怀珠抱玉

　　胥睿则蹒跚地退了两步，跌坐在椅子里。他用手掌抹过嘴唇，望着掌心的血迹出神。丁秀容醒过神来，忙抹去脸上的血迹，半跪在椅子前拉住他的手。“你，你怎么样？”她觉得胥睿则的手冰凉，自己的也好不到哪里去。
　　胥睿则抽回手来：“我没事，你回去吧。”他面露疲态，冷漠的话也显得有气无力。
　　丁秀容见时至今日他依然将自己拒于千里之外，心里又愤怒又不解。她盯着丈夫半晌，冷笑道：“你就这么不想见我吗？”
　　胥睿则身心俱疲，听她在此节骨眼上计较起来，更添一层厌烦，可他连皱眉的力气都没有了，只勉强抬眸看丁秀容一眼。“我们之间早就无话可说，不如各自清静。”话到一半他就闭上了眼睛，几乎睡着一般。
　　丁秀容欲言又止，怨恨地瞪他一眼，扭身离开了。胥睿则始终没有睁眼，歪在椅子里恍惚起来。
　　傍晚时，胥若拙清醒过来，将胥睿则和石韬玉叫到跟前，命石韬玉说出实情。石韬玉跪在床前，从胥诚则逃回家开始，将详细经过一五一十地叙述了一遍。
　　胥若拙半支着身子，无力地拍着床沿斥道：“糊涂啊糊涂！他若不是故意杀人，又何须畏罪潜逃？他若不逃，也不至于……”话未说完想到幼子，不由得哽咽。
　　石韬玉俯首而拜：“父亲，是我的错。是我出的主意。我不该让灵则跟着一起去，是我的错！”说罢泣不成声。
　　胥若拙仰面躺在床上，心如死灰：“现在说这些还有什么用？”他抬起手来摆了摆：“你回去吧。”说完便闭上了眼睛。石韬玉泪眼模糊地看向胥睿则，见他点头示意，默默退出了卧房。
　　胥若拙和甘霖都上了年纪，受不了白发人送黑发人的打击，更何况胥灵则是他们最宠爱的小儿子。夫妻二人双双病倒，胥家所有事务都落到了胥睿则的肩膀上。丁秀容见他操劳，主动提出帮他打理家务，却被毫不留情地拒绝。令她意外的是，胥睿则与父母商量过后，让石韬玉协助准备胥灵则的后事。
　　丁秀容见石韬玉指挥采买布置事宜，那些下人们对她恭顺得仿佛她才是女主人，心里更加不是滋味。她站在刚开始布置的灵堂里，准备挑些错漏提点几句，维持长媳的地位和尊严。但石韬玉直接派去侍女请她离开，自己连面也没露。丁秀容一气之下回了娘家。
　　丁秀彦见堂姐回家，忙缠着她打听胥家的情况，再三询问石韬玉的动向。丁秀容以为他关心意中人，心里越发来气，忍不住指着他骂道：“废物，想知道就自己去看，别来烦我！”说完拂袖而去。丁秀彦望着她的背影发愣，见她走出几步又回过头来。
　　丁秀容道：“那天要不是你去追胥诚则，胥灵则也不会死。现在我们两家已经没什么情分可言了，你最好趁早对那丫头死心。”说完不给丁秀彦解释的机会，径直离开了。
　　丁秀彦十分懊丧，想到胥灵则因自己伤重而死，觉得胥诚则肯定恨毒了自己。可他心有不甘，觉得自己并非有意，又是在执行公务，理应得到谅解。他迫不及待想跟胥诚则解释，可眼下胥诚则音讯全无，他那一腔话语无处可诉。他不禁唉声叹气，要是胥诚则能回来就好了。
　　丁秀彦突然灵机一动，想着或许可以帮胥诚则洗脱罪名，这样一来那人自然不用继续流亡在外。他想起那天胥诚则辩驳说没有杀人，或许其中真有隐情也说不定。丁秀彦激动起来，忍不住想象自己为那人昭雪冤屈而那人感恩戴德的样子。他兴奋不已，立刻出门往官衙去。
