红酥手

　　早春的璇玑山庄，入眼并不见多少绿色，凋零了一冬的草木，尚未到舒展的时候。惟有梅树花开得早，红红白白，团团簇簇，布满枝头，虽少了绿叶映衬，倒也不显寂寥。

　　傍晚的风，砭凉入骨。一名头发花白的老者，眯缝着眼睛坐在案前，用凿子拼削一对榫卯，反复数次，突然起身放下手中活计，看向窗外晕红的夕阳，一边叹息，一边揉搓着发木的手腕。

　　廊下，一位衣饰素净的清秀少妇，捧着一撂帐册缓步而来，进了屋子便道：“老远过来，就听到爹在叹气了。”

　　“唉。”公输桥苦笑着摇头，“峨嵋，爹如今是眼也花了，手也抖了，几对榫卯都要忙活大半日，不服老不行喽。”

　　“噢？我瞧瞧。”公输峨嵋走到案台旁，搁下帐册，拿起榫头对了对，挥起凿子边斫边道，“这燕尾闷榫最是费眼，爹以后不必亲自动手，交给二妹和三妹去做便是。”

　　“嗯，确是该让青城、九华挑挑担子了。”公输桥拿过一本帐册，翻了几页问道，“永定王家藏书楼的坎口都做好了么？”

　　公输峨嵋麻利地开着榫，头也不抬地回道：“大约还需二十来天吧。”

　　“为何还要这么久？”公输桥诧异道，“我上月进坎房瞧过，已经完成了六组扣子，合约上订的是七组，难道你要给他们加扣？”

　　“那倒不是。”公输峨嵋丢下凿子道，“月头上四妹逛去坎房，一时兴起，将藏书楼的坎口，破得只剩一组扣子，五组要重新来做，紧赶慢赶，也得到那个时候了。”

　　“简直混帐！”公输桥“啪”地一声合上帐册，面色铁青地背过手去。

　　公输峨嵋也不接话，埋头继续拼接，但听“喀嗒”一声，榫卯严丝合缝并作了一体，方站着身，掸了掸身上木屑道：“好了。”

　　公输桥手执合好的燕尾闷榫，细细端详了一会，又掰了掰，面色稍霁，点点头道：“精细。”

　　公输峨嵋含笑接过：“爹要看过四妹合的燕尾榫，便不会这么说了。”

　　“别在我跟前提她。”公输桥大手一挥，又问，“前些时日，唐门送来的几只弩筒修好了没有？”

　　公输峨嵋想了想道：“是装暴雨梨花针的吧？都在二妹房里堆着呢。”

　　公输桥皱眉：“那物件霸道得很，稍有不慎，要出大事的。青城那丫头不在暗器房内修，拿到自己屋里干什么？”

　　公输峨嵋斟酌着道：“起先是搁在暗器房的，四妹以为是些废旧，一时好奇，便给拆得差不多了。”

　　“混帐！混帐！”公输桥气得胡子一翘一翘的，背着双手，来回在屋子里走，话音激动道，“十八岁的大姑娘了，成天只知道在庄子里游手好闲，不为几个姐姐分忧也就算了，还到处给人添堵！都是那个南风！硬生生把我这个女儿给教坏了！”

　　公输峨嵋敛目道：“爹，风师叔三年前已经离开山庄了。”

　　公输桥怒哼一声道：“他倒是走得轻巧，留了个大麻烦在这，当时就该让他一并带走省心！”

　　公输峨嵋轻声道：“四妹若真是走了，只怕爹又要舍不得了。”

　　“我会舍不得她？我会舍不得她！”公输桥突然站住，捏拳道，“近日饭点也瞧不到人，你晓得她又跑哪里撒野去了？”

　　公输峨嵋倒了半杯水，递与公输桥道：“爹何必动气，四妹打小便喜欢拆东西，庄里的人都是知道的。最近似乎迷上了听书，三天两头往城里茶楼跑，每趟还捎回不少点心，我那还有一些，爹可要尝尝？”

　　公输桥接过杯子，一口饮尽，断然拒绝道：“不用！”

　　那晌，璇玑山庄的管家吴永，带着两名家丁匆匆而来，甫一进屋，瞧见公输桥父女二人均在，宛如寻到了主心骨，忙不迭唤道：“老爷！大小姐！”

　　“怎么了？吴叔。”公输峨嵋说话声调不高，语气中却有一种安抚人心的力量。

　　吴永心怀稍定，长话短说道：“四小姐今日从城里听了书回来，便铁了心要下山去，这会儿正在工具房打包行李。二小姐、三小姐、于妈一群人在劝，我就赶紧抽身来找老爷和大小姐了。”

　　“又使小性子，”公输峨嵋看了公输桥一眼，转向吴永道，“她可说她要下山做什么？”

　　“这个……”吴永偷觑公输桥神色，不想目光对个正着。

　　公输桥沉着脸道：“说！”

　　吴永垂首躬身，小声答道：“四小姐说要寻，寻母……”

