真爱虽已写废仍需留下痕迹

　　云图又告诉她凡事都需自觉，他并不会每晚都来督促，然后便走了。

　　按照老师的要求，南在西崖边吹着冷风一直待到凌晨三点才离开，于崖道中途遇见了尚守在那里的塞西尔。

　　从他站的位置可以望见崖顶，那块云图倚靠的巨石。

　　“塞西尔先生，已经很晚了，你怎么还在等我？”南惊讶地问。虽然他说过自己的任务就是一刻不离地护卫在她身边，但南与天启圣徒待在一块儿，根本不会有遭遇危险的可能。她觉得即便塞西尔趁此机会溜去放松放松，也是人之常情。

　　“除了您的居所、学室、藏书馆和与两位圣徒一起的室内，在任何地方，我都要确保您时刻处于我的视线之内。”塞西尔神情严肃地回答，不自觉地摸了摸放于自己腰间的武器，“这是执政官殿下赋予我的使命，南小姐。”

　　即使身处守卫森严的神庙禁庭，塞西尔同样毫不松懈。言外之意，南前往民居星系作实地调研乃至于与爱斯卡、罗吉泽斯一起出游时，他也会寸步不离地跟着。究其原因，都是因为她目前的评级只有S——与身为爱因塞尔特殿下关系者、星国机密窥视者而可能面临的危机相比，她实在太弱了，以至于必须接受更强者的庇佑，南不无郁闷地想。

　　“好吧，辛苦你了，塞西尔先生。”

　　“叫我塞西尔就好，南小姐。”

　　“……”了解了这个看似很好说话实则非常执拗的年轻人的脾性，南从善如流，“那，塞西尔，我们走吧。”

　　她走在前，塞西尔张开防护灵场殿后，他一直将南送到居所门口，又叮嘱她一旦有何情况都立即通过CIPI联络自己，方才离去。

　　房间已经收拾好，对着教宗小像做完睡前祷告，南开始整理自己带来的书箱。

　　一室寂静里，南边做着手上的动作边走起了神，今夜云图老师的话有许多应当深思的地方，到底有哪些呢，就像温习一场细节繁多的梦境，越回忆越模糊，越模糊却也越要回忆。她整理着思绪，突然，香槟冷不丁发声，把她吓了一跳：“南……”

　　她喊了她的名字，却又不说话了。

　　“怎么了？”南没有停下，只是分出了一点注意力给香槟。

　　香槟沉默了很久，久到南专注于思考自己的事情，几乎忘了对方想要进行的对话的存在。

　　“我总觉得……”南从未听过香槟用这样一种语气说话，她要么是跳脱活泼的，要么是冷酷无情的，无论如何都与此刻的失落甚至是疲倦无关。“渐渐地，我不再被你需要了。”

　　南下意识要反驳，然而张了张嘴，那些安抚的话却怎样都说不出口：香槟是她的CIPI，与她的灵体完美接驳，她所有所思所想，在她面前都无从遁形。

　　欺骗和隐瞒是无意义的。南讨厌那样做。与“岑是什么样的人”不同，有一些问题，在被抛至她眼前的那一刻，其答案就已昭然若揭。

　　她刚放下手中书卷，便听得香槟怅然的声音继续：“你已经很久没有再和我进行过有价值的谈话了，南……从前在白圣堂时，包括在克洛朋安时，你不是这样的。你会与我分享开心的不开心的事，会告诉我你对卡尔爷爷的思念，会和我念叨掌教修女、赛伯拉老师有多么严苛……可是现在，你只会问我与任务有关的信息。”

　　她曾经没有朋友，而香槟是勉强可被称为朋友的存在。但现在，她踏上了新的征途，渐渐地有了新的伙伴。自跟随岑修行起，她就很少再与香槟闲谈，而香槟也很少在她沉思的时候跳出来无拘地插话了。

　　因为于他而言，CIPI只是工具；至于她——她如果注视一个人，就会不自觉地向他靠拢。

　　像从前一样孤独地活着，又或者同现在一般与大家并肩作战，无论哪一种，都不令人讨厌呢。

　　“我告诉过你，时刻注视那个男人是一件很危险的事情。”香槟说道，“也许，我说得太晚了。”

　　“我不知道……”

　　话虽如此，南却有隐约的预感，她心底某个原本一直属于香槟的位置正被另一个人所逐渐代替。在看过无垠的宇宙、广阔的星河、面目或模糊或尖刻的众生以后，她也不再如从前那般，只关注自己内心的困局了。

　　“其中有他的影响，我无法否认。”沉默片刻后，南说道，“但他不是唯一的原因。你明白这对我来说绝无可能。”

