在古代行商这些年

　　太阳快落山了，施大嫂抱着半只油滋滋的烤鸡往家里赶。烤鸡是她托人从悦行市买来的。它被包在油纸里，热乎乎的，肉的香气直往外冒。

　　一个多月前，宋家四郎带着一斤金子凯旋而归，他们相河村一下子出了名，人人都感到面上有光。施大嫂虽然也为他高兴，却又忍不住担忧。
　　当时，二十日之约已满，只等第二日宋四郎将馒头的方子和老面团交给他们，馒头作坊便要结束了。施大嫂在作坊里干了这些天，对馒头的做法早已心里有数，这制法虽不复杂却需要不少人力。

　　她家男人和许多人一样，在前年被征去当兵。可当其他人家还挂心自家壮丁的生死时，她家已早早接到了男人的死讯。婆婆哭得肝肠寸断，公公沉默了一整天，连饭都不吃。家中两个小子知道阿耶的死讯时，也抱着她直哭。
　　可施大嫂哭不出来，她男人没了，但还有公婆，还有儿子，一大家子老老小小等着她养，她哪儿有功夫哭，她只想随男人去了便罢。

　　男人走后，家里状况始终不好，两个老人走了儿子，更是将所有希望都寄托在孙子身上。施大嫂不止一次向周媳妇抱怨，那俩小子被宠得无法无天，她却一句教训的话也说不上。

　　宋四郎那出劳力换方子的法子传遍全村时，施大嫂本是犹豫的，可周媳妇劝她，虽说女人家相夫教子是正途，可有时也得顶起门户。农闲时没啥事，不如多学一门手艺，若将来能赚上一点钱帛，在家也能说上话。
　　周媳妇家的与她男人是同一批入伍，两个女人便也渐渐熟识起来，她家的情况没少与周媳妇讲。如今想来，幸亏当时听了周媳妇的话。

　　“阿娘回来了。”施二郎从灶间迎出来，围着施大嫂转悠，“阿娘你手里的是什么？好香。”
　　施大嫂拨开油纸的一角，给小儿子看烤鸡。
　　施二郎只听宋家的六娘说起，还从未见过这吃食，当下兴奋得跳了起来，忙催着施大嫂进屋。公公婆婆还在地里未归，施大郎也去帮忙了，施大嫂让小儿子把饭菜都备好，鸡热着不能动，得等阿翁阿婆回来。

　　若是一个月前，施大嫂这话小儿子肯定不会听，但自从她在宋家的馒头作坊做工后，为家里添了进项，家中的地位也一日比一日高了，两个儿子跟她亲了不少，公公婆婆也不再难为她，倒有点把她当自己人的苗头。

　　这多亏了宋四郎的作坊。
　　那次宋四郎教会他们馒头制法后宣布，他的作坊将继续运转，愿意留下的可与他说。施大嫂听到这个可高兴坏了，毫不犹豫地决定留下，一来她在家里说不上话，就算会做馒头了，也不见得能得到家人的帮助，二来她也觉得馒头作坊的待遇很好，不仅每月能拿两百文钱，每旬还有一日休沐，上工的日子每天还包两餐饭。

　　这馒头作坊开张后，伙食也是出了名的好，每日用饭时都有人来打听，今天宋四郎又做什么好吃的了。
　　上一旬他们喝到了两次肉汤，还吃到一次烤羊肉串，白馒头和豆渣饼则是日日都有。
　　宋四郎做羊肉串那日，就在他们作坊里现烤的，那羊肉串在竹签上放到炭火上烤，只见那油一丝丝往外冒，还滴落在炭火上，爆出滋滋的声响。
　　当日作坊的五名工人都分到了一串，有人当场就吃了，施大嫂则包回来给两个儿子尝鲜。自她男人走后，家里再没开过荤，这串羊肉串让两个孩子高兴地大叫。
　　施大嫂见他们吃得欢，又是高兴又是心疼。这次便麻烦崔五娘给她带了半只烤鸡。

　　近些日子，村里不少人家的餐桌上都出现了肉食。有卖馒头的人家，也有在馒头作坊打工的人家，与施大嫂一样，多亏了宋菽的馒头生意，他们的日子也越过越好。

　　最近宋家的几个孩子都换上了新衣，虽然款式还是那样，但那干干净净没有补丁的衣裳，还是羡煞好多人家。那宋四郎的衣服更是了得，竟然买了一身圆领袍子，还染成青色，跟城里的小郎君一模一样。
　　这年头任何染料都极其珍贵，普通人的衣服多是原色，很单调，只有有闲钱的人家才会买有颜色的布。也不知道自家何时也能买得起，但做馒头卖馒头的营生红火，给了大家不少盼头。

　　宋菽本来也想给三娘她们买些漂亮衣裳，可三娘说，他们的作坊才刚开始，就算有与杨公子的契约，也该缓缓地来。宋菽挺赞同的，便也没有着急，只是给自己买了青色的圆领袍子又搭配了鞋，方便时不时要进城里去。