　　“乒”地一声脆响，公输桥手中的瓷杯被掼了个四分五裂，只听他狂怒道：“劝什么劝？多找几个人，把这个无法无天的混帐东西给我打回去！”

　　吴永抬胳膊拭汗道：“是是是！”

　　公输桥又喝令道：“把工具房周围梅花五行阵和滚刀飞象阵的扣子全部启开！”

　　吴永换了条胳膊拭汗：“是是是！”

　　“是什么是？”公输桥跺脚吼道，“还不快去！”

　　吴永一时惯性，口里又冒出个“是”，连忙捂嘴转身，领着两个家丁匆匆跑了。

　　公输桥恼得口干舌燥，扑去案台执起茶壶，一提之下，才发现杯子已被他摔成了八瓣，气哼哼地放下，冲肃立一旁的公输峨嵋道：“走！过去看看去！”

　　工具房已然乱成了一锅粥。

　　一个绿衣姑娘，戴着一副醒目的金色手套，抱肩蹲站在离地丈许有余的房梁之上，地面乌压压围了一圈人，两名年长的妇人相互扶持着，哭得惊天动地，其中一位年岁稍轻些的妇人捶胸顿足道：“四娘，你听阿嬷的，房梁那么高，不小心摔下来可怎么办哪？你下来说话成不成哪！”

　　另两位眉眼颇有些相像的年轻女子，也齐齐抬头看向月梁，劝说道：“四妹，快别胡闹了，一会儿爹和大姐都要过来了。”

　　“过来就过来！我正要问他呢！娘到底是因为什么原因，才丢下我们不管的。真像他说的那样，被一云游道姑点化，抛却尘世俗念，远赴南海修仙了吗？外面说书的先生都说娘是离家出走呢！”阿四伸手指了指仍在嘤嘤哭泣的两名老妇，“二姐，三姐，我今天不过是多问了几句娘当年离开的情形，吴阿婆和于阿嬷就哭成这般，你们不觉得个中蹊跷么？”说到激动处，她骤然立起身，惹得下方又是一阵惊呼。

　　“混帐东西！还不给我滚下来！”门口传来一声暴喝，公输桥怒气冲冲走进工具房，身后紧跟着一言不发的公输峨嵋。

　　“老爷！”
　　“大小姐！”
　　众人连忙闪开一条道，公输峨嵋朝两名丫鬟挥手，那二人心领神会，将哭作一团的吴阿婆和于阿嬷搀将出去。

　　阿四一手叉腰，一手撑着块枋头，满不在乎道：“你们都别再缠着我，我自然会下来。”扭头朝屋外眺了两眼，瞥见吴永正指挥一队家丁，在园子里跑前跑后地忙活，不由嗤笑一声，“爹，你让吴叔不要白费力气了，这璇玑山庄里的机关阵法，只怕还没有能困住我的。”

　　公输桥气得面上红一阵白一阵：“你还知道我是你爹？你眼里何时有过我这个爹！”

　　阿四不紧不慢道：“我知道爹是鼎鼎大名的公输桥，那么爹可想过阿四该叫什么？爹眼里又何时有过我这个女儿。”

　　“你，你好大的能耐！”公输桥强捺心火，深吸一口气，沉声道，“后山有座四反无量阵，你方才不是自诩山庄里的机关阵法，路路皆通，不妨去那里走上一遭，若是明日酉时之前出得来，我便亲自送你下山。”

　　“‘四反无量阵’？”阿四挑眉，“可是在后山禁地那边？”

　　公输桥笃定道：“不错。”

　　“嗬。”阿四警惕地扫了他一眼，“你挖坑埋我呢，我为何要去？”

　　公输桥亦瞥了她一眼，不屑之色溢于言表：“谅你也是不敢。为父当年一把斧头劈通关，也未像你这般自满。出息不大，吹牛的本事倒大。”

　　摆在阿四面前有两条路：一条是先认怂，以后再寻机溜下山；另一条便是单挑所谓的‘四反无量阵’，光明正大下山。但凡机关消息结网成阵，必有其险峻精妙，倘无阵图作指引，一日之内想要从中脱身，无疑是难若登天。不过当着璇玑山庄上上下下这么多人面，向公输桥认怂，她公输四是打死也不能应，念及此处，她看了看天色，纵身跃下房梁，从架子上抽取一根大锛，扛在肩头：“既然爹激将法都用上了，我若执意不去，倒显得不给爹面子。”

　　公输桥冷冷打量她道：“你想清楚了，‘四反无量阵’的坎口可是活扣死缺，没什么捷径可走，一路全靠猛打硬拆。你若是现在反悔，回屋闭门思过，还来得及。”

　　不就是个‘四反无量阵’么？阿四牙缝里挤出两个字：“休想！”扛着大锛，昂首走出工具房。

　　“四妹！不可！”公输青城急追数步，想要赶上去拦住她。

　　“站住！谁都别拦她！”公输桥的目光从另外三位女儿身上扫过，“自己选的路，自己走到底。你们都到我书房候着，明日酉时之前，谁也不许私去后山，给她行方便。”

　　三姐妹面面相觑，齐声应道：“是。”