状元青梅成长记

　　一场春雨，朦胧地随风潜入。

　　渝哥儿漫步窗台边，雨水夹着淡淡花香飘入鼻下，他忍不住嘴角扬起，将窗台外的小盘兰花移进屋内。

　　一手捧着书，一手慵懒地戳弄花瓣，手指轻轻接住垂落的水珠。

　　“是何时，家中多了这些花？”

　　珠姐儿啊，原先并无多爱捣弄花。像是因为前日养的几条小鱼，意外地翻了肚白。又像是因为更早些时候，从杏花家抱养的几只小黄鸡，被不小心弄丢了。

　　前日，渝哥儿在河边钓得几条鱼，两只小点的挑了给珠姐儿玩。

　　珠姐儿郑重地说要养它们，找来青瓷瓶子做鱼缸，捡起几块小石子放进，煞有其事地说给鱼儿当躺床。

　　每日三四次地来瞧，一日三顿地馒头、萝卜喂养，甚至给每条小鱼都起了名儿。可，两日后，小鱼就双双翻了肚白，轻悠悠地浮在水面上。

　　渝哥儿视线移向肩膀处，仔细瞅瞅，似乎隐隐还有咸咸的泪痕。

　　珠姐儿上午来，凄凄哭了有半晌，巴掌不到的小脸抽噎着：“大白二白走了，就像大黄二黄一样不回来了。”

　　大白二白是那两条短命的鱼，大黄二黄是养得小黄鸡。

　　渝哥儿心虚地眼神飘忽，隔那么久，珠姐儿还是会伤心地记起，那两只丢失的黄毛鸡崽。

　　有些话，渝哥儿是打算瞒一辈子的。例如，那两只黄毛鸡的下落。

　　微微垂头，隔着衣服拍拍肚皮，这里进去的东西怎么都不会吐出来，徒惹伤心罢了。

　　虽然是柱子动的手，渝哥儿在不知情地状态下，选择了最普遍的其他人都会的做法。柱子、虎子、渝哥儿，三人一起解决了罪证，得知了烤鸡出处后，一同选择了沉默。

　　柱子挠头自责道：“它们跑到林子里，我以为是小野鸡。”事后，他领了一篮子小鸡崽送珠姐儿，珠姐儿却怎么都不肯再养。

　　这又伤心一回，珠姐儿挂着泪珠的小脸抬起，水洗的眼眸透亮发光：“哥哥，我要养花。”

　　渝哥儿将书放置一旁，仔细擦拭花盆沾染的雨水，教科书般的语气严肃道：“要争气，活久些。”

　　晚饭前，苏老爹访友归来。

　　渝哥儿撑着雨伞相迎，凑近闻见酒气，便提醒老爹道：“爹，您还是先换身衣裳。”

　　娘若发现爹喝多酒，又得生气。

　　苏老爹捻起衣袖闻闻：“有味呀？”他漱了口回来，倒忘了衣服也会沾上酒气。

　　悄悄拐过房屋正堂，让儿子去望风，苏老爹急急进卧房更衣去。家里酒水管得严，出门多喝酒，也准得多唠叨。

　　晚饭时，苏氏不经意提一句：“这次回来没喝酒吧？”

　　苏老爹夹菜的动作一滞，看了儿子一眼，淡淡笑道：“夫人不让，我哪敢喝呀。”

　　苏氏给他盛汤，语气多操心：“你真能听我的倒好，一个月喝两次也中，多了怕你胃疼犯病。”

　　“是，是，我知道呢。”

　　苏氏说，苏老爹从来听着，手上的筷子殷勤地给老妻夹菜。

　　渝哥儿低头扒饭，心里暗暗想，爹每次话都顺着娘，可按着做的几乎没有。

　　饭后，父子俩一同进了书房，苏老爹翻开渝哥儿的文章检查，朱笔圈出几行，对着儿子耐心教导一番。

　　窗外小雨，还在蒙蒙飘散。

　　苏老爹负手起身，一时来了兴致，开口吟诵道：“春雨贵于油啊，雨...”