　　追逐一个人并不意味着要做他的附庸。至少南不会选择踏上这样的道路。

　　“正因为明白，我才……”尾音含糊不清，香槟听上去快要哭了。

　　才怎样？香槟没有解释。CIPI可以洞察宿主的情绪，反过来却不行。在南眼里香槟就是个有什么说什么的小孩子，而她恰巧很不擅长与小孩子相处。南很疲倦，揣着满满一怀话而不知从何说起，所以到最后，又觉得什么都不想说，也什么都不必说了。

　　“看起来像是偶然，其实却是宿命，可能是我太贪心了吧……”香槟突兀地说了一番意义不明的话，仿佛剧目被强行掐掉高潮直接上演终局，令南摸不着头脑。

　　“早点休息哦，南，明天要和奎因阁下一起做早课。”

　　南察觉与香槟的联系稍有减弱，喊了她几声，香槟不再回应。

　　唉……南在床上坐下来，本想告诉香槟她们总是要长大的，但她忽然又想起一个似乎从没仔细考虑过的问题，那就是：CIPI真的可以算作是“人”吗？

　　她不知道。

　　香槟就是香槟，并非另一个自己。她曾在许多个从噩梦中惊醒的夜里与她谈心，向她倾诉，但她从来没有把她当作另一个自己——南对自问自答没有兴趣。

　　她了解她的一切，而反过来，她甚至连她的运行原理，连她的情绪究竟是拟态还是真实都不清楚。

　　寻求叩问答案的人，会乐意让己身成为被他人洞悉的谜底吗？

　　……

　　已有太多先辈告诫过她，她应该向前看，而不必眷恋往昔。有些人，有些事，如果成为了牵绊她的障碍，她又是否理应居于其上呢？

　　也许一直以来，她在做的都是一件……可称错误的事。

　　而解决这件事最合适的方式，是沉默，是回避。

　　南将书本都整齐地码在箱子里，旁边放好明天穿的衣服，与做早课需要的圣桩。她吹熄烛火，沉入半醒半寐的冥想之中。

　　第二天一早打开门，便见塞西尔已精神奕奕地站在走廊里等她了。来到神庙，他也遵从了此地的习俗，不再凡事使用CIPI而是从怀里摸出一张地图，告诉南怎么从蛛网般彼此缠绕的回廊中快速找出最近的通路来。

　　南还是有点迷糊。她倒也非天生不识路，只是比起那些相似的东西，她更擅长记住的是不同。而神庙禁庭的建筑结构，又恰恰以规制统一著称。

　　见此，塞西尔将地图放回怀中，信心满满地说道：“没关系，跟我来吧，南小姐。”

　　跟在塞西尔身后，注视他的背影，南默默想：爱因塞尔特殿下身边的人，果然都是这么可靠呢。

　　他们抵达奎因居所外的神殿时，云图并不在。“不用等他，那家伙喜欢熬夜，可以连续五六个月不休息再一口气睡上好几天。想来的时候，他会来的。”奎因说道。

　　南也明白，云图愿意教导她，恐怕只是因为刚好碰见自己拜入他旧友门下而一时兴起。趁兴即来，尽兴则去。

　　她其实很羡慕云图老师的洒脱，尤其是在昨夜的谈话之后。什么时候她才能成为老师一样将生死置之度外的人呢？

　　当然，她更愿意做一个寻求答案而永远不为其所困的人——这愿望听起来十分狂妄，但南却认为，如果弟子不能超过老师，后继者不能跨越先辈，那么，人类文明的延续除了取得一点时间上的拖延以外，没有任何实际价值可言。

　　和奎因一起做完神职人员例行的早课，南便正式开始禁用语制的学习了。在神庙，知识的传授大多时候还是以最古老的形式进行的：手握书卷，师徒对谈。不是高效的学习方式，但很有她喜欢的那种氛围。南抚摸着课本上文字凹凸不平的印痕，听着老师沉静如水的话音，被另一个余韵悠长的世界吸引，渐渐忘怀了令她感到烦忧的一切。

　　奎因是个负责的好老师。面对南时不时放下课本，从自己的书箱里掏出一卷指着上面某处提和当下无关的问题，也依然耐心解释，有问必答。得到她的解答后，南就在书页空白处以极细密的字迹将之记下，眼看列隙行间都被逐渐填满，觉得有种莫名的成就感。

　　时光仿佛回溯至了她尚身在白圣堂的那段平静岁月。然而南明白，这不过是偶尔的缅怀与自省罢了，就像超凡者避走世外却仍俯瞰凡尘，她既已入世，便不可再轻易出世。

　　结束整个上午加下午的学习后，奎因放南回去吃晚饭顺便休息。这里的圣餐花样没有白圣堂的那么无聊，甚至还可以喝酒——南不过分放纵地每样都尝试了一下，又在禁庭内迎着夕阳逛了逛，准时回到殿中。

