嫔带着随身的宫女走了进来，边走边笑道：“我就知道姐姐您一定在屋里呢。”说罢走到跟前屈膝行了个礼。
我含笑扶起她，“你怎么过来了？”说着让座。
裕嫔笑着坐下道：“今儿她们都瞧热闹去了，我懒得动弹，就跟皇后娘娘说我身子不爽快。不过一个人在屋里也怪闷的，想着姐姐您肯定也怕热闹，只怕这会子也躲在屋里清静呢。我就过来了，咱们正好做个伴儿。”
我笑道：“你一向喜欢热闹，怎么这次倒想清静了。”
裕嫔嗤地笑了一声，“要说听戏打牌，那我就去。皇上选秀女，又有我什么事儿呢。再说我都这把年纪了，也早过了争风吃醋的年纪了。”
糖瓜儿笑道：“裕嫔娘娘您真会说笑话，您长得比我都年轻呢，还说自个儿老。”
裕嫔哎哟了一声，捂着嘴笑个不住，“你这丫头嘴可真甜。”
糖瓜儿含笑不语。
裕嫔转过头来对我说道：“我身边的丫头一个个都笨嘴笨舌的，哪像你的丫头，又乖巧又伶俐的。”
“她呀，看着聪明，做起事情来就不那么沉稳。我宁可她笨嘴笨舌些。”说罢两个人都笑了起来。
糖瓜儿撅起小嘴，“人家不过是想去瞧瞧热闹嘛，怎么就不沉稳了。”
裕嫔闻言一怔，不由得又大笑起来，指着糖瓜儿笑道：“哎哟，埋怨起主子来了。”
水秀上前摆好茶点，含笑道：“都是平日被我惯坏了，跟主子都没大没小的。”说着瞪了糖瓜儿一眼，“还不下去呢。”
“是。”糖瓜儿一脸委屈，屈身行礼下去了。
“让裕嫔娘娘您见笑了。”
裕嫔摇头笑道：“这孩子天真直率，我瞧着挺好。弄一群人，见了咱们跟见了鬼似的，大气儿都不敢出一个，也是没趣儿。”
“我也是这么想。这些孩子在家的时候也都是心肝宝贝一样的人儿，进了宫就变成奴才了。平日里做的辛苦不说，还要看着别人的脸色做人。人心都是肉长的，我哪还忍心再苛责她们？”
“我就说姐姐你心地善良，最是心软了。”
正说话间，小路子进来回道：“殷太医进来给您请平安脉来了。”
裕嫔闻言忙起身，“既是这样，我就先回去了。”
“好，有空再来坐坐。”我含笑答应着。待裕嫔离去，这才命人宣殷和进来。殿内只留喜儿跟小路子两个心腹。
“殷和给熹贵妃请安。”
我含笑上前，亲自扶起殷和，“平身吧。这会子没有外人，就别这么多礼数了。”
殷和躬身点头。
“坐吧。”
殷和侧身坐下，这才问道：“熹贵妃今日觉得身子可有什么不适么？”
“没有，我听你的劝，平时没事儿就多出去走走。起初走一会就觉得乏了，如今能走半个时辰了。身子也觉得轻巧多了。”
殷和含笑道：“这才是。有道是，病不在治，而在于防。平日多走动走动，自可增强体质。”说罢自药箱中拿出一个大盒子，“这是奴才新近配的‘美颜雪肌丸’，每日早晚各服一粒，可以驻颜美肤，再配以这包‘九子连环汤’则比先前的那个‘美肤丸’效果更好。”
我含笑令水秀接过来，“让你费心了。”说着打开盒子，里面俱是拇指大小白色的药丸，泛有淡淡的银色的光泽，分外可爱。
“服药的时候配这九子连环汤就成了吗？”
“是，不单是服药的时候可以喝，便是平时也可以当作茶来喝。”
“很好。对了，水秀，把这药丸跟汤茶分一些送与皇后娘娘跟裕嫔吧。”
“是。”
“且慢，”殷和道：“皇后素有旧疾，服用‘九子连环汤’易引发哮喘，还是不送的好。”
我点点头，“既是这样，那就只送‘美颜雪肌丸’吧。”
水秀见殷和点头，于是拿着药下去。
“如果熹贵妃无事，殷和就告退了。”
“好。”我点点头，殷和起身施礼于是便退下去，刚到门口，我忽又想起一句话，于是唤住他。殷和站住，“熹贵妃还有什么吩咐？”
我含笑走到跟前，“也没什么吩咐，我只是觉得你好像比前两日消瘦了些……”
殷和垂下头，“为了制作贵妃的这味丸药，所以熬了几夜，不碍事的。”
我不禁有些心疼，“你这是何苦呢，又不是什么要紧的事，晚几日又能怎样，你呀……”
殷和温柔地笑了笑，只是不语。
“小路子，把前些日子皇上赏的那支人参拿来给殷太医。”
殷和忙拦道：“不必了，那是皇上赏给熹贵妃的，我不过是一时疲乏，休息两日便好了。不必浪费了。”
我正色道：“给你吃怎么是浪费呢？”说着幽幽叹息，“在这深宫里，我最信任最依赖的人就是你了！这人参，你用了比我自己用还让我高兴呢。”
“娘娘……”殷和眼睛一红，说不出话来。
这边小路子已经把人参取了出来，我将人参亲手放到殷和手中，“你要好好保重才是。”
“殷和谢熹妃娘娘。”
我点头，“去好好歇着吧。”
殷和含泪而去。
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