宫女为后

　　想通之后，付巧言一下子便放宽了心。
　　她一向不爱在事情上反复纠结，既然已经走到这一步，便只能尽她努力好好走下去了。
　　辛娘见她依旧不言语，只得问：“巧言是如何想的？”
　　付巧言收拾好心情，抬头轻声道：“既是主子娘娘吩咐，奴婢自当从命。”
　　这是个很聪明的回答，她没说自己不愿意，却道要听主子命令。王皇后什么意思不言而喻，这也算是她妥协认同了。
　　辛娘松了口气，道：“今儿个你们也累了，待会儿跟萱草去收拾休息下，晚上再给你们讲些别的。”
　　她既然这样讲，孙慧慧跟付巧言便一起出了内室。那个叫萱草的小宫人正在外面擦桌，见她们出来忙走过来，小声道：“我以前都住外间，那边帘子掀开有个塌，你们跟我凑活几天吧。”
　　萱草是隆庆三十八年入宫，以前是坤和宫的粗使宫人，后来她被同屋欺负时被辛娘看到，求了冯秀莲要到了身边。
　　一般她们这种无名无分的庶妃过得比宫女好不了多少，这也得亏坤和宫地方大。王皇后为显恩慈，特地让她们几个独住一室。平时也不过是每季跟着姑姑们打扫一下娘娘往年旧衣，旁的就是在小屋子里蹉跎了。
　　庶妃可有宫人伺候，只一名宫女，无黄门。
　　萱草也不算蠢笨，今日冯秀莲一番话她也是听见了的，既然这两位小宫人都有大造化，跟她们挤着住几日也无不可。
　　三人走到外室另一边，萱草掀开浅色帐幔，一下子便露出里面一张小塌，旁边还有个柳木小箱，大抵是辛娘赏她的，让她好歹能藏点私房。
　　付巧言看那塌，觉得有点为难。
　　她们三个年纪不大，身量也矮，可它明显只能睡两人，再多往哪里挤？
　　孙慧慧脸色更是难看，之前在绣春所时待遇都比这好，怎么来了坤和宫反而连睡觉的地方都没了？
　　她脾气不好，却又不好发作，只得忍着气说：“萱草姐姐……这……我们真是挤不下的。”
　　萱草一看确实有点勉强，不过辛娘一向都很和善，她想了想道：“待会儿我去求求姑娘，她房里还有张塌，回头晚上我便去那边守夜。”
　　也只能如此了，付巧言默默把小包袱放到柳木箱子上，然后便坐到榻上。
　　对于这一天发生的事情，她还是有些回不过神来的。
　　此刻冷静想想，说不得是自己一上来便往最坏处想，有些想岔了。
　　她一个十来岁的小姑娘，还未及笄便父母双亡，弟弟又生了重病，她为了弟弟入了宫，什么都不会，能来坤和宫不过因为颜色好些。
　　而陛下是九五之尊，什么美人没见过？只说贵妃苏蔓，那可是以颜色姝丽闻名天下的，比她这个乳臭未干的毛丫头强了不知多少。
　　说难听点，此刻的付巧言给贵妃娘娘做贴身宫女都不配。
　　再一个，年纪也着实差的太多了。
　　她听冯秀莲说如今最小的九皇子刚好十二岁，最大的皇长孙也已经八岁了，虽说在皇家这样的事十分常见，但付巧言之少幼也确实是现实。
　　付巧言遇事从不慌张，冷静下来这番思量，顿觉得皇后娘娘这计策荒唐透了。
　　她还不如让辛娘这般伺候过陛下的姑娘再去试试，说不得陛下顾念旧事，也能添两分情谊。
　　想好之后，付巧言又有点担忧。
　　说实话，她对于当宫里的贵人是没甚想法的。
　　她尚且年幼，年头里对婚丧嫁娶都一知半解，若不是从小跟着母亲打理家事，恐怕这小半年她带着生病的弟弟都撑不过来。然而她再懂事，也不过金钗之年，说这些实在有些早了。
　　进宫之初，她也只是想找个能赚钱又能生存下去的地方。她自知斤两，从来不曾妄想贵人，更怕一个不好牵连家里。她从小到大最爱看那戏本听故事，这些故事中，宫中红颜如枯骨，红墙之后，不知埋葬多少薄命人。
　　她唯一的心愿就是好好活下去，替故去的父母，也为在宫外等她的弟弟。
