怀珠抱玉

　　项明珠没料到她会说出这样一番话来，不解地追问道：“此话怎讲？”
　　“姐姐觉得卫南公是怎样的人？”
　　项明珠略想了想：“温朗和易，才捷辩给，精通音律。”
　　这显然是近日琴音相交所得。石韬玉闻言微怔，内心忧虑更甚，勉强笑道：“我是问他作为敦明军的统帅如何？”
　　项明珠意识到自己方才答非所问，尴尬地笑了笑，认真回忆起来：“父亲在世时，我只曾在婚礼上见过他。但是父亲对他十分敬重，常与启哥谈论他，我因此略有所闻。他是进士出身，与周太尉是同门，但二人政见相左，一向不和。他在朝中本已官至侍郎，后来突然被派到敦明军中整顿军务，其间得罪了许多将领，为此吃了些苦头。他用江湖游侠组建起一支卫队保护自己，因为出手阔绰，这支卫队很快壮大起来。”
　　“先帝登基后他曾上疏请求调回京师，但被驳回了。当时朝政已被周太尉把持，他于是放弃回京，笼络军中将领，又将卫队打散编入行伍，以温和的手段逐步收服了敦明军。但据说那些江湖游侠不习惯受军纪约束，后来有好些挨了军法，有的甚至被逐出敦明军。如今敦明军的将领中，已经没有当年卫队的旧人，父亲和刘楚等都是后来被提拔的。”
　　石韬玉有些明白过来，感慨道：“原来他从来就不念旧情。”
　　项明珠茫然地看她一眼，顿了顿继续道：“敦明军日渐壮大，势力迫近钟陵。朝廷大概是感觉到了威胁，下诏封他为卫南公，正式命他统领敦明军，但同时要他进京述职。他上表称病，借故拖延。朝廷三催四请，而他迟迟不动。一拖再拖，直到先帝驾崩，新帝登基，这事就此不了了之。想来周太尉是认定他已有了割据的野心，所以不再下达诏令，而是派来了朔阳军。”
　　“但朔阳军兵败而回。”石韬玉轻哂，“敦明军却内乱不断。”
　　项明珠听出她话中有话，问：“你想说什么？”
　　石韬玉斟酌道：“这次敦成的交战双方都是卫南公的下属。以他的威势，他想用谁弃谁，本可以直接下调令。但他却选择隔岸观火，任刘楚刘进互相争斗。再之前，刘楚强占敦成，他眼看左膀右臂互搏，也是如此态度。难道这就是他的治军之道？”
　　项明珠神色一变，缓缓摇头：“或许这是所谓制衡之道。”
　　“朝堂上政见不一才需要制衡。行伍中难道不该争取上下同心？”石韬玉面露不屑，“党同伐异是为了替己方谋求最大利益。军中如果有此风气，军心必然涣散，轻则丧失战力不堪一击，重则祸起萧墙自取灭亡。卫南公领兵多年，全靠敦明军与朝廷斡旋，难道他不懂？”
　　“这……我也不明白。”
　　“我觉得他不珍惜自己的部下，无论对刘楚还是刘进，”石韬玉说着一顿，瞥一眼项明珠，“乃至令尊，都是如此。虽重用但不信赖，若折损也不在意。就算手下将才如云，也不至于如此挥霍。”
　　“父亲和刘楚都追随他多年，论功劳与情分，他不可能不在意。”项明珠左思右想，推测道，“军中将领大多是参军多年因功升迁，而他是读书人，与军人武夫难免有些隔阂吧。”
　　石韬玉听她为张显开脱，不以为然地笑笑：“倒不如说他凉薄寡恩。军中内乱频生，他不设法凝聚人心，反而任由事态恶化。要么是他疏忽懒怠不想干预，要么是他无能为力没法干预。长此以往，难保其他将领不会生出异心。”
　　“之前我为他抚琴，也曾与之交谈。他为军务劳心，绝非消极怠惰之人。况且敦明军上下都听他号令，岂会无能为力？不过，父亲常说计无完计，时不待人，而他却深思熟虑，力求面面俱到，或许是因此贻误了时机。”
　　“贻误时机和无所作为岂能一样！”石韬玉质疑道，“他根本从头到尾袖手旁观，难不成是故意纵容手下相残，借此消解自己的实力？”话音未落，她蓦地愣住。原本随口一说的玩笑话，却令自己心惊肉跳起来。
　　项明珠看她脸色复杂，恍然似有所悟，忙问：“怎么了？”
　　“没事。”石韬玉犹豫了一瞬，意图搪塞过去。
　　项明珠疑惑不解，琢磨方才那番话，却看不出有任何道理。她蹙起眉头：“阿玉，你想到了什么，不能告诉我吗？”
　　石韬玉状似心事重重，委婉地拒绝道：“姐姐，我不知道我想的对不对。如果不能验证，还是不说为好，免得引起不必要的麻烦。”
　　项明珠看她三缄其口，便也不再追问，只点头道：“那好吧，我不问了。不过去敦成的事，恐怕要从长计议。”
　　石韬玉神色凝重地点头：“是。”
　　二人不再说话，没察觉门外李昌悄然离去。
　　过了两天，项明珠大体复原，觉得可以赶路。石韬玉便去找李昌，想叫他帮忙向张显陈情，允许自己和项明珠离开。李昌觉得奇怪，问她为何不亲自向张显说明。石韬玉不愿见张显，更不愿让项明珠再见张显，可又不能将真实原因告诉李昌，只好推说是畏惧卫南公的威仪怕被当面拒绝。
　　李昌想起她评判张显的那些话，心知肚明地没有戳穿，只是告诉她，张显不巧外出巡视去了。
　　石韬玉闻说，正中下怀，趁机提议：“既然如此，不如我和姐姐先行出发，等卫南公回来请李副尉转告一声。”
　　李昌忙赔笑婉拒：“石姑娘，这恐怕不行，将军会怪我擅做主张，说不定还要责罚。反正将军也是去敦成附近巡视，还是等他回来你自己跟他说吧。”
　　石韬玉无奈，点一下头：“那好吧。”说话间暗自盘算，张显巡视敦成，看来是等不及了。
　　李昌看她若有所思，问道：“石姑娘，你觉得我们将军会不会攻打敦成？”
　　石韬玉挑眉睨他：“行军打仗的事我并不懂，李副尉问我，岂不是缘木求鱼？”
　　李昌笑得真诚：“将军的心思深不可测，我有些琢磨不透。姑娘聪慧，或许旁观者清，猜猜无妨。”
　　“哦。”石韬玉端着一脸无辜认真，想了会儿，“我觉得不会。”
　　李昌好奇道：“为什么？”
　　因为张显不想给朔阳军趁虚而入的机会，而且刘进眼下毫无胜算，不久定会服软。石韬玉心里想着，嘴上解释道：“因为打仗只会生灵涂炭，敦成已经有两次内讧了，卫南公一定不想再有第三次。”
　　李昌深以为然：“没错。将军一向慎战，从未主动挑起过战事，否则早就攻下钟陵了。”他似乎对此有点遗憾。
　　石韬玉心说好笑，语气掩不住嘲讽：“卫南公仁厚，说不定到敦成城外走一走，刘进就来了呢。”
　　李昌深深看她一眼，正色点了点头。
　　张显当天傍晚回到营中。第二天，刘进果然来了。

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