怀珠抱玉

　　项明珠言简意赅地将自己的故事说给石韬玉听。
　　当日朔阳军突然兵临城下，没有一点点预兆。敦成守军初战即败，全城陷入慌乱。事态紧急，项峰不敢托大，立刻派人去陵南求援。然而朔阳军接二连三发起进攻，刘楚的援兵却迟迟不见踪影。项峰不敢乐观，一面再派人去陵南催请援兵，一面派杨绅去向张显报信。杨绅一去无消息，城中竟有了投降的呼吁。项峰不甘心，与钟启整编人马，孤注一掷夜袭朔阳军营。这一仗打得艰难，双方从夜里苦战到天明。项峰为鼓舞军心身先士卒，受十余处创伤仍不肯后撤，终于重创朔阳军主将，逼退了朔阳军。
　　敦成之围已解，项峰却伤重难治，军医束手无策。临终之时，项峰将敦成军民托付给了钟启。杨绅匆匆赶来，原来他半路被一股朔阳军拦截，一行人马被围困在敦成和陵南交界处，直到朔阳军撤退才得以脱身。杨绅听闻项峰伤重，另行派人去见张显，自己急急忙忙往回赶。他前脚抵达敦成，刘楚的军队后脚便到了。
　　刘楚来吊唁的时候，项明珠正在卧房内休息。她连日守夜劳苦，支撑不住一度昏倒。钟启心疼妻子，强令她回房安歇。项明珠睡得昏昏沉沉，被窗外的喧哗声惊醒了。她辩出声音自灵堂而来，便派侍女前去查看。不一会儿侍女慌慌张张地跑了回来，说姑爷和前来吊唁的刘将军起了冲突，两方在灵堂上打斗起来，姑爷已被对方擒住了。项明珠大吃一惊，就要去灵堂问个究竟，一出门却被两个士兵架着从后门带出了项府。那两人自称是奉了杨绅之命，要护她周全，不许她回去冒险。
　　项明珠茫然无措，跟着那两个士兵东躲西藏。可是几天过后，这两人突然不知去向。项明珠偷偷到街市上打听，这才得知钟启在狱中自尽，杨绅率部归顺，敦成已彻底落入刘楚的掌控。项明珠万念俱灰，又怕落入刘楚手中遭受屈辱，便想寻个僻静之处自行了断。但她没走多远，就发现自己已被几个巡城的士兵盯上了。她不知道自己是何时暴露了行迹，可一旦发现被人跟踪，她第一个念头便是设法逃脱。阴差阳错的，她躲进了杨月娘的马车。
　　杨月娘发现她之后并未声张，而是仗义相助，将她偷偷带回了家。项明珠在脱险后暗暗松了口气，同时也放弃了自戕的念头。她意识到自己求生的意志尚未消亡，因为她心里的仇恨和怨怒还没有平息，她不甘心就此了结。
　　项明珠一见到杨月娘的姑娘们，便立刻明白了她们以何营生。从前项峰或钟启宴客时，酒席上常有这样一类人。尽管司空见惯，可她对这些人总是觉得陌生。杨月娘像接待贵宾似的为她热心引见。众女子被她的容貌气度所慑服，言行举止近乎拘谨。项明珠几乎是一瞬间想通了，决定留下伺机而动。她向杨月娘坦言自己的想法，杨月娘乐得留她住下，对她提的条件无不应从。姑娘们视她为新姐妹，对她敬慕有加。项明珠勉强自己融入她们的热闹中去，心里却总是克制不住地感伤。
　　一壶茶未冷，故事已说到当下。项明珠看着石韬玉，忽觉心头开朗。她在杨月娘家中逗留的时日已长，“明珠姑娘”在敦成也算得上艳名远扬，但刘楚陈正等人从未踏足秦楼楚馆，也从不召唤倡伎宴客取乐，因而她尚未有机会接近仇人。日子一天天过去，报仇似乎遥遥无期，她不免意志消沉，怀疑自己甘愿堕落是否值得。可是石韬玉来了，她就有了伴，日子就不会那么难熬。
　　石韬玉一直默默地听着，眼睛却因惊讶越瞪越大。她发现项明珠几乎是平静地说着那些不幸的往事，平淡得像一副白描，画的是别人的故事。
　　项明珠说完看石韬玉，问道：“你呢？为何不在胥家？为何流落到此？”
　　石韬玉便将自己被骗到石家之后出逃的始末说与她听。
　　“我本想乘船先到敦成，再由陆路转陵南，谁知那船夫趁我不备将我打晕。等我醒来，身上分文全无，和几个姑娘关在一处船舱里。她们说船上是一伙人贩子，常在沧南沿岸买卖女子。我不敢激怒那些人，只好学那些姑娘沉默顺从。不久来了买家，有些是要物色丫鬟婢女，有些是为填房纳妾。我怕被卖到深宅大院无法逃脱，就想趁买家看人时逃跑，没想到挑中我的却是杨月娘。”
　　项明珠点头道：“她之前曾与我提过，希望我能帮忙调,教院子里其它姑娘。可她们大多目不识丁，又或者天资平常，根本不可能达到月娘的期望。我坦言相告，她便说要外出物色几个资质好的带回来。只是我没料到，她竟带来了你。”
　　石韬玉不知道这究竟是自己的幸运还是不幸。她干笑了一下：“她一见我就跟我明说了买我的目的。我当时想，被她买走总好过被困于高墙深院，从她那里逃脱的机会也会更多些，所以我并未反抗。后来得知她要回敦成，我便顺水推舟随她而来。可没料到进了这座宅院，事情并不像我想象中那样简单。我几次设法逃跑，都被她手下那些女子所阻挠。我想策动她们中的一两个一起逃走，没想到她们却向杨月娘告密。起初我不相信她们都是心甘情愿留在这里任人宰割，但事实却是，她们一边惧怕杨月娘，一边竟有些崇拜杨月娘。她们甘愿做杨月娘的爪牙，自发地纠察和惩罚有异心者，甚至以此为乐。杨月娘对我越发提防，那些女子对我越发留意，我便找不到逃脱的机会了。”她说着看向项明珠，隐隐似含怨：“然而最叫我始料未及的是，杨月娘常常挂在嘴边赞不绝口的明珠，竟然是你项姐姐。”
　　项明珠有些羞惭，黯然道：“你是在怪我，觉得我助纣为虐是不是？”
　　石韬玉言不由衷道：“你自有你的苦衷，我又有什么资格责怪呢？”
　　项明珠听懂了她话外之意，心里非常难过，哀婉道：“阿玉，我所做的一切都是为了替我的父亲和夫君报仇。我虽自甘堕落，却没有做什么伤天害理的事。我问心无愧！”
　　石韬玉有些后悔自己说了那些话，但想到杨月娘要项明珠将自己训练成第二个“明珠”，心中意气难平。她道：“项姐姐，如果你还顾念我们朋友一场，就请你帮我离开这里。”见项明珠不语，她忙补充道：“就算是看在我善则哥哥的面子上，求你，帮帮我！”
　　项明珠信誓旦旦道：“你放心，我一定帮你脱身。你在这里也不必担心，我一定会护你周全！”

该作者现在暂无推文