　　可如果她去试过之后惹恼陛下和娘娘，她也一样活不下去。
　　付巧言无声叹了口气，刚松了两刻的心又再度紧了起来。
　　罢了……如果实在走到那一步，她就当用命给弟弟换回了治病救命的银子，否在她在巷子里还不知会遇到什么样的事，想想也不算亏。
　　这样前前后后全部都想好，付巧言才长舒口气，伸手整理了下衣裳。
　　辛娘没给她跟孙慧慧安排差事，可她也不能光在小隔间里坐着。
　　扭头一看，孙慧慧早就躺了下来，而萱草也不知什么时候出去，坐在外间缝补衣服。
　　付巧言小时跟母亲学过缝补，她绣花的手艺不行，不过针脚却特别细密，因此便穿好鞋掀开帘子，出去坐到萱草边上。
　　“萱草姐姐，我帮你吧，我也会的。”
　　萱草正在给辛娘做新的内衫，她不是很爱说话，所以对于看起来比较稳重的付巧言更有好感。见她主动帮忙，便把笸箩里的一小块帕子递给她：“正巧准备给姑娘做个春日里用的兰花帕，你来把边锁了吧。”
　　付巧言笑笑，接过便认真干起活来。
　　辛娘站在门边听她们说话，不由有些担忧。
　　这些事情付巧言能想到，她一个在宫中十来年的老人怎可能想不到。
　　更有甚者，她比付巧言知道的还多些。
　　隆庆帝在位四十二年，除去诞育皇子公主的渐渐升了嫔位妃位，剩下的年轻后妃其实并不太多。
　　他这一生的精力都在前朝，对后宫实在有限，哪怕是贵妃那里，一个月也见不上两三次的。
　　辛娘同他接触过，感觉得出他并不喜年轻宫人，皇后这里他接纳了两三位，不过是为了给皇后面子。
　　如果在五皇子刚薨的这个节骨眼上娘娘再去推人，恐怕会有相反效果。
　　可她却不敢说。
　　如今宫里什么情形她身处坤和宫最是清楚。陛下老迈，储君未定，皇子全部长成，而坤和宫皇后掌宫三十几载却无嫡子，实在是令人想想就害怕。
　　辛娘回到炕上，随手打开一本话本。
　　富贵锦绣高高在上的王皇后，也老了。
　　公主们大多都留到双十年华才会下嫁，皇子们更是束发之后才会开蒙，到时宫里会配两个年纪大些的侍夜宫女过去伺候，未及弱冠前，月余也不过那么一两次。妃子娘娘们虽然也有未曾及笄便伺候圣上的，但那都是圣上潜邸时的旧黄历了。
　　那时的陛下，也不过弱冠之年。
　　如今，却已是隆庆四十一年。
　　要说这两个小丫头十七八倒还好，这事不会那么难看，十二三岁的小丫头，却是什么都不懂的。
　　只是坤和宫里的宫女没有合适的，王皇后才想着这次采选直接挑几个没有任何背景的进来。
　　辛娘叹了口气，越想越觉得这事必定不成。
　　她一年到头连娘娘面都见不着，当然说不上话，就连提醒冯秀莲她都没想过。
　　把这差事办好吧，尽她所能跟小丫头们都讲清楚了，未来如何，只能看她们的命了。
　　一下午时间，这间狭小的里外间里人人都怀着不一样的心思，晚上用过晚膳，辛娘便开始给她们讲陛下的一些习惯，还有在贵人面前伺候的其他事宜。
　　之后几日，也都是这般过的。
　　这几天，孙慧慧倒是没有跟付巧言起冲突，她一门心思都在即将到来的十五上，只想着一飞冲天，能当个淑女也是好的。
　　四月十四这日，天气已经回暖，各宫都送了新衣，小宫人们也跟着换下沉重的棉袄，穿上浅碧色的褙子。
　　宫里衣裳不经穿，为怕污了贵人眼，几日便要浆洗。冬日还好些，到了夏日里炎热，袄裙穿不了月余就要褪色，穿上去暗沉沉的不甚好看。年纪小一些的宫女子，便总是盼着换季送新衣。
　　付巧言长得嫩，穿粉穿碧都好看，这换上修身的袄子，整个人看上去都灵动了些。
　　晚上，辛娘从箱子里取了两本书，沉默地递给了她们。
　　付巧言打开一看，惊得手都抖了，红着脸猛地一把合上。