　　塞西尔本守在殿外，不过南进去了一趟后又出来，朝他招手。“塞西尔先生，我带了些娜塔莎嬷嬷亲手做的小点心，你也来尝尝吧。”

　　来深雪之巅的途中，他便分享过这异常美味而又饱含制作者爱意的食物了，回忆起滋味，“是塞西尔。”他固执地再度纠正了一遍南对他的称谓，还是迈腿进去了。

　　大部分灵能者对神庙、学会所属超感者都抱有景仰之情，塞西尔也不例外。他先朝奎因行了全套教礼，方才拘谨地坐于下首，尽此生最大可能、尽量斯文地品尝盘中糕点。

　　不需要刻意，奎因做任何动作都如行云流水般看来赏心悦目，她保持速度而不失优雅地连续吃了好几块，方才停手。“不错。”她端起茶杯，“素闻教会圣修流派善做点心，诚不欺我。”

　　剩下的半句则是“神庙长于酿酒”。想起晚餐时喝过的小酒，南不禁心摇神荡。

　　“好香，”说着，云图一脚踏进殿中，他鼻子动了动，“你们背着我在偷吃什么好东西啊？”

　　塞西尔赶紧起身行礼，云图连连摆手，过来坐下也不多言，直接开动。奎因不管他，对南说道：“此等好物不可辜负，我就取一坛百年前酿的酒作为回礼吧。”

　　“不用不用，老师讲了一天的课辛苦了，这是学生应该做的。”南没说的是，临走前娜塔莎嬷嬷做了好多点心让她带着，都放在空间枢纽里密封起来不担心会变质，其实她也舍不得和别人分享太多，拿出来的只是很少一点点啦……

　　“就这么办。”奎因又转过去问云图，“你呢，难道打算光吃东西不干事？”

　　云图打了个嗝，忽视一旁年轻人目瞪口呆的神情，朝南扬声说道：“唉，本打算出来逛逛就回去歇着的……那我就勉为其难留下来，指点指点你吧。”

　　“这还差不多。”奎因慢条斯理地收尾，“既然挂着半个老师的名，那也该做点你该做的事。”

　　晚上是讨论时间，不授课，话题都取决于南想和老师请教些什么。收拾好盘碟杯盏，塞西尔重又退回殿外，而云图、奎因与南则整肃神色，进入正题。

　　“关于奎因老师您留的大论文主题，‘星国时代宗教存在的必要性与必然性’，其实我有点疑惑。”南拿出笔记本，翻到空白的一页，笔也蘸好墨水，蓄势待发，“大混乱时代宗教流派兴盛，与它相隔并不久远的帝国时代为何却没有宗教存在的痕迹呢？”

　　人类文明史第四万年，皇庭覆灭而黑暗纪元降临。那已是距今十二万年的往事了，在星国历代圣典与公开教学资料里被中规中矩地提及，至于更多细节，则只有史学家们会寄予关心。

　　南提起自己在“黑夜翡翠”号藏书室中得以窥探到的比寻常人略多些的事实：“明明那个时候就已经有小范围的思潮兴起了，譬如林歇冕下——在创造神国之前，他很明显曾受到探寻规律与真理的‘因果派’的思想影响。”

　　“你也说了，那是小规模的思想团体。倘若真正追究起来，都算非法。”奎因说道，“而‘因果派’这个名字……你最好也不要再提。”

　　南本能地想问为什么，但觑着奎因与云图端倪不露的神色，止住了。她又问：“但确实谈不上是宗教，不是吗？”

　　帝国时代，与今日完全不同，是一个被正统科学支配的时代。人民信奉科学，并且只信奉科学——他们不相信有什么东西是科学无法战胜的。拥有高度拟人智慧的机器，[人造人]被广泛应用于社会生产，潜能种几乎只为充当推动智能化集群设备运作的助力者而存在，当代最强大的潜能种，也正是于体内植入多种武器装备、换上人工脏器的义体化人类：[修正者]。

　　但到了帝国时代末期，科技发展到极致之时，社会风气似乎又悄然走入了另一个极端。

　　“不朽者与泰亚虫族联军一路长驱直入，除了人类同不朽者间科技水平的客观差距以外，我还在书中看过这么一段描述，”南慢慢说道，“‘军队整顿缓慢，终在敌方逼近边境时方集结成团；军人于前线作战，而民众却于后方自顾享乐’——帝国时代末期，日渐倾颓的皇庭对庞大疆土的控制、对各地军团的号召减弱我能理解，可是，民众又为什么会作此反应呢？”

　　遭遇危机时的第一反应难道不该是抗争以求自保？但当时帝国民众的应对，让南觉得匪夷所思。“他们的‘自顾享乐’……这个模糊的词汇，到底指的是什么？”

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