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与俄罗斯的比赛赛后，有英格兰媒体开始用“QPR Influence”来形容克里斯汀-陆重用QPR出产的球员的举措（除了进球的球员外，甚至连菲尔-比斯利最后十分钟替补登场也送上助攻）。英足总的主席格雷格-克拉克也在赛后盛赞了英格兰全队在九月国际比赛中这两场比赛当中的表现，并表示了对新任主帅的支持和信任。
当陆灵在球员通道里满面笑容的跟足总的人寒暄的时候，她心里有的不仅是喜悦。实际上，喜悦可能只占了很小的一部分。之后，她把与足总的交流工作更多的交给了对此轻车熟路的鲍比-埃文斯，以及鲍比的浓眉毛。
这看上去是双赢，不是吗？足总的人很聪明，塞了一个无可挑剔的助手给她。毕竟，这个聪明的壮汉，与她自己的利益是共同的，至少相当大的一部分如此。
此外，陆灵在接受《卫报》专访的时候，提到的本杰明的问题，也在之后几天引起了热议。
“是的，我很遗憾他受伤了，我们通了电话，他正在恢复中，可能直到十一月我们才能见到他穿上三狮战袍。他是一名很特殊的球员，他的能力有目共睹，他可以为这支英格兰带来一些不同的东西，我不会否认他是我计划中的重要一员。不过，这可能对他来说也是非常忙碌的一年，除了俱乐部和国家队的比赛，他也在他大学课程的最后一年。我知道这个男孩儿永远都想要最好的。这正是三狮所需要的精神。祝福他！我期待在十一月见到一个健康的精力十足的本。”
其实陆灵并不确定会在十一月见到一个百分之百的本杰明-汉密尔顿。一个重要原因是本应该要到十月下旬才能复出，提姆都未必会完全放心让他打太多比赛。也许提姆到时还会专门打电话来跟她商量本在国家队的出场时间。
陆灵是在去爱沙尼亚之前给本杰明打的电话。他接到电话一点也不意外，尽管声音有些低落。她宽慰了他，跟他说如果无聊了可以看看什么比赛，她看了觉得信息量不少，他在电话里问她是不是每个球员受伤她说的话都差不多。她说当然不会完全一样，又开了个玩笑说如果是菲尔她会建议他去考个裁判证。那头传来本的笑声，他说，菲尔可能会觉得你恨他。陆灵也笑，本又说，如果菲尔无聊了可能会带着缇安娜去她家找派特玩FIFA。她必须承认，本可能是对的，他们又闲聊了几句，挂了电话。
那时派特在旁边很是严肃地问她：“如果我受伤了太无聊了，你会建议我做什么，缇娜？”
“那场比赛你有兴趣也可以看，还有，考个裁判证？你的红黄牌数不比菲尔少，嘿，你们可都是进攻球员！不过，我根本不希望你们受伤，所以……”
派崔克的自言自语打断了她，“或许我可以练练Rap和Salsa，我觉得我还挺有天赋……”
“Ye right, you, rap and salsa...”陆灵紧紧闭着嘴，努力让自己不笑出来。
“不许说白人男孩儿不能rap和跳舞，baby！我可是会生气的，我是说非常生气，像怪兽那样生气！！”
“不，别误会我，派崔克-安柏，我不准备说那个，只是……你不行。”
派崔克听后情绪有点激动，“永远别跟一个男人说他不行！打赌吗，亲爱的？我会成为一个超棒的rapper和salsa dancer。别忘了，baby，上一次可是你输了。”他眯了眯眼，音调也转了，“或者，你想念你的制服了……”
“好啊，赌什么？这次不许跟性联系起来……”她没提婚姻和孩子，她不用，派特绝对不会在这种事情上跟她打赌。
“没问题，我已经想好了，等时机到了再告诉你。噢，你就不用费心想你的了，你不会赢的，baby。” 派崔克眨了眨眼，嘴角弯的很邪恶。
陆灵当然觉得匪夷所思，他到底是想到了什么跟性没有关系还那么邪恶。
*
提姆-路易斯在九月的国际比赛周当中第一次以主帅的身份参加了欧洲教练峰会。他在尼翁见到了众多足坛名帅，包括皇马主帅尼克-弗洛雷斯。他们的交谈从一个玩笑开始。
“仍然是光头？人们会以为你开始脱发了，尼克。”提姆盯着西班牙人光秃秃的脑袋故作担忧地感叹着。与此同时，他也想到了两个月前，当他在Instagram上看到派特那张近乎光头的照片时自己的惊诧。这两个男人他妈的到底在想什么？难道克里斯汀说过她喜欢秃子之类的？
对面尼古拉斯的一边唇角微微翘了一下。他留着密密的胡渣，不长，长了容易沾咖啡沫和啤酒沫，他不喜欢。他朝提姆眨了下眼，故作神秘，“也许人们是对的。”