　　另外，就是给宋三娘买了根银簪。
　　他早就注意到，宋三娘常常偷瞄周媳妇发间的那根簪子，想来也喜欢。宋菽身体的年龄虽比她小，心里却把她当成自己妹妹，妹妹既然喜欢，做哥哥的当然要尽力满足。
　　于是，拉着宋三娘去挑，她刚开始还不愿意，虽然心里喜欢却又嫌太贵，宋菽就让她先试，这簪子一簪上去，三娘的眼就亮了，根本不舍得拿下来。

　　三娘有了银簪，六娘羡慕得不行，五娘也时常盯着簪子看。宋菽答应她们，等到及笄之年便也给她们买。两个小姑娘都很高兴，六娘为了快快长大，晚上多吃了一个馒头。

　　某天睡前，宋菽又问宋阿南要什么。
　　他给宋阿南也买了新衣，可这人只是换上，喜不喜欢也没个表示。他是男人，宋菽总不能送他银簪，只好开口问。
　　谁知宋阿南想了想，蹦出两个字：“火锅。”
　　宋菽：“……”
　　他囤在农家乐的自煮小火锅，又少了两盒。

　　*

　　“四郎，彭师傅来了。”外面三娘喊道。
　　宋菽的最后一张鸡蛋饼刚好起锅，忙把东西交给六娘，自己迎了出去。
　　彭师傅是隔壁西和村的木匠，宋菽为了改变获得碱水的方式，提高其浓度，特地请他做一个带龙头的木桶。龙头在这个时代还没有，宋菽在空间里找了很久，最后在他保存的视频里，找到某网红的竹质水龙头教程。为了能表达清楚，他反反复复研究了半宿视频，第二天在相熟村民的带领下，去了彭师傅那儿。

　　一开始，彭师傅还爱答不理。他手艺好，这附近几个村都爱找他做木工活，连县城的人家也时有来请的。
　　然而当宋菽讲起这龙头的妙用，彭师傅立刻被吸引了。
　　对手艺人而言，像龙头这样新奇又实用的部件，当然别具魅力。彭师傅二话没说，立刻接了单，还拉着宋书仔仔细细询问了构造，当天晚上就去寻材料开工了。

　　“宋四郎啊，你这东西实在精巧，我那卖茶水的表弟见到，立刻订了俩，他那些个卖茶水的弟兄现在都排队来我这里订，是做都做不过来啊！”彭师傅是带着孙子一同来的，他孙子约莫十岁，走在他身后，怀里抱着比自个儿还大的木桶，却不见累。

　　“那是彭师傅手艺好。”宋菽从彭师傅的孙子手里接过木桶，他试着转了下龙头，果然非常灵活，与他之前想象的一模一样。
　　“诶，老人家脑子木了，要不是你哪里做得出这么新奇的玩意儿。”彭师傅笑呵呵地摆手，显然十分受用宋菽的夸奖。

　　因为宋菽也说不准木桶该用多少材料，所以和彭师傅说好，等做完后材料与手工的钱帛一同给他，这时宋菽问起，彭师傅却连连摆手。
　　“别啦别啦，你这木桶可给我带来不少生意，做起来轻巧，钱帛还多。若不是你我一木匠哪里能找到如此轻省的伙计，别给啦，反倒该我谢谢你。”彭师傅说。这个他来之前就想好了，说到底，这带龙头的木桶是宋菽设计的，而他私下拿这门手艺挣钱，人家若计较起来还是他理亏，当然不能再收钱了。

　　宋菽懂他的考量，也并不介意他拿这个挣钱，便亲自包了几张鸡蛋饼给他，又说：“我这里还有样东西要麻烦彭师傅，这物什比较大，也许得麻烦师傅在我们村住几天了。”
　　他开口，彭师傅当然不会推辞，而且这做木匠的在人家家里住着干活是常有的事。他更加好奇宋四郎这回要做什么。

　　宋菽早就想好，馒头作坊上正轨后，便开始着手建豆油作坊，榨豆油的同时再做点腐乳拿出去卖。
　　豆油作坊的地点离村口不远，也是一处空置了很久的屋子，面积比馒头作坊大了很多，只是空置太久，宋菽请人修正就花了好些天。

　　他带着彭师傅过去，让他这几日就在这里做工，每天的饭食会有人送来，彭师傅连声说好。
　　接着，宋菽摊开一张图纸，是他这几日细细参考了空间里的各种资料后画出来的楔式木榨。他早年有些绘画的底子，虽说用毛笔不习惯，但也还过得去，画得有模有样。
　　这纸和笔砚都是在县城买的，笔砚也就罢了，这纸贵得很，这么一张A3大小的竟要五十多文，一张纸能抵一石麦子，也难怪只有士家子弟才读得起书。

　　与彭师傅仔细沟通后，因这次的工程比较大，宋菽付了些定金。
　　这楔式木榨是北宋才有的，直到解放后都被广泛应用，嘉朝这里榨油还都是家庭作坊，也没这等便利好用的榨油器设备。等彭师傅完工后，再弄个大碾盘，招些工人，这油坊便能开始运作了。
　　只是这榨油的工作繁重，还需壮劳力，这年月最缺的就是这个。

　　宋菽瞄了眼刚干完活回来甩着膀子秀肌肉的宋阿南。
　　好想克隆他个三五十个。

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