在古代行商这些年

　　吃完饭，宋菽让宋阿南从馒头作坊那儿，抱回一大桶碱水。
　　蚕茧需要用碱水煮一煮，再浸入清水，这样可以脱去蚕茧上的大部分油脂，防止蚕丝被板结。
　　他投下整整一筐蚕茧，那碱水滚了后，只见雪白的蚕茧顺着水流自内向外翻腾。三娘在一旁准备了大木盆，是他们平时洗衣裳用的，宋阿南打来水，将木盆冲满，再将煮好的蚕茧投进去。
　　浸过清水后的蚕茧，脱去油脂，重量比一开始轻了一半。

　　宋菽捞出几个，分给五娘六娘他们。
　　“这样用手剥开，对，轻一点，然后把蚕蛹拿出来。”宋菽一边示范，一边教着另外四人。
　　五娘心细，剥得最好，六娘手快，呼啦一下，蚕茧被她扯破了。
　　宋阿南像一只照顾小奶猫的大熊，小心翼翼地收着力，生怕扯破了蚕茧。
　　三娘也学得很快，不一会儿，剥了好几个。
　　七郎还小，宋菽给了他一个让他自己玩，也不知道他怎么弄的，搞得头上都蒙了几缕丝。

　　剥了一大半，宋菽忽然一拍大腿，问：“彭师傅可在村里？这后续有一样工具咱家没有，得请他做。”他说的是后续做蚕兜的弓形器具，得用竹子和木头做，构造是不难，但也少不得要彭师傅跑一趟。

　　“这……我听说彭师傅近日都不在家，这物什可有能替代的？”三娘说，她剥蚕茧已经剥得极熟练，就像剥蚕豆一样，三两下就剥好了一个。

　　“不行。”宋菽摇头。
　　原本剥得兴起的六娘五娘都慢了下来，连七郎都不跟蚕丝玩耍了，不管脸上耷拉着好几缕白丝，抱手盘腿坐在地上，像模像样地替阿兄想办法。

　　“我做。”像狗熊撸猫一样剥蚕茧的宋阿南蹦出两个字。
　　“你会？”宋菽不信，要说宋阿南会拆屋子他信，会做木工，这好像不太符合人设。

　　宋阿南点头，不知道是不是宋菽的错觉，似乎他的左边嘴角比平时稍稍抬高了一毫米，露出一丝得意的样子。

　　宋阿南果然会。
　　听宋菽描述了那物什的样子后，他立刻抛下那过分脆弱的蚕茧，抄起砍刀上山里砍竹子了，顺带去彭师傅家买些木料。

　　宋阿南的木工，实在有些粗旷。
　　人家用锯子、用刨子，用砂皮，从形状到细节一一打磨。他不，他只用一把刀，从形状到细节统统搞定，像在表演野外求生的真人秀。
　　做出来后，宋菽仔细瞧了瞧，还做得挺好。

　　“刮目相看吶。”宋菽拍拍他肩膀。
　　在宋菽看不见的角度，宋阿南左边的唇角，又抬高了一些。

　　宋阿南做工具时，蚕茧都剥完了，宋菽又叫他们扩开蚕茧，把它变成小兜。他捡起一个剥好的空茧，套到手上，又拿起第二个套上，四五个后将小手套拿下，做成了第一个小蚕兜。

　　其他几人也依样画葫芦，这一步不难，大家都做得不错。

　　因为宋阿南做木工的关系，院子的门没关，有乡邻看见他们在弄蚕茧，好奇地张望着：“宋四郎，你们在干什么呢？”这人在门外喊。
　　“做蚕丝被呢！”宋菽回。

　　蚕丝被？又是一个没听说过的东西。
　　不过相河村的村民们都淡定了，宋菽回来后弄出的哪样东西是他们见过的？他直接问道：“可以进来看看不？”
　　宋菽：“进来吧！”