　　胥诚则出逃的第二天，叶家也得到了消息。叶萌和胥柔则匆匆赶到胥家，见过父母兄长，知道了事情的原委。胥柔则见母亲憔悴虚弱，头上平添许多白发，感到心痛不已。叶萌留她在房中陪伴甘霖，自己与胥睿则出去说话。少顷，石韬玉端着药进了房间。
　　胥柔则见了石韬玉，心中顿时来气。听大哥说是石韬玉帮着三哥逃跑的，要是她和灵则安分守己地待在家里，悲剧就不会发生，父母也不会因伤心过度而病倒。胥柔则上前一步，劈手夺下药碗，气呼呼地瞪她：“要不是你，哪有这些祸事！”
　　石韬玉抬眸瞥她一眼，没有说话，静静地站在原地。甘霖不愿她二人争执，勉强在床上唤了一声：“阿柔！”
　　胥柔则忙转身到甘霖床前，伺候母亲喝药。石韬玉在旁盯着，看药碗见底，放下心来。
　　甘霖服过药，向胥柔则伸出手来。胥柔则放下药碗双手握住，温声安慰道：“母亲，你节哀顺变，一定要保重自己！”甘霖不言，又向石韬玉伸出另一只手。
　　石韬玉见状，忙上前握住，瞬间红了眼眶。胥柔则心中怨愤难平，扭过头去不看她。甘霖蹙眉道：“你们两个，要好好的。”
　　胥柔则憋着气不答话，心里十分难受。石韬玉顺从地点头道：“母亲放心，我们都好好的！”
　　甘霖微微点头。药效上来，她开始犯困。石韬玉用胳膊肘轻轻碰胥柔则，示意她松手。两人将甘霖的手臂摆好，替她掖好被角。石韬玉便拿上药碗退出了房间。
　　她往厨房走，没多远被胥柔则追上来。胥柔则拉住她的胳膊警告道：“石韬玉，你以后不要再擅做主张，你看你害了多少人！”
　　石韬玉垂着头，并不为自己辩解。胥柔则见她一反常态地低眉顺眼，知她心里也不好受，怨气顿时消了大半。两人相对无言，良久胥柔则才道：“你带我去看看灵则吧。”
　　二人便去了胥灵则生前的住处。灵堂已布置妥当，胥灵则躺在棺柩之中，周围烛光晃动。胥柔则望着弟弟的遗容，见他神态安详如同熟睡，禁不住悲从中来，伏在棺木边沿上失声痛哭。石韬玉陪在一旁，强忍住不让眼泪掉下来。
　　胥柔则直哭到声音沙哑才勉强止住。她起身擦干眼泪，默默朝外走。石韬玉跟上前去，听她问道：“这些天是谁守夜？”
　　石韬玉答道：“如今家里的事都靠睿则哥哥打理，守夜的事我来。”
　　胥柔则看了她一眼，哼道：“总算你还有点良心。”她暗自决定去跟丈夫商量，娘家出了这样的事，她想回来照顾父母。
　　叶萌体恤妻子的心情，帮她向叶家长辈说情。长辈们自然不能阻止她尽孝，于是答应让她回胥家小住，等过了断七再回叶家。胥柔则得了允许，便在娘家安心住下，每天侍奉在甘霖床前，将照顾病人的事全盘揽下。
　　石韬玉插不上手，只好专心帮胥睿则打理家中杂务，渐渐得心应手。她心里一直记挂着胥诚则，但秦氏的案子悬而未决，她不敢轻易去打探胥诚则的下落，唯有每日在心里默默祝祷。
　　如此过了半个月，丁秀彦突然登门拜访，指名要见石韬玉。

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