　　渝哥儿坐在木椅上，心下微微动，明澈清亮地嗓音响起：“风对雨。”

　　苏老爹笑看向椅座上的小儿子，捂嘴清清嗓门，又正经添上三个字，道：“催花雨。”

　　渝哥儿接着对道：“撒酒风。”此风实为疯也。

　　苏老爹嘴里回出味来，斜了渝哥儿一眼，又添成五个字：“园中阵阵催花雨。”

　　渝哥儿顿了下，抬头看看老爹，再抬头笑笑，哈哈轻声对道：“席上常常撒酒风。”

　　苏老爹转身笑骂：“臭小子！”争辩道：“这撒酒疯的是哪个？你爹我酒品可好多了。”

　　苏老爹喝醉了，也就是呼呼睡个天翻地覆，确实不曾席上失态。

　　渝哥儿讨好笑笑：“孩儿怎敢说爹，指的自然不是爹爹，只是喝酒伤胃、伤身体呢。”

　　儿对爹，劝酒劝的相当委婉。

　　苏老爹叹气道：“你有孝心，”想想又笑一回，对渝哥儿道：“对也对的不错，不过...不该说爹的短处。”

　　渝哥儿立刻垂垂手，乖巧道：“孩儿知错。”末了，还是加上一句：“您要多注意身体。”

　　苏老爹失笑，对儿子道：“我放在心上了，下次爹少喝点。”

　　翌日，香河县衙衙差来苏家请宴。不久前，刘知县因救灾有功，至任满上级评了‘优’绩，直接升迁了别处知府。

　　临行前，特意请了苏阮两家当家人，入府设宴感谢。

　　这样场合，总免不了多敬多喝。苏老爹执起酒杯，突然就想起儿子的对子，嘴角轻轻扯出一丝笑来，儒雅俊容更添三分男人成熟。

　　也罢，便，少喝几杯何妨。

　　下任香河县令是刘知县的门生，二人交接时，刘知县特意嘱咐：“香河县下东阳村，苏阮两家可多往来，尤其苏家幼子渝哥儿，此子不可量。”

　　春雨过后，渝哥儿也要离家了。

　　苏老爹自觉无可再教，将渝哥儿托付给县里的张举人，入县学读书。

　　珠姐儿扯着渝哥儿衣袖，久久不放，红红眼眶里水汪汪一片，贝齿轻咬下唇，将伤心不舍掩在口中。

　　渝哥儿面露不忍，还是告诉她：“哥哥要去县里读书。”要读书要科考，总要走出家门。

　　珠姐儿沉默地流出两行泪，咬唇不说话。

　　渝哥儿左右看看书房已经没人，叹气将珠姐儿搂进怀里，闭上眼，任由珠姐儿抽抽地委屈哭泣。

　　哥哥去县里读书，珠姐儿是女孩子不能跟着，她知道。

　　珠姐儿抱他抱得那样紧，若是可以，渝哥儿真想把她打包一同带走，低声轻哄道：“等哥哥到了县里，给你买好吃的糖，好看的珠钗。”

　　珠姐儿埋进他尚不够强壮的怀里，狠狠地摇头，小小声音破碎哽咽：“舍不得你走。”

　　渝哥儿亦是红了眼眶：“学堂一放假，我就回来。”

　　寂静地空气里，俩人紧紧相拥，低低艾艾的抽泣，更染悲伤。

　　珠姐儿一直哭到睡着，安静地躺在书房塌上，手里还不忘扯着渝哥儿的袖子，双目闭上也能显出红肿。

　　渝哥儿坐塌旁，白帕沾了热水，一点点细心谨慎地如对易碎珍宝般，轻轻擦掉脸上泪痕。

　　似乎他们生下来，就未曾真正分开过，这是第一次短别。

　　好不容易的温馨氛围，被开门声打破“渝哥儿，我找你！”

　　渝哥儿下意识地抬头看塌上，珠姐儿皱着红通通的小鼻子，将袖子扯扯，往怀里紧紧搂住。

　　长吁一口气，渝哥儿对来人紧张地‘嘘’一声，轻声道：“有话改日说，先出去。”

　　赵虎见此景也放低声音，道：“改日就来不及了，听说你去县里读书，走时记得带上我。”

　　渝哥儿低低道：“你也进县学读书？”

　　赵虎面上苦笑：“我哪……”见渝哥儿冲他皱眉，对塌上阮家小姑娘看一眼，赶紧再小声道：“你也知道我实在不是读书料，好在学了些字，跟着阮老爷打过几次算盘，爹娘商量让我去县里做学徒。”

　　赵虎原先识字的本意，就是为了去县里做账房先生。在此之前，还得先在铺子里当几年的小学徒，东家信得过才能胜任账房。

　　渝哥儿点点头，算是知道了。

　　珠姐儿睡下已是半时辰后，渝哥儿动动僵硬的脖子，伸手将她怀里的衣袖，小心翼翼剪下。

　　书案上铺开一张纸，渝哥儿提笔写下草草几句别言，折叠成小蜻蜓的模样，悄悄放在珠姐儿的枕边。

　　“哥哥不在，莫要再哭。”

　　离别的马车出了东阳村，珠姐儿握住手中的纸蜻蜓，眼泪强忍着，还是浸湿了被角。

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