　　有人从馒头作坊出来，正听见他们喊话，便也问道：“我们可也能看看？”
　　“来吧来吧。”宋菽飞快往手上套着蚕茧，一边回道。
　　聚在门口的几人呼啦啦地涌了进来，围着宋菽几人，还你一眼我一语地说起来。

　　“这蚕丝还能做被子？暖不？”
　　宋菽：“可暖了，又轻又薄，冬天夏天都能盖。”
　　“你这也打算拿来卖？”
　　宋菽：“是啊，夏天过去后，可不就冬天了。”
　　“我家春天时收了很多柳絮，你这蚕丝被能比柳絮好？”
　　宋菽：“那当然，比鸭绒鹅绒都好呢。”

　　这话，有人信有人不信。
　　鸭绒鹅绒那是鸭子和鹅长身上用来过冬的，用来抗寒当然是最保暖的，但这蚕丝就……绸缎做成的东西总给人精致易碎质感，要说保暖，怎比得过动物绒毛？

　　可这是宋四郎讲的啊。
　　他拿出的东西，每一次他们都看不懂，可每一次又都很需要。就说那豆油，一开始大家伙儿都觉得榨油剩下的豆饼好，能肥地还能喂猪。
　　可后来，宋菽一天天地教他们各种用油的菜，现在每家每户但凡有些盈余的，谁桌上没几个小炒？

　　吃惯粮食的他们发现，这裹了油的菜不但味道好，还很管饱。明明吃得和原来一样多，却不那么容易饿了。
　　果然油是好东西啊。

　　有了豆油的前车之鉴，一些人并不敢小瞧宋菽手里的新鲜事物。这蚕丝被若真如他说的轻薄又保暖，那肯定是一样好东西，就像如今城里炒得沸沸扬扬的棕绑床。

　　那些人光站着看也没意思，有些爱动手的，得到宋菽的同意便也一起做了起来。大家一起动手，蚕茧一会儿都被加工成了小蚕兜。

　　接下来，就要用到宋阿南做的器具了。
　　那东西像一把拉满的弓，弯曲的部分是用竹片做的，竹片两头分别连着一根笔直的木条左右，木条的中间又有一根垂直的短木条，正好与木头盆子相嵌，连在了一起。
　　这竹弓有大半个木盆那么大，木盆里装着水，有一部分竹弓隐于水下。
　　宋菽坐在木条的这边，拿起一个小蚕兜，探身将它从弓张得最满的地方往上套，小蚕兜一点点被扩大，从竹弓上取下时，已经扩成了一个大蚕兜。

　　因为竹弓只做了三把，不能所有人同时进行，可这活计看起来挺有趣，大家都没做过，便也想试试。三个连着竹弓的木盆像新奇的玩具，每个后面都排着一溜人。
　　坐下扩兜的，小心翼翼地弄完一个，想趁后面不注意，再弄第二个，却被一连串不满的声音赶走。

　　托这些人的福，宋菽没花多少力气，一百多个蚕兜就全部扩完了。
　　扩好的蚕兜需要晾晒，今天天气很好，宋菽和三娘他们一起，用晾衣服的竹竿，将蚕兜一个个展开挂好。家里所有的竹竿倾巢而出，还包括刚才宋阿南砍回来的一些，在院子里挂了个满满当当。
　　若有谁走进宋家院子，第一个映入眼帘的，便是这密密的随风摇曳的蚕兜。

　　蚕兜一定要晒得干，这样做出来的蚕丝被才足够松软。
　　现在是夏天，阳光极好，大约明天傍晚也就晒得差不多了，宋菽想。

　　这蚕兜打眼得很，宋家的篱笆又不高，村里人来人往得，许多人便生出了好奇心。又有昨日参与过的人好心解释，宋家在做蚕丝被的消息，一不小心就传遍了周遭。

　　相河村今非昔比，因油坊和馒头坊的存在，不少买卖人常来常往，有一些村民便整理出自家的空屋，做起了民宿生意，这也算借着宋家的光，给自己添了进项。
　　这些人在村里停留，自然要吃喝，连带着村民们家里种的菜、养的鸡都多了销路。