“看来人们不可能知道了，至少在近期。我猜你会在相当长的一段时间内保持这个发型。”提姆说罢大笑，朝尼古拉斯友好的伸出了双臂。
尼古拉斯摸了摸自己的头顶，一点自嘲一点自得。然后马上拥抱了提姆。
他们聊的很投机，但古怪的是，一次也没提到克里斯汀，哪怕后来何塞和克洛普加入进来，这两个人提到了，他们也没接话。后来提姆仔细想了下，这倒是个巧合，因为不同的原因，他们现在都不想聊那个人。又或者，他们只是都不愿意承认那个人的影响依然无处不在。
九月的联赛，QPR继续保持着好势头。转眼又到了十月的国际比赛周。提姆-路易斯在更衣室里照例祝福球员们在国家队一切好运，又叮嘱务必要小心。他变得跟以前的克里斯汀一样，一到国际比赛周就胆战心惊。其实有不少主教练是很享受这样的赛季期间的短暂休息的，不过提姆可不准备去度个短假，他一刻也不敢放松。
*
2021年10月初始，三狮军团再次集结。
除了本杰明-汉密尔顿继续因伤缺席之外，哈利-凯恩也因为受到小伤的困扰无法前来。由于此前的六场世预赛英格兰取得全胜，压力不大，而且又是面对法罗群岛这样的弱旅，所以陆灵决定启用一些年轻人。
来自利物浦的里安-布鲁斯特获得了首发前锋的机会，在他身后的是曼联的年轻球员，葡萄牙裔的安赫尔-戈麦斯，两位球员都出生于2000年，在各自俱乐部都已经逐渐获得主力位置，这是两个球员首次在国家队首发出场。
英格兰以7-0的比分横扫客场。
之后，他们马不停蹄地赶回英格兰备战。他们下一场面对的是本组中较强的对手瑞士。
在温布利，上场没出场的派崔克也只出场了45分钟。英格兰这场比赛的打法有了一些变化，他们排出了4-3-1-2的阵型，派崔克身前的是菲尔和布鲁斯特。上半时英格兰就以3-1领先。
让陆灵不满的是那个丢球。
格伦已经将球成功拦截下来，但斯通斯却脚下发软，直接还给了对手，随后又在禁区里将对手拉倒。
这可不是个好的迹象。
完场的比分是4：2。
英格兰在世预赛中八战全胜，提前两轮杀进卡塔尔世界杯。
稍微有些阴冷的天气里，陆灵跟助手们一起走进温布利，向球迷们鼓掌致意。
派崔克也在和队友们一起感谢球迷，他这时回了下头，看到她脸上的表情，猜测她此刻的心情并非像她面上呈现的那么轻松。
但无论如何，这是第一步。
*
中卫。
这个问题在这场比赛已经暴露。而如果不解决，在明年的世界杯上，会成为英格兰的巨大隐患。
目前的三狮军团中，能够真正信赖的只有格伦-米契尔。24岁的格伦正值职业生涯的巅峰，他有身高，有速度，有冷静的头脑和出色的脚下技术。陆灵还能忆起，在刚加入QPR的时候，格伦还是个害羞的孩子，而现在他已经逐渐具备了后防统帅的气质，在组织防守方面自信非常。
但格伦更适合拖后。陆灵拿着手柄思索着。她的手指动的并不灵活，看向屏幕的目光也有点呆滞。
这时候，操控QPR主队球衣的那一方进球了。男人的声音随之传来，“Take it, sucker！”他顺便暂停了游戏。电视屏幕上庆祝的正是他自己，用的还是LL的庆祝手势。
WTF!!!!
陆灵当然已经从思绪中回过神，她偏头看了一眼振臂庆祝的男友，他此时的表情就像他真的在球场上进球了一样。她又去看电视上，他定格的画面。这可真是浪漫！她嘲讽地想着，倒是没说出来。
“比赛还没结束呢，loser！”陆灵努努嘴，提醒对手。
派崔克没让trash talk继续，他很清楚女友打嘴仗的能力，尽管他自己也不算差。他伸出手，刚想过去揉揉她的发，缓和一下气氛，她警告的目光阻止了他。她在告诉他，这场战争才开始呢。派崔克于是重新拿起手柄，但他那弯的过分的嘴角出卖了他。
四分钟后，两人一起扔了手柄，一起发出声音。
派崔克：“跟你玩真没劲，缇娜。”
陆灵：“God damn it！”
派崔克坐近了搂住女友，这回她没拒绝，接着他试图用自己漂亮的笑容和性感的声音安慰她，“别生气，baby，至少你在真实世界从来没有被这么击溃过。而且我知道你在想别的，不然也至于输五个。”
陆灵看着电视屏幕上耻辱性的比分，的确，她整个职业生涯也没输过五个球！她难以想象现实中如果她输了五个，她会是什么情绪。
这时，佐伊的叫声提醒他们，该吃晚饭了，反正佐伊是饿了。
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作者有话要说：我也饿了。。
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