荒岛求妻日常

　　用来烧陶的火塘中，热力渐渐褪去，柴草已是烧尽了，只剩下一堆黑灰。

　　巫十四小心翼翼地用两柄枯枝，将黑灰堆里烧得通体通红的陶胚取出来。这时候安若突然对巫十四说：“老巫，退后！”

　　巫十四一怔，忽然见安若持一只竹筒上前，将里面的凉水往他已经取出的两三件陶胚上一倒。只听“刺啦”一声，陶胚表面嘶嘶作响，水汽蒸腾，模糊了巫十四的视线，也让他一脸懵：这是……

　　待到水汽散去，巫十四面对安若，这时候两人已经都反应过来了，异口同声地说：“这是淬火！”

　　巫十四是铁匠，而安若也看多了军中冶炼兵器的场景，都知道淬火是一种令极热的物体突然冷却，以此增加硬度的手段。这是此前压根儿没人往制陶这上头想。

　　万十八倒是想到了该以什么手段来增加硬度的，然而隔行如隔山，他不是铁匠，便不知“淬火”这一说。最终是乐十六从旁提醒，终于教安若和巫十四悟到了这一招。

　　巫十四大喜，赶紧动手，尽快将其余陶胚都从塘灰里扒拉出来。再由安若一桶一桶地将事先取来的清水浇在上头。只见那些陶器经水浇过，迅速冷却之后，表面出现一层棕褐色的油斑，在日光下看上去极有光泽。万十八一直待在附近看安若和铁匠联手行动，这时候一拍大腿，大叫一声：“成了！”

　　陶器表面出现这样类似挂釉一般的油斑，外表看起来光滑明亮，以指轻叩则发出清脆的嗡嗡声，这证明陶器表面的孔隙已经缩小，外层光滑坚硬紧实，这陶器，便是烧成了。

　　少年们听见万十八这一声，一起欢呼起来。火塘附近一片欢腾。宋十三在向万十八庆祝，万十八在向巫十四庆祝，巫十四回头，四下里在寻安若的身影。此间唯有乐十六一个人，轻轻抬了抬唇角，满意地闭了闭眼，随后缓缓起身，一手拭汗，一手抚胸，慢慢远离火塘。

　　“这个给你！”冷不丁从旁递了一只竹筒过来。安若一张娇美的面孔出现在乐十六面前。竹筒里盛着清泉，显然是安若早先特地为这位乐工保留的。

　　乐十六一怔，登时眼中神采毕现，唇角微挑，冲安若微微点头：“多谢娘子！”

　　安若却没就此放过他：“以后切莫如此拐弯抹角，有什么但请直接跟我说。我看去像是听不进忠言的人么？”

　　乐十六面上笑容更甚，微微颔首：“娘子雅量，乐某人深感佩服！乐某今日这么做，乃是真心盼娘子能成功烧制陶器，若是有朝一日，能帮乐某烧制一只陶埙，那乐某就感激不尽了。”说毕，他托起竹筒，一口气饮尽了，然后将竹筒还给安若，再次躬身道谢，随后缓缓转身，竟是自去了。

　　安若望着乐十六的背影，恍然大悟。乐十六比他们谁都更清楚烧陶的法子，恐怕是因为他知道怎样烧制陶埙，但是他的体力可能没法儿支持他自行烧制，所以就这样变着法儿过来提点他们。

　　她心里嘀咕，乐十六，乐工乐十六，也不晓得是不是乐家的人。她伸手一拍额角，暗自责备自己：这么多年过去，世道许是早已换了，她不能再仗着百年前的眼光来看待人。

　　此刻少年们正在安若背后大呼小叫。几名工匠已经把所有烧得的陶器都分拣出来。所有的陶胚中，大约有一多半儿成功烧成了陶器，但是也有不少被烧破了的。这些破损的大多是因为制陶胚的时候没有把握好分寸，将陶胚塑得厚薄不一，受热之后便容易破裂。

　　这些碎片也不能随意丢弃，捣碎了以后还是可以和在陶泥之中，待下次再烧制，可以增加陶器的硬度。

　　安若回身，暂时将乐十六的来历抛在脑后，重新与工匠和少年们聚在一处，议论起此次烧陶的得失。按照她的说法，第一次就烧成，实属侥幸，大家还是应该将这过程中的得失都记下来，以备下次改进。

　　总结得失之际，少年们则想着将这些陶锅陶罐赶紧用起来才是正理儿。少年团里，马宁、米乐和伍良干活干得最麻利，当下竟然快手快脚地用石块搭成了一个灶，上面炖了个盛了水的陶锅，搁了条鱼在里面，又跑去向宁大夫讨了些茱萸叶和野姜回来，一起搁在汤里。没过多久，鱼汤的香气便在营地一侧蔓延开，令人自然而然地生出口涎——