　　所以宋菽要做蚕丝被的消息一传出，乡邻们仿佛是自家多了生意，都纷纷打听宋四郎这是又要开作坊了？
　　见他院里挂了满满当当的蚕兜，大家都道这是要大干一场吶！
　　蚕丝不比馒头，成本要高出许多，乡邻们也就不怎么关心制作过程，只一心盼宋四郎生意做得大一些，相河村来客如云，他们的鸡鸭蔬菜也就更有销路了。

　　却不想，这天傍晚，宋菽抛出了一枚巨石，溅起大片水花。
　　宋菽正带着家里几人将晒干的蚕兜扯开，整理成蚕丝棉片，方便最后将纤维拉开。不少乡邻与今晚暂留的小贩都过来瞧热闹，也有人问着蚕丝被的事。
　　宋菽却突然问大伙儿，愿不愿意同他一起干。

　　大伙儿都有些蒙。
　　若说当时宋菽用馒头方子换劳力，有些迫不得已的味道，那今天拉他们一起做着蚕丝被却让人摸不着头脑了。
　　现在的宋四郎，要钱有钱，要人有人，就是要合作也好找杨大公子，汪大掌柜，何必与他们这些农户、小贩搅在一起？

　　“大伙儿也看到了，我这蚕丝被工序众多，要的地方也大，奈何我如今没有。若大伙儿愿意，我可将剥蚕蛹、套茧、晾蚕兜等工序分派出来，蚕茧我买，大伙做多少算多少，这样如何？”
　　宋菽也想过找杨剑，但当时的棕绑床真是因为他没有足够资源，否则以他自己这点身家，断不敢轻易与杨剑合作。
　　这乱世之中，若在一棵树上吊死，则轻易就能被树吞了。多点开花，才好有与人谈判的筹码。

　　来看热闹的，不止相河村的，也有邻村的。连忙问：“我们也可以吗？”
　　“当然，都可以。”宋菽说。
　　“那我们呢？”那些小摊贩可不住在附近，他们都是为了把油担去更远的地方买卖才来的。即便如此，他们也希望能掺一脚蚕丝被的生意。

　　“给诸位一个优先权吧。”宋菽道，“等第一批蚕丝被做出来，可交予你们拿去买卖，卖不出算我的。”
　　小贩们也哗然，他们何时遇见过这等好事？
　　蚕丝被是个新事物，这种东西多半唯杨剑、望海楼这样的大人物才有，就像棕绑床一样，他们每次见着那里为求一床而摇号的情景，都羡慕得不得了。而现在，他们可以卖出第一批蚕丝被，这也意味着后续要买蚕丝被的人，会优先来找他们。
　　“若卖得好，之后的生意也会优先诸位。”宋菽又说。

　　连番的大馅饼砸下来，小贩们都被砸晕了，宋菽这话，可是让他们有了与杨剑、望海楼这样的大商户竞争的资格啊。
　　宋菽笑吟吟地让大伙儿留下姓名，两日后再来找他。
　　那些乡邻小贩们巴不得立刻签下契约，一个个积极得很，写不来名字的也各种比划，着急忙慌地留下了个人的住所姓名，才恋恋不舍而去。

　　宋菽欣赏着长长的名单，颇为满意。
　　现在他已经有了些本钱，又有超时代的技术，终于能有一些作为了。
　　第一步，便是打破这些所谓大商户的垄断地位。竞争才能带来进步，更多人参与其中，市场才更多元，产品更多，产量更大，价钱也更美好，商业发达了，生活品质才会跟着提高。

　　虽然是过不到二十一世纪那种连门都不用出的美好生活，但在可能的范围里让生活更好一点，还是做得到的。

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