　　辛娘见她样子，知道她不好意思，可该说的还是要说，万一最不幸的那条让她赶上，伺候不好是万万没有活路的。
　　辛娘抿了口茶，低声道：“好了，你们便翻开看看，伺候陛下得机灵些，叫让做什么便做什么。疼了不能叫疼，要说谢陛下，知道吗？”
　　孙慧慧使劲点点头，一本书翻得哗啦啦直响。
　　辛娘几不可见地皱皱眉，觉得这小姑娘实在没有眼色。
　　这事明摆着成不了，她还一门心思想着当上娘娘怎么穿金戴银，年纪不大，志向倒是不小呢。
　　辛娘还没来得及训斥，倒是孙慧慧主动开口：“姑娘，陛下喜欢什么样的人？”
　　“……”
　　辛娘简直不知如何回答，最后只淡淡道：“陛下喜欢懂事听话的，在这宫里，最要紧的是老实，知道么？”
　　孙慧慧一听就撇撇嘴，低头又去看那册子。
　　反倒是付巧言若有所思，不由得抬头看了辛娘一眼。
　　她看着镇定，心里头也是忐忑的，听得辛娘这般说，不知怎地便又不那么害怕了。
　　心里这般想面上便带了出来，辛娘对上她微闪的目光，冲她微微一笑。
　　主子们确实喜欢老实人，可只有聪明人才能活下去。
　　付巧言明显是后一种，她勤快话少，什么事情都是想清楚再办，从来不说一句废话。
　　这才是顶顶的聪明人，也难为她小小年纪便能如此，如果早进宫三十年……说不准……
　　辛娘只匆匆一想就掐了这念头，忙低头说：“记住，明日是巧言先进去书房送茶，如果巧言不成，便由慧慧再去伺候陛下洗漱，明白么？”
　　孙慧慧一听是让付巧言先去便瞪大眼睛，不满道：“姑娘，为何是她……”
　　她话刚说一半，辛娘便打断了她：“这是莲姑姑昨日过来特地嘱咐的。”
　　孙慧慧可怕冯秀莲了，听是她说的，忙闭上了嘴，却不甘心地瞪了付巧言一眼。
　　付巧言低头看书，没有理她。
　　转眼就到了四月十五，这一日下午冯秀莲早早便过来领人，先让付巧言跟孙慧慧沐浴更衣，又找了一身绣花格外别致的藕荷色袄裙让付巧言换上，这才把她们领到偏殿等。
　　这一下午时光，付巧言觉得比她前半生都长，等到华灯初上，外面突然喧哗起来，她便知道是陛下来了。
　　付巧言只觉得手心全是冷汗，她使劲深呼吸，无论旁边的孙慧慧如何看她都没有回头。
　　两刻之后，冯秀莲踱步进来，她面色十分严肃，进来便说：“今日如果未成，你们便都得去后殿扫洗处，好好表现，娘娘对你们是十分期待的。”
　　付巧言垂下眼眸，心想扫洗处也是不错。
　　冯秀莲见她十分淡定，也不知如何感想，只先跟她说：“陛下每次都要先在书房处理正事，你先进去奉茶，不用讲话，只要把茶杯摆在他手边即可。”
　　付巧言紧张点点头，跟着冯秀莲便去了正殿书房门口。
　　这里平时也是皇后娘娘处理宫事的地方，不过此刻却是两个黄门守在外面。
　　冯秀莲显然跟他们十分熟悉，过去便说：“两位大伴有劳了。”
　　左边那一位黄门五十几许的年纪，有些胖，一张脸盘圆圆的，仿佛是十五的月亮。
　　他看了一眼托着托盘身材矮小单薄的付巧言，微微眯起眼睛：“冯姑姑，怎么不是平日里送茶的秋姑娘？”
　　付巧言一听，心里咯噔一下，一阵寒意窜上心头，令她有那么一瞬间想要头也不回地跑走。
　　可是她不敢。
　　她只是站在那里，颤抖着双手，听冯秀莲道：“回古大伴的话，秋姑娘今日不太爽利，只能让小宫人过来伺候陛下了。”
　　古大伴看了看她又瞅了瞅付巧言，没再说什么，只推开雕花门扉，站在门口道：“陛下，该是用茶了。”
　　付巧言深吸口气，托着紫檀茶盘稳步而入。

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