　　对于岛上的汉子们来说，夜幕降临之际，喝一碗热乎乎的汤，那已经是多久之前的事儿了。

　　见到陶锅，杜骁便从善如流地重新分配人手，铁匠巫十四每日分出一半的时间来张罗烧陶的事，段十则转为专门负责采陶泥制陶胚，堆柴烧陶的日子则可以请动石匠篾匠他们，另外少年团想要去给巫十四帮忙，也无不可，只不准随意捏陶，浪费陶土。

　　这晚便在极其热烈的气氛之中度过。安若依旧和工匠与少年们混在一处，与众人一道谈笑风声。陶锅里炖煮的鱼汤有限，并非每个人都能喝到。负责熬汤的伍良舀了一竹筒，盛在一只新制成的小陶碗里，心心念念地递给了安若。

　　安若诚挚道了谢，四下里望望，又将陶碗端起，拿去递给了独坐在一旁的乐工乐十六。

　　乐十六大约从没得过这种待遇。安若将陶碗往他手中一塞，乐十六登时愣了，再抬头，在营地里寻安若的身影，却只见她依旧与工匠们坐在一道，手中比划，似乎是说她今日在山里见到这么大的一只山猪，等过几日就去做个陷阱捕猎，回头请大家吃山猪肉。

　　乐十六微微吁出一口气，低头下去想要品尝手中的这一碗鱼汤。岂料那只陶碗还未送至唇边，乐十六忽然觉得面前火堆的光线被遮住了，眼前一片阴暗。乐十六抬起头，只见五个年轻人一起堵在他面前。

　　“十六哥，”为首的一个年轻人口中叫着“哥”，可是语气里却没有半点尊敬的语气，“你瞅着我们都还没谁喝上鱼汤呢，你这做哥哥的是不是该谦和礼让些，让弟弟们也尝尝鲜？”

　　乐十六在心里叹了一口气。他认得眼前这些人，这几个正是排行二十五到二十九的五个年轻人，年岁都在十八到二十岁之间，姓氏排下来正好是“周郑孙邵齐”，一向都是龙二的拥趸，平时里行事的风格也与龙二如出一辙，即便杜骁统管全岛事务之后，他们几个人也依旧唯龙二马首是瞻。

　　“周念五兄弟，你若要这碗鱼汤，便拿去吧！”乐十六手腕高高举着，将那只陶碗递到那名姓周的青年面前。时人将二十念作“念”①，所以乐十六也像岛上其他人一样，将他们周念五、郑念六一般地称呼。

　　周念五一接那只陶碗，脸上立即出现鄙夷之色，冷笑道：“谁看得上这一碗鱼汤？就算十六哥要给，弟弟们还不想要呢！”说着手腕一样，一松手，眼看这只瓷碗就要砸到地面上。

　　岂料旁边突然伸过一只手，反手在地面上一抄，正好捞住那只陶碗，没曾让这只新烧出的陶碗在地面上摔个粉身碎骨。只可惜鱼汤已经早一步被周念五泼了出去。

　　接住这只陶碗的人，正是安若。

　　安若看看泼在地上的鱼汤，一跺脚，不依不饶地道：“好容易熬出来的鱼汤，就这么洒了，你真坏，你……赔我，你赔我的鱼汤！”

　　她早已认出这回欺到乐工面前的五个年轻人，正是那日由龙二驱使着，到盐池边来找麻烦的那五人，她心里也早给这五个人起了外号，叫做“兵油子团”、“渣兵痞团”、“渣渣五人团”，随她心情时时更换。

　　周念五被她捞了碗，驳了面子，原本气不打一出来，可是安若一跺脚一嚷嚷，周念五那气就不敢出，只能转到乐十六身上发作：“娘子，你这不该怪我的，要怪就怪这人！”他指着身边坐着的乐十六，“这个人，是个彻头彻尾的废物，每日只会空耗粮食，成不了半点事。娘子何必花这心思护着这样的废物？若我能在这岛上做主……哼，当初就不该带他上这岛来！”

　　眼下大家每日劳作，养着那些手艺在身的工匠倒也罢了，连乐十六这样病弱，什么也做不了的人也不得不一并养着。岛上的青壮之中，早有人看不过眼了。

　　乐十六听着眼前的年轻人“义正词严”的指责，低着头一声不吭，似乎在示弱：他怕了这些年轻人。

　　然而安若将眉一挑，转脸望着乐十六，说：“乐大哥，昔日我曾在乐游原附近猎鹿。那时我猎得的鹿都是壮年的雄鹿，无一不生着宏大壮美的鹿角。你可知道这是为什么？”

　　乐十六一下将头抬了起来，望着安若，眼中渐渐又有了光彩，似乎他已经预料到安若会说什么。

　　安若自问自答，说：“直到后来我纵马赶上了鹿群才明白。但凡鹿群停下来吃草的时候，壮年公鹿总是围成一个圈，将母鹿、小鹿、年老的鹿、体弱的鹿护在中间。为了这个，鹿群集体行动，落单的在外，引开猎手的，却也往往是这些壮年公鹿。”

　　她仰起头，微笑望着眼前这五个兵油子，柔声道：“兽犹如此，人何以堪呢？”

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